Она вас разнимала, пришел ей на помощь Хойскар, и не важно где. Важно понять, почему все стали такими странными. Что на всех нашло?
Я я не помню, тихо ответила Мила и левой рукой сжала руку Артама.
На нас навели морок, из своего угла ответил Артам. Он быстрее подействовал на девушек. Неела, спросил он жрицу Иехиль, кого ты видела, когда смотрела на меня, стоя у оружейки?
Я на тебя, Артам, не смотрела. Я увидела безголового, и он хотел всех нас убить. Артем позвал меня Он хотел, чтобы я его освободила. Он и сейчас там
Хойскар плотнее сжал губы и покачал головой.
Если в оружейке связан Артем, спросил он, то кто тогда сидит рядом с Милой?
Я не знаю. Артем связан, просит помощи, блеклым, почти неживым голосом ответила Неела.
Артам, Хойскар обратился к магу. Ты понимаешь, что происходит?
На нее воздействуют, отозвался Артам, берут ее сознание под контроль, но что-то этому мешает. Тот, кто это делает, не может контролировать больше одного человека.
Это те, кто в оружейке лежит, связанные? спросил Хойскар.
Не знаю Что ты там видел, когда сказал, что они превращаются?
Да так, показалось, отмахнулся дикарь. со страху, наверное.
А что именно тебе показалось? не отставал Артам.
Показалось, что Тойвар на моих глазах менялся, как бы тек и превращался в тебя, Артам, но это наваждение быстро прошло.
А тебе, Мила, что показалось?
Мне?.. Мне показалось, что там на полу извивается огромная змея. Потом присмотрелась, а это Артем
Кто? переспросил Хойскар.
Артем.
Артем? А почему не Артам?
Потому что это был Артем. Хотя Потом, когда я туда заглянула, было уже темно и нашему Артаму нужна была помощь.
Нашему Артаму? удивился Хойскар. А сколько их?
Мила пожала печами.
Не знаю.
Артем связан, он хочет, чтобы его освободили, тихо проговорила Неела.
Как это может быть? не поверил Хойскар. Вон сидит, Артам. Они оба живут в одном теле.
Артем освободился, более уверенно проговорила Неела.
Да-а? Освободился, значит?.. Артам, что ты скажешь?
Я не знаю. Я не чувствую Артема, если он не отзывается И не могу нырнуть вовнутрь и спрятаться, как раньше.
Ну, тогда пошли посмотрим, что происходит в оружейке Мила, помоги Артаму, а я помогу Нееле. Зажгите светляки.
Девушки поднялись, запустили светляки, и все четверо направились к оружейной комнате. У решетки они остановились и замерли. На них из разных углов смотрели два Артама
Артам непроизвольно вскрикнул и отпрянул назад. Хойскар хмыкнул:
Хм-м Значит, не показалось. И кто из них Артем? И кто из них наш Артам?
Я Артем, раздалось из правого угла.
А я Артам, проговорил из левого угла связанный человек.
Интересное дело, а кто же тогда с нами? Хойскар обернулся и, прищурив глаза, посмотрел на Артама.
Из оружейки хором ответили:
Это безголовый воин.
Что скажешь? с угрозой в голосе спросил дикарь и потянулся к топору, висевшему у него на поясе.
Я спрошу, отступив на шаг, ответил Артам. Если там Артем и Артам, то где Хоймир и Тойвар?
Хойскар замер, тряхнул головой и округлившимся глазами посмотрел на мага.
И точно. Как я об этом сам не подумал?..
Он не успел договорить, как на мужчин с диким визгом набросились девушки. Как ни странно, первым сумел среагировать Артам. Он сделал шаг в сторону, перехватил руку Милы и с поворотом тела сделал еще одни шаг. Тело Милы взметнулось в воздух. Ногами она ударила Неелу по спине. Артем проконтролировал его падение. Придержал и не дал упасть так, чтобы разбиться. Затем потащил оглушенную девушку подальше от оружейки.
Неела от удара качнулась в сторону и промахнулась. Ее рука пролетела мимо лица Хойскара, и тот, защищаясь, ухватил ее руки своими руками. Неела продолжала истошно визжать. Мила примолкла и лишь удивленно посмотрела на Артама.
Ты зачем меня повалил? спросила она, морщась от боли в спине. Я бы тебе и так дала, уже совсем тихо прошептала она.
Ты попала под чужое воздействие, Мила. И напала на меня. Неела сейчас борется с Хойскаром. Я помогу ему. А ты к оружейной комнате не приближайся.
Мила испугано кивнула и села.
Артем бросился на помощь Хойскару. Дикарь, отбиваясь от ударов ног девушки, из последних сил удерживал бьющуюся в ярости Неелу. Артам ухватил Неелу за ноги и крикнул:
Тащим ее от оружейки!
Хойскар быстро смекнул, что хочет Артам, и они потащили извивающуюся Неелу в казарму. Чем дальше они относили ее, тем слабее было сопротивление. Наконец девушка перестала сопротивляться и спросила:
Вы куда меня несете?
Ты вновь попала под морок, пояснил Артам и отпустил ноги. Вытер предплечьем пот со лба.
Там был Артем. Его надо спасти, отозвалась Неела. Артам скривился и с тревогой во взгляде посмотрел на Хойскара.
Тот с серьезным видом кивнул и так же серьезно ответил:
Конечно, поможем. Прямо сейчас, и, мгновенно достав топор из петли на поясе, неожиданно ударил Неелу по голове обухом. Девушка, не ойкнув, повалилась на пол. Артам еле успел ее подхватить.
Ты зачем это сделал? испуганно спросил он Хойскара.
Она невменяемая лучше будет ее связать и подумать, что нам делать. Это на тебе, Артам. Думай, шевели мозгами. Если не надумаем ничего стоящего, надо будет отсюда уходить. Где та, вторая?
Хойскар огляделся и заметил Милу, стоящую в проеме дверей. Девушка смотрела на него испуганными глазами, перевела взгляд на топор в его руке и замахала руками.
Ребята, я нормальная. Не надо меня бить топором.
Хойскар выжидающе посмотрел на Артама. Тот кивнул:
Она нормальная, Хойскар, вяжи Неелу.
Лежащую без сознания девушку Хойскар быстро связал вытащенной из своих штанов веревкой. Затем ее аккуратно положили на нары. Посмотрев на Неелу, Хойскар напомнил Артаму:
Давай, Артам, думай. Артем бы точно нашел выход. А ты не дурнее его. Я верю в тебя, он хлопнул Артама по плечу. Соберись друг.
Я и так думаю, ответил Артам. И ничего другого придумать не могу, как просить помощи богини Мары милостивицы.
Хойскар задумчиво склонил голову набок и ответил:
Ну, что ж. Это тоже решение. Мила-а, очнись
Девушка прошла в казарму и села рядом с Неелой на нары. Заботливо поправила волосы на ее голове и, вздрогнув от слов Хойскара, недоуменно на него уставилась.
Хойскар, я не сплю, ты чего?
А то. Надо просить помощь у Мары.
Помощь? Ага, сейчас я подумаю А какую?
Хойскар переадресовал вопрос Артаму.
Артам, какая нам нужна помощь?
Она должна снять наваждение.
Слышала?
Слышала. А с кого?..
Артам? дикарь вопросительно посмотрел на мага.
С вас, с жриц-богинь. Мы не находимся под воздействием.
Э-м-м, но тут нет жертвенника. Мне нужна кровь для жертвы.
Наша с Артамом пойдет? уточнил Хойскар.
Наверное, неуверенно ответила Мила. Я попробую
Хойскар без колебаний надрезал себе ладонь и полосонул ножом подставленную руку Артама. Слил кровь в кружку, где до этого был самогон. Протянул кружку с кровью Миле. Та взяла кружку и поставила ее на лавку, предварительно перед этим очистив ее от мусора и крошек.
Затем затянула странную заунывную мелодию. В такт своим словам стала подрагивать плечами и притопывать. Скинула накинутую на плечи шубку из рыжей лисы. Затем закрыла глаза и стала повышать голос.
Хойскар отошел от нее подальше и смотрел на извивающуюся в танце девушку с опаской. Он помнил, как в прошлый раз при таком же танце двух жриц чуть не ушел за грань.
А Мила подхватила кружку с кровью и неожиданно выплеснула содержимое в огнь.
Яркая вспышка озарила казарму. Артам зажмурился и неожиданно услышал незнакомый женский голос:
Ты правильно сделал, что предложил позвать меня, Артам. Я дала тебе второй шанс начать жизнь заново и не прогадала. Спрашивай, я отвечу.
Артам приоткрыл глаза и увидел рядом с собой красивую женщину лет тридцати в легкомысленном наряде, состоящем из короткой белой туники, и с веткой цветущей вишни в руках. Глаза женщины смотрели с материнской нежностью, но при этом горели огоньком вожделения.
Мара? уточнил Артам.
А кого ты ждал?
Я? Никого Вернее, ждал. То есть не я. Мила ждала. В общем, я запутался, признался Артам.
Я все понимаю, Артам, но ближе к делу. Пребывание в мире людей отбирает у меня много сил, и ваша жертва скоро иссякнет.
У нас здесь некто из другого мира, госпожа, собрался с духом Артам. Он нас хочет подчинить себе. Нам нужно его победить.
Ха! Победить. А стоит ли? Может, лучше изгнать?
Я это и имел в виду, госпожа.
Я дам моей служительнице защиту разума, слушайте ее. Прощай, Артам Женщина исчезла, а затем издалека донеслись затухающие слова: Будешь в бане, позови
Артам очнулся и огляделся. Мила сидела на полу и, задрав голову, не мигающим взглядом уставилась в потолок. Над ней суетился Хойскар.
Артам, помоги, позвал он мага. Что-то с Милой произошло. Она сидит и не моргает.
Отстань от нее, отозвался Артам. Она сейчас придет в себя и скажет, что нам делать.
Хорошо бы, отступил от девушки Хойскар. У меня, Артам, видения начались. Сижу тут, а вижу ручей. Выше по течению пещера. А там камень говорящий. И он меня зовет Зовет так жалобно, что все внутри переворачивается. И еще эти Артем с Артамом приходили, звали с собой. Но я им сказал, что без тебя и баб не пойду.
Артама пробрал холод. Он понял, что ситуация обостряется. Под воздействие попал уже и Хойскар. Чем больше будет невменяемых, тем сильнее будет морок. Он решительно подошел к Миле и затряс ее за плечо. От его прикосновения Мила очнулась.
Она оперлась на руку Артама и быстро встала с колен.
Я сделаю амулеты, произнесла она, и они защитят наш разум. Так сказала Мара. Мне нужны волосы и веревки. Хойскар, с тебя веревки. Артам, мне нужна будет твоя кровь.
Мила решительно вытащила острый кинжал из ножен и подошла к лежащей без чувств Нееле. Хойскар забеспокоился:
Девонька, ты что хочешь сделать?
Отрезать пучок волос. Ищи веревки.
Веревки? переспросил Хойскар. Это смотря для чего они тебе нужны. Ежели толстые, то их нет, а ежели тонкие, то могу распустить веревку от мешка.
Распускай, приказала Мила. Только быстро, и ловким движением срезала пучок волос с головы Неелы. Артам, стоявший рядом, не успел опомниться, как она ухватила его руку, полосонула ножом по закрывшейся ране от ножа Хойскара и обильно смазала его кровью волосы. Хойскар, у тебя готовы веревки?
Еще нет.
Мила взяла окрашенный кровью пучок волос и, пританцовывая, стала напевать неразборчивый мотив. Звук ее голоса постепенно затихал и убаюкивал. В какой-то момент неожиданно взвился вверх. Артам вздрогнул, а Хойскар выронил веревку.
Да чтоб тебя, Мила!.. Зачем так орать-то, укоряюще проворчал он. Так можно и заикой оставить. Пела бы себе и пела по-тихому.
Мила, не обращая внимания на его ворчание, строго спросила:
Веревки готовы?
Да. Вот держи, он протянул веревки. Их тут пять штук. Хватит?
Две оставь себе. Пока мне нужны три, отозвалась Мила и выхватила веревки у него из рук. Через минуту на шеях троих людей висели амулеты из волос Неелы. А та пришла в себя.
Ой! ухватилась она за голову. Голова-то как болит. А шишка у меня откуда?
Это тебе Артем шишку поставил, опередила всех Мила.
Какой Артем, подруга? Он что, вылез из Артама?
Нет, не вылез. А вот ты его нашла и хотела ему помочь.
Где нашла?
В оружейке. Хотела даже ее открыть. Затем набросилась на Артама, потом на Хойскара. Ты это помнишь?
Нет, не помню.
Слава Маре милостивице, подействовало! обрадованно воскликнула Мила. Надо сделать еще два амулета для страдальцев, что связанные лежат в оружейке.
Девушка тут же связала два пучка оставшихся волос и привязала их к веревкам.
Ну, пошли? обратилась она к троим товарищам, смотревшим во все глаза на нее, и те закивали головами.
Мы это, кхм откашлялся Хойскар, пойдем с Артамом первыми. Если все с нами нормально будет, подходите и вы, девоньки.
Девушки остановились у входа в казарму, а Хойскар и Артам подошли к решетке, закрывающей оружейную комнату.
Ничего не видно, прошептал Артам.
Сейчас все увидим, также шепотом отозвался Хойскар и негромко позвал девушек: Девоньки, зажгите светляки и идите сюда.
Свет двух огоньков, взмывших под невысокий потолок, осветил оружейку. Хойскар внимательно оглядел лежащих мужчин. Помолчал и с огорчением произнес:
А Тойвар, видимо, уже того
Чего того? выглядывая из-за спины Артама, шепотом спросила Мила.
Думаю, отмучился, ответил Хойскар. Надо открыть оружейку и посмотреть. Хоймир еще дышит, но как-то тяжело.
Так открывай, подтолкнула его Неела.
Как открывай? Я не знаю, у кого ключи. За всей этой круговертью не подумал
Ой! Простите, я забыла, извиняясь, ответила Неела. Они у меня. Она сунула ключи в руку Хойскара. Тот их взял и открыл замок, толкнул от себя дверь в решетке. Заскрипев, она отворилась.
Мила, Неела, ждите снаружи. Не входите, предупредил Хойскар. Мы сами с Артамом посмотрим, что и как. А то мало ли чего.
Девушки плотнее прижались друг к другу и с опаской поглядывали на связанных дикарей. Мужчины вошли в оружейку и подошли к Тойвару. Дикарь уже окоченел. На его сведенном судорогой лице застыла гримаса боли. Артам посмотрел на Тойвара магическим взором и тронул за плечо склонившегося над товарищем Хойскара.
Он мертв, Хойскар. Его душа покинула тело и висит над ним.
Хойскар дернул плечом, скидывая руку Артама, и остался сидеть.
Найду этого гада, что сотворил такое, и убью, прорычал дикарь.
Артам не обиделся. Он подошел к Хоймиру. Тот лежал и редко, прерывисто дышал. Артам положил руку на его живот и почувствовал под рукой каменную твердость.
Мила, позвал он, давай свой амулет. Мне кажется, ему приказали умереть.
В оружейную комнату легкими, еле слышными шагами зашла Мила и, присев рядом, надела на Хоймира созданный ею амулет. Хоймир сразу же расслабился. Лицо разгладилось от гримасы боли. Он глубоко вздохнул и открыл глаза.
Как ты, Хоймир? спросила дикаря Мила.
Уже лучше.
На вот, выпей, она протянула ему флакон с эликсиром исцеления. Заботливо вытащила пробку и поднесла ко рту. Артам помог, приподнял голову Хоймиру.
Вскоре дикарь почувствовал себя гораздо лучше, посмотрел направо, где лежал Тойвар, и спросил:
Как он?
Скончался, ответил Артам. Ты помнишь, что с тобою было?
Почти ничего не помню
Вспомни, постарайся, попросил Артам. Это важно. Ты единственная зацепка, чтобы разобраться, что тут происходит.
У меня Какие-то смутные обрывки памяти. То безголовый приходит, то Артем. То студень какой-то живой мне приказывает. Все в голове перемешалось. Ручей, пещера Там хозяин. Он ждет жертвы Он голоден
Это все? спросил Артам.
Все.
А где Тойрум? Он с тобой в крепости остался.
Тойру-ум? задумчиво переспросил Хоймир. Так он ушел, когда Тойвар пришел.
А куда ушел?
Так вестимо куда, хозяин позвал.
А хозяин, он какой? И где он?
Хозяин? Хоймир силился вспомнить. Он маленький, добрый, в пещере. Он есть хотел.
А что он ест? Артам настойчиво, но осторожно вел допрос дикаря.
Он ест?.. Людей он ест
У Хоймира широко раскрылись глаза.
Мы должны были вас ему в пищу принести, прошептал он. Иль хранитель упаси от такого
Артам, что это со мной было? дикарь ухватил мага за руку.
Морок, Хоймир. Твой хозяин навел на всех морок. Захватил вас с Тойваром в плен и стал вами управлять. Видения разные подсовывал. Через вас пытался взять под контроль и нас, но, видимо, слаб еще.
Из-за спины Артама выглянула Мила.
Хоймир, ты помнишь, к тебе приходила баба?
Какая баба? удивился дикарь.
Молодая и красивая. Ты ей еще ключи от оружейной комнаты отдал и это самое с ней делал.
Что я делал это самое? Не было тут бабы. Тойрум был, Тойвар был, а бабы не было.
Артам легонько ударил любопытную Милу локтем.
Ну а че? спросила та. Он же сам говорил. Вот я и поинтересовалась.
Нашла о чем спрашивать, буркнул Артам. Помалкивай об этом.