Давай поехали в автогородок, согласился Александр. Заодно и ездить поучусь, а то на автодром сразу страшновато. Не хочется выглядеть новичком в 17 лет.
А я хочу в город сказок, вдруг неожиданно заявила молчавшая Женя. Мне ваши гонки без надобности. Вы можете и в Америке на багги покататься. А вот такого города сказок как в Москве там нет.
Да ну тебя со своими сказками, поморщился Валерий. Видели их уже сто раз.
Вот и не правда! Мы не все видели, возразила Женя. А Сашка вообще ничего не видел.
А что это за сказки? заинтересовался Александр.
Да так, ерунда всякая, для малышей. Махнув рукой, ответил Валера.
И вовсе не ерунда! запротестовала Женя. Очень даже интересно. И не только для малышей. Там и для взрослых сказки есть. Взрослых там полно. Многие даже фильмы снимают, особенно туристы.
Ещё бы, усмехнулся Валерий. Русские сказки больше ни в одной стране мира не увидишь. Конечно, туристам интересно.
А мы, русские, тем более, должны знать свои сказки, настаивала Женя.
Я много сказок помню, задумчиво произнёс Александр. Читал в детстве.
А тут ты их наяву увидишь, не унималась Женя. Там куклы электронные и декорации знаешь какие! Поехали, не пожалеешь.
Может, съездим, посмотрим? предложил Александр. А на машинках мы и в Америке покатаемся.
Ладно, поехали, вздохнул Валерий.
Ура! Наша взяла! запрыгала Женя и повисла у Саши на шее.
На метро они быстро домчались до юго-запада столицы и оказались перед входом в сказочный парк. Их окружили гигантские деревья, живописно разбросанные кустарники, тенистые аллеи. То тут, то там попадались уютные беседки, укрытые вьюнком и разукрашенные резными деревянными кружевами, сказочные избушки на курьих ножках, высокие терема из брёвен. Таинственный волшебный мир сказок надвигался со всех сторон.
Минут через десять они оказались перед гигантским серебристым куполом, который поднимался вверх и оканчивался шпилем с золотым петушком. Весь город сказок разместился под ним. Ребята купили билеты и вошли в просторное фойе. Из него тянулся широкий коридор в центр шатра, напоминающий станцию метро. По обе стороны коридора были двери с табличками: «Поезд 1», «Поезд 2», и т.д., а под табличками названия сказок в которые попадали пассажиры. Ребята зашли в восьмую дверь слева, которая была открыта, и по невысокой лестнице спустились на перрон, возле которого стояла открытая платформа. Она только что вышла из тоннеля под коридором и была почти пуста. Кресла на ней располагались рядами, как в театре, с постепенным подъёмом от первого ряда к последнему. Всего было пять рядов, расположенных вдоль платформы. За ней виднелась другая платформа, находившаяся в тоннеле. Передняя платформа уже скрылась за широкими створками ворот.
Но вот ворота бесшумно отворились, платформа плавно тронулась и зрители въехали в страну сказок. Их окружил таинственный полумрак. Как только платформа остановилась, заиграла музыка, медленно зажёгся свет и перед ребятами возникла сцена. Причудливые декорации сказочного города окружили их. В неподвижных позах застыли фигуры царя, придворных, лакеев. Приятный бархатный голос диктора объявил, что начинается путешествие в сказку А.С.Пушкина о «Золотом петушке». Фигуры на сцене ожили, задвигались и действие началось. Как только куклы отыграли первую сцену, платформа тронулась дальше и ребята въехали в следующий сказочный сюжет. Перед ними открылось широкое поле на котором лежало побитое царское войско. Сбоку стоял прекрасный шатёр Шамаханской царицы. Снова ожили куклы и зачарованные ребята, вместе с другими зрителями переживали гибель русского войска, царских сыновей и злились на неразумного старого царя, поддавшегося чарам злой колдуньи.
Через полчаса сказка закончилась и ребята вышли в коридор фойе, но уже с другой стороны.
Поехали в новую сказку, предложил Валерий. Садимся в четвёртый поезд.
А куда он идёт? спросил Александр.
В сказку «О царе Салтане».
И снова ребята окунулись в сказочный, волшебный мир. Эта сказка была длиннее первой и они ездили от сцены к сцене целых сорок минут. Затем, отдохнув в фойе и слегка перекусив, путешественники решили побывать в ещё одной сказке поэме Ершова о «Коньке горбунке». И снова они забыли обо всём на свете, и снова погрузились в состояние сказочной эйфории игры света и музыки. Прекрасные декорации и электронные актёры завладели душами ребят. Мягкий негромкий голос диктора проникал в самое сердце, заставляя волноваться и переживать, плакать и смеяться, отчаиваться и негодовать.
Наконец сказочное действие закончилось и платформа остановилась возле правой двери фойе.
Всё, на сегодня хватит, заявил Валера. Тут и за неделю всё не пересмотришь.
А сколько их тут? спросил Саша.
Вон реклама висит, смотри.
Александр подошёл к рекламному щиту и начал читать:
«Аленький цветочек» поезд 5.
«О мёртвой царевне и о семи богатырях» поезд 6.
«Руслан и Людмила» поезд 2.
«Теремок» поезд 9.
«О золотой рыбке» поезд 10.
«О потерянном времени» поезд 3.
Он прочёл ещё с десяток названий. Некоторые поезда шли через несколько коротких сказок сразу. Это были сказки для самых маленьких. Они находились ближе к центру шатра.
Надо будет ещё сюда заглянуть, предложил Александр. Вернёмся из Америки, обязательно сходим. Столько ещё не посмотрели! Тут есть и новые сказки, которых я не знаю.
Сюда осенью ходить хорошо, согласилась Женя. На улице дождь, холод, а здесь всегда лето.
А что там дальше, в центре шатра? спросил Александр.
Там зимний сад.
Понятно. Это как у нас в цирках, в новом районе. Жаль, что в Найске нет такого театра.
Ха! Сравнил какой-то Найск и Москву! У вас в Найске много чего нет, назидательно заметил Валерий. Оставайся в Москве, чего ты забыл в этом Найске?
Александр покачал головой. В Найске тоже хорошо. Там тайга, горы, и вообще Тебе этого не понять. Ты там не жил. А я там родился, там мой дом.
Саше многое хотелось рассказать Валере про Найск, про своих родителей, про клинику и детский дом, но он лишь вздохнул и предложил:
Пошли погуляем по парку. Здесь хороший парк. В беседке можно посидеть, на лодке покататься.
Пошли, поддержал Валера. На лодке я люблю.
И они углубились в зелёные аллеи, охваченные первым багрянцем осени.
Возвращение
В доме Раковских снова зазвучала английская речь. Это дедушка, Валера и Женя готовили Сашу к поездке в Америку. Александр уже неплохо понимал по-английски, но говорил с трудом. Валера не переставал удивляться его беспомощности.
Ну, это же так просто! в отчаянии восклицал он.
Это совсем непросто, возражала Женя. Я помню, когда училась говорить по-русски, мне тоже было очень трудно. У русских совсем другое произношение, артикуляция губ, языка. Это сейчас легко, когда я восемь лет прожила в России.
Дедушка мирил их, говоря:
Не спорьте, друзья. У Саши всё идёт как надо. Вы просто забыли о своих трудностях с языком, когда были маленькие. И потом, в нашей семье всегда говорили на двух языках. Вам было легче учиться.
Рита не принимала участия в этих спорах. Чувствовалось, что она волнуется в ожидании Георгия. На последних переговорах с Центром дальней космической связи ей сказали, что он вылетает завтра и в полдень будет в Москве.
Ничего, не переживай. Вернётся наш Гарик. Долетел туда, прилетит и обратно, успокаивал её Евгений Робертович.
Да «тарелка» то уж больно старая. Ведь тридцать лет уже летает!
А чего ей сделается? Корпус крепкий, а остальное и починить можно. Не бог весть какая сложная техника. Главное, что пилоты опытные. Такие и в консервной банке долетят.
Дай-то бог. Будем надеяться, отвечала Рита.
Незаметно подошёл вечер. Центр дальней космической связи снова связался со станцией «Венера-С». Георгий отвечал на вопросы, переданные ему в предыдущем сеансе.
Ритуля, здравствуй! И ты, папа, и все, все, все! Я рад, что Саша снова у нас в Москве, что он летит с нами в Америку. Он правильно решил. Пусть готовится и учит английский.
У меня всё нормально. На станции прядок. Все живы, здоровы. Атмосфера и микроклимат восстановлены. Чугунков полностью контролирует ситуацию. Парень толковый. Он бы справился и без меня. Мы с ним несколько раз погружались в атмосферу Венеры на «Челноке». Пополняли запасы газов. Пролетали над самой поверхностью планеты. Зрелище потрясающее. Дома всё расскажу подробнее. Я сделал снимки.
Вылетаю завтра в 8 утра по Москве. Прибуду в полдень. Точное место посадки пока неизвестно. Постараемся сесть поближе к городу. Домой доберусь сам. Встречать меня не надо. Сначала заскочу в космический Центр. Надо доложить начальству, что и как. О моём прибытии вас известят. Всё. Связь кончаю. Целую всех. До встречи.
В комнате воцарилась тишина. Валера вышел в зал, включил стереотелевизор. Ребята посмотрели новости, потом поиграли в компьютерные игры и легли спать. Никаких шумных игр и развлечений в этот день не было. Сказывалось всеобщее напряжение ожидания.
Утром за завтраком Рита то и дело поглядывала на часы.
«Без пяти минут восемь. Гарик наверно переходит в «тарелку» и прощается с экипажем станции «Венера-С». Вместе с ним летят ещё трое землян. У них заканчивается контракт и они, пользуясь оказией, спешат побыстрее оказаться на родной планете. Конечно, им завидуют те, кто остаётся. Многим придётся добираться до Земли месяцами на обычном космическом корабле землян.
8.00. Закрыты переходные люки. «Тарелка» отстыковалась от станции «Венера-С». Астронавты-пилоты делают Георгию анастезию гортани и бронхов, готовя к заполнению лёгких физиологическим раствором. Не очень-то приятная процедура, но необходимая. «Тарелка» уже удаляется от Венеры, пока что с небольшим ускорением, переходя на более высокую орбиту. Прощай ослепительно белая планета! Прощайте безжизненные горячие скалы, пески и реки из потоков расплавленной вулканической лавы.
8.15. Георгия и других землян погружают в ёмкости, заполненные физиологическим раствором. Дают снотворное. Всё, можно лететь к Земле. Астронавты занимают места за пультом управления, готовясь к гигантским перегрузкам разгона и торможения. Скоро им будет нелегко.
8.20. Включён ядерный фотонный двигатель. Астронавтов вдавило в кресла. Будто тяжёлый камень, выпущенный из пращи, «тарелка» сошла с орбиты Венеры и устремилась в космические дали. Но Георгий и его спутники не увидят этого. Они будут спать в своих емкостях и тихо дышать водой. Не дано человеку перенести такие гигантские ускорения в полном сознании». Так думала Рита, поглядывая на часы.
Пробило 9, потом 10 часов. Все сидели в кабинете Георгия и ждали сообщений из Центра. Наконец зазвонил телефон.
Всё в порядке, сообщил дежурный. Они летят. Только что прошли вблизи Солнца. Малость перегрелись. Теперь удаляются. Закрутили «тарелку», чтоб меньше нагревалась. Ускорение 200 G. Скоро начнут тормозить.
Спасибо, поблагодарила Рита. Как самочувствие Георгия?
Он в анабиозе. Пульс 42, давление 90/60. Мужик он крепкий, выдержит, не волнуйтесь.
Прошли ещё два томительных часа. Ребята бродили по залу, пробовали баловаться, но веселья не получалось.
Скорей бы, нетерпеливо сказал Валера. Они уже где-то близко. Они уже видят Землю.
Снова включился Центр дальней космической связи. Все замерли у телефона.
Они на орбите вокруг Земли. Продолжают торможение. Снижаются. Пассажиров разбудили. Переводят на дыхание атмосферой. Все живы. Самочувствие удовлетворительное. Понемногу приходят в себя. Через час произведут посадку вблизи Москвы. Ждите.
Все облегчённо вздохнули, заулыбались. Валера дал Сашке пинка под зад и тот погнался за ним. В конце зала они устроили свалку. Женя побежала разнимать их. Рита и Евгений Робертович стали бранить озорников.
Прошёл ещё час, и снова все были как на иголках. С нетерпением поглядывали то на дверь, то на часы, то на телефон. Валера с Сашей опять устроили возню. Вскоре Александр оказался на лопатках, но вывернулся и, ухватив Валеру ногами поперёк туловища, опрокинул на ковёр.
Так не честно! возмутился Валерий. Это незаконный приём. Это не по правилам. Ты должен был сдаться!
А я твоих правил не знаю, и сдаваться не собираюсь! Сам сдавайся, если не можешь вывернуться!
Сашка, Лерка! Перестаньте! возмущалась Женя. Хватит орать! Сейчас папа приедет, а вы ссоритесь!
Мы вовсе не ссоримся, возразил Валерий. Просто Сашка, как всегда, жилит. Не честно борется.
Ага! Когда ты выигрываешь, Лерочка так всё честно, а когда проигрываешь так сразу нечестно! упрекнула его Женя. Саша младше тебя, мог бы и уступить.
Вот ещё! возмутился Валерий. Он что, женщина что ли?
Но вот снова зазвонил телефон.
Они сели в Мытищах. Мы послали за ними дежурный вертолёт. Сначала Георгия забросим к начальству. Ему нужно доложить о результатах командировки, а потом уже домой. Ждите.
Опять «ждите»! Сколько можно?! Возмущался Валерий. Чего там докладывать? И так всё ясно. Бюрократы чёртовы!
Пусть лучше сейчас доложит, чтобы его потом не дёргали, сказал Евгений Робертович.
Но он, наверное, устал, проголодался, волновалась Рита. Шутка ли пролететь 200 миллионов километров!
Так он же спал, напомнил Саша. А во сне люди тратят мало калорий.
Это когда нормальный сон, в кровати, возразила Женя. А тут в воде.
А там тепло, ответил Валерий.
А ты почём знаешь? Ты там не был.
Так ведь сказали же, что они малость перегрелись.
Это у тебя мозги перегрелись! заявила Женя.
А что если нам искупаться в бассейне, предложил Саша. Может, вы оба остынете?
Валера с Женей переглянулись.
И то верно! поддержал идею Валера. Пошли, Женька, окунёмся.
Пошли.
И захватив с собой плавки, все трое отправились купаться.
Прошло ещё около получаса. Ребята вышли из бассейна слегка уставшие, но довольные. Они наплавались, наигрались, выпустили накопившуюся за день энергию и больше не ссорились. Валера с Сашей, устроившись на диване, ждали появления Георгия. Женя бесцельно бродила по залу.
Дети, папа звонил, пока вы купались, сообщила Рита, выйдя из кухни. Сейчас он приедет. Идите в столовую, накрывайте на стол, скоро будем обедать.
Вот это дело! обрадовался Валерий. А то кишки уже к спине прилипли.
В это время входная дверь отворилась, и в прихожей появился Георгий.
А вот и я!.. Здравствуйте мои дорогие!
Папа! Папа! закричала Женя и бросилась в объятия к отцу. Следом поспешил Валерий. Оба повисли у Георгия на шее.
Тише, тише, вы меня уроните! Взмолился Георгий Евгеньевич. У меня ещё слабость сильная от всех этих перегрузок.
Подошедшая Рита обняла своего Гарика, поцеловала.
Живой? спросила она со слезами на глазах.
Живой, живой! Всё в порядке. Ты зря беспокоилась.
Георгий обнял жену, поцеловал, крепко прижал к груди, и Рита задохнулась от счастья.
Ну, раздевайся, родной мой, проходи. Садись за стол. Мы давно ждём тебя. Проголодались все.
Георгий подошёл к отцу, обнял его. Всё нормально, па. Не волнуйся.
А я и не волновался, сынок, знал, что всё будет хорошо. Я верил в тебя. Верил, что ты не посрамишь фамилию Раковских. Значит с победой?
С победой, па.
Молодец. Дай-ка, Ритуля, нам чего-нибудь покрепче. Всё-таки не каждый день на Венеру летаем.
И тут Георгий заметил скромно стоявшего поодаль Сашу.
Ну, здравствуй. Что же ты не подойдёшь, не поздороваешься? Или ты не рад, что я вернулся?
Александр смутился.
Рад. Просто тут народу много.
Георгий потрепал его по чёрным, непокорным вихрам, прижал к себе.
Ну что, завтра летим в Америку?
Александр кивнул.
А с английским-то как?
Понимаю почти всё, а с разговором ещё трудновато.