Теперь Вас нужно остерегаться. Мои сокровенные думы не
принадлежат уже мне одному, заявил Женька и мысленно дал понять телепату, что глубоко возмущён вероломным вторжением в чужую голову.
Шаров виновато пожал плечами, прекрасно понимая реакцию парня, его стремление защищать суверенитет личности, свои законные права. Он извинился и, смущаясь, объяснил, что делает это без всякого интереса и вовсе не нарочно и даже пожаловался на то, что хотел бы с удовольствием избавиться от ненамеренных причуд, свалившихся на его голову. Евгений же бросился отговаривать Шарова от легкомысленных затей, почему-то, думая, что тот действительно может взять и сбросить с себя чудодейственную обузу, пришедшую ему не по душе, укоряя себя в том, что необдуманно предъявил учителю претензии беспардонного вмешательства в свои мысли.
Вы же можете стать великим человеком! распинался он перед новоявленным сверхталантливым другом, желая взбодрить его и поддержать на новой стезе. Вы уже им стали! Больше скажу. Можете быть богачом!
Шаров отмахнулся, услышав этот призыв. Он знал, о чём мечтает в этот момент парень, намекая о богатстве и, впрочем, не стал осуждать его. В этом возрасте, считал Юрий Иванович, у многих молодых людей рождаются фантастические, безрассудные идеи к обогащению, иногда, к сожалению, навеянные аферистскими мотивами.
Шаров же по сути своей был человеком закона, высокой порядочности и никогда не позволял себе переступать ту грань, за которой просто не мог существовать: по нравственным убеждениям, по этике воспитания вложенных в него с детства родителями. Он привык зарабатывать честно и то, что хотел предложить ему Женька, категорически отвергал. Прямо заявил об этом раскрасневшемуся от стыда парню, который к удивлению и радости Шарова быстро понял ошибку своего суждения.
Извините Юрий Иванович. Это я так, просто пошутил, признался он.
Ладно, не обижаюсь. И вообще перестань «Выкать». Мы же не в школе. Неловко мне от этого. Какой-то барьер сразу между нами становится.
Женька глазами выразил согласие и протянул руку.
Что делать будем? Пора домой возвращаться, вздохнул полной грудью Юрий Иванович. А знаешь что? вдруг предложил он студенту. Живи у меня. Тебе тогда и квартиру не придётся снимать, платить за неё. Я ведь денег с тебя не возьму. А мне веселее будет. Надоело одному мытариться. Будет хоть с кем поговорить на досуге.
Спасибо. Я не против такого предложения, обрадовался студент, к тому же ты обещал помочь по математике.
Лады! согласился Шаров. Будешь у меня отличным математиком. Обещаю!
Они весело зашагали в город, покинув то место, на котором только, что обрёл новую жизнь бывший бродяга по помойкам.
Женька уговорил Шарова привести в порядок его внешний вид, хотя бы побриться, подстричься и вообще, одеться приличнее. У него имелись деньги, и он решил потратить их на доброго человека, предоставившего бесплатное жильё. Шаров поначалу отказывался прихорашиваться за чужой счёт, считая это не порядочным поведением, но парень все же смог уломать его.
В мужской парикмахерской их встретила ворчливая женщина.
Куда тащишься, бичуган грязный? преградила Шарову путь и чуть ли не силой выставила за дверь.
Пошли отсюда, сказал морально униженный горемыка,
ожидавшему на крыльце Женьке. Меня здесь не примут. Дома побреюсь.
Возмущенный парень вошёл в частное заведение, решив надавить на совесть грубой работнице.
Женщина! Как вы себя ведёте? С претензиями обрушился на неё прямо с порога. Что себе позволяете?
Ты кто такой? вспылила парикмахерша. Зачем привёл сюда
оборванца? и таким же надёжным способом выпроводила защитника на улицу, не дав ему больше ничего сказать.
Вот гадюка! не выдержали нервы у парня. Ты видел, Юрий
Иванович? Она и меня обругала!
В душе Шарова вспыхнула обида. За себя он бы никогда не вступился, но не восстановить оскорблённую репутацию своего нового друга просто не мог себе позволить.
Так! Пошли со мной, Женя! тяжело вздохнув, сказал он. Я заставлю её извиниться. Таких людей надо воспитывать, и, взяв парня за руку, повёл в салон.
Увидев надоедливых посетителей, женщина схватила, стоявший возле стены веник, и пошла на Шарова, размахивая им. Подойдя к нему на полметра, вдруг остановилась, отбросила в сторону уборочный инвентарь и приветливо заулыбалась, поправляя причёску.
Что вам угодно господа? вежливо произнесла она. Проходите, пожалуйста. Садитесь.
Женька хохотнул и отвернулся. На глазах у всех женщина в одночасье превратилась в добросовестную, вежливую работницу, как тому предписывал устав в этой сфере услуг. Она усадила Шарова в кресло и старательно, а главное с большим вниманием принялась хлопотать вокруг него.
Что будем делать? Стричься, бриться? спрашивала
чрезмерно ласковым голосом.
И то и другое, гордо произнёс довольный её поведением Юрий Иванович.
Она помыла ему голову шампунем, постригла, зачесала назад передние волосы, скрыв лысое пятно на темени, закрепила причёску благоухающим гелем и побрила.
Вот как мы помолодели! улюлюкала она клиенту, словно
малолетнему ребёнку. Просто красавчик. Совсем другое дело, прямо не узнать.
Шаров сам себя не узнавал, глядя в зеркало.
«Надо же, как изменился, поражался, давно не видя себя
безбородым. Теперь и соседи-то не узнают».
Спасибо! сказал стилистке.
Ну, что, вы! Приходите ещё, всё так же вежливо
разговаривала с ним мастерица своего дела.
Евгений услышал из приёмной, что вся процедура закончилась и, войдя в технический зал, совершенно не признал Юрия Ивановича.
Просто великолепно! заикаясь, произнёс он.
Они вышли на улицу. Женька не переставал нахваливать причёску своего спутника.
Что ты ей сказал? спросил Шарова. Почему она резко поменялась?
Ничего не говорил, улыбнувшись, ответил тот, лишь посмотрел на неё и подумал: «обслужи меня добрая женщина по высшему разряду».
И всё?
И всё, улыбнулся Юрий Иванович.
Сейчас видишь, на что способен? доказывал Женька Шарову
его гениальные возможности. Стоит тебе только подумать и весь мир у твоих ног. Золотой ты мой карась, иронизировал он, обняв, не на шутку, расстроившегося Юрия Ивановича. А причиной расстройства, как признался Шаров, явилось то, что обманул человека. Женька цокнул языком и постарался успокоить наивного педагога, пытаясь доказать свою теорию современной жизни. Говорил, что весь мир стоит на обмане и кто умеет лучше им пользоваться тот и герой сегодняшнего дня. Но как бы студент не излагал личную позицию, Юрий Иванович всё равно остался при своём честно-пионерском мнении.
Идем, выберем тебе костюм, настойчиво требовал парень. Будешь вообще суперменом.
Вошли в «Бутик», расположенный на другой стороне улицы, неподалёку от парикмахерской и выбрали «честному обманщику»: костюм, рубашку, галстук. Перейдя в другой отдел, подобрали обувь. Женькиных денег едва хватило на всё, но он не жалел выигранных купюр, наоборот, с удовольствием тратил, искренне желал преобразить бывшего бродягу и угодить стеснительному математику. Этими деньгами Евгений планировал рассчитаться за квартиру в следующем месяце, но необходимость в этом естественно отпала, после того, как Шаров предложил бесплатное жильё.
Ну, чего головою поник? пытался, расшевелись
конфликтующего с совестью учителя студент. Радуйся! Теперь у тебя жизнь пойдёт по-другому. Как захочешь сам, так и будет! Не унывай, кудесник! толкнув в плечо, подучивал Шарова Женька.
Юрий Иванович задрал голову вверх и что-то прошептал, видимо, пытался, извиниться перед господом за поступок, по его мнению, сомнительной честности. Потом глубоко вздохнул, подошёл к урне, и засунул туда пакет со старой одеждой, накрыв сверху шляпой.
Всё! уверенно произнёс, «целованный Зевсом» везунчик.
Начинаю новую жизнь!
Правильно, молодец! поддержал Женька. Я с тобой
полностью согласен!
Они шли по городу, улыбаясь. Не просто было Шарову привыкнуть к новому костюму и поменявшемуся внешнему виду головы, так и внутреннему её содержанию. Озираясь кругом, пытался оценивать реакцию прохожих, думая, что те непременно исподтишка глядят на него, узнают в нём недавнего тунеядца. Но никто из проходивших мимо него людей не устремлял в его сторону любопытного взгляда. Только пройдя по улице пару кварталов, он сумел адаптироваться в новом образе, перестал реагировать на горожан, пошёл спокойно, как раньше, излюбленной походкой, заглядываясь на молоденьких, красивых девушек и женщин.
Его мысли были заняты уже иными заботами. Чем будет кормить Женьку? Вот что волновало его больше всего в этот момент. Ведь у него в доме не было по сути ничего съестного, а приглашённому на постой молодому студенту необходимо хорошо питаться, иначе, а это он знал точно по себе, никакая учёба не пойдёт на ум. Ещё и другая проблема тревожила его, но к ней отнёсся более спокойно и быстро разобрался с нею. Кровать, на которой спал, решил отдать в распоряжение парня, сам же придумал разместиться на кухне, пока на полу, а в дальнейшем на этот счёт имелись более разумные планы. Не давал покоя и денежный долг перед парнем, но его Шаров решил погасить, только после того, как устроится на работу. Передумал, кажется всё и поделился мыслями с Евгением, подходя к почтамту, у которого следовало свернуть во двор.
Брось думать о мелочах. Считай заплатил тебе за квартиру. Сам же к себе жить пригласил, ответил находчивый квартиросъемщик.
Бесплатно же позвал, оправдывался Шаров, всё ещё
стыдясь иждивенческого положения.
Ну и что. Всё равно ничего не должен. Забудь. Вот, ещё триста рублей есть. Купим сейчас, что-нибудь поесть, а завтра видно будет.
Пришлось идти к продуктовому магазину. Напротив супермаркета в здании бывшей столовой, выкупленном местным бизнесменом, работало казино. Первый этаж его был оборудован игровыми автоматами, прозванными в народе однорукими бандитами. На втором этаже крутилась рулетка, работал бар и располагались столы для картёжников. У Евгения заблестели глаза, как, наверное, у любого заядлого игрока, инфицированного синдромом хронического азарта. Замедлив ход, остановился перед крыльцом магазина. Шаров обратил внимание на реакцию парня и прочитал его мысли: Хочешь сыграть?
Женька усмехнулся и покачал головой: Даааа, делааа, протянул с обречённым видом заложника своих тайн. Теперь ничего от тебя не утаишь. Замялся, смущаясь, но через пару секунд оживился и с задором сказал: А, что, давай, попробуем на последние? Вдруг повезёт?
Юрий Иванович призадумался: «Может и правда попытать счастье, ведь законом не запрещено» Что ж, пошли, решился он. Только играть будешь ты.
Согласен! обрадовался Женька.
Они вошли в казино с парадного крыльца здания на первый этаж. Большущий зал был заполонён множеством игровых «обманщиков». Шаров прошёлся прогулочным шагом по всему павильону и вернулся к Евгению. Тот уселся за один из свободных автоматов, предварительно обменяв деньги на жетоны, и хотел начать игру.
Не нужно тут пробовать, отговорил его Юрий Иванович, на этой машинке не выиграть в ближайшее время.
Окей! обрадовался парень, доверяя проницательному дару
всевидящего друга. Куда прикажешь присесть? А ну посмотри внимательнее, от боевого настроения, возникшего в связи с тем, что Шаров взялся руководить игровым процессом, зачесались ладони. «К деньгам», подумал он.
Видишь, полненький мужчина собирается уходить? шепнул Юрий Иванович. Сядь за его игрушку.
Понимая Шарова с полуслова, Овсянников быстро оказался на освободившемся месте. Запустил жетон и дёрнул на себя ручку. Раздался звон о металлический поддон. Из открывшегося раздаточного окна посыпался выигрыш.
Класс! протянул Женька с чувством удовлетворения.
Мужчина обернулся и с завистью посмотрел, как тот собирает выпавший куш.
Мы с тобою оправдали все наши покупки, шёпотом заявил парень.
Шаров снисходительно улыбнулся: Теперь иди туда, указал на того же невезучего дядю, вновь собиравшегося сменить место игры.
Толстяк, успевший набросать в азартную игрушку немало жетонов, но взамен не получивший ничего, проследовал к другому аппарату. Евгений сходу занял освободившееся место и снова сыграл. Повторилось то же самое. Женька забирал приз, а толстяк, видевший, как с автоматов, за которыми только что сидел сам, сорвали два раза подряд банк, ревностно наблюдал за игроками, ходившими за ним попятам.
Юрий Иванович уловил заострённое внимание неудачника и, прочитав его мысли, подмигнул ему, желая позлить мужчину, оттого, что в корне не любил завистливых людей. Шаров считал зависть одной из главных причин, порождавших в человеке зло.
Оскорблённый мимической насмешкой, мужчина собрался было уйти, но мысленно окрестив Шарова и Женьку жуликами, передумал, решил их разоблачить. Его нервы были накалены до предела, горькая обида аккомпанировала с чувством несправедливости. Вернувшись с полпути, купил ещё жетонов. Но и они не принесли радости погладить прелести Фортуны. Промотав деньги, он продолжил вести слежку за действиями удачливых, подозрительных фигур.
За ним! командовал Шаров, пока не заняли.
Евгений чётко выполнял указания учителя. Словно нарочно оказывался снова за аппаратом того же мужчины, без пользы покидавшего игровое место. И опять Овсянников выиграл с первого же захода. Раскрасневшийся от волнения толстяк не выдержал душевного напряжения. Ему показалось, будто над ним глумятся эти люди, и он подошёл к ним, чтобы выразить недовольство, обвинить их в причинах своего проигрыша: Как вам не стыдно! заговорил громко, чтобы звучным тоном обратить на себя внимание работников игрового зала. Вы шельмуете! Следом ходите и снимаете выигрыш. Мошенники!
Шаров мягко коснулся рукой плеча ворчливого незнакомца и, посмотрев в его оскорблённые очи, тихонечко предложил ему:
Иди мил человек с богом. Мы играем по-честному, вас
не задеваем. Не мешайте и нам. Зачем же Вы не заслуженно подозреваете и оскорбляете людей?
Злое выражение лица разгневанного мужчины озарилось сиянием добродушия. Он повернулся и побрёл к выходу.
Всё, хватит! серьёзно заволновался Шаров. На нас уже смотрят. Пойдём отсюда, а то и, правда, подумают, что мошенники.
Женька обменял жетоны на деньги и, подмигнув Шарову, похвастался выигрышем.
Тридцать восемь тысяч! Всего за три броска! Так можно миллионерами стать!
Не нравится мне это всё, Евгений и, не успев договорить, Юрий Иванович заметил служебный персонал заведения.
Они неожиданно оказались рядом, все как один крепкие, здоровые ребята, в одинаковых тёмных костюмах.
Работники казино окружили, находившихся в состоянии эйфории игроков. Тут же появился старший сотрудник команды с рацией в руке. Монотонным голосом предложил пройти за ним в служебную комнату.
В чём дело? пытался спорить Евгений, но сильная группа
бравых охранников, молчаливо напирала, помогая игрокам двигаться в указанное место.
Их завели в отдельный кабинет, куда вскоре вошёл хозяин заведения:
Попались? ехидно произнёс с порога. А ну, обыщите хулиганов. Чем они вскрывают мои автоматы?
Охранники принялись обшаривать Женьку и Шарова.
По какому праву? возмущался Евгений. Мы честные люди!
Но ему никто не верил. Шаров стоял и молчал. Один Женька пытался доказывать правоту поведения, но слышал в ответ только едкое обвинение и подсмеивание над ним работников азартного заведения.