Я ощутил приближение паники, лихорадочно соображая, что можно придумать еще. Помогла Светина. Встревоженная моим долгим молчанием и что-то по мне, видимо, заметив, она задала весьма шаблонный вопрос:
Что-то случилось?
Да, не стал отрицать я. Мне не вернуться домой.
Я пересказал девушке мои соображения. Она нахмурилась, но лоб ее быстро разгладился:
Объекты есть не только в этом городе. И ты мне рассказывал, что ваши люди поехали на один из них. Разве нет?
Да. То есть не совсем Я стал вспоминать, что при мне говорилось о «командировке» Ивана и Стаса. Они поехали в один из городов, чтобы проверить слухи. Есть ли там на самом деле объект неизвестно. К тому же, ребята пропали И тут меня словно пыльным мешком по кумполу шарахнули. Погоди-ка А может, они обнаружили объект, перешли сюда и не могут вернуться?
Куда именно они поехали? посмотрела на меня Светина. Я ответил. Она кивнула: Там живет моя подруга. Сейчас
Что «сейчас»? спросил я, но Светина подняла руку подожди, мол, и я вспомнил, каким образом связываются друг с другом «аборигены».
По мере беседы с подругой она все больше хмурилась, и у меня тревожно сжалось сердце.
Наконец с лица Светины исчезло выражение отстраненности:
Ваши люди там.
Я обрадованно заелозил, но девушка с зелеными волосами убила мою надежду на корню:
Но тебе туда соваться не стоит.
Почему?! Если они попали сюда через тот объект, то и я
А что это за объект, тебе не интересно?
Да какая разница! Я и в нужник полезу, лишь бы домой вернуться.
А в отделение полиции?
Но это же не начал я, но по выражению лица Светины сразу все понял. А что с ребятами?
Ребят сразу взяли. Но едва они рассказали, кто такие и откуда, их передали госбезу. Скорее всего, их вообще оттуда увезли. Может, сюда, а то и вовсе в столицу. Думаю, ты понимаешь, что соваться сейчас туда это последовать за твоими друзьями.
Они мне не дру машинально забормотал я, но тут же опомнился и впился в Светину взглядом: Откуда ты все это знаешь? То есть откуда это знает твоя подруга? Мало ли что там болтают, каждому слуху верить не стоит.
Это не слухи. Ее муж как раз там и служит, вот она со мной «по секрету» и поделилась. Самое интересное, что один из «пришельцев» это его двойник. А второй «везунчик» тоже полицмен, здешний, кстати, приехал туда по делам. Ими сразу «Прорыв» заинтересовался, сюда привезли, а то бы тоже безопасники забрали. Да может, и заберут еще.
Короче, попали мы с Иваном и Стасом пробормотал я.
Их так зовут? сочувственно вздохнула Светина. Какие у вас имена интересные
Это у вас имена интересные! внезапно разозлился я. Только мне у вас совсем не интересно, я домой хочу! Зачем вообще в эту авантюру ввязался?!
Светина лишь забарабанила пальцами по «рогам управления». Да и что она могла сказать? Посочувствовать? Она и так, я думаю, сочувствовала, но, понимая, что словами делу не поможешь, предпочла промолчать, за что я ей был весьма признателен. Мне стало стыдно за истерику, и я открыл уже рот, чтобы извиниться, как вдруг поднялась моя дверца.
Стоит отойти и место уже занято, вроде и шутливо, но с хорошо различимой неприязнью произнес кто-то удивительно знакомым голосом.
Василий, пересядь назад, сказала Светина.
Я выбрался из «огурца» и оказался нос к носу с мужчиной, лицо которого было мне еще больше знакомо, чем голос. Все-таки сами себя мы слышим несколько иначе, нежели звучим со стороны. А вот касаемо внешности Да, в зеркале мы тоже не видим оригинала, но ли́ца, как правило, более-менее симметричные, да и фотографии своей особы наблюдаем не так уж редко. Короче говоря, кто передо мной, я понял сразу. В отличие от него. Несчастный Вокар нелепо, смешно заморгал, поднял руку, попятился
Скажи: «Свят-свят-свят!», посоветовал я. Вдруг поможет?
Василий, прекрати паясничать! одернула меня высунувшаяся из автомобиля Светина. А ты, Вокар, успокойся и сядь. Сейчас я все расскажу.
Кто это?.. жалобно вякнул Вокар. Не смешно, Светина, совсем не смешно!
Я сказала: сядь! негромко, но властно рубанула та и зыркнула на меня: К тебе это тоже относится.
Я поднял заднюю дверцу, сел и приготовился к продолжению. Не скажу, что мне было приятно наблюдать «себя» со стороны скорее, наоборот, но ситуация складывалась занимательная, я даже на какое-то время забыл о своем катастрофическом положении. А Вокар, стоило ему усесться на мое прежнее место, заметно успокоился и буркнул Светине:
Только не говори, что он с Двойки.
А если скажу?
Это невозможно. Никто еще туда не
При чем здесь «туда»? перебила Вокара подруга. Он как раз «оттуда».
Чушь, сказал тот, но в его голосе я услышал явное, обращенное ко мне: «Не молчи! Давай, рассказывай!»
Та́к меня еще никто не обзывал, хмыкнул я. Кстати, Василий, протянул я между передними спинками руку.
Вокар, буркнул двойник, но руку пожимать не стал. Ладно, мы не гордые. Докажи, что она права.
«Она»?.. вспыхнула Светина. Имени у меня больше нет? Может, я тоже чушь?
Не передергивай, проворчал Вокар. Пусть он расскажет! Почему я должен верить непонятно кому на слово? Где ты его вообще подобрала?
Слушай, умник, повернулась к нему подруга. Ты хочешь со мной поссориться? Заметано. Только давай наедине, без посторонних.
Радует, что он для тебя посторонний.
Ляпнешь еще что-то подобное и пойдешь домой пешком! зашипела Светина. Человек попал в беду, а ты ведешь себя, как последний кретин. Удивлюсь, если тебя взяли в «Прорыв».
Между прочим, взяли, пробубнил Вокар. И между прочим, уже завтра Тут он бросил на меня косой взгляд и замолчал.
Договаривай, сказала девушка. Что «завтра»?..
Я это даже тебе не имею права говорить.
Себе-то имеешь. А там практически ты, мотнула в мою сторону головой Светина. И он все равно уже все знает.
Ты разболтала ему, что я сказал тебе по секрету?! Ну, знаешь ли!..
Нет, ты точно кретин. Он оттуда! Понимаешь? Оттуда, с Двойки! И ему нужно вернуться назад. А сделать он это может только через объект Сопричастности, и только если ты будешь находиться поблизости. Сам посуди, откуда бы самозванец мог это знать? Зачем бы стал туда рваться? И почему, дубина ты неверующая, он похож на тебя, как два твоих выпученных глаза?
Они не похожи Они симметричны. И радужки все равно отличаются.
Ты просто невозможен, Вокар! Ты же не был таким занудой! Тебя будто подменили.
Ага, на него, буркнул мой двойник с такой отчетливо слышимой ревностью, что Светина не выдержала и рассмеялась. А потом сказала:
Раз он тебе так не нравится, то и помоги ему вернуться домой. Лично у меня идей нет. В общем, ситуация такая
И Светина пересказала все, что мы до этого обсуждали. После того как она замолчала, Вокар долго еще сопел, а потом выдал:
Если все это правда, я знаю, как ему отсюда убраться.
Глава 9
Ревность очень гадкое чувство. Я, разумеется, знал о своей повышенной ревнивости, и несколько раз за это расплачивался. Но только не в этом случае! Сейчас мой отвратительный недостаток впервые сыграл мне на руку. Правда, теперь ревновал не совсем я, зато дивиденды полагались обоим: я вернусь домой, а мой двойник избавится таким образом от возможного соперника.
Я не шучу и почти на сто процентов уверен, что Вокар ни за что не пошел бы на эту авантюру, если бы не ревновал ко мне Светину. Не такой я в смысле, он человек, чтобы столь безрассудно рисковать. Однако он не только согласился с этим планом, но сам его и предложил.
Ситуация складывалась следующая На завтрашнее утро в «Прорыве» была намечена проверка способности Вокара к переходу в Двойку. На возможность видеть наш мир его проверили сегодня, и мой двойник его увидел. Ему предложили бы и выйти тотчас же, не дожидаясь утра, но наши миры находились в противофазе по времени суток и если здесь время уже клонилось к вечеру, то у нас заканчивалась ночь. Руководители «Прорыва» решили не рисковать, а провести эксперимент в то время, когда в Двойке, наступит глубокий вечер, и в случае удачного перехода у «переходника» будет меньше шансов столкнуться с ненужными свидетелями. Так во всяком случае это объяснили Вокару.
А его план был предельно простым: вместо него, и от его, разумеется, имени, в наш мир пойду я. Отличить нас внешне или по голосу никто не сможет мне будет нужно лишь переодеться и запомнить некоторые детали, вроде того, как обращаться к руководителю проекта, и вообще вести себя, как тут принято. Скользким оставался лишь один момент: мы не знали, насколько далеко во время перехода мог находиться от меня Вокар, ведь зайти в дом из красного кирпича вместе со мной или сразу после он, конечно, не мог. Но мы решили, что если они со Светиной будут сидеть в машине за углом здания, то, возможно, этого расстояния хватит. В любом случае узнать это, не проверив, было невозможно.
Самым жирным минусом этого плана являлось то, что Вокару придется перейти на нелегальное положение, ведь им теперь стану я, а он официально перестанет существовать. То есть Вокару придется всю жизнь скрываться от властей, уехать подальше отсюда, состряпать поддельные документы, стать вымышленной личностью. Разумеется, все вытекающие тяготы свалятся и на плечи Светины, если она вообще не решит из-за этого расстаться с другом. Так подставлять ставших мне нечужими людей я просто не мог, поэтому сначала от предложенного плана отказался. Но Вокар настаивал, Светина встала на его сторону, и я в конце концов сдался. Правда, с одним условием: сейчас я уйду, но вскоре вернусь. Понятно, что Вокар, упрямый ревнивец, такому повороту не обрадовался. Но я заверил его, что не собираюсь возвращаться навсегда. Дома я успокою своих новых коллег, расскажу им все, что узнал о переходе и о самом новом мире, а потом сразу отправлюсь сюда, и Вокар снова станет самим собой. А для того чтобы я покинул Бету окончательно, моим новым друзьям придется поискать связывающий наши миры объект, через который я смогу уйти отсюда «нелегально». Я рассказал Вокару о существовании некоего блуждающего павильона. Если бы они смогли его обнаружить, я бы рискнул уйти через этот объект, несмотря на его нестабильность.
А может, поступим проще? подумав, сказал Вокар. Ты меня слегка поколотишь так, чтобы остались следы, и свяжешь. А я скажу, что ты силой выпытал у меня информацию и отнял пропуск в «Прорыв».
Там работают идиоты? спросил я.
Нет, но я буду вести себя убедительно.
Как я понял, «Прорыв» завязан на госбезопасность. Слабо верится в наивность этих ребят. Ты пострадаешь еще сильнее, чем если просто пойдешь к ним и во всем сознаешься. Кстати, давайте так и сделаем. За столь ценную информацию тебя, возможно, и не очень сильно накажут. А то еще и наградят. Можешь даже сказать, что я тебе угрожал.
Вокар было заспорил, но я сказал:
Твой вариант точно отпадает, он на девяносто девять процентов не сработает, а один процент, что в «Прорыве» и госбезе сидят доверчивые дураки, слишком мал. Но говоря откровенно, и мой первый план небезгрешен. Тем более молчу о том, что найти подходящий объект за короткое время задача практически нерешаемая, тут я и сотой процента не дам. А вот на то, что меня после возвращения сюда все же раскусят, я как минимум ставлю один к одному. Так что давайте сделаем, как я сказал: после того как я перейду в свой мир, ты, Вокар, отправишься к руководству и во всем сознаешься. Даже если накажут, хоть не будешь остаток жизни прятаться и трястись, что тебя арестуют.
Наверное, свою роль здесь сыграло то, что меня поддержала Светина, а еще, вероятно, что при этом варианте мне не нужно было возвращаться. Как бы то ни было, Вокар, пусть и с видимой неохотой, согласился с моим новым планом.
Заночевать мы решили в гостинице, но вовремя вспомнили, что этот вариант не подходит хоть у меня и был паспорт, но показать его значило вскоре оказаться в полиции, а то и сразу в госбезе. Кстати, мое удостоверение личности заинтересовало Светину с Вокаром, последний даже стал чуточку мягче наверняка до этого так и не верил, что я из параллельного мира. А еще я пожалел, что взял паспорт с собой, теперь пришлось отдать его на хранение Вокару глупо будет проколоться, если меня обыщут в «Прорыве». Отдал я и телефон, на сей раз Светине, в качестве своеобразного, но абсолютно бесполезного здесь подарка; разве в игры поиграть, пока аккумулятор не разрядится. Расстался я и с бумажником, хорошо хоть денег в нем почти не было.
Что касается ночлега, мы решили ехать в город, где жили мой двойник с подругой; все-таки шестьдесят километров не такое и расстояние. Поскольку я не спал уже сутки, то вырубился сразу, как только «огурец» тронулся в путь, поэтому красотами альтернативного мира полюбоваться не вышло. Назад отправились рано утром, и я снова уснул в машине, потому что ночью, ворочаясь и безрезультатно отбиваясь от нахлынувших переживаний, полноценно выспаться мне так и не удалось.
Вокар поделился со мной местной одеждой, и я в жеваном сиреневом костюме, надетом на ядовито-желтую рубаху-сеточку, выглядел теперь, словно гопник, подобравший этот наряд в мусорном баке возле цирка.
Нужные инструкции от моего двойника я получил, но в здание «Прорыва» заходил все же с опаской. Пропуск в виде круглого прозрачного жетона сработал безукоризненно, и охранник проводил меня ленивым равнодушным взглядом. Я порадовался, что это был не вчерашний гнавшийся за мной тип, иначе, возможно, меня не спас бы и «клоунский» костюм. Впрочем, Вокар-то вчера покинул «Прорыв» без эксцессов, так что охранник, скорее всего, толком моего лица разглядеть не успел.
Пройдя половину центрального коридора, я, как и сказал двойник, свернул направо, в более узкий проход, где остановился возле неприметной, выкрашенной серой краской двери без надписи. Вокар сказал: «Третья справа». Я еще раз пробежался по стене взглядом ну да, третья. Занес руку, чтобы постучаться, но, услышав: «Входите, что вы там топчетесь?», одернул креативно изжеванное сиреневое недоразумение и открыл дверь.
В комнате за длинным столом сидели двое. Один лет сорока, с прилизанными темными волосами и черной ниточкой усов, в точно таком же, как на мне, мятом костюме, правда, не сиреневом, а бордовом; на втором крупном, плотном, с седым ежиком волос красовался темно-синего цвета хорошо отглаженный китель с непонятными знаками отличия. Военный, а скорее безопасник, тут и к бабке не ходи. В животе неприятно заныло. Лихорадочно запрыгали мысли. Неужели нас раскусили? Или меня сдал Вокар?
По лицам присутствующих понять что-либо я не сумел. «Плотный» вообще напоминал памятник. «Прилизанный», хоть и пытался сохранять такое же каменное спокойствие, то и дело бросал на госбезовца взгляд.
Вокар Туман прибыл, глухо доложил я. Голос все-таки сел, захотелось откашляться.
Молодец, что прибыл, не меняя ни позы, ни выражения лица, сказал «плотный». Затем все же посмотрел на «прилизанного»: Назар Воля, поставьте испытуемому основную задачу.
Значит так, расцвел «бордовый костюм» и сцепил над столом пальцы. Корчить истукана ему явно не нравилось. Вас сейчас переоденут в соответствии с э-э модой жителей Двойки, и вы сделаете попытку совершить в тот мир переход. Собственно, это и есть ваша основная задача. Он перевел взгляд на «плотного» и дважды, будто подмигивая, моргнул.
А дальше вам следует выполнить следующее Безопасник поднялся из-за стола, оказавшись громилой под два метра, и уверенным шагом подошел ко мне. Подберите место, где можно, не привлекая внимания, переждать ночь, а затем передвигайтесь в окрестностях объекта, опять же, не привлекая внимания, и присматривайтесь к встреченным мужчинам возрастом ориентировочно от тридцати пяти до пятидесяти лет. Обнаружив вот этого человека, протянул он мне фотографию, неспешно подойдите к нему и передайте привет от Воли, кивок на «прилизанного». В случае, если мужчина поведет себя адекватно, понимая, о ком идет речь, передайте ему вот это. Громила протянул мне черный, каменный на ощупь кубик с ребрами сантиметра по три. После этого вам следует дождаться темноты и вернуться на Единицу.