Четыре года.
Сколько?! заглянул он ей в лицо, пытаясь убедиться в искренности ее речей. А сколько тебе лет?
Девятнадцать, пряча свои глаза, призналась она. Недавно исполнилось.
А я думал пятнадцать! удивился он. Когда же ты выросла-то?!
Пожалуйста, не смейтесь надо мной, взволнованно проговорила Настя. Я серьезно, а вы
И надув свои губки, она отвернулась в сторону.
Насть, ну, какой из меня кавалер? Ну, глянь на меня. Я же через пару лет мужик-мужик! А ты молоденькая и очень симпатичная, уставился на нее Василий Михайлович, боясь пропустить хоть что-то в их разговоре.
Ты взрослый, хороший и положительный, ответила она, а на глазах появились слезы.
Стоп! мигом приказал он и отстранился от нее. Только не плакать! Я терпеть не могу слез.
А сам поставил мотоцикл на подножку, потом снова шагнул к ней и серьезно заговорил:
Насть, я разведенный, так? У меня двое детей это еще большой минус и не в твою пользу. А еще у меня работа опасная. Ты что, хочешь остаться молодой вдовой?
Нет. Я хочу прожить с тобой долгую и счастливую жизнь, объяснила она, потупив взгляд в землю.
Я каждый день ловлю бандитов. Меня убить могут! От меня даже жена из-за этого ушла, потому что меня постоянно нет дома. Зачем тебе такая жизнь? Зачем тебе такой муж?
Я люблю вас, упрямо твердила Голубкина. А ваша жена вас просто не любила.
Вот заладила! сожалел Фролов, что разбил сердце этой юной особе. Настя, ты всегда была умной девочкой. Ну, рассуди сама, я старше тебя на пятнадцать лет!
На четырнадцать с половиной, поправила она.
Уже посчитала! усмехнулся он, качнув от безысходности головой.
Василий Михайлович, я буду вам верной женой, пообещала Анастасия и робко взглянула ему в глаза. Я буду любить вашу профессию и терпеливо ждать вас с работы. Я буду готовить вам вкусную еду и печь пирожки. Я никогда вам не изменю и никогда не придам.
Ну, съездил в отдел, называется! сказал он громко и задумался.
А сам тяжко вздохнул, подбирая нужные слова, чтобы не обидеть это милое создание.
Пожалуйста, выслушайте меня. Я так давно хотела все это сказать, но не знала, как это сделать. И я благодарна этим волкам, а то проехали бы до села и все. И я опять бы ничего не сказала.
Насть
Нет, вы уж дослушайте меня до конца. Я в тебя влюбилась уже давно. Все думала пройдет. Все взвешивала и обдумывала. Даже хотела, чтобы ты женился быстрее на ком-нибудь еще, тогда и я успокоилась бы. А ты всё ходишь один-одинёшенек. Я не хочу больше молчать и ждать. Я согласна стать твоей женой.
Это вот ты сейчас меня сватаешь, да?
Я просто призналась в своих чувствах. А ты решай сам.
А я могу подумать? Обычно девчата думают, когда им предложение делают.
Подумай. Только у меня есть один секрет, и я должна тебе его открыть.
Может, пока без секретов обойдемся? Давай потом на эту тему поговорим. А то слишком много для первого дня.
Но Голубкина настояла на своем и тихо возразила:
Нет, не хочу жизнь с обмана начинать. И если вдруг ты на мне не женишься, то обещай, что никому его не расскажешь. Мне же потом надо будет как-то замуж выходить.
Ну, растерялся Василий еще больше и согласился, говори. А я обещаю, что никому его не расскажу. Честно-честно!
Есть вероятность, что у меня не будет своих детей, призналась она. Но мы будем растить твоих. Или усыновим.
Подожди, а с чего ты взяла, что у тебя не будет детей? уже серьезно взглянул на нее Фролов.
Доктор сказала, что, скорее всего, я не смогу родить. Но это не сто процентов. Просто я сейчас говорю, потому что не хочу обманывать. Если бы сама не знала, то и не знала бы, а так
Настя, ты меня сейчас сразила и загрузила по полной программе. Вот, что мне теперь со всем этим делать?
Думать.
И сколько мне думать?
Я терпеливая, я подожду. Четыре года ждала, а тут Несколько дней это пустяк.
Ну, Настёна Сластёна! качнул он головой, не зная, что ответить. И что мне тебе сказать?
Правду. Если не захочешь на мне жениться, я тогда в монастырь уйду. С нелюбимым жить не стану.
Насть, подожди! В какой монастырь?! Ты что, верующая?
Да, кивнула она головой.
Ну, зачем же сразу в монастырь? Встретишь ты еще свою любовь! Вон какая молоденькая. На твой век женихов хватит.
Нет, я уже твердо решила.
Василий помолчал какое-то время, зная по себе, что дела сердечные сразу не проходят. Потом легонько вздохнул, не зная, что пообещать этой миловидной барышне. Она открылась перед ним и даже сказала наперед, забегая в будущее. Для женщины родить это смысл жизни. Это естественный физиологический процесс. Они так устроены, в них заложен инстинкт материнства и инстинкт размножения. А тут полная противоположность, эта добрая душа уже знает, что никогда не познает этого счастья стать матерью. Было немного грустно и даже обидно за нее. У нее могли бы родиться хорошие, красивые и умные детки. Но где-то там на небе, распорядились иначе, обрекая ее на полное бесплодие.
Фролов еще раз вздохнул, подбирая нужные слова, но решил разрядить обстановку и с улыбкой спросил:
Ты приглядись ко мне повнимательнее, я уже седой наполовину и скоро лысым стану. Зачем тебе седой и лысый муж?
Ты не седой, а любимый! стояла на своем Настя.
Василий смотрел на нее, а сам обдумывал и переваривал все её признания. Потом не удержался и с негодованием высказался:
И зачем ты только опоздала на этот автобус!
Судьба, передернула она плечами, и грустная улыбка мелькнула на ее губах. От нее никуда не денешься.
Хорошо, мы сейчас уедем отсюда, а я даю тебе слово, что подумаю. Но! выставил он указательный палец вверх и строго взглянул в ее глаза. Если мое сердце мне подскажет обратное, обещай, что не натворишь глупостей.
Обещаю.
Точно?
Да. Жить с нелюбимой женой это то же самое, что с нелюбимым мужем. Это каторга.
Вот честно-пречестно? решил удостовериться он.
Я взрослая и почти уже медик. Я всегда подхожу ко всем жизненным вопросам серьезно.
Молодец, похвалил он, я тоже. Только у меня дети, и им мать нужна, а ты сама еще молоденькая. Ну, какая из тебя мать? Насть, ну, без обид.
Я буду любить их и сказки им на ночь читать, мигом оживилась она.
Какие сказки?! Они у меня уже ужастики смотрят! Аньке десять, Валерке восемь. Часто остаются одни, вот и делают, что хотят.
А я буду за ними смотреть. И ужастики в этом возрасте плохо. Это негативно влияет на психику неокрепшего и подрастающего организма.
Вот попробуй им запрети! соглашался с ней Василий. Я все понимаю, но как их переломить, не знаю. Они твердят, что сейчас все это смотрят.
Надо просто выключить телевизор и все. Они позлятся немного и успокоятся.
Выключить! усмехнулся он. Там такое начнется!
А как же веское отцовское слово?
Они без матери растут, тут надо чем-то жертвовать.
Но точно не психикой и здоровьем своих детей, стояла на своем Настя. Можно лишний раз с ними в поход сходить, на речку, на рыбалку, взамен на тот же ужастик. Они будут очень рады.
Я все время на работе, как ты этого не понимаешь?
Понимаю. И могу помочь посидеть с твоими детьми.
Ладно, поехали, сказал Василий и подтолкнул ее к мотоциклу, потом разберемся. И с чувствами тоже.
Они уселись на Yamahy и помчались по проселочной дороге, намереваясь скорее добраться до родного Заречья.
Настя обняла мужчину за талию, прижалась к нему, а на лице застыла счастливая улыбка. Она наконец-то призналась ему в своих чувствах, а он не оттолкнул ее и обещал подумать. И совсем не боялась она теперь тех волков, потому что рядом был он, и он обязательно ее защитит.
Фролов подвез девушку к дому и высадил ее у калитки. Она поблагодарила его, вернула шлем и отошла чуть в сторону.
Он сразу надел его и тихо сказал:
Было приятно познакомиться с тобой поближе.
И мне, улыбнулась ему Настя.
Еще увидимся, сказал он и махнул ей рукой.
А сам завел мотоцикл, резко поддал газу и помчался по селу, оставляя стоять её одну у раскрытой калитки.
Анастасия проводила его пристальным взглядом, а затем повернулась и пошла в дом. На душе было радостно и хорошо. Хотелось петь, танцевать и кружиться по весеннему саду. Она остановилась у крылечка, подняла голову и взглянула в небо.
Ярко светило весеннее солнце над головой. По-особенному плыли белые пушистые облака, налетая друг на друга. А где-то в кустах сирени, знай, насвистывает звонкоголосый соловей, наполняя округу своими удивительными трелями.
Теперь он знает, что я его люблю! радостным голосом произнесла она. Он знает и будет думать обо мне.
А сама вбежала по ступенькам наверх, достала ключ и открыла замок.
Родители были на работе, и в доме никого не было.
Анастасия вошла, с ходу включила музыку и закружилась по светлой комнате, наслаждаясь своим долгожданным счастьем.
Василий Михайлович проехал к себе в участок. И первое, что он сделал это позвонил своему другу-егерю.
Гриш, привет.
Привет. Что нового в округе творится? поинтересовался Проклов.
Там кто-то волков спугнул. Они средь бела дня просеку с волчатами переходили. Сразу целой стаей. Ты знаешь что-нибудь про то?
Да, устал я уже всех гонять! честно сознался тот. Уже и угрожали мне, и взятки совали. А последний раз детьми пугали. Мол, не досчитаешься своих зверьков.
Кто?
Все те же.
Пиши заявление на них.
И что с того? Они опять откупятся и всё. Сам знаешь, там у них всё повязано.
Пиши заявление, я сам этим займусь. До генерала дойду.
Тебе тот же генерал сам по шее и надает, отказывался егерь от таких заявлений, зная наверняка, что ничего браконьерам не будет.
А давай телевидение подключим, предложил Василий. Сразу увидит вся страна, и, думаю, без внимания точно не оставят.
Они детьми меня пугали, за них боюсь.
Сволочи! выругался Фролов. Тогда тем-более.
А сам понимал, работа работой, но, когда дело дошло до угроз, да еще и малыми детьми, тут на все согласишься, лишь бы защитить своих ребятишек.
Ладно, съезжу и посмотрю их логово. А там решу, что дальше делать, согласился Проклов.
Ты будь поосторожнее. И звони, если что, напутствовал его участковый. А хочешь, я с тобой поеду? Вдвоем повеселее будет и поспокойнее.
Тебе своей работы мало? возразил Григорий, не желая отвлекать друга от его прямых обязанностей.
Это тоже моя работа. Раз я тут поставлен, то должен защитить и человека, и скотину, будь она даже дикая. А уж друга с семьей это в первую очередь.
Ну, смотри сам. Если занят, то не надо, а не занят
Не занят, на данный момент.
Тогда поехали, согласился егерь.
Жди. Только давай на твоей машине, а то моя сегодня не завелась.
Заметано, дал добро Григорий и засобирался на улицу.
Из комнаты вышла супруга и спросила:
Что-то случилось?
Вася ехал по лесу, а там волки свое потомство переводят через дорогу.
Спугнули? смотрела на него Василиса.
Скорее всего, да. Просто так, да еще и белым днем, гулять по лесу они не будет это точно. Да еще и с волчатами.
Ты туда?
Да. Поедем с ним глянем, что там не так.
А сам вышел, с ходу забрался в свой УАЗик и завел двигатель. По пути целенаправленно заехал в участок и подождал, когда выйдет его друг.
Фролов появился в дверном проеме и устремился к нему. Он уселся в салон на переднее сиденье, мгновенно захлопнул за собой дверцу и сразу пожал ему руку.
Привет. Как сам? поинтересовался Проклов и включил зажигание.
Машина медленно отъехала от правления совхоза и двинулась в сторону леса.
Сегодня отлично! Несколько минут назад мне призналась в любви самая красивая девчонка в Заречье, похвастался он.
О как! моментально насторожился Григорий. Это кто у нас такая?
Я так ошалел от ее признаний, что теперь хожу и думаю, а что мне со всем этим делать?
Жениться тебе пора! напомнил ему Гриша.
Ой, женюсь! улыбался он. И будет у меня не двое, а трое детей.
Что, совсем малолетка?
Да нет, уже совершеннолетняя. Только я не понял, когда она успела вырасти?
Имя назовешь?
Пока нет. Без обид. Тут надо подумать, как ее теперь не обидеть, когда буду отказ давать. А то она грозится в монастырь уйти.
Ого! воскликнул Григорий, глядя на него с улыбкой. Тут, по ходу, все серьезно.
Да уж, куда серьезнее! согласился он. Я даже пожалел, что в город сегодня поехал.
Да ладно! Приглядись, вдруг хорошая девушка. А на возраст не смотри, некоторые молоденькие будут посерьезнее стареньких. Я сколько со своей Наташкой встречался? Вроде и возраст, и давно пора было бы поумнеть, а все пустое. А Ваську встретил, совсем девчоночка была тогда. Маленькая, худенькая, такая робкая и стеснительная, а вон как управляется с нашей бандой. Детей мне нарожала. А Наташка не родила бы мне столько. Она о детях и слышать не хотела, все гулянки и танцульки на уме были. Вот и, поди, угадай их баб.
Боюсь опять ошибиться, честно сознался Василий.
А ты не суди всех женщин по одной. Что теперь, так и будешь один жить? Люба отломанный ломоть, забудь ее. Я бы давно женился на твоем месте в отместку ей, рассудил Проклов. Она, значит, живет там в свое удовольствие, а я должен один прозябать? Нет уж! Мы тоже парни хоть куда!
У меня дети. Им не просто женщина нужна, а мать, напомнил он. И кого я в дом приведу, от этого будет зависеть не только их судьба и счастливое детство, но еще и моя. Я же тоже весь издёргаюсь, пока они уживаться и притираться будут. У меня одна Анька чего стоит. Она понимает, раз женщины в доме нет, то она там за хозяйку. А придёт чужая и станет отбирать у нее бразды правления и первенства. Ты представляешь, что начнётся?
Тогда молоденькая в самый раз! Они ближе по возрасту и мигом найдут общий язык.
А взрослая помудрее будет, стоял на своем Василий.
Не скажи! снова возразил ему Григорий. Вон, некоторые женщины до старости ведут себя как чумные. Какая там мудрость? Они про нее и не слышали вообще! А другая юная совсем, но так умненько рассуждает, что заслушаешься.
Надо подумать.
Вам не думать, вам пообщаться надо. Ты узнаешь ее получше, она тебя.
Да, я знаю ее!
А что про нее в селе говорят?
Ничего плохого не слышал.
Вот! Это уже большой плюс! Людей не обманешь. Птицу видно по полету.
И что мне теперь делать с этой «Ласточкой»? задался вопросом Фролов.
Покажешь? пытал его друг с улыбкой на лице.
Попозже. Вот разберусь со своими мыслями и думами.
А что тебе сердце подсказывает?
Знаешь, какая-то радость в душе появилась, честно сознался он.
Уже хорошо! Значит, она тебе немного, но нравится!
Она красивая. А еще стеснительная и добрая.
Ой! воскликнул радостно Проклов, надо пошпионить за тобой. Я же теперь спать не буду.
Они въехали в лес, проехали в глубь и остановились. Егерь мигом заглушил мотор и осмотрелся.
Мужчины вышли из УАЗика и прислушались к тишине.
Григорий знал, где находилось логово волков, и привез участкового именно туда. Так и есть, стая ушла с нажитого места, и теперь предстояло выяснить, куда именно? Он хорошо угадывал все повадки диких обитателей этого леса, их нравы и располагал их численностью. Он не раз устанавливал за зверем слежку, ставил камеры, чтобы знать о волках почти все. Но точно был уверен, что свое потомство они берегли, всячески скрывали от посторонних глаз, не давая приблизиться к ним никому и ни при каких обстоятельствах.
Мужчины объехали все владения и выследили, куда именно перешли хищники. Егерь остался доволен. Численность волков не уменьшилась. А из этого следовало, что зверя просто спугнули. Но он оказался мудрее и хитрее человека, не стал ждать опасности, а быстро спрятал своих волчат подальше от браконьеров.
Ну что? улыбнулся Василий, глядя на просторы родного края. Красотища-то какая!
И на душе стало легче. Хоть волк остался нетронутым, потянулся довольно Проклов.
Вот и я тоже, как одинокий волк, сказал Фролов и вздохнул.
А ты знаешь, откуда пошло такое высказывание? спросил его Григорий.