Макар украдкой покосился, чтобы посмотреть на пунцовое от стыда лицо Зои. Однако он ошибся: у неё был очень довольный вид. Да и зал принимал стендапершу Киру с одобрением. Видимо, он сильно отстал от жизни.
Молодой человек смотрел на сцену, слушал, и возникло у него, прямо нестерпимое желание подойти к девушке, встряхнуть её как следует за плечи и сказать: «Ты охуела совсем, что ли?!» На лице Макара застыла странная улыбка.
И вот ещё что. С завистью смотрю передачи о животных, продолжила монолог девушка. Как же у них всё премудро устроено! Кого ни возьми, абсолютно у всех видов именно самец добивается права спариться с самкой. Он должен доказать, что самый сильный или привлекательный. Да и самка обычно такая невзрачная Хотя бы голубей возьмите. Самец хвост распушит, бегает за ней, а она нос воротит. Он крупный и красивый, а она без слёз не взглянешь, облезлая. Вот бы и нам так! Ну всё, ребят, спасибо! Вы классные!
И Кира «упорхнула» со сцены.
Кому чего взять? Макар решил, что второй стакан виски ему просто необходим.
Маргариту, пропищала Зоя. Тебе понравилось?
Я старомоден, пожал он плечами.
Ты просто не въезжаешь. Это в тренде, об этом хотят слушать. Кира нормальная девчонка, правда. Она не такая, это только образ.
Да, я так и понял. Схожу за напитками. Тебе повторить?
Да, отозвался Володя.
«Ага, образ. Рассказывайте мне сказки».
В зале Кира так и не появилась, как звезда, они встретились уже на выходе, чтобы вместе поехать в ресторан.
Макар рассматривал девушку с искренним любопытством. Если бы не лишний вес, она могла бы быть красивой. Густые волосы, большие карие глаза, правильные черты лица и чистая кожа. Но бёдра Отсидела, отожрала.
Кира с тобой поедет. Не возражаешь?
Не вопрос, пожал плечами Макар.
Чем занимаешься? спросила девушка после недолгого неловкого молчания. Она устроилась на соседнем сиденье, и он с недоумением косился на её короткую юбку.
«Без комплексов».
На звёзды смотрю.
Класс! И по мою душу астроном нашёлся, да ещё такой симпотный, заливисто засмеялась Кира. Прикольно. А то всё менеджеры да программисты попадаются. Астронома у меня ещё не было.
Макар чуть не потерял связь с дорогой. «И не будет, дорогуша. Чего она ещё себе вообразила?» Он был возмущён.
А ты?
Программист.
А стендап? Хобби?
Уже монетизируется, с гордостью кивнула Кира. Главное на телевидение попасть, тогда Ух!
На улице будут узнавать?
На корпоративы приглашать!
Ты, наверное, в детстве актрисой хотела стать?
Нет. Никогда, замотала она головой. Это бизнес.
Ясно. Похоже, первыми приехали.
Они вышли из машины и встали у входа в ресторан в ожидании друзей.
Небось, минетом по дороге увлеклись, невозмутимо заметила Кира.
Макар молитвенно воздел глаза к небу. Он прекрасно понимал, что скрыто за таким эпатажем, и глубоко вздохнул. Поздний вечер пах выхлопными газами и вейпами. Молодой человек заскучал. Эх, рвануть бы в Тарусу. А там под стрекотание сверчков, жужжание комаров и ласковый плеск воды утонуть в высокой влажной траве, слившись с горизонтом, укрыться звёздным куполом, словно одеялом, и слушать едва уловимое пение Вселенной на космическом языке.
Это какая звезда? звонким голосом, таким неуместным в мечтах Макара, вернула его к реальности Кира.
Планета. Венера.
Слушай, серьёзно, крутая у тебя профессия.
Ага. Ты видела когда-нибудь метеоритный дождь?
Звездопад? Когда можно загадывать желания?
Угу.
Нет, не видела.
В августе будет Может, выберемся с Вовой
Сердце Макара больно сжалось: «Нет, он не сможет, он теперь ничего не может. Без неё»
Молодые люди мечтательно смотрели на синий бархат неба, не подозревая, что совсем рядом с ними уже произошло что-то ужасное. Макар не успел осознать, как его отбросило в сторону и прокатило по асфальту. Будто сквозь беруши он услышал глухой удар, противный хруст и женский визг. В нос ударил запах серы, и он потерял сознание.
Макар, Макар, звала Кира, склонившись над ним. Волосы девушки неприятно щекотали его лицо. Макар, ты жив?
Он заморгал и наморщил лоб, пытаясь понять, что произошло. Доходившие до слуха звуки пугали.
Какой-то сумасшедший сбросился с крыши. Тебя задел, падая, по касательной. Ничего не сломано, я проверяла, тараторила Кира, помогая ему приподняться.
Макар встал на ноги, отряхнулся и потёр ладонью ушибленное плечо.
У входа в ресторан скопилась толпа, зеваки с жадным любопытством глазели на застывшее в неудобной позе мужское тело. Вокруг головы несчастного ореолом разлилась лужица крови.
«Море волнуется раз! Море волнуется два! Море волнуется три! Морская фигура на месте замри!» звучало в голове Макара. Мышцы налились свинцом, мутило.
Ты как? теребила его за рукав Кира.
Нормально, машинально ответил он.
Это чего у вас тут за фигня происходит? Володя еле протиснулся сквозь людское оцепление.
Где-то далеко запела сирена.
Представляешь, на Макара этот чувак свалился. Пара сантиметров и ему бы конец, а то и на меня мог упасть, взволнованно докладывала Кира.
Как ты, дружище? Ничего не сломано? Володя стал ощупывать друга.
Да всё нормально, отмахнулся Макар, не в силах оторвать взгляд от трупа.
Идём отсюда. Нечего смотреть. Тебе ещё таких потрясений не хватало. Володя не на шутку обеспокоился и заботливо потащил побледневшего друга за руку. Цел и ладненько. Полиция сейчас нагрянет, застрянем тут. Пошли.
Какой кошмар! Зоя переминалась с ноги на ногу, приподнимаясь на носочки и вытягивая шею. Ужин отменяется?
По крайней мере, точно не здесь, ответила ей Кира.
Они зашагали на парковку. Немного постояли в нерешительности, но голод взял своё, да и Володя не хотел отпускать приятеля. Договорились поужинать в другом месте.
Машину вести сможешь? Друг озабоченно заглянул Макару в глаза.
Конечно.
А руки-то на руле дрожали. Он смутился и покосился на Киру, но она этого не заметила за своей болтовнёй.
Итальянский ресторан даже лучше, чем тот пафосный, в который мы собирались, тараторила девушка. Самодовольные и капризные дамочки И эти мужики в костюмах Все такие ухоженные, на людях вежливые, не глядя, оплачивают счёт. Вовка никак не уймётся Зою впечатлять, красиво ухаживает. А зачем? Дальше-то что? Семейный бюджет и ипотека, а он уже в долги, небось, влез из-за всего этого роскошества. Пицца отличная универсальная еда. Не видела ещё ни одного человека, кому бы она не нравилась.
Тогда разрешите представиться, усмехнулся Макар, расслабившись от её трескотни. Бутерброд с сыром
Что?! Бутерброд?! Ну ты ваще!..
На этот раз они подъехали к ресторану вторыми.
Кого ты привёл, Вова?! Он пиццу бутербродом обзывает! Немыслимое кощунство! Пицца это же культурная ценность! Кира шумно вылезла из машины.
Против пасты никто в компании не возражал.
Это так страшно. Зоя задумчиво ковыряла вилкой в тарелке. Так и стои́т перед глазами его лицо, растерянное, будто он испугался.
Мне кажется, я в тот миг изменилась. Определённо, кивала Кира. Кто-то из нас двоих был на волосок от смерти. Нашёл же место на людей падать!
Может, он не выбирал, откуда прыгать. Спонтанно вышло. Не подумал, что кто-то пострадает.
Или специально за компанию хотел твоего спутника на тот свет прибрать.
Девочки, хватит уже об этом! Володя строго зыркнул на них.
Ну уж нет. Потрясение, надо же выговориться, возразила Кира. Будто вас это не тронуло за живое. Меня до сих пор потряхивает. Все проблемы мужчин оттого, что они держат эмоции в себе. А потом бац! и умирают от инфаркта в сорок пять.
А я вообще после увиденного ни о чём другом и думать не могу, сказала Зоя. А ты, Макар?
Да мне дела до него нет. Хотел и прыгнул. Его выбор.
Не соглашусь! Кира воодушевилась. С самоубийством не всё так однозначно. Кто-то или что-то спровоцировали его поступок. Я вообще считаю, что у человека нет права выбора. Нам кажется, что мы выбираем, а на самом деле нас к принятию решения всегда что-то подталкивает. Стоит отмотать цепочку событий назад, как становится очевидным, что мы всего лишь управляемые марионетки. Попробуйте взять любое своё решение, проанализируйте и сами в этом же убедитесь.
Доля правды в твоих словах есть, но лишь доля, многое мы выбираем сами, парировал Макар. А тебе удобно так думать, чтобы валить вину за промахи на обстоятельства. Наверняка в удачах ты, Кира, видишь лишь свои заслуги.
А вот и нет! Может, я не хотела рождаться женщиной. Меня не спросили. Как быть с входящими характеристиками? Дано: место рождения, семья, пол, внешность, характер, предрасположенность к болезням. У меня, например, генетическая склонность к полноте, и я ничего с этим поделать не могу. А имя? Родители мечтали о мальчике, были уверены, что именно его носит мама, Кириллом назвали. А тут я, как чёрт из табакерки! Здрасьте! Вот и хожу теперь в отместку Кирой.
Хм, ерунда! скривился Макар. Поработай с исходниками, исправь, что не нравится, и живи, как хочется. Имя уж проще простого поменять.
Наивные рассуждения. Дауны, ДЦП, уродцы, умственно отсталые
Это крайности, исключения. Не вали всё в кучу.
Ладно, допустим. Не о наследственности разговор, а о принятии решений в повседневной жизни. Выбора у человека как не было при рождении, так и не появляется. Думаешь, самоубийца не захотел бы жить, если бы у него всё было чики-пуки?
И что? У меня, положим, тоже не всё гладко, но я же не кидаюсь с крыши! возмутился Макар. В этом и был его выбор. Не захотел лямку тянуть, вот и прыгнул. Ты не убедительна, Кира. Любишь удобные формулировки. Я отвечаю за свои поступки.
Его лицо пошло пятнами. Володя забеспокоился и пнул девушку под столом ногой. Она кинула на него возмущённый взгляд.
Меня спасает весёлость, продолжила рассуждать неугомонная Кира. Когда с юмором глядишь на проблему, то она вроде меньше становится. Так ведь? Она прищурилась на друзей, ожидая одобрения, и они её поддержали.
Макар с трудом дождался окончания ужина. Стендаперша сильно раздражала его своей глупой трескотнёй. Ещё и подвезти до дома попросила. Отказать Макар не смог, утешая себя тем, что после погоняет по ночной Москве в одиночестве.
Кира заметно нервничала в машине.
«Девочка решила, что ей светит свидание, усмехался про себя Макар. Ты ошиблась, милая, расслабься, ты не в моём вкусе. И в прежние-то времена не позарился бы. А уж теперь и подавно».
Автомобиль мчался по Ленинградке, как вдруг Макар почувствовал сильную дурноту. В глазах потемнело, он перестал видеть дорогу. В последнюю секунду перед тем, как отключиться, он успел вдавить педаль тормоза.
Глава 2
Где-то за гранью
Яркий свет ослепил глаза. Авария? Он разбился и умер?
Макар потёр веки руками, вскинул взгляд и зажмурился. На безупречно чистом небе беспощадно палил огненный диск солнца. Вокруг, насколько хватало глаз, оранжевая равнина, дрожащий горячий воздух, безжизненная пустыня.
Ботинки утонули, и нагретый песок обжигал щиколотки. Лицо и макушка опасно накалились.
Макар крутился на месте, не понимая, что происходит. Секунду назад он нёсся по проспекту в своём автомобиле. А теперь? Это не может быть реальностью. Сон? Обморок? Но до чего же отчётливы ощущения! Невыносимая жара!
На нём были джинсы, льняной пиджак и летняя рубашка. Её-то Макар и снял, чтобы намотать на голову. Поднял ворот пиджака, стоило максимально закрыть кожу от солнца. Пожалел, что носки коротковаты, песок так и норовил забиться под штанины.
А дальше что? Надо куда-то двигаться. Куда? Он снова повертелся, прикидывая, в какой стороне может быть север. Ориентиром выступало только солнце. Решив, какой курс принять, Макар тронулся с места.
«Это, безусловно, не физическое перемещение. Что-то случилось там, на Ленинградке». Думать было бесполезно, само собой разрешится.
Надо же! Оказалось, Макар и не догадывался, что такое физические муки, зубная и головная боль не в счёт. Он глядел на часы, стрелка двигалась неравномерно: то еле тащилась, то ускорялась. Понять, сколько времени он идёт, было невозможно. А самое странное, что солнце не меняло своего положения. От реальности были только они, муки его изнемогающего от жары тела.
Губы потрескались, а языком трудно было пошевелить в пересохшем рту, горло дико першило, больно было даже дышать, воздух жёг слизистую. Поначалу Макар неразумно оставил лицо открытым, и оно вмиг обгорело. Теперь-то он догадался обмотать его рубашкой, но кожу уже было не спасти. Ткань, касаясь её, причиняла ужасную боль. Одежда от пота встала солёным колом. Мокрой она не была, вмиг высыхала на солнце.
Жажда, какой нет определения. Головная боль и полное отсутствие сил.
«Если это сон, зачем идти? Можно же просто упасть и ждать, что будет дальше», терзался он размышлениями, но остановиться не мог. Неведомая сила толкала его в спину.
Макар знал, что ночи в пустынях холодные, и он жаждал замёрзнуть, но пейзаж застыл, словно написанная жестоким художником картина.
«Надо проснуться, надо проснуться», бредил воспалённый разум.
Чёрная точка показалась на горизонте. Макар заморгал и с надеждой напряг зрение. Она быстро увеличивалась, что было странно. Никто не может так быстро передвигаться по песчаной поверхности.
Уже не точка, а полоса отделилась от горизонта. Птицы. Гул нарастал. Прямо на него неслась огромная стая. Пролетят мимо. И что? Что-то тревожное звучало в их криках.
Мгновение и Макара сбила с ног лавина пернатых чудовищ. Они били его крыльями и клевали острыми клювами. Он отмахивался руками, но это мало помогало.
Птицы улетели так же внезапно, как появились. Горячий песок жёг через одежду. Молодой человек с трудом поднялся на ослабшие ноги.
«Что за чертовщина!» мысленно выругался он и двинулся дальше.
Сон не заканчивался. Пустыня по-прежнему была бесконечной. Ночь не наступала. Страдания становились всё мучительней, к ним прибавились саднящие раны.
Как будто бы голос Девичий, тонкий, журчащий Тянет унылую песню. Макар обернулся вокруг, щуря красные, воспалённые глаза. Никого. А песня всё яснее, и слова можно разобрать:
Позабыт аромат шелковистых волос.
Ранят колкие стебли срезанных роз.
В фиалковых очах застыла слеза.
Померкла нежной кожи белизна.
От горестного предчувствия больно защемило сердце. Песок разверзся под его ногами, и Макар провалился в бездну.
Глава 3
Вероника
Глубокий сон медленно отпускал, послышались звуки железной дороги. Чья-то рука на его животе!
Макар резко открыл глаза. Светало. Он оглядывался по сторонам, видел незнакомую квартиру и никак не мог вспомнить, как тут оказался. Что с ним произошло? Кира спала, уткнувшись лбом в его плечо. Молодой человек чувствовал под одеялом теплоту её обнажённого тела.
В голове гудела пустота. Он болезненно скривился, брезгливо, но осторожно высвободился из объятий девушки и стал искать свою одежду. До тошноты хотелось бежать отсюда.
Ну ты чего? Кира томно потянулась. Только уснули.
«Только уснули?!»
Мне нужно в аэропорт, сипло ответил он, сглотнув пересохшим горлом, бабушку встретить.
Дверь захлопни. Она перевернулась на другой бок и сладко засопела.
Макар застыл с джинсами в руках, с ужасом глядя на спящую Киру. Волосы разметались по подушке женщина с картины Рубенса.
«И как меня угораздило?! болезненно скривился он. Может, ничего и не было?»
Макар с надеждой посмотрел вниз, будто ожидая ответа от своего члена. И тут окончательно сердце его упало. На полу валялись два использованных презерватива.
«Вот дерьмо! Сука!»
Больше года он не носил их с собой, значит, эти из запасов Киры.
Макар быстро оделся и вылетел из квартиры. В другой раз свежесть раннего утра приятно охладила бы его голову, но только не теперь. В груди копошилось мерзкое чувство предательства.
Самым разумным объяснением своего провала в памяти и бессознательных поступков Макар посчитал наркоту. Видимо, Кира была девушкой с секретиками и так уж сильно захотелось ей покувыркаться, что она незаметно подсыпала ему в бокал за ужином какого-то дерьма.