Я тут подумал Может, пообедаем где-нибудь? Если честно, ужасно проголодался. А ты? посмотрел на нее Валера, прежде чем тронуться.
Есть немного, честно отозвалась Рита. И ей тоже не хотелось забивать пустой желудок кофе.
Тогда, в ресторан? обрадовался Валера.
Для ресторана я не одета с сомнением осмотрела себя Рита.
На ней был строгий учительский костюм светло-серого цвета. На работу она всегда так одевалась, и костюмов у нее было несколько. Да и в гимназии царил дресс-код.
На улице тепло, и пиджак ты можешь оставить в машине. А блузка у тебя очень даже красивая.
Он и это успел заметить? Когда? И как? И он прав эту блузку ей привезла подруга из самого Парижа. Купила на распродаже, но ни где-нибудь, а в «Галери Лафайет». И эта блузка Рите безумно нравилась, как и шла.
Ну хорошо. Поехали в ресторан. Только, у меня не очень много времени.
Не позднее семи ей нужно было забрать из сада Киру. Впрочем, времени достаточно, даже с учетом ресторанного темпа обслуживания.
Минут через пятнадцать, которые прошли в молчании, Валера остановился у ресторана в центре города. Помнится, Рита тут уже бывала, о чем предпочла не вспоминать. Но точно не ресторан в ответе за ошибки молодости.
Что будешь заказывать? Я угощаю, поинтересовался Распаев, когда официант проводил их за столик и вручил по комплекту меню.
Я и сама в состоянии заплатить за себя, отозвалась Рита. Но если ты настаиваешь
Настаиваю. Мужчина тут я, с улыбкой заверил ее Руслан. Выпить хочешь? Я не буду за рулем.
И я не буду не пью, отказалась Рита.
Пить она не любила. Лишь в редких случаях выпивала что-то совсем слабое с подругами. Но встречались они в последнее время совсем не часто.
Подошел официант, и они сделали заказ. Разговор должен был начать Валера, ведь именно он настоял, чтобы они где-то посидели и поболтали. О чем, Рита понятия не имела, ведь ни прошлое, ни настоящее их не связывало. У них не было общих юношеских воспоминаний. Никаких общих друзей и даже знакомых. Они вращались в совершенно разных кругах, как и были совершенно разными. Но тем не менее
Ты замужем? задал Распаев вопрос, поставивший Риту в тупик.
Она ждала чего угодно (по большей части стандартных и бессмысленных вопросов типа «Как живешь?»), но только не этого.
Ннет, запнулась Рита. А ты? решила она не отставать в откровенных расспросах.
Я тоже не женат. А ты живешь одна?
Нет. Со мной сейчас живет племянница, дочка сестры, решила Рита говорить только правду.
Не знал, что у тебя есть сестра, улыбнулся Валера.
Ну это и не странно, ведь так? Раньше мы с тобой не общались. А сестра у меня была, проглотила она комок в горле.
Как это была?
Не так давно они с мужем погибли, не стала Рита вдаваться в подробности.
Соболезную, после паузы проговорил Валера. И ты взяла к себе их дочку?
А как иначе? Мне позволили стать ее опекуном, но не разрешают удочерить, хоть я и самая близкая ее родственница.
Не понимаю, нахмурился мужчина. А почему?
Да потому что я не замужем, невесело усмехнулась Рита.
Повисла пауза, во время которой Распаев внимательно ее разглядывал, о чем-то явно усиленно размышляя.
Рита, выходи за меня! выпалил он.
И снова она не ждала ничего подобного.
Зачем это надо тебе? поинтересовалась в лоб.
Если он сейчас выдаст версию, что ему стало жалко ее племянницу, и он решил помочь бывшей однокласснице, то Рита сразу же встанет и уйдет из этого ресторана. Но такого он не сказал. А вместо этого поведал историю про аварию, в которой его вина была косвенная, но обернуться все могло реальным сроком.
Если не дай бог пострадавший умрет или останется инвалидом Ну ты понимаешь, посмотрел на нее Валера.
И если у тебя будет семья, а дело, все же, дойдет до суда, то появятся смягчающие обстоятельства, кивнула Рита.
Что ж, он с ней был честен, как и она с ним. И за это можно было поставить плюсик в его карму. Расписавшись фиктивно, они каждый убьют по зайцу. На двоих это будет те самые два зайца.
Я согласна! решительно проговорила Рита.
Здорово! расплылся в улыбке Распаев. Тогда, завтра же подаем заявление и договариваемся, чтобы расписали нас как можно быстрее.
Глава 4
Пока что всё складывалось как нельзя лучше. Можно было бы даже сказать, что удачно, если бы Валера не боялся сглазить. Никогда не считал себя суеверным, а тут боялся.
У него была невеста, которая уже завтра станет его женой, пусть и фиктивной. С Ритой они договорились, что на время совместного проживания они с девочкой переберутся жить в дом Валеры. Во-первых, дом гораздо просторнее даже самой большой квартиры. Во-вторых, находится он в центре города, в парковой зоне. А это природа, свежий воздух, простор для ребенка. К тому же вокруг дома есть большой участок, засаженный плодовыми деревьями. Ну и в-третьих, что и стало решающим фактором, до своей гимназии Рита может добираться пешком дом Валеры намного ближе расположен к ней, чем квартира Риты. Ну а Киру он сам будет отвозить в детский сад.
Пострадавший в аварии вышел из комы, и врачи больше не опасались за его жизнь. Правда, с ним еще предстояло договариваться, чего врачи пока делать запрещали. Больному, по их словам, нужно было окрепнуть, прежде чем принимать важные решения.
Следователь и адвокат заверили Валеру, что теперь с большой вероятностью дело о наезде на пешехода закроют. Конечно, он выплатит пострадавшему приличную денежную компенсацию, которая с лихвой покроет моральный ущерб и существенно улучшит материальное положение семьи.
В общем, вроде как всё налаживалось и складывалось удачно. С Ритой они договорились, что брак продлится полгода, а потом можно будет спокойно развестись. И этого времени должно хватить, чтобы оформить документы на удочерение Киры. По предварительным данным волокита предстояла серьезна, и тут Валера тоже планировал подключить свои связи, чтобы хоть отчасти укоротить процесс.
Он дорабатывал день. Готовился уже покинуть офис, когда его вызвал отец. Звонку Валера удивился он ведь даже не подозревал, что отец в офисе. В последнее время он в основном работал хоум-офис и появлялся только на важных совещаниях или встречах.
Привет! Не знал, что ты тут, вошел Валера в кабинет отца.
А я не знал, что ты завтра женишься! громыхнул голос отца под сводами кабинета. И почему О ТАКОМ я узнаю от посторонних людей???
В голове Валеры закрутились шестеренки от кого он мог узнать о росписи? Ведь известно об этом было следователю, адвокату Но отец точно не знал про наезд. Илья растрепал? Да быть такого не может. Друг боялся отца как огня, еще с молодости. Он и в дом-то к Валере начал захаживать, когда тот стал жить отдельно от родителей. А больше никто и не знал о предстоящем мероприятии.
Не о том думаешь, сын, навалился отец на стол, пристально глядя на Валеру. Ты женишься завтра или нет?
Я Ну да, женюсь!
Да, как же так? заметно растерялся отец. У меня еще была надежда, что всё это нелепая шутка А мы с матерью, что же, не заслужили твоей откровенности? Или у тебя есть причины прятать от нас свою невесту?
Пап, да она Ну в общем, всё как-то быстро закрутилось. Я хотел вам с мамой потом сообщить
Когда?! Когда у нас появился бы внук или внучка? Валер, а у тебя с головой всё в порядке? покрутил отец у виска. Нет, ну я, конечно, всегда считал, что мой сын особенный, но не до такой же степени.
Стыдно стало так, что Валера почувствовал, как краснеет. Он до такой степени желал поскорее избавиться от собственных проблем, что не подумал о родителях. Ему даже мысль в голову не пришла, что за полгода совместной жизни с Ритой, да еще и ребенком в его доме, отец с матерью об этом обязательно узнают. И теперь теперь он не знал, что может сказать в собственное оправдание.
Пап, она не нашего круга
И что?! заорал отец, и Валере стало страшно. За него. А какой такой у нас круг, что ты прячешь от нас свою невесту? Мы что, королевской крови? Или ты ее в подворотне нашел, отмыл и приодел? Да ни за что не поверю, зная твою разборчивость в женщинах.
Она У нее есть ребенок, привел Валера последний аргумент, надеясь, что он точно охладит гнев отца и хоть как-то оправдает его скрытность.
Она старше тебя? уточнил отец после паузы. Хотя, о чем это я? Ты сам уже далеко не мальчик.
К слову, Рита была старше Валеры на год. Это он знал со школы. Он всех в классе был младше, потому что пошел учиться с шести лет, а не с семи.
Может быть, ребенок и меняет дело, но не для нас с матерью, а для тебя. Ведь это тебе предстоит жить и суметь полюбить чужого ребенка. Но ведь ты уже на пути к этому?.. снова принялся он буравить взглядом сына. Невесту же свою ты любишь?
Валера аж взмок от всех этих вопросов. Чувствовал себя как на допросе, да еще и с применением детектора лжи. И к этому вопросу оказался совсем не готов. Но и правду рассказать не мог, умолчав обо всем остальном. Снежный ком рос с космической скоростью.
Ну конечно люблю, пап. Она замечательная! вынужден был ответить.
Вот и отлично! Значит и мы с мамой ее полюбим, кивнул отец. Так посмотрел он на часы. Сегодня уже поздно, как ни крути. Во сколько у вас завтра роспись?
В три.
Отлично! Значит, завтра вечером мы с мамой ждем вас всех в гости. Накроем стол и посидим по-семейному, раз уж ты не захотел жениться, как все нормальные люди твоего положения, посмотрел на него отец из-под бровей.
Стыдно стало еще больше, ведь завтра ему придется врать еще и маме.
* * *
Чем занимаешься? зашла Рита в комнату Киры.
Никогда не думала, что в ее квартире появится детская. Сначала учеба и работа, потом работа и карьера О себе ей и задумываться было некогда, хоть и жила для себя. Она даже толком ни с кем не встречалась. Так, была парочка кратковременных романов, да и те быстро распались, потому что не сошлись характерами.
Про себя Рита все знала, что характер у нее не сахар. Слишком въедливая и любит всегда докапываться до правды. И правду не всегда может держать в себе, хоть частенько она и бывает горькой. Её и на работе большинство считали вредной учителя. А дети любили и называли «наша Маргариточка Викторовна». За любовь детей в коллективе ее тоже многие недолюбливали. Даже мама когда-то говорила ей, что она уже родилась взрослой.
Лет в двадцать пять Рита уже склонялась к мысли, что никогда не выйдет замуж. А к двадцати восьми она уже почти уверилась в этой мысли. И вот завтра ей предстоит стать женой Валеры Распаева, хоть и фиктивной. Пока еще во всё это верилось с трудом.
Рисую, улыбнулась ей русоволосая девочка.
Как же она похожа на маму, с грустью подумала Рита.
Пора заканчивать, Кирюш, и укладываться спать. И я могу почитать тебе сказку на ночь, хочешь?
Очень! обрадовалась Кира. Про Золушку? Это моя любимая, мама мне всегда ее читала, грустно добавила.
Значит, будем читать про Золушку, и мама нас обязательно услышит и порадуется.
В такие моменты Рите было до слез жалко малышку, и в который раз она дала себе слово, что обязательно вырастит ее счастливой, что ни в чем она не будет нуждаться.
Прежде чем приступить к чтению, Рита решила сообщить Кире новость, к которой сама еще не привыкла даже мысленно.
Кирюш, завтра мы с тобой переедем в большой дом
Наверное, большой. Дом Валеры она еще даже не видела, хоть и работала неподалеку.
Да? А почему? удивилась малышка. Мне и тут нравится.
Этот дом принадлежит одному дяде. Дяде Валере. Завтра ты с ним познакомишься. Он хороший и понравится тебе, погладила Рита девочку по шелковистым волосам. И этот дядя будет о нас заботиться.
Не понятно, какие выводы сделала из ее слов Кира, но, кажется, новость ее не расстроила. А это самое главное.
Глава 5
Наверное, теперь нам стоит поздравить друг друга? остановился Валера в нерешительности, как только они покинули кабинет ЗАГСа, где только что был зарегистрирован их брак.
Наверное, стоит, улыбнулась Рита.
Она тоже выглядела притихшей, словно пока еще не осознала, что именно произошло. А произошло то, что изменилась их жизнь, пусть и на время. Потом они, конечно, каждый вернется к привычной жизни, но ближайшие полгода им придется подстраиваться друг под друга.
А еще Валере предстояло сообщить Рите, что сегодня все вместе они идут в гости к его родителям. И как это помягче преподнести, он тоже не понимал.
А ты уже собрала вещи?
Еще вчера, кивнула Рита.
Тогда, может сейчас поедем за ними? Потом я покажу тебе дом, немного осмотришься, освоишься, а потом
Он уже почти сказал самое главное на сегодня, но Рита его перебила:
В половине седьмого из сада нужно забрать Киру.
Ну точно! Как он мог забыть про ребенка?
Как раз все успеем сделать, заверил ее Валера. А сразу из сада мы поедем к моим родителям.
Куда, прости? непонимающе смотрела на него Рита.
К родителям Рит, в общем, отец узнал о сегодняшнем мероприятии. Понятия не имею, как, но узнал. И сегодня вечером они нас ждут у себя, чтобы отметить бракосочетание.
А он знает?
Нет конечно! О том, что брак фиктивный, они не знают.
А о Кире?
Я рассказал отцу, что у тебя есть ребенок.
И его это не смутило?
Не могу ответить на этот вопрос определенно. Но воспринял он это вроде нормально.
Как-то странно всё пробормотала она с сомнением в голосе.
Если бы ты лучше знала моих родителей, то странного видела бы меньше, не сдержал усмешки Валера. Дело в том, что отец с матерью уже года три, как страстно желают меня женить. Думаю, что сейчас они дошли примерно до той кондиции, когда им уже всё равно, кем будет моя невеста. Ой!.. готов он был откусить себе язык. Извини, не то ляпнул. В общем, это моя проблема и точно не твоя.
Я поняла, без улыбки отозвалась Рита.
И что она поняла? Но уточнять он не стал. Да и в глубине души радовался, что она с ним не спорит и ехать к его родителям, вроде как, не отказывается.
* * *
Рита нет-нет да поглядывала на свою правую руку. Украдкой, конечно же. Так непривычно было ощущать на безымянном пальце кольцо. Простой золотой ободок, но говорящий так о многом. Она теперь замужем, пусть и фиктивно. Рядом сидит и следит за дорогой ее муж, пусть и не настоящий. И едут они к ней домой, чтобы забрать вещи, которые собрала она вчера вечером. А собрала она их для того, чтобы перевезти в его дом, где они и поселятся с Кирой Неправдоподобно, даже фантастично, но именно с ней это и происходит.
Даже сообщение о предстоящем визите к родителям Валеры меркло перед ощущением обручального кольца на пальце. И в голове не укладывалось, что она теперь замужняя женщина. Впереди выходные, как раз попробует хоть как-то привыкнуть к новому статусу. Ну а в понедельник придется держать ответ перед педагогическим коллективом. Пока она рассказала о замужестве только завучу, у которой сегодня и отпросилась пораньше.
Куда свернуть? повернулся к ней Валера, когда на горизонте замаячил ее дом.
Вон в ту арку, показала Рита. И снова на пальце блеснуло обручальное кольцо. Подожди меня здесь, я быстро, распахнула Рита дверцу машины.
Я помогу тебе, ответил он таким тоном, что спорить она не решилась.
Пару месяцев назад она как раз рассчиталась за ипотечный кредит. И теперь двухкомнатную квартиру на втором этаже девятиэтажки могла с гордостью назвать своей собственной. Правда, ремонт она в ней не делала, и за пять лет квартира несколько обшарпалась. Да и мебелью Рита свое жилище обставила самой простой, потому как все свободные средства уходили на погашение кредита. И стыдиться того, чем по праву гордилась, она не собиралась.
Два чемодана и одна спортивная сумка стояли возле порога. Рита в последний раз обошла свою квартиру, убедилась, что все выключено, и повернулась к Валере, застывшему у порога. По выражению его лица невозможно было понять, о чем он думает. Да и это было неважно.