Отец конечно воспитывал меня в строгости, послушании. Но никогда и подумать не могла, что захочет вот так выбрать мне спутника жизни. Договорной брак пережиток прошлого. Мы вполне современная семья. У родителей, как мне казалось, совершенно равноправные отношения. Мама работала, была хорошим специалистом в своей области, преподавала в университете. Пока не заболел брат. Я студентка третьего курса. Жениха у меня нет, пока не готова к этому. Не очень люблю шумные компании, только если уж подруги уговаривают, то соглашаюсь на какие-то встречи, поездки в компании друзей. Могу позволить себе флирт. Несколько раз даже соглашалась на свидания, правда каждый раз охватывало разочарование.
Мечтаю о поездке в Лондон, посмотреть достопримечательности, окунуться в атмосферу. Коплю на это
В мою жизнь совершенно не вписывается невесть откуда свалившийся муж!
Что ты такое говоришь, папа? Я не могу поверить, что слышу от тебя такое! восклицаю нервно.
Придется поверить, Ромина. Все сложно. Мне приходится так поступать. Надеюсь со временем ты меня поймешь, дочка.
Нет, не пойму! Как такое можно понять и принять?!
Это из-за денег? спрашиваю приглушенно.
Наша семья никогда не была бедной, всего хватало, хоть и не шиковали. Отец занимался бизнесом, пропадал на работе, вечно в командировках. У меня всегда все было в достатке. Но в последние годы становилось все хуже. Еда стала скромнее. Копили на операцию брата. Раньше никогда ни на что не откладывали, просто покупали. Отец, похоже, влез в долги. Я замечала, как сильно переживает мама.
Но это не значит, что надо продавать собственную дочь! В голове начинает пульсировать страх. По щекам текут слезы.
Я не выйду замуж против воли! Ты меня не заставишь!
Щеку обжигает отец ударил меня.
Впервые в жизни.
Убегаю, закрываюсь в комнате.
Позже тихонько стучится мама.
Ромина, дорогая, мне жаль. Не стоило спорить с отцом. Он не в себе сейчас. У него крупные неприятности.
Молчу, не хочу ее расстраивать. Знаю, что всю себя отдает заботе о Маратике. Его нужно спасти. Разве может быть что-то важнее?
Хотя-бы познакомься с этим мужчиной, дорогая. Отец не станет выдавать тебя за недостойного мужчину. Я слышала, этот человек очень влиятелен, богат. Понимаю, как это звучит. Все в тебе сопротивляется, это понятно. Я буду на твоей стороне, Ромина. Если не захочешь, заступлюсь перед отцом. Скажу, что не смеет так поступать с дочкой. Пусть сам решает свои проблемы, даже если придется пойти в тюрьму.
В тюрьму? Что ты говоришь такое.
Мама вздыхает.
Хорошо Я с ним встречусь, киваю. Зажмуриваюсь. Это все бесконечно унизительно, но я хочу счастья своим близким!
***
Думала, что потенциальный жених к нам домой приедет. Или будет встреча в ресторане. Но нет, реальность снова отвешивает пощечину. За мной присылают машину. Оболенский слишком занят, чтобы потратить свое драгоценное время на меня. Так что, на следующий день дорогой черный автомобиль ждет у наших ворот.
На лице строгого водителя ноль эмоций. Открывает мне пассажирскую дверь, я устраиваюсь в салоне. Внутри пахнет богатством. Натуральной кожей, изысканной отдушкой. Невидящим взглядом смотрю на проносящиеся загородные пейзажи. Забавно, я давно мечтала вырваться из города, но не думала, что это случится по такой странной причине.
Мама купила мне новое платье, специально для встречи потратилась. Нежная кремовая шерсть, очень мягкая, уютная. Платье закрытое, под горло, длинное. Скромно и стильно. Такого же цвета полусапожки. Сверху мамин меховой полушубок. Только он сюда подошел, у меня только куртки, они бы здесь не смотрелись.
Сегодня еще и первый снег выпал. Все поля выглядят белым, девственным полотном. Кое-где проглядывает еще зеленая трава. Невозможно красиво. В городе снег быстро превращается в серую массу, но за городом совсем другая картина. В любой иной день я была бы в восторге. Но не сегодня.
Вот такой наивной дурочкой я ехала навстречу своему будущему. Внутри все дрожало от волнения и предчувствия. Страшного, необъяснимого. Когда автомобиль сбросил скорость, я вгляделась в даль и замерла. Передо мной предстал настоящий замок, как из красочного художественного фильма. Я буквально замерла от шока.
Это может принадлежать одному человеку? Но как? Чем нужно заниматься, чтобы заработать столько денег?
Никогда не мечтала о богатом муже, да что там, я вообще редко о подобном задумывалась, даже о любви. Мне была интересна учеба. Книги, иностранные языки, история искусств, музыка. Любовь казалась чем-то нереальным, о чем пишут в любовных романах. Очень хотелось испытать ее в реальности, но в то же время это казалось таким сложным. Столько тревог, переживаний могло принести с собой это чувство.
Хотя в то время я и представить себе не могла насколько. Какой тяжелый путь предстоит мне пройти в отношениях с мужчиной.
Но пока я была в самом начале.
Особняк Оболенского расположился в окружении соснового леса, на берегу озера.
Каким восхитительно красивым оказалось место, в которое меня привезли! Восхищению не было предела. Огромный, величественный, декорированный желто-коричневым камнем, дом возвышался над озером.
Ворота перед нами разъезжаются в разные стороны. Стискиваю вспотевшими ладонями небольшую сумочку, прижимаю ее к себе. Надо было захватить успокоительного. Мама конечно напоила меня перед выездом валерьянкой, но следовало взять что-то посильнее.
Водитель выходит из машины, столь же отстраненно и вежливо помогает мне выбраться наружу.
Идите за мной.
Поднимаюсь по ступенькам к главному входу. Новые полусапожки жмут немного, так что красивой мою походку вряд ли назовешь. Хотя очень стараюсь, вся подбираюсь, словно крайне важно произвести впечатление. Вот о чем я только? Оболенский уже меня купил, так что нет нужды стараться!
Меня встречает миловидная женщина в черно-белой униформе горничной. Расторопно помогает мне снять полушубок, пока ошеломленно оглядываюсь по сторонам.
Внутри дом еще более богатый, все буквально кричит о достатке, роскоши.
Неужели и правда, все это для одного мужчины?
Зачем ему столько пространства?
Добрый день, выдавливаю из себя, вспомнив о приличиях.
Добро пожаловать, здравствуйте. Я Катерина, давайте и сумочку, я ее вот тут положу.
Послушно выпускаю из вспотевших ладоней аксессуар, сожалея, что теперь нечем занять руки.
Тут очень красиво, говорю первое что приходит в голову.
Хозяин ждет вас в своем кабинете. Может хотите что-нибудь? Воды? В туалет, может быть?
Да, я бы посетила дамскую комнату, спохватываюсь. Мы достаточно долго ехали, так что Катерина оказала мне услугу. Да и пылающие щеки смочить водой не будет лишним.
Пока иду за служанкой по длинному холлу, у меня кружится голова. Не могу поверить, что судьба уготовила мне судьбу жить в таком месте. Вокруг все роскошное, но такое непривычное! Я обожаю родительский дом, небольшой, но зато очень уютный. С мужем именно в таком хотела бы жить. Тут же столько прислуги требуется, целый штат! Получается, не своей семьей жить, а целым коллективом, шучу про себя, пытаясь чуть взбодриться.
Кручу головой, разглядываю мебель, картины.
Вот сюда, пожалуйста.
Санузел отдельное произведение искусства. В строгом бежево-черном цвете, все идеально подобрано. Дорогая мебель. Огромное зеркало на стене отражает мою испуганную физиономию.
Жаль, что оставила сумочку, мне бы пригодилась сейчас помада. Впрочем, выгляжу я неплохо, ведь мама для первого «свидания», если то что происходит можно таковым назвать, пригласила парикмахера и визажиста. Не пожалела на это денег, так что я выгляжу хорошо. Подчеркнули глаза, я никогда не делала их настолько выразительными, они и так большие. Придали форму бровям, подрумянили скулы что сейчас лишнее, потому что щеки алеют естественной краской.
Так, ладно, не стоит заставлять мужчину ждать.
Когда выхожу, Катерину отчитывает другая женщина, выше ее на голову, в черном, худая. Лицо недовольное, если не сказать злое.
Ты что не понимаешь, что нельзя заставлять ждать хозяина? из каждого слова хлещет презрение.
Простите, это моя вина, вступаюсь за горничную.
Здравствуйте, Ромина, тут же переключается на более приветливый, но все равно холодный тон. Меня зовут Маргарита Сергеевна. Я управляющая в этом доме. Александр Михайлович ждет вас. Идемте, прошу вас.
Ну конечно, нельзя такого важного босса заставлять ждать фыркаю про себя, но шаг прибавляю. Все равно едва поспеваю за этой женщиной, хотя она старше меня более чем вдвое. Туфли на высоких каблуках, идеально прямая спина. Словно раньше Маргарита Сергеевна работала моделью. Кто знает, может так и есть? Будет ли у меня возможность это прояснить? Мысли скачут как блохи. Холлы кажутся бесконечными, я продолжаю глазеть по сторонам просто не могу иначе.
Может быть эта экскурсия неслучайна и богатый жених хочет показать мне свое могущество, чтобы впечатлить? Бесконечные предположения прерывает Маргарита Сергеевна, которая вдруг останавливается, распахивает дверь и предлагает мне войти.
Мужчина, мой будущий муж, сидит за большим письменным столом из красного дерева. Поднимает голову, окидывает пристальным взглядом. Я оказываюсь совершенно не готовой к встрече. Дышать трудно, чувствую легкое головокружение. Оболенский буквально излучает властность. Встает из-за стола, направляется ко мне, а у меня вдруг рождается острое желание выскочить обратно в коридор. Спрятаться за строгую управляющую, умолять ее показать дорогу обратно. На выход из этого лабиринта.
Итак, Ромина. Интересное имя, произносит хозяин дома.
Назвали в честь бабушки.
Прекрасно.
Что он имеет в виду? Какая вообще разница, как меня зовут?
В рецепторы проникает запах потрясающего парфюма, невероятно вкусного. Этот аромат усиливает и без того гипнотическое воздействие мужчины. Крупного, высокого, очень красивого. Он слишком близко. Кабинет слишком тесный. Тут так жарко! Ну конечно, ведь по центру горит камин! Настоящий, не электрический. Наполняет помещение уютным теплом. Только мне все равно ничуть не комфортно тут.
Тебе страшно? взгляд Оболенского тяжелый, он будто проникает под кожу, желая увидеть и узнать все досконально.
Я немного нервничаю, да.
Почему?
Я не знаю
Глупый разговор. Неужели он сам не догадывается, как мне непросто? Мало того, что брак договорной, так еще и самой к жениху ехать пришлось. Это унизительно.
Но сейчас мне не до гордости. Меня волнует совершенно другое. Я не справлюсь с таким хищником. Это совершенно не для меня. Чувствую себя рядом с ним маленькой и глупой. Не могу представить себя женой этого мужчины! От его взгляда по всему телу мурашки. Никогда в жизни я не встречала человека, чтобы от одного взгляда дрожь по всему телу. Мне это не нравится
На Оболенском светлая рубашка, верхние пуговицы расстегнуты, так что видны жесткие черные волосы на груди. Мощная шея, широкий разворот плеч. Меня бросает в жар, горло пересыхает.
Выглядишь так, словно сейчас хлопнешься в обморок. Все рассмотрела?
Что, простите? Можно мне воды? спрашиваю слабым голосом.
Хочешь, чтобы я повторил? выгибает бровь. Хорошо. Это я должен рассматривать тебя, Ромина. Хотя я не против, ты тоже можешь смотреть. Тебе нравится, что ты видишь?
Ваш дом очень красивый, заставляю себя встретиться с холодной синевой его глаз. Хочется зажмуриться, я так и делаю, потому что мужчина вдруг запрокидывает голову и начинает смеяться.
Красивый дом? Интересно.
Смех быстро прерывается. Пауза выходит тягучей, меня охватывает ощущение приближающейся опасности.
Теперь моя очередь. Раздевайся.
Глава 4
Что? выдыхаю резко, закашливаюсь. Я, конечно же, ослышалась. Он пошутил, не так ли?
Я жду, Ромина.
Я не собираюсь раздеваться! Не для этого приехала!
Пячусь от него к двери. Оболенский наступает. В эту минуту жгуче ненавижу его. Внутри рождается протест. Я не позволю ему меня коснуться! Подонок! Как он смеет такое мне приказывать?
Если это шутка, то не смешная!
Я не шучу. Мне прислали товар, и я хочу увидеть его без упаковки, спокойно цедит Оболенский.
Никогда в жизни не испытывала такого унижения и одновременно паники. Сердце колотилось в горле. Смотрела на этого подонка и понимала, что меня бросили в жестокую ловушку. Из которой нет выхода. Нет, он не угрожал мне. Не торопил, не заставлял. Просто смотрел жадно. Я ведь умная девочка и сама все знала. Что отцу больше не на что рассчитывать. Что брату уже одобрили обследование в немецкой клинике. И за это уже переведены деньги.
Может даже к лучшему, что все началось вот так? Чтобы сразу никаких иллюзий.
Медленно снимаю платье через голову. Это даже приносит облегчение, потому что все тело горит, то ли от температуры в комнате, то ли от пристального скана глаз Оболенского. Чтоб он провалился!
Что вы от меня хотите? повторяю дрожащим голосом.
Подойди ко мне.
Нет, этого я не могу сделать. Ноги приросли к полу.
Что дальше? Первая брачная ночь? Я его игрушка. Может сделать со мной что пожелает!
Не знаю что собирался дальше делать со мной Оболенский. Пошел был дальше в своем стремлении «познакомиться» со мной. Узнать мои пределы. Но мои наступили в следующую минуту. Я просто отключилась. Да, я хотела бы быть сильной, отважной. Отвесить пощечину, расцарапать лицо этому мерзавцу. Которого в тот момент возненавидела всей душой. Но мое сознание не выдержало и отключилось.
В себя я пришла в совершенно другой комнате. Это уже была спальня, и она определенно принадлежала хозяину.
Огромных размеров кровать, я в одном белье, колготках, под тонким, но очень теплым одеялом. Вскакиваю, ищу свою одежду и не нахожу. Мечусь по комнате, как обезумевшая. Взгляд падает в зеркало. Волосы торчат во все стороны, тушь потекла. Что он со мной сделал? Что творил, пока я была без сознания?!
Нигде нет и следа ни платья, ни обуви.
Слышу женский голос, стук каблуков, запрыгиваю обратно под одеяло.
В комнату врывается женщина, я успеваю натянуть одеяло до подбородка. Совершенно сбитая с толку, рассматриваю незнакомку.
На вид ей около пятидесяти, ухоженная. Очень худая, черные волосы с фиолетовым отливом уложены в красивый узел. Неброский макияж, платье из твида песочного цвета.
Ты кто такая и что делаешь в этом доме?! спрашивает требовательно, с презрением в мелодичном голосе.
Смотрит на меня с возмущением.
Извините, я сама ничего не понимаю, чувствую себя жалкой, падшей.
Что со мной сделал этот ужасный Оболенский? Зачем так поступил?
Женщина бормочет грубое ругательство, которое совершенно не сочетается с ее аристократичной внешностью, выбегает из комнаты.
Вот такое странное знакомство произошло у меня со свекровью. С того дня, с первой встречи, Варвара Степановна, мать Александра Оболенского, невзлюбила меня.
Позже выяснилось, что ее не должно было быть в доме, она вернулась раньше на несколько дней из своего обожаемого Парижа, где проводила большую часть времени. Сын купил ей там квартиру. Наверное, ее тоже можно понять Оболенский никогда не привозил женщин в дом, который подарил матери. Тем более не было ни одной в его личных покоях. Варвара Степановна считала это место родовым поместьем. Точно не местом для «утех».
Которых не было.
Оболенский не тронул меня в тот день. До сих пор не знаю, зачем он меня встретил так жестоко. Зачем было так сильно пугать, до обморока, чуть ли не до разрыва сердца. Мы не поднимали эту тему. Не хотелось вспоминать