Мы с Отто знали друг друга года четыре. Познакомились, когда он пришел в зал к моему отцу. В секцию бокса. Сперва мы все решили, что он ошибся дверью, но великолепный Отто оказался хорош даже в боксе. Я не раз спрашивала у него, как можно совмещать занятия танцами и классический бокс, и каждый раз получала неизменный ответ, что танцы это работа, а вот бокс бокс это для души.
Отто ван ден Берг ничего не делал наполовину, и снимал стресс на ринге настолько профессионально, что папа не раз горестно вздыхал о полной невозможности выставить Отто на соревнования, ведь сломанный нос, мог сильно помешать его танцевальной карьере.
Мы с Отто сдружились как-то незаметно. Я при виде него не падала в обморок, не начинала примерять фату. Нам всегда было о чем поговорить, и я, если не знала, то догадывалась, о некоторых подробностях его биографии. Не то чтобы он что-то скрывал, но и распространяться о себе он не любил.
Возможно, именно поэтому из целой кучи более перспективных кандидаток, Отто предложил свою дружбу именно мне.
В общем, мы отлично ладили, и из всех моих друзей Отто ван ден Берг был единственным, кто словно собирал воедино всю мою жизнь. Ведь он не просто разделял мое увлечение боксом, он был частью мира бальных танцев, в котором безраздельно царствовала моя сестра.
***
Повышаю!
Нет, я пас
А я поддержу!
Мы играли второй час. Несколько человек уже лишились всех своих фишек и с хищным интересом наблюдали за остальными. Одни парни и я. Будь на моем месте Лика, по федерации ходили бы легенды, чем именно она тут занимается с восьмью мужиками. Я же играла в покер. Не то чтобы мастерски, но вполне уверенно. Просчитать варианты, оценить эмоции, и нанести удар, когда противник меньше всего ожидает. Как на ринге.
Ставлю все! я решительно двинула вперед гору фишек.
Парень, сидевший напротив меня, типичный танцор, стройный и темноволосый, если судить по рубашке и короткой стрижке, этот отдавал предпочтение вальсу, вместо того, чтобы крутить попой в ча-ча-ча, чертыхнулся и раздосадованно бросил на стол карты.
Раздались нестройные аплодисменты.
Новый круг, повышение ставок. Мы остались втроем. Отто, я, и как ни удивительно, Алексей Григорьев, собственной персоной.
Играть с ним оказалось интересно. В отличие от Отто, который осторожничал сверх меры, Алексей явно не боялся рисковать, и недостаток хороших карт на руках компенсировал наглостью. Сказать наверняка, как он поступит в следующий момент, было сложно, а потому увлекательно.
Ни разу не видел девчонку, которая бы играла в покер и профессионально занималась боксом, задумчиво поделился Алексей, ни к кому конкретно не обращаясь.
Заходи почаще, хмыкнул Отто ван ден Берг и насмешливо взглянул на меня. Поднимаю ставку.
Не поняла, я тут что, мартышка в зоопарке?
Гугл тебе в помощь, вмешалась я, в их беседу, наградив Алексея выразительным взглядом. Поддерживаешь?
Григорьев взглянул мне в глаза и улыбнулся. Совсем как тогда, полгода назад, когда я практически сшибла его с ног, даже не подозревая, кто он.
Была одна вещь, которая мне всегда нравилась в людях. Единственное, что способно заставить меня влюбиться без памяти.
Улыбка. Та самая, что способна сделать черты самого заурядного лица незабываемо красивыми. Я всегда ее ищу. Я тянусь к людям, которые умеют улыбаться так, словно сумрачный зимний день внезапно озарило солнце. Такая улыбка это талант свыше, когда ты словно светишься изнутри. Есть люди, которые улыбаются так, словно говорят: все хорошо, и будет только лучше. Улыбаются так, что хочется улыбнуться в ответ.
Поддерживать будем?
Я словно вынырнула из какого-то оцепенения.
Пас.
Пас, эхом отозвался Алексей, так и не оторвавший от меня взгляда удивительных светло-серых глаз.
Я поспешно бросила карты на стол, ведь даже под угрозой расстрела не смогла бы вспомнить, что именно держу в руках.
У меня только один вопрос, поинтересовался Отто ван ден Берг, с довольным видом подгребая к себе выигрыш, что вы так долго друг на друга таращились, если играть все равно никто не собирался?
Пойду, водички попью, только и сказала я. Ведь ответа на предыдущий вопрос у меня не было.
***
Я пришла к ним на тренировку. Даже не знаю, что на меня нашло. Позвонила Нике, соврала, что совсем случайно оказалась рядом со студией, и могу зайти, в то время как сама (как полная идиотка) тащилась через весь город ради этой «случайной» встречи.
Прекрасно! рявкнула в трубку Лика. Заходи и забери его отсюда, иначе я кого-нибудь убью!
Ого, а сестра сильно не в духе. Даже больше чем обычно. Я торопливо поднялась на крыльцо, потом по внутренней лестнице, и неловко заглянула в высокую двухстворчатую дверь.
В огромном паркетном зале было пусто и тихо. Кроме групповых тренировок, Ника и Алексей по многу часов проводили в зале одни, отрабатывая хореографию. По словам сестры, уровень исполнения неукоснительно рос, чего не скажешь о тимбилдинге.
Возможно, основная проблема их взаимоотношений заключалась в том, что все новое это хорошо забытое старое. Дуэт Алексей Григорьев Анжелика Стрельцова, уже существовал прежде. Впервые они встали в пару, когда им было четырнадцать лет, а разошлись, когда Лике стукнуло семнадцать.
Что произошло, и почему перспективный дуэт распался за две недели до национального чемпионата, я не знала. Родители разделившие нас, как имущество при разводе (мама оставила себе бальные танцы) долгое время и вовсе не общались, а мы, не особо ладившие в детстве, просто не знали, как именно нам поддерживать сестринский контакт. Возможно, если бы не моя травма, родители бы так и продолжали активно игнорировать друг друга.
Все, что я помнила о той истории, как Лика рыдает, сидя на трибуне, в то время как какая-то незнакомая мне пара, с широкой улыбкой принимает кубки и титул, который сестра по праву считала своими.
Лика ненавидела Алексея Григорьева все пять прошедших лет. Последовательно и искренне. Они не здоровались, если встречались на соревнованиях, за глаза, сестричка охарактеризовывала его исключительно в нелицеприятных выражениях.
Но жизнь интересная штука, со специфическим чувством юмора. Что бы ни разъединило Лику и Григорьева тогда, сейчас друг для друга они были единственным шансом на успех.
Я робко вошла в зал, остро ощущая свою чуждость этому месту. Свет от тяжелых, огромных люстр бликами ложился на блестящий паркет, пахло дорогими духами и парафином, который иногда используют танцоры, как средство борьбы с чрезмерно скользким полом.
Я взглянула в зеркало. Моя фигура в черном коротком пуховике и сером спортивном костюме словно бросала вызов окружающему аристократизму.
О, а вот и ты! Лика выскочила из раздевалки, как ошпаренная. Делай с Григорьевым, что хочешь, но чтобы я до завтра его не видела!
Я не успела даже поздороваться, как двустворчатые двери с грохотом захлопнулись, намекая, что моя сестричка покинула чат.
Истеричка, пробормотала я.
Еще какая, охотно согласился со мной Григорьев, куда пойдем?
Подальше отсюда, предложила я, уговаривая себя, так откровенно не таращиться. Тебе не холодно?
Помимо отсутствия шапки, под распахнутой зимней курткой наблюдалась лишь тонкая мастерка.
Я морозоустойчивый, сообщил Григорьев и потянул вниз молнию, там еще майка есть.
Мой взгляд намертво прилип к молнии, опускающейся сантиметр за сантиметром. Прозаическое, казалось бы, движение оказало разрушительное действие на мою неокрепшую детскую психику. Щекам стало жарко. Выдавив из себя неубедительное фырканье, я поспешно отвернулась.
Так дело не пойдет, неужели он настолько мне нравится?
***
Мы неторопливо шли по проспекту. Откуда у Григорьева еще оставались силы на прогулки, мне было неизвестно, но осесть где-нибудь в кафе он отказался наотрез. Возможно, потому, что это слишком сильно напоминало бы свидание.
Я старательно гнала прочь, эту мысль. Но она все равно возвращалась.
Поддерживать беседу оказалось легко. Григорьев много где был. Благодаря соревнованиям, он много ездил, так что шокирующих историй у него было припасено немало.
Самой запоминающейся нашей поездкой был Китай. Мы с парнями сбежали из отеля, где расселили участников чемпионата, и пошли гулять по городу. Во-первых, было очень странно чувствовать себя высоким, Григорьев гордо приподнялся на носки, росту в нем было хорошо если метр восемьдесят, во-вторых, храбрости у нас изрядно поубавилось, когда мы свернули в какой-то проулок, и из подсобки вышел китаец с топором, в заляпанном кровью фартуке.
Ты все придумываешь, со смешком возмутилась я, толкая его в плечо.
Если бы меня там не было, сказал бы то же самое, согласился Алексей. Но самое страшное было не это.
Есть что-то креповее мужика с топором? искренне заинтересовалась я.
Местный рынок. Представь себе палатку, ну такой киоск, как у нас мороженое продают, там в масле жарят всякую гадость. Что-то такое жучкообразное
Фу, искренне возмутилась я.
цивильно заворачивают в салфеточку и предлагают тебе. А оно, на минуточку, еще шевелится.
Гадость какая я скорчила гримасу, и как, рискнул попробовать?
Да ну на фиг, честно ответил Григорьев, с улыбкой поглядывая на меня.
Интересно, будь на моем месте Лика, он бы такие же истории рассказывал или выбрал бы тему поутонченнее?
***
Мы подошли к светофору. Зимой темнеет рано. Пока мы гуляли, город окутал вечер, зажглись фонари. Машин было на удивление мало.
Мы стояли и стояли, а зеленый свет все никак не загорался.
А хочешь, покажу, как в Китае дорогу переходят? со смешком предложил он, и прежде чем я успела сообразить, что именно Григорьев собрался делать, он метнулся вперед.
Время словно замедлилось. Я смотрела, как он бежит через восьмиполосный проспект, как по крайней правой едет одинокая машина, с ошарашенным водителем, которого забыли предупредить, что мы теперь следуем китайским правилам.
О господи
Да этот придурок мог рукой на капот опереться, чудом же пронесло! Не представляю, что бы сказала Лика, верни я ей партнера после прогулки на костылях.
Загорелся зеленый.
На негнущихся ногах я перешла улицу, едва понимая, что вообще делаю и зачем.
Григорьев уже ждал меня на другой стороне, с таким видом, как будто ничего особенного и не случилось. Он улыбался, крайне довольный и собой, и моим испугом. Я тут же разозлилась.
С ума сошел?! напустилась я на него. С головой не дружишь?! У нас тут не Китай! В Минске все ездят по правилам! Водители не готовы к тому, что придурки вроде тебя, будут бросаться под колеса!
Испугалась? все с той же лучезарной улыбкой уточнил Григорьев, но теперь она, скорее, бесила.
Нет, идиотов не жалко.
Ну ладно, нам на ту сторону, Григорьев махнул рукой в сторону следующего перехода, намереваясь как ни в чем не бывало снова шагнуть на проезжую часть.
Нет! я успела схватить его за руку и дернуть обратно. Он послушно оглянулся. Капюшон упал за спину, светлые волосы растрепались.
Сообразив, что я все еще держу его за руку, я разжала пальца, поспешно выпуская его ладонь.
Никогда больше так не делай, потребовала я.
А не то что?
Я независимо заложила руки в карманы. Ответа у меня снова не было.
***
Февраль 2015 года
Какой турнир?! Не поеду.
Тебе разве есть чем заняться? строго поинтересовалась мать по телефону.
Я невольно вздрогнула.
Заняться мне было, действительно, нечем. Из-за травмы я больше не посещала тренировки, по той же самой причине пришлось взять академ в универе. Я была не уверена, что знаю, как мне дальше жить, так что вся эта суета с ликиными танцами оказалась как нельзя кстати.
Я не могу сорваться с работы, увещевала телефонная трубка, а это первый ликин турнир с новым партнером! Ей не помешает твоя поддержка.
Ну еще бы, бормочу я, прикрывая трубку ладонью, и как же она раньше без меня-то справлялась.
Заодно снимешь все, продолжала напирать мать, почувствовав слабину, неужели я не увижу даже видеозаписи?!
Хорошо мам, съезжу, покорно согласилась я.
Сказать по правде, спорила я только для виду, чтобы никто не заподозрил, насколько я на самом деле хочу поехать!
Общение с Григорьевым из сиюминутной блажи медленно превращалось в болезненную необходимость.
Они с Никой все свое время посвящали подготовке к соревнованиям, а бесконечно изобретать способы попасться на глаза казалось мне каким-то уж слишком жалким, но каждый новый день, с мыслью, что Григорьев где-то здесь, ходит по тем же самым улицам, что и я, начинал медленно сводить меня с ума.
Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Я думала о Григорьеве каждую свободную минуту, и у меня не было ни одного мало-мальски серьезного дела, чтобы отвлечься.
***
Соревнования были международными и ежегодными. Прежде я бы с полной искренностью сообщила, что по приезде в Вильнюс с большим удовольствием схожу в Акрополис, но на этот раз меня влекло в спорткомплекс Сименс-арена, как магнитом.
Хостел был уютным и чистым, единственным условием, которое я поставила матери у меня должна быть отдельная комната. По утрам перед соревнованиями Лика бывает злее юрского раптора, и мне совсем не хотелось попадать под раздачу.
Укомплектовав привычный набор болельщика, я спустилась вниз.
Григорьев уже ждал у лестницы. Я с интересом изучила его «спортивно-парадный» вид. Тональник «цвет загара» на лице, прическа с таким количеством геля и лака, что напоминает шлем средневекового рыцаря и блестит так же. На мой субъективный взгляд такой стайлинг мой обезобразить кого угодно, но Григорьеву почему-то шло. Профиль стал резче, скулы острее, он напоминал одну из тех статуй, что я видела в историческом музее.
Мы идем?! Чего вы ждете?! Лика слетела с лестницы как баньши, и я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза с одним-единственным словом: «тебя!»
Григорьев едва заметно улыбнулся и галантно пропустил нас в дверь. Фыркнув, я поспешила следом за сестрой.
Лика бодро шла вперед, возглавляя нашу процессию, и прическа ее отражала солнечные блики. Мы обе были от природы рыжие, но на соревнования сестрица неизменно мазала волосы черным гелем, напоминающим ваксу для ботинок. Черные локоны обвивали лоб, уходя за уши. Такая прическа занимала два-три часа и требовала опыта и ловкости. На ощупь она напоминала, березовую кору, и на мой субъективный взгляд могла задержать пулю, выпущенную в упор.
Сестра катила за собой небольшой чемодан, весело дребезжащий на ухабах. У Григорьева был такой же, но портплед с платьями сестрички, он все же у меня забрал и топал теперь вперед, увешенный, как новогодняя елка. Мне было немного неловко, меня ведь отправили помогать, но все же приятно. Обычно от танцоров фиг галантности дождешься. А тут такой пассаж
***
Отправив Лику и Алексея разминаться я огляделась, в надежде увидеть, хоть одно знакомое лицо.
Ника!
Я подпрыгнула и радостно обернулась. Ко мне уверенным шагом направлялся Отто ван ден Берг в парадной комплектации. Белая рубашка небрежно расстегнута на груди, модные узкие джинсы довершают образ, акцент кроссовки на диковинной цветной платформе. Аромат одеколона сшибает с ног и полтора кило браслетов, колец, цепочек и прочего девчачьего хлама, который каким-то чудодейственным образом только добавляет ему мужественности.
Привет!
Я и забыла, что тут у всех со всеми принято целоваться. Когда тебя небрежно целует в щеку сам Отто ван ден Берг, даже статуя в музее начнет смущенно поправлять локоны.