Винсент, как и остальные члены «организации», прибегал к откровенно террористическим методам противодействия корпоратам, так как законные уже не работали.
Ну, еще бы, ведь все законы были направлены на облегчение жизни таких, как Крис Вилланд, а после трагической гибели Винсента в руки к Санчезу и попали письма, дневники как его самого, так и старших Берков.
Именно так Рик и узнал многое из того, о чем сейчас рассказывал уже мне.
Рик даже показал мне письмо, адресованное Берком-старшим правнуку, Винсенту, а там было предупреждение, что корпораты ищут Дэвораров и обязательно найдут. Даже указывалось название того самого корабля, на котором мы сбежали с «Клаусвитца» «Буревестник».
Ну а самое «смешное» заключалась в том, что «общество», созданное Берками, преобразовалось, и сегодня известно под названием «Мизерикордия». Я довольно часто слышал выступления этой организации их хакеры постоянно взламывали эфиры, вещали всему миру, что они «кинжал для причинения милосердной смерти врагу», А врагом они считали корпоратов, которые так или иначе должны были привести человечество к гибели, или поставить его на край пропасти.
Если честно, всегда считал их фанатиками и просто клоунами. Но теперь Ребятки просто слишком размахнулись, слишком уж широко. Оставь они своей целью только «Вилланд» может быть, и покончили бы с корпорацией, но воюя сразу против всех. М-давот тебе и «Мизерикордия». Кто ж знал
Со смертью Винсента «Мизерикордия», как я понял, совершенно забыла о своей самой главной цели, во главу всего поставив войну с корпоратами. Однако Рик, случайно все узнавший, когда его друг, Берк, скончался прямо у Рика на руках, передав последнему все письма и дневники, продолжал дело сам.
Вот только с годами руководство «Мизерикордией» все больше и больше тяготило его, к тому же организация выдыхалась, а «новая» кровь, привнесенная частью членов, больше интересовалась заработком бабла.
И старпер-гений, сидящий во главе уже несколько десятилетий, начал мешать новым, амбициозным лидерам.
Рик не стал драться за место главы, а плавно отошел от дел. Вроде как и стал «пенсионером», но с другой стороны, продолжал действовать как полевой агент. Правда, по большей части выполняя свои собственные задания.
Его хитрость и изворотливость помогли прожить до преклонных лет, а его умения сделали его незаменимым. Они и огромное досье на каждого из нынешнего руководства «Мизерикордии».
Четыре раза его пытались устранить свои же, и Рик уже всерьез задумывался над тем, чтобы устроить в «Мизерикордии» эдакий аналог гражданской войны, натравив соперничающие группировки внутри организации (которых на данный момент было довольно много) друг на друга.
А потомпотом пришла информация о «Буревестнике», корабле, пропавшем неизвестно где уйму лет назад. Корабль был найден, и Рик поспешил попасть на борт «Клаусвитца», чтобы уничтожить любые доказательства существования Дэвораров, их самих, и координаты систем, в которых побывал «Буревестник».
Стоп, док! То есть эти твари, корпораты, совершенно точно знали, что Дэворары сверхопасны? И все равно притащили их на планету?
Не будь ребенком, Фрэнк. Даже ты знал, что Дэворары опасны. Они превратились в миф, историю, сродни драконам, но все это прекрасно знают, и корпораты не исключение. Я тебе более того скажу: почти уверен, что сейчас и здесь, в этом комплексе, исследователи целенаправленно подстегивают эволюцию монстров. Если что на этой планете всего два города. Один это Энглвуд, мегаполис, столица, и единственное место помимо этой базы, где есть космопорт. А второй, Вейланд, всего в пяти километрах от базы. Горняцкий поселок, они тут трансурановые добывают. И что-то мне подсказывает, что эта планета была выбрана не просто так для строительства исследовательского комплекса.
Ты о чем? нахмурился я.
Думал, что Вейланд должен был стать первым полигоном для испытания Дэвораров как биологического оружия. Если испытания прошли бы успешно, то следующий на очереди был бы Энглвуд.
Да нубыть не может!
Еще как может. Вейланд просто-напросто подопытные кролики, смертность среди которых всегда легко списать на опасное производство. А уж если выпустить на них Дэвораров Если не ошибаюсь, в Вейланде всего тысяч 10 жителей. Даже если Дэворары всех их порвут можно списать на техногенную катастрофу, взрыв в хранилище или еще чего
Но ведь твари не остановятся, они пойдут дальше! Энглвуд ведь больше, как понимаю? Сколько там людей?
Около полумиллиона, мрачно ответил Рик.
Ну вот. Как защитить город? Корпораты ведь
Энглвуд второй полигон, заметил Рик.
Да нетне может быть опешил я. Если правительство узнает, то вояки
Уверен, что на второй полигон был бы приглашен наблюдателем кто-то из правительства, так что не будь наивным
Твою же мать, пробормотал я, собравшись было спорить, но, едва только открыл рот, как осознал а ведь Рик прав. Эта планета была обречена
Слушай, спросил я, а зачем тогда было ускорять эволюцию? Зачем корпоратам развитые формы Дэвораров? И как оружие, и как это твое «лекарство» для всего этого подходят даже тупые личинки. Так на хрена делать монстров умнее?
Давай так: это моя теория, но если допустить, что чем выше ступень эволюции, тем умнее, сильнее и живучее твари, то и человек, который получит в себя такого вот «симбионта», а потом избавится от него, унаследует лучшее, получит куда больше возможностей. Может быть, это просто эксперимент «на натуре», но я могу и ошибаться. Впрочем, ложись уже на кушетку. Сейчас мы все с тобой и узнаем.
Что? Как?
Ну, если что ты был инфицирован как раз таки личинкой уже третьей генерации тварей, так что внутри тебя, так сказать, «высокоуровневый Дэворар». Правда, тут чуть другой случай его из тебя не вырезали. Но, судя по тому, что жук из тебя не лезет, и мыслишь ты точно так же, как и раньше ты все еще Фрэнк Колтон, а не маскирующаяся под него тварь. А следовательно, с тварью внутри тебя что-то не в порядке Все, хорош болтать, иди в сканер! Мне не терпится посмотреть!
Глава 3
Сканер жужжал очень долго, прямо-таки невыносимо долго. Это раздражающее, монотонное жужжание стало уже столь привычным, что я даже не представлял, каково может быть без него.
К тому же еще и Рик постоянно бормотал себе под нос всякую нелепицу, из которой я понимал лишь некоторые слова. Да и слова эти без контекста особо смысла не имели.
«Клеточное поглощение», «мембранная диффузия», «универсальный реципиент» и тому подобное. Слова частично знакомые, а смысл не улавливаю, даже понять не могу, хорошо ли все проходит, или нет.
Закончив сканирование (чему я был несказанно рад), док усадил меня обратно, едва только я попытался свалить, а затем принялся выкачивать из моего многострадального организма такой объем крови, что я диву давался, как не отключился.
Кроме того, он не поленился и взял соскобы всего, что можно, и крайне плотоядно поглядывал на скальпель, видимо испытывая нездоровое желание отрезать от меня кусочек, провести биопсию.
Но все же почему-то решил остановиться. Быть может, посчитал это преждевременным, а может, разглядел мое выражение лица, на котором должно было быть отчетливо написано, насколько я против.
Ага! Все-таки второе.
Все-все-все! Не смотри на меня так. Не буду я тебя резать, и так уже все понятно.
Ну, и? насупился я.
Короче, у меня для тебя две новости
Хорошая и плохая? усмехнулся я.
Плохая да, кивнул док, а вот насчет хорошей
Он крепко задумался, но я тут же растормошил его.
Ну, док, излагай!
Тогда слушай. В общем, первая новость, не знаю, хорошая или нет, ты не человек.
Что? опешил я. А кто же тогда?
Ты, Фрэнк Колтон, теперь генетическая химера, усмехнулся док, хотя я не совсем правильно выразился, говоря, что ты «не человек».
Как это?
У тебя регенеративные возможности Дэворара, причем завязаны они на дико ускоренном человеческом метаболизме. При этом ты обладаешь способностью к усвоению питательных веществ, опять же, как у Дэворара, однако твоя нервная система осталось человеческой, твои рефлексы остались человеческими, хотя они и усилены в три-четыре раза.
Таки что это значит?
Теперь ты совершенно точно можешь не переживать о легких и средних ранах ни заражение крови, ни большая кровопотеря тебе больше не грозят.
Да ладно! Я тут чуть не окочурился, пока ты у меня кровь брал.
Брал усмехнулся док, громко сказано! Аппарат для взятия крови еле успевал сделать свою работу у тебя же прокол от иглы затягивается раньше.
Так. И что все это значит? Я мутирую в одну из этих тварей? насупился я.
Нет. Ты не становишься Дэвораром, ты остался человеком, хоть и с большой натяжкой.
Так я это я, или нет? меня уже начала охватывать злость от непонимания.
Ты это ты, кивнул док, тут можешь не переживать.
Тогда объясни мне, во что я превратился? Я не человек и не Дэворар, хотя, с другой стороны, являюсь и тем, и тем. Как такое возможно?
Ты и паразит внутри тебя сейчас в симбиозе. Я бы даже сказал, вы одно целое. Ну а если хочешь более точного определения, ты гибрид.
Просто отлично! проворчал я, лихорадочно соображая, насколько все плохо, и что теперь делать.
Ну вот. С этим разобрались, вздохнул док, теперь перейдем к плохим новостям.
Стоп! Так это еще не плохая новость была?!
Нет, покачал док головой. Плохое заключается в том, что трансформация твоего тела продолжается. Все «оригинальные» клетки, ткани заменяются «гибридными».
Я стану монстром?
Нет, вряд ли. Во всяком случае, насколько я могу судить сейчас внешне ты вряд ли изменишься. Просто твоя кожа, органы, мышцы станутиными. Легкое останется легким, однако будет иным
Что значит «иным»? Я не понимаю тебя, док.
Считай, обновишься. Ну, к примеру, кожа может стать более прочной, кости прочными.
Но без внешних изменений?
Без. На данном этапе я не вижу изменений, сомневаюсь, что и на поздних этапах они появятся, если их нет сейчас.
Тогда почему это плохая новость?
Потому, что рано или поздно твое «обновленное» тело вступит в конфликт с твоими киберулучшениями. Уже сейчас отторжение имплантов почти пять процентов. Когда оно достигнет 70 и выше тебе потребуется операция по их удалению и реабилитация.
Что? Почему?
Потому, что импланты посторонние объекты, от которых тело будет стремиться избавиться. Их нужно будет удалить, чтобы организм быстрее закончил перестроение
Так, что имеется в виду под «перестроение»? в целом уже догадавшись, о чем идет речь, я все же решил уточнить.
Тебе нужна будет медицинская помощь. Нужно будет помочь тебе пережить сначала удаление имплантов, а затем и последующий период, пока организм не «отрастит» им замену Короче говоря, пока на месте твоих киберимплантов не появятся их биологические аналоги.
И когда это будет? Как долго я
Я без малейшего понятия, покачал головой Рик. Как это будет, когда не знаю, ведь твой случай в принципе уникален. Единственное, что можно сказать точно если у нас будет медицинское оборудование, мы вовремя сможем отследить момент перехода и поможем тебе перенести его как можно легче.
Ну, уже хоть что-то буркнул я, не все так страшно, как я думал
Угу. Но только это еще не все, заявил док.
Мать твою, Рик! Что еще? Чего ты тянешь?! Говори уже все, что узнал!
Нутогда без долгих предисловий объясню самую суть. Тебе нужно постоянно есть, твой организм постоянно будет требовать пищи. Проще говоря жрать ты будешь прямо как Дэворары: все подряд и в больших количествах. Не исключаю, что ты сам не всегда сможешь это контролировать.
Так я нахмурился, пока не вижу проблем. Ну, жрать надо регулярно, так я это с большим удовольствием. Уж что-что, а от жрачки я никогда не
В критической ситуации, к примеру, ты можешь начать жрать людей, бухнул док, и я уставился на него ошарашено.
Э-э-эчто?
Это плата за гиперускоренный метаболизм. И нет, у тебя не будет жажды крови, как у вампира, ты не будешь жаждать убивать окружающих тебя. Просто в какой-то момент голод будет брать свое, отключать сознание, а верховодить тобой будет исключительно инстинкт самосохранения.
Спасибо, успокоил! То есть если я вдруг выключусь, включусь, обнаружу, что сожрал тебя и Элен, то могу не плакать над вашими телами, мол, я в этом не виноват? хмыкнул я.
Над какими телами? Думаю, тел и не останется. Для тебя мы просто внезапно пропадем, как по щелчку пальцев, док даже продемонстрировал это, щелкнув пальцами.
Вообще отлично! проворчал я. Тебя самого не смущает, что я могу в любой момент вцепиться тебе в ляжку?
Да успокойся ты! Я ведь сказал такое возможно в критической ситуации, когда тебе нужно будет восполнить потраченные огромные объемы энергии. А перестройка твоего организма идет в довольно «экономичном» режиме.
Тогда что ты подразумеваешь под «критической ситуацией»?
К примеру, предсмертное состояние
Еще лучше! Мы окажемся в глубокой заднице, если я буду в предсмертном состоянии. Мало того, что проблем будет куча, так еще и я «проголодаюсь»
Да не делай ты из мухи слона! Поверь я пойму намного раньше, чем ты, что наступил критический момент, и уж как-нибудь мы с Элен сможем защититься
Блеск! «Как-нибудь»! передразнил его я.
Так, теперь далее, продолжил док, следующая проблема
Еще есть проблема?! Может, уже скажешь, сколько их всего? А то я только отхожу от одной новости, как тут же появляется следующая!
Эта предпоследняя, заявил док.
Твою же прошипел я, еще две головные боли Ну, чего уж, выкладывай
А вот третье это не проблема, а скорее предположение.
Так нахмурился я, излагай.
Я подозреваю, что твоя репродуктивная система тоже претерпела изменения, и теперь имеющиеся у тебя особенности будут наследоваться твоими детьми.
Мои дети будут уродами?!
Нетскорее гибридами, как и ты. Смею предположить, что внешне они останутся людьми, а вот по сути своей
Будут жрать людей? Или же быстро регенерировать?
Без понятия. Вообще пока даже предположить боюсь. Собственно, именно поэтому я тебя и предупреждал о необходимости соблюдатьэм-м-ммеры предосторожности при общении с Элен. В конце концов, я даже не могу предсказать, что случится с ней, если она забеременеет.
И что может случиться? не знаю, почему это заинтересовало меня сейчас, ведь раньше, учитывая мой образ жизни, как-то не задумывался ни о семье, ни о детях.
Да все что угодно! Я ж говорю даже предположить не берусь. Ну, вот как пример ребенок в ее утробе обладает твоим метаболизмом. Он же из матери все соки выпьет, высушит ее буквально.
М-датак себе перспектива. Но я тебя понял, док. Детей, так-то, я в ближайшее время не планировал. А дальше Дальше уже, надеюсь, ты разберешься, что со всем этим делать, и как избавиться от этой гадости в моем теле.
Вот здесь начинается самое интересное. Мы подошли, так сказать, к десерту, грустно усмехнулся док. Я не уверен, что удаление паразита что-то существенно изменит.
В каком смысле?
Твой организм уже изменился до такой степени, что Короче, я не уверен, что вообще паразит в тебе есть. Ваш симбиоз уже дошел до такого уровня, что удаление Дэворара невозможно он часть тебя.
Просто отлично! Великолепно! вздохнул я.
Да не в этом проблема. Даже если бы можно было его точно локализовать и удалить, есть ряд других факторов, с которыми нужно что-то делать. Как пример твой мозг претерпел существенные изменения. Как ты знаешь, у человека есть правое и левое полушарие, гипоталамус, лобная, теменная, височная доли, и так далее. Так вот: у тебя появились новые «участки», и я понятия не имею, за что они отвечают. Даже догадок не имею. Единственное, что могу сказать они совершенно не походят на человеческие. Скорее больше похожи на то, что в башке у Дэвораров. Однако я не знаю, какое их функциональное назначение