Семён Королёв
Смертельная кастрюля
ТОГДА В ФАНТАЗИЛЬЕ
Здравствуйте пролепетал я, совершенно растерявшись.
Вот и встретились! Удивился? Тоже мне сказочник! Печенюшкин устроился у меня на столе, на пухлой папке с рукописью, среди вороха разноцветных картинок, изображавших его самого и его друзей.
Чувствую, тебе трудно, объяснил он. Решил немноко помочь. Будем работать вместе?..
Третью неделю я пытался написать предисловие для второй своей книжки о приключениях Печенюшкина, той, что сейчас перед вами. Работа не шла, старания мои были унизительны своей бесплодностью. Таяла ночь, бледнел свет лампы, листки с вариантами смятые, надорванные, перечеркнутые валялись на столе.
Внезапно удар теплого ветра подхватил их, взметнул под потолок и закружил, сминая в причудливый букет. Букет вспыхнул холодным радужным пламенем, я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, на столе в гордой позе стояла, подбоченясь, обезьянка. Вся она, от головы до кончиков лапок, была покрыта длинной густой и пушистой шерстью красно-апельсинового цвета на затылке шерсть загибалась назад, прикрывая уши. Хвост стоял дугой и зависал над макушкой. На круглом личике, безволосом, бронзовом, словно загорелом, сияли голубые человеческие глаза, обрамленные темными ресницами.
Печенюшкин!.. вскрикнул я, узнав своего героя.
«Вовсе не верно думать, будто гулять по радуге может каждый. Тем более путешествовать по ней в ступе, карете или сидя в розовом клоунском башмаке.»
Обезьянка читала торжественно, как оратор на празднике. Она далеко отставила вытянутую лапу с моими листками, а голову, явно дурачась, запрокинула к потолку, будто на нем были отпечатаны строчки.
«Такое удавалось лишь героям повести-сказки Вдоль по радуге, или Приключения Печенюшкина. Не читали? Тогда я расскажу вам вкратце о Печенюшкине и его друзьях.»
Знаешь, ты только не обижайся, сказала обезьянка, но давай мы это сразу порвем!
Разумеется, я обиделся.
Да ты что! запротестовал я. Столько времени я эти несчастные пять страниц вымучивал! Порвать любой. этот. неумный может, а ты попробуй напиши. Краткое содержание первой книги.
Я же честно просил не обижаться. Печенюшкин умоляюще заглянул мне в глаза, и раздражение прошло как-то само собой.
Затем гость мой сделал многозначительную паузу.
Ну и что? не выдержал я.
Ты не Лев Толстой, доверительно сказал Печенюшкин.
Сам знаю! огрызнулся я.
Он говорил, что если б мог пересказать свою книгу вкратце, то так же кратко ее бы и написал.
Как ты не понимаешь? устало втолковывал я. Надо представить читателю героев предыдущей книги, которые участвуют в этой, второй. Вот, например, дон Диего Морковкин.
Пиши! Печенюшкин не задумался ни на мгновенье. Диего Морковкин прославленный маг и чародей доброй воли, оказавший Лизе с Аленой и их друзьям неоценимую помощь в спасении Волшебной страны Фантазильи. Прогрессивен, но ворчлив. Есть безобидные причуды. Сорок семь поколений благородных предков. Вяжет. Чемпион округа двенадцатого года на одиннадцати спицах.
Не так быстро, пыхтел я, записывая. Ну, а Лиза с Аленой кто такие?
Сейчас, кивнул Печенюшкин. Только вначале один совет: никогда сам не пересказывай вкратце, не высушивай того, что уже написал. Это не твое ремесло.
Не хочется отдавать свое дело в чужие руки, оправдывался я.
Ну уж, если Я тебе чужой!.. Печенюшкин оскорбился страшно, чуть не упал со стола. Он даже выронил мои листки и долго обмахивался хвостом.
Счастье, что в столе у меня нашлась конфета, прибереженная для дочери.
Печенюшкин, успокоенно хрустя карамелькой, улыбался, подмигивал мне, сиял голубыми глазами.
Ты же знаешь, напомнил он, в трудную минуту я всегда прихожу на помощь. Жаль, времени у нас мало. В Долине Троллей неспокойно, я, в общем-то, на бегу. Так что включай диктофон.
Я нажал кнопку.
В сибирском городе в наши дни жили-были в обычной семье две сестренки Алена и Лиза Зайкины, диктовала обезьянка. И не знали они, что прямо в их балкон упирается волшебная радуга. Неожиданно Лизу навестил обаятельный домовой Федя из Фантазильи, потерпев аварию на своем сказочном пути. И, хотя вскоре он отбыл домой в башмаке-самолете по радуге из форточки Зайкиных, жизнь сестер протекала теперь от чуда до волшебства.
Федя не вернулся: попал в тюрьму за убеждения. Власть в Фантазилье захватил Ляпус Злодей в серебряном капюшоне, одурманив излишне легковерный фантазильский народ. Страшная участь постигла даже трехглавого главу страны, Великого Мага Дракошкиуса. И оказалось, что спасти Фантазилью могут лишь сестры Зайкины. Прекрасная (большей частью) фея Фантолетта перенесла девочек в Волшебную страну. Но увы! к огорчению читателей, там сразу же начались коварства, предательства, неожиданности и различные схватки.
Кошмарные голубые загрызунчики и добрые драконы, шепелявый трус-водяной Глупус и злая (в какой-то степени) фея Мюрильда, загадочный клоун Мишка-Чемпион и многодетная мать дворцовая крыса Мануэла запутывают сестренок в вереницу необъяснимых сначала событий. После многих приключений верной защитницей Лизы становится колдунья-кобра Клара-Генриетта, повелительница необыкновенно бескрайней, знойной и отдаленной от столицы пустыни. Аленка же, девочка добрая, любящая вкусно поесть, справедливая, попадает в плен к Злодею в серебряном капюшоне.
Стоп, стоп, стоп!.. не выдержал я. И чем же твой пересказ отличается от моего?
Очень многим, терпеливо объяснял Печенюшкин. Во-первых, за мои слова ты не отвечаешь так, как за свои. А я не стесняюсь подчеркнуть, что события были и впрямь необъяснимые, приключения необыкновенные, коварств и кошмарностей целая куча. Хватило бы на полдюжины книжек, не находишь?
Извини! заявил я непоколебимо. На мой взгляд, как раз в меру.
Кому как нравится, согласился Печенюшкин. Во-вторых, ты пересказываешь излишне добросовестно. Не оставляешь загадок, разомкнутых линий, бегаешь с фонариком по всем разветвлениям сюжета. После твоего предисловия многие и не станут добывать первую книжку. А историю Печенюшкина я бы вообще не упоминал.
Ты что?! Это три больших главы. Там столько накручено событий: Бразилия, колдуны, индеец Гокко, боги-пришельцы, придурковатый король, министр-убийца, а главное красавица Диана, невеста твоего названого брата.
Ничего! С основным сюжетом они связаны не впрямую. Да и жаль мне их описывать наскоро, куце. Это все же моя жизнь.
Да! продолжал он. И в-третьих. В отличие от твоего, мой пересказ уже закончен.
Как?! ахнул я. А последний бой?!
Опустим!
А разоблачение предателя?
Выведем за рамки!
А Драконья пещера?
Обойдемся. Не утяжеляй предисловия. Подписывать его все же тебе, я существо неофициальное.
Пусть так, сказал я твердо, но про исполнение желаний я непременно сохраню. Там всего-то один абзац.
Ладно, согласился Печенюшкин, но мне больше нравится следующий, предпоследний. Он короткий. Вот его оставь обязательно.
Так мы и решили. Улыбка моего визитера сверкнула в последний раз, он поклонился, прижав лапу к груди, и приготовился исчезнуть.
Постой! вспомнил я. Но главный герой ты. У меня половина предисловия о тебе. Все это выбросить прикажешь?
Попрошу, тихо откликнулся гость. Ты обо мне пишешь там, как о мумии древнего чародея: «упоминания о загадочном, невероятном, непонятном, могущественном Печенюшкине, существе с тысячью обличий и малодоступной для исследователей биографией, появляются в речах обитателей Фантазильи с самой первой главы повести.» Нет, пусть читают саму книгу «Вдоль по радуге, или Приключения Печенюшкина.» Она у тебя получилась.
Я остался один перед кучей перепутанных листов и включенным диктофоном. За остаток ночи я привел рукопись в порядок, помня о советах Печенюшкина. Три последних абзаца остались нетронутыми. Вот они.
«Сказка кончается. Сестры дома. Но остались волшебные колечки Морковкина и два желания награда сестренкам за спасение Фантазильи. Лиза, мечтавшая укоротить свой длинноватый нос, не может справиться с собственным сердцем и спасает от неизлечимой болезни соседскую девочку. Алена сооружает посреди двора чудо для всех детей: гору мороженого, бассейн пепси-колы с фонтаном и песочницу зеленого горошка. Над воротцами горит надпись: ЭТА НАВСИГДА!
Сказка кончилась? Нет! Каждое утро солнце рождается вновь, герои не умирают, и сказка, пробуждаясь от сна, раскрывает веселые глаза и улыбается солнцу.
Прошел год.»
Сергей БЕЛОУСОВ
Часть первая
НЕВИННЫЙ НЕГОДЯЙ
Глава первая
Покупатель тайн
Тень метнулась в угол и исчезла. Лиза отшатнулась к двери, ударившись спиной о косяк, так, что очки сорвались с носа и упали на пол.
Лена-а-а!! завопила она Ленка-а! Скорее!
Что такое?! Что?! Алена влетела в комнату, огляделась стремительно, бросилась к сестре, пыхтя, вцепилась в запястья, силясь развести, отнять от ее лица плотно прижатые ладони.
Опять оно они всхлипывала Лиза. Там, в углу, за ранцем Не подходи!
Осмотрев заплаканную, но невредимую сестру, Алена успокоилась. Решительной походкой она направилась в угол и подняла ранец пусто! Снова пересекла комнату и подобрала очки, валявшиеся у Лизиных ног.
Так и есть, опять стекло треснуло. Мама с папой точно разорятся на твоих очках.
Да что стекло! Лиза все еще дрожала. Я не хотела пугать тебя, но не могу я больше так. Ты понимаешь, меня хотят убить!
Ну кому ты нужна? спросила Алена противным наставительным голосом. Родители запрещают тебе на ночь страшные сказки читать, а ты не слушаешься.
Я их, между прочим, и не читаю ночью.
А кто вчера под одеялом фонарик включал?! задохнулась от возмущения сестренка. Думаешь, я не видела?!
Может, я просто так Лиза смутилась.
Ты не бойся, утешала Алена, я никому не скажу. Даже Печенюшкину.
Аленка, остановила ее сестра со вздохом, мы же договаривались
Действительно, эта тема была запретной. Прошло около года со времен событий в Фантазилье, а ничего волшебного с девочками и вокруг них больше не случалось. Вот только колечки с зелеными камешками, прощальный подарок дона Морковкина странно! не становились тесны сестренкам, хотя обе порядочно подросли за год.
Как-то Лиза, находясь в большом горе ее не приняли в театральный кружок, попробовала трижды повернуть колечко на пальце. Толку не было никакого. Алена на расспросы старшей сестры отвечала, что и не пыталась вертеть свое кольцо. Она, мол, не маленькая и отлично знает это можно делать только в самом крайнем-распрекрайнем случае. Но, говоря так, Аленка подозрительно отводила в сторону глаза.
Да вздохнула она. Договаривались. Честное слово, я нечаянно. Так кто тебя хочет убить? Твой граф Каракула из книжки?
Не Каракула вовсе, а Дракула. Только это глупости все, выдумки. Я в него не верю. Нет, ТО совсем другое. Уже дней десять, как началось. И в комнате правда кто-то был. Я видела. Сегодня третий раз.
Третий?!
Ну да! Уже было два копуше покушения. Лиза всхлипнула. Началось, когда я шла из библиотеки. В прошлый вторник.
Мне, помнишь, дали сказки Фрэнка Баума! Конечно же, я на ходу читала. Вдруг меня сзади кто-то ка-ак толкнет! Я одной ногой на чем-то поскользнулась и шмякнулась назад, прямо на спину. Книжка отлетела, очки отлетели, как не разбились, не знаю.
Лежу я, а голова и плечи у меня над открытым колодцем.
Там на тротуаре с колодца кто-то крышку чугунную снял. Я перепугалась сил нет, но сразу вскочила и огляделась. Никого нет, ну вообще никого! А рядом гнилой помидор раздавленный. Я, когда на нем поскользнулась, немного в сторону, падая, по асфальту пролетела. А так бы точно под землю ухнула. Она зябко повела плечами. Глу-у-бокий колодец! Я дна так и не разглядела
Лиза молчала. Алена молчала тоже. Думала.
Ох, слышала бы мама, сказала она наконец. Сколько раз тебя ругали: не читай на ходу! Ты, наверно, просто поскользнулась, а остальное тебе показалось.
Лена! Сестра снова чуть не заплакала от обиды. Чтоб нам никогда собаку не купили, если вру!.. А во второй раз было еще страшнее.
Как? Расскажи! Нет, если боишься, не надо Нет, лучше все-таки расскажи!
Я тебе говорила, что Пашка Соколов из нашего класса в больницу попал? Что он чуть не умер, что ему четыре часа операцию делали? Теперь полгода будет в гипсе лежать!
Да, говорила. Он с великом в яму упал за нашим домом, в воскресенье. Тогда еще папа твой велосипед разобрал и спрятал.
Вот! Но правды никто не знает, кроме меня. Эту яму уже месяца два, как раскопали. Там огромные трубы на дне. Их хотят то ли менять, то ли чинить, но еще не меняли и не чинили. Лишь бы начать. Как мы с тобой квартиру убираем. Поперек ямы три толстенные длиннющие доски. Когда по ним на велике с разгона проскакиваешь, они так здорово пружинят, как бы чуть подбрасывают. В воскресенье, помнишь, мама простыла, и мы на дачу не поехали. Вы с папой пошли по магазинам, потому что, когда все на дачах, в городе больше продуктов бывает. А я вышла покататься.
Тебе, Лизочкина, запрещали там ездить, где яма!
Запрещали пригорюнилась Лиза. Но я же не знала
По этим доскам танк проехать может. Ну, слушай! Я раз по доскам прокатилась, потом по пустырю. За дом не уезжала. А с пустыря эту яму все время видно. Никто подойти туда не мог, я бы заметила. Пусто вокруг, лето, жара, почти все за городом.
Еду снова к яме, а тут передо мной на своем «Орленке» из-за дома Пашка выскакивает. «Догоняй!» кричит. Я за ним, но он же здоровый, не догнать. Как вчистит, я сзади, и вдруг, вижу его велик от земли отрывается, метра полтора пролетает и вместе с Пашкой в яму. Как я затормозить успела!.. Подбегаю, смотрю: Пашка лежит внизу, поперек трубы, не шевелится, и, главное, доски Аккуратно так сложены сбоку ямы, одна на другой.
Я заорала, лечу во двор, мигом взрослых куча примчалась, я с ними, впереди всех. Двух минут не прошло. А доски, представляешь, опять лежат, как всегда, через яму. Я чуть с ума не сошла. Одну такую доску двое здоровенных дядек еле с места сдвигают. А тут ведь вообще никого вокруг не было
Опять не было. Как и в прошлый раз, когда меня в колодец толкнули
А что ты взрослым сказала?
Про доски ничего не говорила. Не поверил бы никто. Они решили, что у Пашки руль повело Когда папа мой велосипед разбирал, я с ним даже не спорила. В жизни больше на велик не сяду.
Лиза, жалобно сказала Аленка без перехода, выдержав, однако, паузу, давай с тобой все-таки пообедаем. Ведь завтракали мы еще с родителями, утром, рано-рано. У меня от голода всегда насморк начинается.
Нужно понюхать сырую разрезанную луковицу, машинально ответила Лиза. Запах лука прогоняет насморк.
Что, сопли перепугаются? фыркнула Алена.
Лиза невольно улыбнулась.
Пойдем на кухню. Обед мама на плите оставила, нужно только разогреть. Правда, я после всего что-то и есть не хочу.
Потому ты и тощая такая, отвечала Алена, обгоняя сестру по дороге к кухне. Я тоже не толстая, потому что расту. А если начну толстеть сяду на диету: не буду есть ничего невкусного.
Лиза мыла посуду, Аленка вытирала. После обеда на душе у сестренок стало как-то уютнее. Журчит из крана горячая вода, солнце сияет в окне, спорят на карнизе голуби. Еще час, другой и вернутся родители. Рядом телефон, можно снять трубку, набрать номер и услышать голос кого-нибудь из дедушек или бабушек. До страхов ли тут? А может, Лизе все только показалось?
А может, все тебе только показалось, Лиза? осторожно спросила сестра. Я вот один раз точно знала, что нам подарили котенка, и даже с ним играла. Потом утром проснулась и все не могла понять, где же котенок. Такой рыжий, а одна передняя лапка белая. А потом поняла, что мне все приснилось. Так грустно было.