Кажется они нас не видят, удивился Рич.
Тогда быстрее, побежали! крысы радостно подскочили и скрылись в дверном проёме. Друзья поспешили за ними.
Как только все зверята переступили порог Таёжной лаборатории, дверь шумно захлопнулась, и сирена замолкла.
Существо
Друзья осторожно шли по длинному, мрачному коридору и прислушивались к тишине.
А куда мы идём? прошептала Мася.
Прямо, безэмоционально ответил кролик.
Подождите! А ведь, действительно, почему мы идём именно туда?
Друзья остановились.
Год назад, когда мы с Шустрым проникли в это здание, нити Белой энергии указывали нам путь и привели в лабораторию с большой стеклянной колбой. Там в заточении сидела Эмма.
Так может и сейчас пойдём в эту лабораторию? предложил Джек.
Да, может быть, задумчиво протянул Ловкач. Только вот что странно нити совсем бледные. Еле-еле светят почему-то. Эмма вообще здесь? Почему она не подает нам сигналы? Надо сначала всё разведать. Мы с братом проползём по вентиляции и заглянем в эту комнату. Надо проверить безопасно ли там? А вы пока останьтесь здесь. Мало ли что. Осторожность не помешает.
Друзья одобрительно кивнули.
Ловкач и Шустрик вскарабкались наверх и проникли в вентиляционное отверстие. Добравшись до места, они заглянули в кабинет лаборатории и увидели профессора. Илья Петрович неподвижно сидел возле компьютера. Крысы потихоньку спустились и осмотрели комнату. Профессор даже не шелохнулся.
Что это он? Уснул что ли? искривился Шустрик.
Не знаю, отмахнулся Ловкач. Нам надо Эмму искать. Давай, смотри внимательнее.
Крысы ещё раз просмотрели каждый уголок комнаты.
Похоже её здесь нет, печально вздохнули они.
Лаборатория выглядела безжизненно. Колба, в которой некогда удерживали Эмму, была пуста, компьютеры обесточены, профессор тоже выключился как будто.
Братья собрались уходить и уже заползли в вентиляционное отверстие, но опять с интересом посмотрели на неподвижно сидящего Илью Петровича.
Послушай братишка, и всё-таки, этот профессор, он вообще, как там? С ним всё в порядке? Что думаешь?
А это мы сейчас и проверим, Ловкач ехидно улыбнулся и издал истошный вопль. И-и-и-и-и-и!
Илья Петрович встрепенулся и вскочил со стула.
А, ну видишь, всё в порядке, махнул лапкой Ловкач.
Братья отпрыгнули от решетки и побежали прочь.
Они быстро вернулись туда, где оставили своих друзей. Но там никого не было.
Эй, ребята! крысы с опаской посмотрели по сторонам.
И тут они услышали шёпот:
Мы здесь.
Ловкач и Шустрик заглянули под стеллаж и увидели три перепуганные физиономии.
Быстрее, заползайте сюда! взволнованно протараторила Мася.
Братья тут же оказались под стеллажом.
Что случилось? настороженно прошептали они.
Там! Джек указал в конец коридора. Там кто-то стучит.
Крысы прислушались.
Из дальнего угла коридора доносились тихие постукивания.
Может это сквозняк? предположил Шустрик. Дверь плохо закрыли или окно.
Давайте уйдём отсюда поскорее, взволнованно засуетилась Мася.
Да, пойдёмте в лабораторию, протараторил Рич. Эмма там?
Её там нет. Мы её не нашли, понуро ответили крысы. Там только сумасшедший профессор сидит.
Как же так? расстроилась Мася. Где же она?
А может это Эмма в конце коридора? Стучит и зовёт нас. Давайте пойдём и проверим, робко предложил Джек.
Ну, не знаю, сморщился Рич. Эмма раньше так не делала. Вот её нити, они по-прежнему тусклые. Странно всё это.
Ладно, оставайтесь здесь. Мы с братом посмотрим, кто там, решительно заявил Ловкач.
Вы такие смелые! восторженно покачала головой Мася.
Крысы смущённо улыбнулись.
Да, сходите, сходите, взбодрился Рич. Мы вас здесь подождём.
А сам подумал с сожалением: «Эх, и почему я не остался дома?..»
Друзья напряженно смотрели, как отдаляются два брата крыса. Серые, холодные стены становились все темнее и темнее с каждым шагом. Силуэты двух братьев уже сложно было разглядеть в полумраке.
Ловкач и Шустрик тихо подошли к металлическому коробу. Вдруг из-за угла выскочило существо и понеслось вдоль стены, убегая прочь.
Братья тоже кинулись наутёк.
Бежим, бежим! выкрикнули они друзьям.
Рич, Джек и Мася выскочили из-под стеллажа и галопом припустили вслед за крысами.
В противоположном конце коридора засветилась дверь и нити Белой энергии начали мерцать.
Туда! выкрикнул Шустрик и повернул к двери.
Кубарем они ввалились в кабинет. Дверь захлопнулась. Друзья мигом заскочили под стол и затаились. Прижавшись друг к другу они начали озираться по сторонам. Из-под стола было сложно разглядеть комнату. Но всё равно здесь было гораздо спокойнее и безопаснее.
Что это было? В конце коридора. Вам удалось разглядеть? захлёбываясь от эмоций спросили они у крыс.
Ловкач недоумевая пожал плечами.
Паук! уверенно ответил Шустрик. Там был огромный, чёрный паук! Во-о-от такой! Шустрик вытянул вверх свои тоненькие лапки и поднялся на носочки.
Какой?! ужаснулся Джек. Таких больших пауков не может быть.
Ещё как может! сказал Шустрик. В этом местечке всё что угодно может быть. Это же секретная лаборатория! Там, снаружи, не зря все столпились. Значит действительно здесь находится что-то страшное и очень опасное!
Мася крепко-крепко зажмурилась и захныкала.
Ну, где же Эмма! Она так нам нужна!
В заточении
Ребята! послышался знакомый голос. Наконец-то вы пришли!
Эмма? друзья с опаской выглянули из-под стола.
В сверкающем экране монитора они увидели свою Эмму.
Эмма! Эмма! Наконец-то мы встретили тебя!
Мася запрыгнула на стол и обняла монитор.
Я так скучала!
Я тоже, ласково ответила Эмма.
Рич, Джек и крысы с умилением смотрели на Эмму и Масю:
А-а-а, почему ты там? спросил Ловкач. Внутри экрана? Как ты туда попала?!
Так получилось, тяжело вздохнула Эмма. Я здесь застряла. Когда я почувствовала энергетику портала, то сразу полетела к нему и увидела, что к вам затягивает существо из моего мира. Я хотела схватить её, но не успела. Портал начал быстро закрываться! Мне удалось метнуть свои нити. В этот миг произошёл мощный скачок энергии и яркая вспышка. Я попала в круговорот и оказалась здесь в компьютерной сети. Пока я сориентировалась в этом пространстве, прошло немало времени. Хорошо, что я успела помочь вам проникнуть в здание. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы создать защитный экран.
Так вот почему нас не увидели эти люди! ахнули друзья.
Да, улыбнулась Эмма. Это моя работа. Вы молодцы, быстро забежали в здание. Надолго меня не хватило бы. Я не смогла бы и дальше держать экран быстро выбилась из сил. Поэтому и не могла посылать вам сигналы.
А мы то подумали, почему наши нити стали такими тусклыми.
Да, это потому что я была слишком слаба. Но сейчас всё в порядке. И вообще, я очень рада, что мои нити нашли вас! И вы пришли ко мне.
Мы не просто пришли, мы прибежали! заголосили друзья перебивая друг друга. Ведь, там, в коридоре был страшный, чёрный огромный паук! Он напугал нас! Мы побежали от него. И тут нити и эта комната засветились! Мы заскочили сюда и спрятались под столом.
Это не паук, тяжело вздохнула Эмма. Это Чернота. Она и есть существо из моего мира. Сейчас Чернота сама всего боится. Она ещё не знает о своих способностях, которые могут проявиться здесь. Пока не знает. Но она адаптируется и поймёт на что способна. Чернота может быть очень опасна! Вот почему нам надо поторопиться и быстрее отправить её туда откуда она пришла!
Мы с братом спускались по вентиляции в комнату этого сумасшедшего профессора. Он там сидит, схватившись за голову, ответил Шустрик. И вообще, там всё очень уныло. Даже компьютеры выключены. Как же мы отправим её домой?
Скачок напряжения при открытии портала, отключил систему. Это не страшно. Всё можно исправить. Я же здесь.
Друзья улыбнулись.
А теперь мне надо переместиться в лабораторию профессора и поговорить с ним, решительно заявила Эмма. По сети я смогу добраться до его компьютера.
Мы тоже пойдём в лабораторию, ответили крысы. По вентиляции.
Хорошо, согласилась Эмма.
А нам что делать? испуганно спросили друзья.
А вы пока оставайтесь здесь и ждите сигнала.
Друзья послушно кивнули и хотели было уточнить о каком сигнале говорила Эмма, как экран монитора погас, а по проводам покатилось бело-синее свечение.
Ловкач и Шустрик в миг оказались под потолком и скрылись в вентиляционном отверстии.
Встреча с профессором
В кабинете профессора было сумрачно. Все приборы уныло молчали. Илья Петрович стоял, уставившись в стену и заложив руки за спину. Ловкач и Шустрик смотрели на него высунув острые мордочки из вентиляционной решётки.
Какой он жуткий, этот профессор, поморщился Ловкач.
Интересно, о чём он сейчас думает?
Ни о чём хорошем, я подозреваю.
И вот, один из компьютеров зашумел. Профессор резко развернулся, кинулся к нему и уставился в экран монитора.
Что?! осипшим голосом прошептал он. Кто включил компьютер? он посмотрел на системный блок. Кнопка включения была по-прежнему серой. Странно, профессор настороженно прислушался. Он оглянулся, другие компьютеры были выключены. Только этот шумел, постукивал и поскрипывал. Профессор зажал кнопку выключения. Ничего не изменилось. Компьютер продолжал издавать скрипящие звуки. Да, что же это такое?! раздражённо фыркнул он.
И тут монитор засветился бело-голубым светом и на экране появилась Эмма.
Это я, зазвенел мелодичный голос.
Белла?! воскликнул профессор и попятился назад.
Я Эмма. Так меня зовут.
Эмма профессор не мог поверить своим глазам. Всё о чём он мечтал сбылось! Белая Энергия из другого мира опять в его лаборатории!
Какое счастье! Ты здесь! И ты можешь говорить! Я всегда это знал! Но, почему ты раньше молчала?
Просто вы, профессор, не хотели меня слышать. Я пыталась вам сказать Но вы были одержимы своими исследованиями. И до сих пор так и не поняли, что нельзя открывать межпространственные двери. Это очень опасно!
Моя работа смысл моей жизни! Я не мог отказаться от исследований. Я всё понимаю. Эксперименты могут привести к необратимым последствиям, но я был уверен, что моих знаний хватит, чтобы не допустить катастрофы.
Вы слишком самоуверенны! Эмма повысила голос. Воздух в комнате зазвенел и мелкой дрожью прокатился по стенам. Из-за вас сейчас в здании находится существо, которое скоро станет слишком опасным для всех! Животные сразу почувствовали это. Они убегают прочь, подальше отсюда! Но пока Чернота не окрепла и не адаптировалась в вашем мире, у нас есть ещё шанс всё исправить. Мы должны запустить систему, открыть портал, заманить её в эту комнату и отправить обратно домой! Если мы не успеем, и она научится управлять своими способностями, то станет сильной и нам уже не справиться с ней. Она разберется с каждым из вас и выберется наружу!
Профессор побледнел:
Но я не смогу так быстро наладить систему, дрожащим голосом ответил он. Чтобы запустить её после твоего побега, мне потребовался целый год!
Вообще-то, это не одно и тоже, спокойно ответила Эмма. Тогда мы с крысами основательно всё сломали.
С крысами? переспросил профессор.
Вон, с теми! Эмма посмотрела наверх.
Из отверстия вентиляционной решетки торчали две белые лабораторные крысы, улыбались во весь рот и махали профессору лапками.
Ну, понятно, Илья Петрович попятился назад и плюхнулся в кресло. Я сошел с ума, он звонко шлёпнул ладонью по лбу и закатил глаза. Потом вдруг вскочил и вплотную приблизился к экрану. Тебя на самом деле нет, правда? Это всё какие-то там видения? он ткнул пальцем в экран, так что по монитору пошли бело-синие круги.
Профессор опёрся руками о край стола и низко опустил голову. В кабинете стало тихо. И Эмма, и крысы молча смотрели на Илью Петровича. А он какое-то время стоял неподвижно, но потом встрепенулся, интенсивно потёр лицо ладонями, тряхнул головой и посмотрел на экран.
Ты ещё здесь? сердито спросил он у Эммы и глянул на вентиляционную решётку. И вы тоже?!
Ну, да, хихикнули крысы.
Профессор выпучил свои маленькие глазки и медленно перевёл взгляд на Эмму:
Они, что, говорят? Как это возможно?!
Пока я здесь, возможно, ответила Эмма. Это я помогаю вам понимать друг друга. А вернее моё поле. Это малая доля того, на что я способна здесь, взаперти.
Илья Петрович покачал головой:
Да задумчиво протянул он. Сколько ещё удивительных способностей у тебя припасено? Сколько бы открытий мы могли сделать вместе! Жаль, жаль, что ты не оценила это и не поддержала нашу с тобой совместную работу.
Эмма строго посмотрела на профессора. В комнате, как будто стало холоднее.
У нас нет времени на пустые размышления, резко ответила она. Существо, которое прячется в этом здании наша главная забота!
Слова её прозвучали так убедительно! Профессор вдруг вытянулся и стал очень серьёзным:
Что я должен сделать? так же холодно и решительно спросил он.
Чтобы запустить систему надо спуститься в подвальное помещение и полностью обесточить здание, немного подождать и опять включить электричество. Потом можно будет запустить компьютеры. Ловкач и Шустрик пойдут с вами.
Эмма, а как же Мася, Рич и Джек? Они там, в комнате, ждут
Илья Петрович вопросительно посмотрел на крыс.
Да, кивнула Эмма. С нами ещё наши друзья: кошка, кролик и щенок.
Джек уже не малыш, поправил Шустрик.
Ну, да, улыбнулась Эмма, он уже настоящий пёс!
Профессор брезгливо поморщился.
Какой кошмар, едва слышно пробубнил он.
Но Эмма уже не обращала внимания на профессора. Она повернулась к братьям крысам и давала им указания:
Ладно, Шустрик, ты иди за друзьями, а Ловкач присмотрит за профессором.
Услышав это, Илья Петрович раздражённо запыхтел:
Что за мной присматривать? Я тоже не малыш!
Не в этом дело, ответила Эмма. Вам вообще лучше держаться вместе в целях безопасности. И ходить хотя бы по двое.
Ясно, тяжело вздохнул профессор. Пошли. Сейчас только фонарик возьму.
Илья Петрович и Ловкач вышли из комнаты, а Шустрик скрылся в отверстии вентиляционной шахты.
Происшествие в подвале
Подвал здания лаборатории выглядел мрачно. Здесь было прохладно и сыро. Серые бетонные стены, колоны и перегородки настораживали. Трубы разного диаметра тянулись по обе стороны от узкого прохода. С потолка свисали провода. Свет едва ли проникал сквозь узкие запылённые окна. Шипя шумели вентиляционные винты.
Илья Петрович остановился в дверях и осмотрелся, подсвечивая фонариком. Он вытянул руку и звонким щелчком включил свет. Жуткое ощущение сразу же улетучилось, и Ловкач уверенно и прытко поскакал вперёд по трубе.