Это Вам спасибо, Ефросинья, Анна радовалась, как хвалят ее дочь. Сама-то я неумеха, а теперь смотрю на доченьку и удивляюсь, как она быстро всему научилась.
Ну а что ж, невеста должна уметь обхаживать и мужа, и будущих деток. Хорошая хозяйка радость в доме. Ох, кому достанется такая женка счастье через край польется.
Да будет Вам, Фросенька. Рано еще об этом думать, Анна налила чай, откинула полотенце с груды пирожков и предложила угоститься.
Не рано, откусив кусок теплого пирожка, Фрося поблагодарила за угощение и продолжила свою песню. Пока на вашу дочку имеются виды, терять время нельзя. Надо хватать быка за рога, а то уж поздно будет.
Какие виды? Кто? Анну была ошарашена.
Да вот, отложив пирожок, Фрося показала рукой на своего племянника. Иван.
Хм, брови хозяйки сдвинулись к переносице.
Из сарая вернулся Митя. Он также поприветствовал Фросю, пожал руку Ивану и сел за стол, чтобы попить чаю с пирожками.
Ну, как жизнь? Митя был в приподнятом настроении.
Живем помаленьку, ответил Иван и покосился на тетку.
Продолжай, чего замолчала? Сам Ваня говорить стеснялся, не умел, как правильно себя подать. Вся надежда на Ефросинью.
Митя, у нас тут серьезный разговор, Анна не могла взять себя в руки.
Такая неожиданная новость, что не знаешь, как себя вести. Обижать хороших людей не хочется, но и о свадьбе единственной дочери тоже как-то еще не думается. Рано ей, молода еще.
Помочь чем-то надо? Митя отхлебнул из чашки и уставился на Ваню.
Тот сидел как на иголках. Руки то на стол положит, то под зад спрячет. Митя сощурился.
У нас купец, у вас товар! заголосила Фрося, испугав всех, кто сидел за столом. Наш Иван везде поспел
И тут заговорил Митя.
У них что, любовь? насупившись, он повернулся к дочке. Или уже поспели в другом деле?
Отец смотрел так, что Таню передернуло.
Митя, да бог с тобой, Анна боялась, а вдруг муж прав, и их дочь носит под сердцем дитя.
Так я и хочу понять, с чего это взрослый мужик позарился на нашу девку.
У Ивана затряслись поджилки. Лучше бы тетку одну отправил, все ж целее остался. А теперь думай, чем дядька Митяй огреет: табуретом или кулаком. Фрося тоже растерялась. Такой бас от Мити она еще не слышала.
А я согласна! вскочила Таня. Да, мы любим друг друга!
Вот и повод, быть поближе к Коле.
Митя закашлялся. Он будто ощутил дежавю. О любви уже было, в Пяткино, когда Таня в свои тринадцать призналась, что ее тянет к одному двадцатилетнему парню.
«Только не это, подумал отец»
Анна хлопала редкими ресницами, переводя взгляд с Фроси на Митю, Иван сидел весь красный, взволнованный и ждал, когда хозяин выгонит их к чертовой матери. Кажется, сватовство не удалось. В доме нависла глухая тишина. Митя хмурился, его жена виновато улыбалась, а Таня, уверенная, что на этот раз точно все получится, стояла рядом с теткой и представляла свою свадьбу. Она видела себя в белом платье, идущей под руку с Николаем к свадебному столу. Хотя нет, сначала с Иваном!
Ну что ж, Митя поднялся на ноги и протянул руку будущему зятю, даю добро. Но! перевел сердитый взгляд на дочь. Жить будете в нашем доме.
Ну па-ап, заскулила Таня, прильнув к его плечу. У Вани есть свой дом. Ты забыл?
Правда, Мить, вступилась за дочь Анна, у него уже есть семейное гнездо. Пускай к нему переходит. Таня будет хорошей хозяйкой, покосившись на Фросю, Анна незаметно подмигнула ей.
Ефросинья обрадовалась.
Вот и ладненько! Вот и договор! Да, Ваня, доставай гостинцы, мы ж не с пустыми руками пришли, вспомнила она.
Свадьбу назначим на май, Митя пожал руку смущенному Ивану.
А почему не сейчас? Тане не терпелось обрести статус жены.
Новый год на носу, да и зимой как-то поморщился отец, взглянув в окно.
Там до сих пор бушевала метель, застилая видимость белым туманом из снежных хлопьев.
Вот и славно, одобрила Фрося. А теперь мы пойдем.
А нам, Танюша, нужно готовить приданое, мать намекнула ей, чтобы та не торопила события.
Митя намеренно оттянул срок, чтобы дать дочери хорошенько подумать. Хватит любить всех подряд, повзрослей сперва, а потом и беги под венец. Проводив гостей, Анна ушла с мужем в свою комнату, а Таня в свою. Хоть и мала избушка, а две небольшие комнатки имеются. Печка русская, кухонька и даже кладовка, где хранятся старые вещи. Усевшись с мужем на кровать, Анна взяла его за руку и сказала:
Митяюшка, а повезло нам познакомиться с этой семьей, правда? заглядывая в задумчивые глаза мужа, она поглаживала его ладонь.
Надеюсь, на этот раз повезло.
Не будем вспоминать прошлое, надо смотреть в будущее. Ефросинья очень добрая женщина. Она и Таню сразу полюбила, и Ванечка у нее ничего такой парень, симпатичный. Станет нашей Тане заботливым мужем, хорошим отцом ее детей.
Об этом рано думать, брови Мити поползли на лоб, а ноздри раздулись. Эх, Аннушка, если бы люди понимали, что все под богом ходим
Митя переменился в лице. Гложет его прошлое, так гложет, что сердце часто заходится. Бывает, проснется утром, а в руках силищи, что аж на пятерых хватит. А к вечеру будто сдувшееся колесо, болтает тело до головокружения. Здоровье уже не то, что двадцать лет назад. Прокляли люди его здоровье.
Чтоб ты подыхал и мучился! кричали жители, прогоняя семью Мити из села Пяткино. Чтоб у тебя руки и ноги отсохли! Чтобы глаза повылезли, зубы посыпались!
До сегодняшнего дня звучат в ушах страшные проклятия. До сих пор ощущаются удары камнями по темечку, спине и груди. Митя делает вид, как будто забыл о том судном дне, который устроил для него народ, но душа не дает покоя, плачет и надрывается. Не поняли горемычные, что в каждом человеке посеяна божья искра. Мысли у всех разные, чувства и ощущения. Нельзя всех под одну гребенку. Каждый проживает отпущенные земные лета по-своему.
Иван проводил тетку до дома и направился на работу. Вечером за ужином Фрося рассказала дочке и зятю хорошую новость. Вера порадовалась за Ивана, а Коля Он вышел в сени покурить, не доев картошку с салом и не сказав теще ни слова насчет свадьбы. Вера уже начала строить планы, какой будет свадьба родственника, кого пригласить и что поставить на стол. Ее мать кивала, соглашаясь с каждым словом, и иногда вставляла свои задумки.
Главное накормить всех досыта, чтобы люди не подумали, будто мы жадные. Пригласим соседок на помощь, наварим самогону.
Мам, а что дарить-то будем молодым? Одеяла?
Одеяла и подушки должна невестушка предоставить. Анна будет наготавливать приданое, а с нашей стороны, так как мы сторона жениха, должны уважить будущую хозяйку. Ты что ж, забыла, что тебе было подарено?
Ухват и чугунок? рассмеялась Вера.
А хоть и чугунок. Таня должна мужа сытно кормить да ноги в тепле держать, чтоб детки здоровенькие народились.
Хлопнула дверь, и женщины обернулись.
Чего уставились? Коля скинул шапку на пол. Спать пойду.
Да что с ним творится? Вера шустро подскочила к печке и подняла ушанку. Опять заморился до упаду?
Угу, сощурилась Фрося, затаив в себе недобрую мысль. Заморился.
Ох и зяте-ок, ох не умеешь ты за своих радоваться! Конечно, чему тут радоваться, когда ты на молодую девку свой бесстыжий глаз положил. А вот правильно Иван поступил, что жениться надумал. Пусть Таня при муже будет, чтобы другие мужики о ней думать перестали. Она ж ни в чем не виноватая, а из-за таких, как Николай, репутация по селу вмиг по швам разлетится.
«Не смей предавать мою дочку и мечтать о Таньке Фрося слушала, как заскрипели пружины кровати. Иначе я тебя тем же ухватом да по хребту»
Наступил новогодний праздник. Ваня ушел к будущей родне отмечать, а Фрося и Вера сидели за столом и ждали Николая. Маша прыгала вокруг елки и пела детскую песенку, подглядывая под пушистые ветки, нет ли там подарка от Деда Мороза. Косясь на настенные часы, Фрося забеспокоилась.
И где его носит? Долго еще ждать?
Сказал, к Витьке сходит на полчаса, мол, там помочь чем-то надо.
К Витьке? Уже час прошел? А интересно, к Витьке или Нинке?
Мам, не начинай. И без того тошно.
Тебе давно сказано, что Нинку в дом не привечать, а ты все о своем. Подруга, видишь ли, разважничалась Фрося, задрав нос кверху.
Давно уже не зову, а тебе все неймется, Вера подошла к окошку и отодвинула занавесу. Скоро полночь
Скоро мужа из-под носа уведут, ухмыльнулась мать. Хватит ждать, садись, сами отметим.
Из сеней донесся стук, словно там что-то уронили. Вера выбежала, надеясь, что это Коля, но там стоял Витя.
Иди, забирай Николая.
А где он? опешила Вера.
До забора дотащил, а дальше не могу. Пьяный он. И да, Вер, ты не подумай чего. У Кольки кровь на лице. Это не я. Я его уже таким нашел.
У Веры руки затряслись от волнения. В чем была, в том и выскочила на улицу: в платье и шерстяных носках. По снегу она бежала сама не своя. Побили Колю. Ой, не дай бог, покалечили! Калитка была распахнула и за ней виднелись валенки. Николай лежал на боку, уткнувшись лицом в сугроб.
Да что ж ты его бросил? Задохнется ведь! взывала она, подскочив к мужу.
Подняла его голову. На снегу отпечатался кровавый след, и Вера чуть не заплакала.
Коля, Коленька, родной мой. Кто же тебя так, а?
Он даже не пикнул. И, кажется, не дышал. Вера потянула мужа за воротник фуфайки и во все горло заорала на Витьку, шедшего, как черепаха:
Чего плетешься?! Подымай! Живой ли? Господи, Коленька
Витя поспешил. Подхватил друга под мышки и попытался поставить на ноги. Вера помогала. Тело Коли висело, как подтаявший кусок холодца на вилке. Голова болталась, руки и ноги, словно тряпки на ветру, колышутся. Ни бе, ни ме, ни кукареку.
Надо позвать кого-то, с натугой прошептал Витя, боясь, что с такой ношей у него спина переломится. Колени дрожат, аж ягодицы свело.
Сами справимся. Нечего моего Колю перед людьми позорить, кряхтела Вера, закинув руку мужа себе на шею.
Еле дотащили. Чуть с кишками не распрощались. Коля и так-то весом не обижен, а когда одет в зимнее, то совсем невмоготу тащить такую тушу. Витька взмок, пока заволок здорового парня сначала на крыльцо, потом в сени. Хотелось хоть на секундочку приставить Николая к стене, чтобы дух перевести, но куда уж там. Вера, волнуясь, как бы кто не увидел ее мужа в беспамятстве, рычала на Витю и повторяла одни и те же слова:
Если заметят его в таком виде, то слухи по селу пойдут, а мой Коленька не такой. Он самый лучший. Друг ты ему или не друг?
А ведь права Вера друг. Зачем же Колю подставлять, надо спрятать в доме, а дальше пусть сами разбираются. Только успели перетащить через порог Фрося тут как тут.
Ох ты-ы ж, нагулялся! ударив в ладоши, она сложила руки на груди. Напраздновался, как я погляжу! Ох и молодец, зятек! Умница-разумница. До семейного стола не дошел, кто-то сладкой самогонкой поманил, вот он с праведной дорожки и свернул! Бессовестный ты, говорю! нагнулась, чтобы увидеть лицо зятя. Бесстыжий. Глаза твои бесстыжие. И куда твоя морда сунулась, что ты ведешь себя, как алкаш подколодный, а? И кто ж такой щедрый, что тебе столько горькой поднесли? Неужто Нинка?
Мам.
Что за Нинка? посадив Колю на табурет, Витя встал за его спиной и подпер ногами, чтобы тело не рухнуло на пол.
А не прикидывайся шлангом, дорогой мой, Фросю всю перекосило. Она так противно кривлялась, что верхняя губа Витьки приподнялась, а кожа на лбу собралась в гармошку. Что смотришь? Или дураком легче жить?
Теть Фрось
О твоей Нинке речь и веду. Что, с юности дверь перед ним закрыла, а как Коля стал женатым, так и зачесалось?
Теть Фрось!
А не надо мне тут выгораживать! замахала кулаком тетка Фроська. Я долгую жизнь на этом свете живу и многое вижу! Что, Колька ей понадобился, да?
Вы чего?
А ничего. Что ж она до таких годков дожила, а замуж за Лешку своего не торопится? Не знаешь? А я знаю. Кольку назад вернуть хочет. Вот и весь сказ!
Вер, зашептал Витя, подержи.
Передав друга в надежные руки жены, Виктор снял ушанку, театрально поклонился, надел шапку и ушел.
О, правды не выдержал, затараторила Фрося. А кто ж ее любит, правду-то? Всем лесть подавай, да на блюдечке с золотой
Мама! вскрикнула Вера, чувствуя, что сейчас уронит мужа, и он разобьет голову. Помоги!
С огромным трудом Коля был раздет и разут, перенесен на кровать, уложен под одеяло.
Фух, и даже не мычит, смахнула пот со лба Фрося. Раскормили борова.
На часах 23:57. Маша прикорнула на диванчике и не слышала мышиной возни. Она устала ждать Деда Мороза. Обняв плюшевого зайчика, легла и моментально провалилась в сон. Женщины обменялись измученными взглядами и сели за стол. Ну что за праздник, если муж спит? Вера грустила.
А что у него с бровиной? у Фроси в памяти всплыл порез на лбу зятя с запекшейся кровью.
Об косяк ударили, пока несли. солгала Вера.
А-а, мало. Надо было всей башкой приложить.
Новый год прошел в тишине. Женщины поели, а пить не стали. Спрятали наливку для Коли, чтобы утром опохмелился. Убирая со стола посуду, Фрося недобро посмотрела на дочь, которая выглядела так, словно на нее вылили ушат помоев.
Бери его в оборот, иначе одна с дитем останешься.
С чего такие мысли? выкатила глаза Вера.
С того. Он никогда так не напивался. А сейчас видишь, что вытворяет? Не к добру это.
Мам, да брось ты. Ну перебрал малеха. С кем не бывает.
А то ты так и не сообразила, отчего это бывает.
М?
От тоски душевной. А какая у мужика может быть тоска? Правильно, по посторонней бабе. Ой, гляди, девка, неровен час, беда к твоему порогу подбирается. Придет день, когда будешь в подушку плакать, да по своему мужику убиваться. И что-то я в последнее время не слышу скрип кровати.
Ма-ам, покраснела Вера и опустила глаза.
Не мамкай, а слухай сюда. Чем реже скрип, тем гуще мысли.
Какие?
Тьфу ты, бестолочь. Блядские!
Вдруг в кухне что-то стукнуло. То ли стекло, то ли что-то металлическое. Фрося побежала проверять первой. Она увидела Колю, стоящего рядом с рукомойником. Трусы спущены до колен, а Коля покачивался и орошал ковш, которым берут воду из ведра.
Да что ж ты будешь делать! заорала она, стукнув себя по бокам. Ты что удумал, ирод?
Коля как стоял голым задом к теще, так и повернулся, держа в руках краник. Фрося моментально сорвала праздничную косынку с плеч и закрыла ею лицо, затем с истерикой в голосе позвала дочку:
Ой не могу! Верочка! Уведи этого хвостатого подальше, с глаз моих! Вера-а!
Фросе стало стыдно за потерявшего разум зятя. Она даже мужа своего без одежды не видела. Да что там говорить, и в трусах не видела, только голым торсом успела полюбоваться, когда он еще жив был. Вера прибежала на крик и встала в ступор. Коля продолжал поливать пол, он стоял с закрытыми глазами и криво улыбался. Спит, спит окаянный! Слава тебе Господи, в кровать не надул.
Коленька, Коленька, пойдем, взяв его под локоть, повела в спальню.
О-ой, бессовестный! О-ой, дожила до позору, запричитала теща, поняв, что ручей уже иссяк. Сглазили или порчу навели! А может, заколдовали?
Опустив руки, Фрося обернулась. Вера поддерживала мужа, а тот еле-еле переступал тяжелыми шагами.
Прикормили, Фрося хлопнула в ладоши. Прикормили, дурачка, вместе с самогонкой. Ах ты ж, злыдня бесовская, застонала она, обхватив свои плечи и покачиваясь из стороны в сторону. Ах ты ж разлучница проклятущая. Наговор в бутылку заложила, вот и напился зятек до беспамятства. Ну я тебе покажу, как к чужим мужикам дорожки стелить
И затаила Фрося ненависть к Нинке-разлучнице, задумала утром сходить к ее матери, чтобы правду выложить, как дочь ее чужую семью разрушает. Вера подвела мужа к кровати, подтянула ему трусы и аккуратно уложила на матрас. Накрыв одеялом, погладила по взъерошенным волосам, поцеловала в мокрый лоб и слегка поморщилась. Коля источал безумно мерзкий запах пота и не менее отвратительный перегар.