Про штаны понятно, а рубашку-то зачем поменял? Твоя была вроде как нормальная, да и футболка тоже. В то, что братику отдали одежду и новую обувь бесплатно, я не верила, как и в то, что у нас в квартале живут добрые и сердобольные люди, способные войти в положение.
Рубашку я поменял, потому что мою клетчатую украли! разъярился братец, будто я выкрала его любимую вещь.
Кто и когда украл твою рубашечку?
«Кому могла понадобится поношенная одежонка брата?»
Ник смотрел на меня как на недалёкого человека.
Кто украл? Ты ещё спроси, куда спрятал Вор своих данных не оставил.
И где же тебя угораздило так неудачно раздеться-то? не удержалась от сарказма.
В столовой «У Нины», когда доказывал разносчицам, что денег у меня нет. Рубашку мне велели снять для досмотра, после чего эти несносные девчонки осмотрели мою футболку, не иначе потайные карманы в ней искали, а когда я возмутился, мне приказали вывернуть карманы брюк и разуться. Я такого унижения ни разу в жизни не испытывал. Ноги моей больше в этом гадюшнике не будет.
А рубашка-то в какой момент пропала?
Не знаю, развёл братец руками. Она на спинке стула висела, когда я с разносчицами разговаривал, потом в туалет отлучился, вышел оттуда, глянул на стул, а рубашки-то моей и нет.
Ты часом ничего не путаешь? глядя на брата, прищурилась, наблюдая за малейшей мимикой Ника.
Да я, даже будучи пьяным, всё помню! Николаша обиженно выпятил губу, как же я усомнилась в его феноменальной памяти. А мне сегодня никто не наливал! упрёк был не иначе в мою сторону. Ладно, пёс с этой рубашкой, пусть подавятся, сбавил обороты Ник, переходя на более спокойный тон. Ида, мне срочно нужны хоть какие-то деньги, перешёл в наступление Николай. Срок выплаты по счетам уже завтра, а у меня в кармане ни копейки.
Была целая десятка и где она? периодически Николаша бесил меня, причём до такой степени, что хотелось оставить его наедине со своими проблемами и больше никогда ему не помогать. Вот как можно было промотать целую десятку, когда на счету каждая копейка? О чём он думал? Где были его мозги? Впрочем, я давно подозревала, что брат их растерял или же их у него изначально не было.
Думаешь, я на себя полученные деньги потратил?! Ник повысил голос, в котором я без труда уловила упрёк. Да я другие долги раздал! Между прочим, мне не хватило.
Может мне тебя пожалеть? негодование подняло голову. Брат был старше, а вёл себя как незнающий жизни безответственный ребёнок. Другие бы подождали, вначале необходимо основной долг отдать, а потом уж разбираться с мелкими!
«Вика права, чем больше я его опекаю, тем основательнее Коля садится мне на шею. Ещё немного и понукать начнёт. Надо учиться отворачиваться. Ник должен сам решать свои проблемы, а не вешать их на родных, причём в таком количестве»
Я проигрался и если бы не отдал полученные авансом деньги
Что?! Я аж воздухом подавилась, впиявливая в брата убийственный взгляд. Ты сел за карточный стол?!
Приличные слова разом закончились, а неприличные я неимоверным усилием воли сдержала, беззвучно открывая и закрывая рот.
Меня конкретно колотило, я готова была самолично прибить брата.
А что такого? Я хотел по-быстрому собрать нужную сумму. Всего лишь-то несколько удачных конов и всё, ты в шоколаде.
И где шоколад? сумела процедить сквозь зубы, сверля взглядом в братце дыру, хотя руки так и чесались взять увесистую палку и приласкать родственника, который ладно о себе, но и о нас не думал.
Карточные долги передавались по наследству.
Мне не дали отыграться, пожаловался Николаша, опуская голову и шаркая ножкой. Потребовали вначале вернуть то, что успел проиграть, а после уж за стол возвращаться. Меня даже побили.
И правильно сделали, я бы ещё добавила, отбила бы тебе пальцы, чтобы колоду в руках больше держать не смог. Это же каким идиотом надо быть?
Брат бросил на меня недоумённый взгляд, словно видел впервые. Ник не иначе думал, что я его пожалею, поглажу по голове и скажу, какие дяденьки плохие, так с ним поступили. Ай-яй-яй, как они могли?
Ида, ты что?
Это ты что? У тебя совсем головы на плечах нет? Зачем сел играть с профессиональными шулерами?
Да они нормальные ребята, даже несколько раз проиграли, а у меня столько денег было
Почему не ушёл с выигрышем, а спустил его, да ещё и в новые долги влез?
Сначала хотел побольше выиграть, карта-то шла, а потом решил отыграться.
Уйди, закрыв лицо руками, опустилась на землю. Видеть тебя не могу и слышать не желаю.
Ида, если не ты, мне больше никто не поможет, стал давить на жалость Николай. У тебя же есть сбережения?
Это мои сбережения, а не твои! подскочила разъярённой фурией.
Всё, что у меня имелось, не покрывало и половины долга Николая, и со всеми этими деньгами я готова была запросто расстаться, только вот поведение брата задело меня за живое.
Я не обязана тратить на тебя свои средства! Вот ты, лично ты, сколько на меня потратил? Нисколько и никогда! выкрикнула. Я тебе хоть раз жаловалась? Ты решал мои проблемы? Хотя бы одну маленькую? Я несколько раз пыталась с тобой поговорить, но ты не умеешь и не желаешь слушать, если дело касается не тебя. Для тебя же каждый почему-то должен разбиться в лепёшку, а сам ты, ткнула в братика пальцем, хотя бы раз для кого-нибудь что-нибудь сделал? Нет, произнесла, глядя Нику в глаза. Никогда и не для кого. Так почему же мы должны бежать к тебе по первому требованию?
Копившаяся годами обида, которую я до этого подавляла, вырвалась наружу, и я захлебнулась в ней. Меня прорвало. Я впервые решила высказаться и упрекнуть брата.
Ладно, если бы ты просил о помощи от случая к случаю, но у тебя, что ни неделя, то новая проблема! И почему-то вокруг виноваты все, кроме тебя самого! Ник, ты взрослый, ты старше меня. Ты теперь глава семьи, ты сам должен принимать решения и заниматься всеми проблемными вопросами! Ты, а не я и не кто-то другой!
А я смотрю Вика тебе хорошо мозги промыла. Ты её словами заговорила, в светло-карих глазах брата появилось презрение. Прежде ты такой не была. Признаться, не ожидал. Я на тебя рассчитывал, а ты мне нож в спину воткнула. Ты же знаешь, я не смогу
Пора научиться! убрала назад упавшую на лицо прядь.
Не успею, губы брата изогнулись в подобие улыбки. Завтра меня убьют, и у вас у всех развяжутся руки. Будете спать спокойно. Мои проблемы уйдут вместе со мной.
Карточный долг тоже спишут?
Не знаю, не спрашивал, через губу ответил Коля, глядя на меня холодным, задумчивым взглядом. Раньше я у него такого не замечала.
Улица Парковая, дом девять, второй этаж вторая дверь слева. Это на тот случай, если ты одумаешься и всё же решишь мне помочь. Сигнализация будет снята в час тридцать, и уже в два включится заново. Окинув моё лицо нечитаемым взглядом, брат засунул руки в карманы брюк. Заказали статуэтку слонов с переплетенными хоботами. Вещица стоит на камине. Если найдёшь домушника, пообещай ему за работу две десятки, а лучше одну, а то нам ничего не останется.
Ник перекатился с пятки на носок, после чего, громко вздохнув, встал ровно.
Ладно, сестрёнка, прощай и, если что, не поминай лихом.
Николай извлёк из кармана крошечный фонарик, такие имелись у каждого, так как свет на улицах нашего города периодически отключали.
Секунд тридцать мы молча смотрели друг на друга, а потом брат развернулся и ушёл, подсвечивая себе дорогу в темноте.
Не ходи туда! Слышишь? выкрикнула, не выдержав. Побоялась, что Ник в отчаянии сам сунется в дом к Высшим. Я решу проблему. В последний раз, добавила поспешно.
Ник не обернулся и вскоре исчез из поля моего зрения.
Села.
Я и не думала идти по адресу. Смысл? Сорок рублей погоды не сделают. Нужны не десятки, а сотни, целых шесть с половиной для того, чтобы отдать весь долг Лаврию.
«А, впрочем, если именно этих денег не будет хватать»
Поджала под себя ноги и обхватила голову руками.
На душе было гадко и паршиво.
Нет, я не жалела о сказанных на эмоциях словах, я высказала всё, что накипело, и готова была подписаться под каждым сказанным Николаю словом, но при этом почему-то было тошно.
«В последний раз помогу Коле, а после переберусь жить к Анне Афанасьевне, она мне уже давно предлагала поселиться у неё, а я всё отнекивалась. Больше не стану. Буду раз в месяц заглядывать домой, узнавать, как дела у родных. Пусть привыкают жить самостоятельноТолько теперь необходимо было выяснить, кто меня подставил. Кому я успела перейти дорогу? Не подставят ли меня снова?»
Прикрыла глаза и, вслушиваясь в журчание реки, стала дышать размеренно.
Минуты шли одна за другой, а успокоение не приходило, казалось, что из меня все соки выжали и все нервы повыдёргивали. В груди давило и болело, периодически даже вздохнуть тяжело было, а это могло означать только одно впереди меня ждали крупные неприятности.
Предчувствие меня ещё ни разу не подводило, а сейчас оно к тому же в физическом недомогании проявилось.
«Не к добру всё это, ой не к добру, растёрла лицо ладонями. Наверное, лучше прямо сейчас в отделение к законникам наведаться, вечером их не так много должно быть. Можно будет попытаться улучить момент и подкупить одного или даже двоих служителей». До встречи с Альвиусом еще было время.
Поднялась. В каждом из схронов у меня припрятаны сбережения, так как держать всё в одном месте рискованно.
Взяла всё, что было сто двадцать рублей, очень даже приличная сумма.
Надеюсь, что от этого хоть что-то останется, произнесла, убирая деньги в карман, после чего достала три парика и придирчиво осмотрела каждый.
Взгляд остановился на ярко-рыжих кудряшках.
«То, что надо, будут отвлекать внимание от лица», надев рыжий парик, убрала оставшиеся два. При моей профессии очень важно было при необходимости менять облик.
За париком в ход пошли цветные линзы, и мои тёмно-синие глаза стали изумрудными.
«Жаль, что ядовито-жёлтый тоненький шарфик лежит в другом схроне, он бы мне сейчас пригодился. Придётся обходиться тем, что есть».
Достала длинную широкую бесформенную серую ветровку, которая висела на мне, как мешок, но зато скрывала все мои формы, к тому же, в ней я казалась более полной.
«Запарюсь, конечно, но ничего, потерплю», можно было бы взять с собой небольшой рюкзак и после переодеться. Только вот рюкзаки и сумки, как правило, досматривались, а мне лишнее внимание было ни к чему.
Нацепила на нос большие очки на пол-лица с толстой оправой и обыкновенными стёклами, надела кепку с большим козырьком, а после тёмные тканевые перчатки. Проверила наличие маски, так как сразу же планировала отправиться на встречу с Альвиусом.
Проверила наличие отмычек. Положила в карман несколько магнитных ключей. К сожалению, они были не совершенными и открывали примерно в пятидесяти случаях из ста, к тому же магнитные ключи имели маленький ресурс работы, всего несколько десятков циклов записи чтения, но это лучше, чем совсем ничего, тем более что один из магнитных ключей мне мог пригодиться.
В задний карман штанов, на тот случай если мой план «А» провалится, положила миниатюрную дымовую шашку. Она действовала дистанционно и лепилась на любую поверхность (если верить разработчику, который содрал с меня за эту вещицу кучу денег, уверяя, что модель проверена, много раз опробована и не подведёт). Дымовая шашка должна была исполнить роль отвлекающего фактора.
Пусть мне повезёт, взмолилась, на несколько секунд прикрывая глаза.
Отделение законников последнее место, в которое я бы хотела идти и, будь моя воля, ноги бы моей там не было. Только вот для того, чтобы спать спокойно, не вздрагивать от любого шороха и не шарахаться от каждой тени, нужно было кое-что выяснить.
Встреча с несчастным, который оказался не в том месте и не в то время, мне была необходима, как воздух. Я должна была узнать, почему он указал на Николая? Обознался? Себя выгораживал или же действительно видел моего брата? Не имело смысла гадать, нужно было выяснить все обстоятельства и не ради Коли, которого законники уже отпустили, убедившись в его алиби, а ради себя, потому что нож положили именно мне в руку.
«Зачем? Для чего? Кто?»
Выйдя из темноты на освещённый участок, медленным шагом направилась в сторону нашего отделения. Конечно же, можно было и поспешить, так как времени до встречи с Альвиусом оставалось не так уж и много, но ноги в сторону места, где обосновались служители закона, идти отказывались, и всё внутри меня противилось этому, но так как других вариантов не было, я плелась туда, где надеялась найти хоть какие-то ответы на вопросы.
«Хорошо, что мы живём на окраине города, а не в центре, здесь и люди попроще, и законники не такие принципиальные».
Я не раз слышала, что наши служители брали за небольшие услуги деньги, никто ими не брезговал. А вот в центральном отделении перед мысленным взором появилось лицо Морозова, хотя он в основном работал в отделении за чертой, а на нашу сторону лишь от случая к случаю заглядывал. При воспоминании об этом служителе, сбилась с шага, и чуть было не упала. Про этого законника ходили легенды неподкупный, непоколебимый, принципиальный и безжалостный.
«Отведи боги от такой встречи, потрясла головой, избавляясь от жуткого наваждения. Надеюсь, что с этим человеком я никогда не встречусь лицом к лицу».
Бросила быстрый взгляд по сторонам. Ничего подозрительного не увидела. На оживлённой улице на меня никто не обращал внимания. Я была одной из многих.
«Вот и славненько».
Во мраке наступающей ночи, грязные, серые, обшарпанные жилые здания, которые стояли по краям улицы, выглядели более убогими и даже зловещими, особенно те, где не было стёкол, и не горел свет.
Остановилась, делая вид, что отряхиваю брючину.
За мной никто не шёл.
Продолжила идти.
Прежде чем свернуть с широкой улицы, обернулась, проверяя, не идёт ли кто следом.
Не любила я ходить по узким улочкам, чувствовала себя здесь неуютно. Стены домов давили на меня, как будто сжимая в тисках. Именно поэтому в таких местах я старалась передвигаться на максимальной скорости. А наше отделение служителей закона, словно в насмешку, располагалось на небольшой площади, попасть на которою можно было только пройдясь по таким вот улочкам.
Выйдя на площадь, остановилась и огляделась.
Несколько человек шли вдалеке и не смотрели в мою сторону.
Медленно пошла в сторону нужного здания. На всякий случай опустила козырёк кепки пониже на глаза и сразу же ссутулилась.
«Если я подойду, суну денег законнику и скажу, что мне срочно надо переговорить с задержанным, меня тут же развернут и выставят. Если я не скажу, кем являюсь подозреваемому, а просто попытаюсь дать взятку, это вызовет кучу вопросов и подозрений. Что бы такого придумать? до отделения оставалось совсем немного, я его уже прекрасно видела и поэтому пошла ещё медленнее. Надо сказать, что я жена того несчастного Что у нас дети Что мне надо попрощаться и со слезами на глазах протянуть денежку, умоляя законника войти в положение и не отказывать в последней просьбе арестованного, которому жить осталось совсем немного. План был неплох. Оставалось только надеяться на то, что настоящая жена несчастного, если таковая имелась, не надумает в одно время со мной навестить муженька. Хорошо, что уже вечер, служителей закона на своих рабочих местах должно быть мало, да и начальства, скорее всего, нет (очень хочется верить, что это именно так). Требовалось разговорить дежурного и вытребовать у него свидания с «благоверным». А если не получится, то самой к нему пробраться.