С этими мыслями Мария вбежала в лифт, пытаясь пальцами вытереть слёзы вместе с потекшим макияжем. Она и не сразу заметила, что была не одна. Вместе с ней вниз ехал молодой человек ее ровесник. «Маша, что случилось?» спросил он, удивленно рассматривая заплаканное лицо. Та повернула голову и резко отстранилась, сразу же покраснев от неудобства. «Привет, Миш, нет, все нормально», ответила Боровицкая, пытаясь быстро привести себя в порядок. «Точно? Не похоже», ещё раз решил спросить ее спутник. Им оказался Михаил Писаренко, сын Павла Петровича студенческого друга Антона, который подсказал ему о предательстве Бориса Спасского, а затем направил в НИИ, открыв для него этот чудесный новый мир в самый нужный для этого момент. Молодому человеку также недавно исполнилось шестнадцать, однако по его высокому росту и телосложению можно было спокойно дать больше двадцати. Приятная внешность в сочетании с добродушным и понимающим характером всегда подкупали Марию, с которой они были знакомы и дружили с самого детства.
Писаренко вместе с отцом жили в том же здании, но на несколько десятков этажей ниже, поскольку это был один из немногих людей, кому Антон все ещё доверял. Мать Михаила умерла десять лет назад от инсульта, однако дома в тот момент никого не было, чтобы ее спасти, поэтому они с Марией были родственниками по общему несчастью.
«Ну так все-таки что случилось?» ещё раз в надежде услышать вменяемый ответ переспросил он. Боровицкая тяжело вдохнула и сказала: «Отец опять пил, и мы снова поругались из-за мамы». Михаил погрустнел и попробовал ее утешить, но та продолжала отстранённо стоять в стороне и не реагировать. В этот момент лифт остановился и открыл свои двери на первом этаже. «Куда ты сейчас?» решил поинтересоваться Писаренко. «Куда глаза глядят, ничего не хочу, просто пройтись», равнодушно ответила Мария, направляясь к выходу из здания. Молодой человек нагнал ее и решил ещё раз попробовать разрядить обстановку: «Знаешь что, у меня к тебе предложение!»
Девушка остановилась и вздернула с интересом одну бровь. «Ты всегда хотела попасть за пределы города и узнать поближе, что представляет из себя настоящая, первозданная природа. Я могу это устроить», с гордостью заявил Михаил. «Каким образом? Ты же знаешь, что столица окружёна высоком забором под напряжением по периметру, тем более охраняется», возразила Мария, вновь направившись к выходу. «Подожди, догнал ее Писаренко, схватив за руку, вчера на одной из строек около границы заключённый заснул за рулем экскаватора и въехал в забор. Он сразу поджарился, но повредил его, и теперь на несколько дней стройка остановлена пока не восстановят границу. Если мы хотим попасть наружу без разрешения, то сегодня или никогда».
Боровицкая задумалась. Она давно хотела посмотреть, что происходит за территорией города и ежедневно глядела вдаль из своего окна, но никогда ещё не представлялось такой возможности. Когда она просила провести отца экскурсию, он отказался и строго-настрого запретил пытаться туда попасть, поскольку считал, что неизведанные территории представляют опасность.
«Меня папа убьёт если узнает», улыбаясь заявила она своему другу. «А мы сделаем так, чтобы он не узнал», довольный возразил ей Михаил.
Глава 4. Разговор с заместителем
Антон уверенной походкой направлялся в тронный зал в своём доме. Он одновременно выполнял функцию и кабинета для встреч, и зала для торжественных церемоний в присутствии журналистов, и комнаты, которая может потешить его раздутое властью эго. Пока до ношения короны и скипетра он не дошёл, но золоченый трон в гордом одиночестве стоял между мраморных колонн в конце длинного вытянутого вдоль больших панорамных окон зала. На фоне общей модерновой стилистики отголоски периода, когда в стране властвовал король в «Замке», выглядели ещё более странно, чем ощущались.
В конце комнаты в грустной позе стоял «Гамма-1» новый премьер-министр. Завидев издалека Боровицкого, тот выпрямился во весь рост и сделал наигранную улыбку. «Антон Михайлович, как же я рад Вас видеть», начал бывший наёмник с подхалимства. Правитель смерил его грозным взглядом, после чего ответил: «Семён, давай без этого, и без того тошно». «Как Вам будет угодно, не унимался «Гамма-1», по какому поводу собрание?» «Меня беспокоят члены Правительства», тяжело вздохнув, сказал Антон. «А что с ними? поинтересовался бывший наёмник, мне казалось, что все уже решено, недовольные трудятся на общее благо, а остальные примкнули к общей выгодной для нас идее». «В том то и дело, меня беспокоит группа, возглавляемая Самойловым. Уж очень активно они копаются в делах НИИ, особенно в проекте под названием «Гравилом». Полагаю они пытаюсь найти на меня компромат, но там ничего уже нет, я давным-давно все приказал найти и уничтожить», заявил Боровицкий, явно немного нервничая.
Заметив это, Семён подошёл к столу рядом с троном, нашёл бутылку с алкоголем и два стакана, налил в один из них в два раза больше чем во второй, после чего протянул его Антону. Он уже много лет спаивал Правителя, заставляя делать то, что ему удобно. «Ну так может тогда и не о чем беспокоиться?» спросил, наигранно улыбаясь, премьер-министр. Боровицкий выпил ещё, после чего, уже явно хуже формулируя фразы, ответил: «А вот меня и тревожит, что почему-то я тебе рассказываю эту информацию, а не наоборот. Для чего тогда такой большой штат шпионов, если они не справляются с поставленной работой?» В этот момент Правитель с усилием ткнул пальцем в грудь бывшему наемнику. Его это явно задело за живое, ведь эти действия в целом ставили вопрос о компетенции, хотя он прекрасно знал и до этого о сообщенной ему информации. «Я в курсе, но решил не сообщать Вам, пока не выведаю точно», решил он попробовать как-то оправдаться. «Брехня, сказал уже наполовину пьяным голосом Антон, не забывай своё место и откуда ты вылез. Ещё один такой прокол и я пожалею, что поднял тебя так высоко. Ты свободен пока что, надеюсь больше мне не придётся это повторять»
После чего уже не такой уверенной походкой он направился в сторону выхода. «Подождите», окрикнул его «Гамма-1». Боровицкий резко развернулся вокруг своей оси и направился в его сторону. «Слушаю», спросил Правитель. «Этот разговор касается и Писаренко», начал бывший наёмник. «И что с ним?» приподняв бровь, уточнил Антон. Сделав картинно грустное лицо, премьер-министр ответил: «Даже не знаю, как Вам сказать, мои шпионы доложили, что он часто общается с Самойловым, а также они были вместе в здании НИИ. Видимо он тоже хочет что-то вынюхать и Вас подставить».
Боровицкий в гневе тигриным прыжком сократил расстояние между ними, после чего прижал бывшего наёмника к колонне и слегка приподнял: «Ещё раз я услышу клевету на Павла Петровича, вылетишь отсюда вон, я не позволю поливать грязью моего лучшего друга, которому я готов доверить все что угодно. Я знаю, что у вас был конфликт, но это не повод пытаться его голословно обвинять». «Ты меня услышал?» закричал Антон. «Дддаа» заикающимся голосом ответил Семён. «Ну вот и отлично» сказал довольный собой Правитель, отпустив его, после чего шаркающей походкой направился в сторону выхода из тронного зала.
Глава 5. Прогулка по новой столице
Михаил вместе с Марией уверенно направлялись в сторону стройки. Молодой человек всегда знал, как подобрать ключ к ее закрытому ото всех сердцу, и сегодня не стало исключением. Выйдя из их общего дома, они оказались на огромного размера площади с сотнями различных фонтанов. Они били отовсюду: из скульптур, из камней, из импровизированных стен и даже из пола. Между рядами дорожек из аккуратно уложенной мозаичной стилизованной под античный стиль плитки были высажены кустарники целый сад из всевозможных видов растений. Многие из них, в том числе бадан, ирис, пихта, туя, были завезены из другой реальности, но отлично приживались в новых условиях, вырастая даже больших размеров. Однако львиную долю составляли кустарники и карликовые деревья, выведенные уже здесь из их «диких» собратьев, произрастающих в местных лесах.
От площади точными и прямыми, как будто по приложенной линейке, по лучевой архитектуре расходились три дороги, вдоль которых располагались другие небоскребы, но рангом явно пониже и победнее. Главная идея построения нового города заключалась в том, что дом Боровицкого, самый величественный и высокий, украшенный надстройкой в виде декоративной короны монарха, был центром новой вселенной, откуда начиналась вся жизнь в его стране, а дороги, так или иначе вели к нему. По первому впечатлению все было сделано монументально и идейно. Прослеживался явный почерк идеи архитектора, но присматриваясь, можно было обнаружить большое количество недоработок или несочетаемых элементов, которые уважающие себя дизайнеры никогда бы не использовали. Все пышно, богато, вычурно, но безвкусно, подстать амбициям и внутренним стремлениям и убеждениям Боровицкого спустя продолжительный срок на посту Правителя.
Строение неизменно охраняли наёмники из группы «Гамма», облачённые в броню, которая раньше называлась «прототип альфа», а теперь просто стала «альфой-1». Подростки часто выходили в школу или на прогулки, поэтому их появление за пределами здания не вызывало лишних вопросов.
Всюду то и дело сновали дроны, летали автомобили и перемещались куда-то спешащие и копошащиеся люди в деловой одежде. На одном из рекламных щитов, размещённых на небоскребе справа от главного фонтана, начался рекламный ролик. На видео появился мужчина: «Надоело нанимать клининговые компании? Роботы убирают недостаточно качественно? Не самому же брать в руку пылесос!» В этот момент он взял в руку компактное устройство, посмотрел на него с грустным видом, скорчил лицо и выкинул в сторону. «Есть другое решение! довольный воскликнул рекламщик, попросите нас, и мы пришлём Вам заключённого! Всего девяносто кредитов, и он Вам вылижет дом до блеска!» «Но главное! с гордостью заявил он, поднимая вверх руку с пультом и круглым объемным воротником, в подарок мы дадим Вам ошейник для них, а также пульт, чтобы им управлять. Беспокоитесь за свою безопасность? Думаете, что он может напасть? Бум! И взрывное устройство в ошейнике активировано!» На экране появились несколько записей, как это происходит. «Какая мерзость!» заявила Мария. «Не переживайте, на этот случай Вы тоже застрахованы, и мы бесплатно пришлём дипломированного специалиста, чтобы убрать это безобразие. «Клининг-нью». Новая эра уборки. Наши услуги дешевле роботов и обычных людей!»
Глянув с презрением на эту рекламу, молодые люди направились дальше в сторону намеченной цели. Солнце, а точнее условно поименованная таким образом звезда, постепенно поднималось к своему зениту, касаясь мягкими лучами крыш небоскребов. Температура воздуха также начала подниматься так, что Михаил был вынужден расстегнуть свою джинсовую куртку, чтобы сильно не вспотеть. До стройки оставалось около километра. «В чем состоит твой план? Как мы проберемся на ту сторону?» прервав молчание, решила поинтересоваться Мария. «Я уже говорил, что стройка на сегодня остановлена, скорее всего завтра начнут чинить дыру в заборе и снова запустят электричество. Охраняют ее от силы пара человек, да и то не факт, брать там особо нечего, заключённых отвезли обратно в тюрьму, а живут тут, сама знаешь, человек который может со своим счетом приобрести пол старой столицы вместе с людьми вряд ли станет лезть через забор на стройку», широко улыбаясь рассказывал Писаренко. Боровицкая рассмеялась, ее явно развеселила местами странная и немного нелепая манера повествования своего спутника. «Поэтому, продолжал он, нам нужно лишь пройти через вход для транспорта, предварительно проверив наличие охраны и пролезть в щель в заборе».
Мария не была до сих пор уверена в продуманности и правильности затеянного, но жажда приключений и давняя тяга к неизведанному автоматически сделала в ее голове из всех минусов плюсы.
В этот момент они как раз подошли к строительной площадке. Она представляла из себя большой площади огороженную территорию с наполовину возведённой дапий-бетонной конструкцией, которая затем должна была преобразиться за счёт стеклянных панелей. Речи о благоустройстве территории на данный момент и в помине не шло. Михаил заглянул через КПП внутрь, чуть подождал, после чего вернулся к девушке. «Вроде бы чисто, можем выдвигаться», гордо заявил он. Крадущимися движениями пара дошла до искомого места. Там расположился огромный желто-чёрный экскаватор, ковш которого торчал в металлической стене. Она была в этом месте сильно искорёжена, а внизу, рядом с местом касания части строительной техники имелась щель размером около двух метров, в которую могло спокойно пройти несколько человек.
Посмотрев наверх, Мария только сейчас поняла, насколько огромной являлась стена на границе города. В высоту она достигала больше пятнадцати метров, а ширина доходила до двух-трёх. Из окна дома барьер по периметру казался крошечным, но вблизи вызывал диаметрально противоположные чувства. Конструкция явно была надежной, однако даже она не была застрахована он тарана огромной машиной на максимальной скорости, способной выкопать в одиночку за один день котлован под несколько гигантских небоскребов. Из стены торчали механизмы защитных орудий, смотрящих в сторону поля, отключенные вместе с подаваемым на нее электричеством.
Михаил подошёл к отверстию, служившему дорогой в неизведанный для них свет и спросил: «Ну что, ты готова, или струсишь?» «Готова!» уверенно ответила ему Мария, слегка толкнув парня плечом, первой заходя в расщелину. Писаренко довольный улыбнулся и проследовал за ней.
Глава 6. О дивный новый мир
Подростки не спеша шли по бескрайним просторам лугов с малахитовым зеленоватым оттенком. Издалека он казался таким недостижимым, таким желанным, а сейчас каждую травинку и колосок можно было потрогать руками, ощутить ступнями, если снять гравитационные ботинки, а также глубоко во все легкие вдыхать невероятный аромат пряных от росы трав.
Солнце прошло свою наивысшую точку и сейчас направлялось в сторону заката, касаясь своими ещё тёплыми лучиками вершин небоскребов, отбрасывающих длинные тени на чистые и ещё не тронутые просторы природы. Мария и Михаил шли не спеша, однако ненавистный, ставший для них своеобразной тюрьмой в красивой современной стеклянной обертке город, постепенно оставался далеко позади. Лишь крыши некоторых домов напоминали о том месте, откуда они вышли через отверстие в стене в этот первозданный рай.
Прошло ещё около двадцати минут. Ребята практически целую дорогу молчали, ведь все их внимание было поглощено доселе невиданным зрелищем. Вокруг летали гигантские птицы, огромные насекомые. Вот чайка орлиных размеров села на кристально чистую и зеркальную воду в небольшом пруду. А вот и стрекот кузнечиков в необычной для землян синеватой окраске, перебирающих своими лапками, каждой из которых можно было бы сдвинуть футбольный мяч лишь небольшим движением. Но самое главное воздух, это чистое дуновение лёгкого ветерка в абсолютной пустоте. Никаких чужеродных запахов, ни манящего и дурманящего кофе по утрам, ни жареной на импровизированных кострах уличной еды, ни, тем более нечистот на окраинах города, которые ещё не успели перевезти на свалку в соседнее измерение. Благо догадывались не начинать загрязнять ещё нетронутый мусором этот мир. Теперь о гигантском мегаполисе на горизонте свидетельствовала лишь безвкусная надстройка в виде короны на здании, принадлежащем Боровицкому.