Всем на корабле! Дедуля Бэк найден живым! тотчас, переключив канал вещания, объявила она всему экипажу «Экскалибура», Говорун, можешь продолжать.
По информации, полученной из дата-кристалла регистратора, установили точный класс и «след» предполагаемого нарушителя. Грузовой корабль класса «Ковчег». Вектор движения указывает куда-то в Рукав Персея.
Куда-куда?! снова перебила его Ив, приподнявшись со своего места на полу.
Я так понимаю, капитан, то, что это не «Мул» вас нисколько не смущает подхватил тему «Говорун».
Да, хоть «Мул», хоть «Кэмэлвэй», хоть «Ковчег»! А вот Рукав Персея это очень любопытно! Хотела бы я пообщаться с этим капитаном, летающим на «Ковчеге» в Рукав Персея через Пояс Ориона! Это ж просто потрясающе! Там через Туманность Розетка ни одной звезды для дозарядки нету! Как этот полоумный собирался достичь пункта назначения?!
Это не точно, но по некоторым сведениям контрабандисты как-то научились заряжаться и в самой Туманности Ну, и вы же знаете, что «след» не дает 100% гарантии, что маршрут именно такой продолжил ИИ.
Ивьерра сделала несколько пасов руками, и на проекции вокруг нее отобразился участок космоса с векторами возможного направления движения корабля класса «Ковчег» через «Минтаку».
Ну, и куда, по-твоему, он мог свернуть, а?
Ив обхватила двумя пальцами правой руки чуть заостренный подбородок, подложив при этом ладонь левой руки под правый локоть для упора, как бы раздумывая над своим собственным вопросом.
У меня нету ответа для вас, капитан ответил, чуть помолчав, «Говорун».
Еще бы он у тебя был! Куда бы «Ковчег» ни сунулся везде его будет ждать «Рама» или «Утренняя звезда», если конечно он не передумал и не решил убраться восвояси.
Капитан, Арклайт на связи сменил тему ИИ.
Прими.
Прямо среди проекции звёздных маршрутов нарисовалось молодое мужское лицо с мелкими темными кучерявыми волосами, карими серьезными глазами, прямым носом и аккуратными ровными бакенбардами, заканчивающимися у основания небольшой бородкой.
Капитан. Это Арклайт. Извините, если отвлекаю, но у меня важная информация.
На сегодня, Арклайт, нету ничего важнее того, что Беккет жив. Вряд ли ты «переплюнешь».
Я тоже так же, как и вы, очень рад этой новости, капитан На «Раме» наблюдаю очень слабые квантовые колебания системы СОС.
Игнорируй. Мы в поиске «Ковчега», предположительно виновного в исчезновении 2-го пилота.
Я собирался перенаправить колебания на КСП, что бы там дешифровали по возможности, но заголовок сигнала это уникальный идентификатор-код офицера Патруля Очень похоже на то, что это наш 2-й пропавший пилот!
На этот раз Ив от неожиданности присела на пол.
Удивил, так удивил Переплюнул Расшифровал сообщение? спросила она.
К сожалению, нет. Колебания в квантовом эфире очень слабые, неровные и обрываются уже в начале.
Арклайт служил офицером связи на звездолете. Он был молод, всего 26 лет, но с опытом. Ему уже довелось поучаствовать в нескольких спасательных миссиях, сопряженных с риском. Проявленная им инициатива и настойчивость тогда способствовали успеху на одной из них. Собственно, именно это и привлекло внимание Ив к его персоне, когда она отбирала кандидатов в экипаж «Экскалибура».
Хоть что-нибудь можно «выцепить»?
Да. Сам источник колебаний. Идет отсюда отрапортовал Арклайт.
На проекции вместо лица офицера связи появилась 3-мерное изображение отдаленной системы где-то в Туманности.
Это что? Звезда? Там есть звезда?
Ив движением ладони «провернула» проекцию звездной системы от Арклайта, чтоб посмотреть на нее со всех ракурсов.
Да. Это звезда. Пока еще на наших картах безымянная, потому что открыта была совсем недавно. Сильные магнитные поля и огромный астероидный пояс, покрывающий ее, скрывали долгое время от наших «глаз», капитан.
Хм А более точные координаты источника сигнала мы можем получить?
К сожалению, нет.
Ив помолчала некоторое время, обдумывая что-то. Идея в ее голове уже созрела.
Тогда «заскочим» в-о-о-т сюда, выпустим развед-шаттл «Дулуми» и произведем сканирование и анализ изнутри, заодно и сигнал «послушаем» еще раз.
Ив снова повернула сферу проекции звездной системы и посмотрела в сторону на Арклайта:
Что думаешь?
Бессмысленно потеряем время в ожидании результатов. А для следующего «прыжка» потратим еще час в ожидания зарядки батарей от РСВ-реактора.
Не вижу смысла рисковать Узнаем больше о сигнале. Как минимум получим точные координаты, куда дальше прыгать. начинала немного злиться Ив.
Капитан, при всем уважении Многое уже известно о системе Посмотрите ее магнитное поле.
Он переключил фильтр изображения в другой режим.
Большая удача уже то, что мы уловили это квантовое возмущение. Это, похоже, маячок, который, как поплавок в воде, с периодичностью возмущает квантовый эфир своими волнами. Шанс, что мы его будем «слышать» хотя бы еще один час крайне мал. В такой агрессивной среде он очень быстро попадет в гравитационное поле какого-нибудь крупного астероида и канет в лету. Вы и сами все видите.
И что ты предлагаешь?
Надо прыгать вот сюда.
Арклайт увеличил изображения системы в месте расхождения двух крупных магнитных потоков, а затем вернул фильтр в отображение пояса астероидов и самой звезды.
Безумие! Да я просто погублю корабль с экипажем! Нет! Делаем по-моему!
Взмахом левой руки Ивьерра вывела в проекции командную консоль. Правой рукой она внесла координату конечной пункта назначения для ИИ.
Капитан Ив, послушайте меня, пожалуйста! «Прыгая», по-моему, мы попадем на развилку двух сходящихся самых отдаленных магнитных потоков в относительно безопасном для крейсера месте. Нам всего-то нужно будет влиться в него, приблизиться к источнику, считать полное сообщение, и зарядиться для отлета обратно. Я уверен, что энергии пульсара будет более чем достаточно, чтоб расчистить дорогу от наиболее опасных астероидов.
Ивьерра не в первый раз сильно злилась на Арклайта. «Что за фамильярность снова! Доиграется! Заменю на более покладистого!» Однако, она прекрасно знала, что не уберет и не поменяет своего Арклайта ни на кого другого. Собственно, это и злило ее больше всего. Сейчас она искала повода отказать ему или хотя бы найти что-то еще, чтоб согласие не выглядело, как потворство желаниям офицера связи с ее стороны.
Говорун, пригласи Ньюту. Это срочно.
Принято, капитан.
Уже через несколько секунд на проекции «нарисовалась» новенькая.
Это было милое лицо молодой, или выглядящей молодо, темно- почти черно-кожей девушки. На фоне темного как ночь лица выделялись белые зубы легкой, но изящной, улыбки и белки больших светло-карих глаз. Темно-каштановые кудрявые волосы ее были также затянуты в тугой хвостик сзади, как и у Ив. Лишь только несколько локонов спадали на лоб, брови и щеки.
Ньюта на связи, мэм. Вы меня вызывали? выдала она весьма тихим но внятным и четким голосом.
Да. Видишь звездную систему на проекции?
Вижу, капитан.
Если мы сюда прыгнем, пульсар «отобьётся» от камней, чтоб нам встать вот сюда взмахом руки показал Ив соответствующие координаты в пространстве системы.
Думаю, да.
Так ты думаешь или «да»? Внимательно посмотри. Мы сделаем прыжок. Резерва по энергии ноль.
Того заряда, что есть сейчас на пилонах пульсара хватит за глаза, мэм.
Хм Ну, хорошо. Будь по «вашему». Конец связи.
Большой звездный «меч», развернувшись в пространстве остриём куда-то в пустоту, и разогнавшись до световой скорости, совершил «переход» в ВК и растворился в пучке яркого слепящего света.
Ненормально-аномальная звездная система
Появившись будто из ниоткуда, вытянутый словно труба с «заострением» на конце космический корабль почти сразу же попал в сильный астероидный «дождь». Однако все это была «мелкая морось». А вот «капли» по крупнее маячили уже «на горизонте».
Ньюта, твой выход. Очисти пространство для маневра.
Ивьерра Викенз стояла все там же в центре капитанской комнаты, сложив руки за спиной, и наблюдая за происходящим вокруг через 3-мерную проекцию. Она сделала несколько шагов назад и спиной уперлась в страховочный «карман» на стене. Ее тут же «обхватили» эластичные ремни безопасности. Однако руки оставались свободны в движениях.
Арклайт, веди нас! громко скомандовала она.
Есть координата источника возмущения по радио-каналу! Вывожу на карту, кэп!
На проекции тут же появился как бы исходящий кругами по воде сигнал радио-модуля, которыми компоновались спасательные буи всех звездных кораблей. Квантовое колебание при этом уже не прослушивалось от слова совсем. Самого лица Арклайта, как и Ньюты, не было видно. Ив убрала их, чтоб максимально увеличить «обзорность». На карте чуть «севернее» корабля нарисовалась пульсирующая точка. Ив увеличила потенциальный участок пути от «Экскалибура» до источника сигнала. На карте очертилась наикратчайшая траектория движения звездолёта. По пути сразу же красной окантовкой подсветились «препятствия».
Ох, ну и жесть! Арки, жду от тебя расшифровки и как можно скорее!
Отрицательно, капитан! Сильные помехи от магнитного поля, генерируемого звездой! уже через минуту отозвался тот.
Ты маршрут к цели видишь!? резко спросила Ив.
Так точно, капитан спокойно ответил Арклайт
Аккумуляторы пульсара разрядятся раньше, чем мы достигнем цели грустно подытожила Ив.
Кэп, включите фильтр на отображение магнитных потоков. У меня есть идея двигаться не кратчайшим маршрутом, а в магнитном потоке. Что думаете?
«Думаю, что, если в результате всего этого необдуманного риска мы получим дырку от бублика, по возвращению меня просто засмеют».
Проговорив последнюю часть фразы полушёпотом, как бы только для себя, Ив переключила фильтры в визуализации и скомандовала:
Говорун, проложи курс по движению магнитного потока. Измени скорость на такую же, как и у астероидов. «Прикинемся камешком».
Готово, капитан. Курс проложен. Подтвердите.
Ив окинула взглядом этот «зигзаг», тяжело вздохнула и, ничего не ответив, просто одобрительно кивнула головой. Рубинового цвета яркий сильно пульсирующий луч чистой энергии в секунду превратил среднего размера планетоид в огромное облако пара и ярких искр. Смотреть со стороны «на работу» пента-ватного лазера по имени «Рубиновый пульсар» было одинаково и зрелищно, и опасно для зрения. Прорубая таким образом себе путь, чтобы безопасно встроится в гравитационную струю, малый звездный крейсер «Экскалибур» класса «Утренняя звезда» продолжал движения на «встречу» предполагаемому источнику сигнала. По верхней части судна пробежала вибрация, так что Ив немного присела на корточки.
Говорун, доложи о состоянии!
Все в порядке, капитан. Защита корабля выдержит и не такое. Немного потрясет.
Успокоил!
Ив все еще нервничала. Ей определенно недоставало реального опыта на подобных кораблях и в подобных условиях. Да и капитаном современного крейсера она стала весьма внезапно, получив что-то вроде подарка судьбы. Ив развернула проекцию, чтоб видеть движение как бы «глазами» корабля. Красная мигающая линия рисовалась периодически, стирая очередной крупный камень на пути.
«Ньюта молодец. Аккуратистка. Энергию бережет. Сшибает только крупные и опасные на пути».
«Экскалибур» летел, повинуясь законам гравитации, создаваемой звездой. Его периодически трясло, когда корпус подвергался сильной «бомбардировке» мелких и средних камней. Большое их количество из-за малого содержания металлов в грунте было мало подвержено магнетизму и походило более на рой пчел стремительный и бесцельный. И когда такой «рой» наваливался с какой-либо из сторон на звездный крейсер, его трясло так, что, казалось, корабль вот-вот рассыпется на кусочки. Ив начала сомневаться в выборе пути, предложенном Арклайтом. Подлил «масла в огонь» вышедший на связь «Говорун»:
Капитан, высокая электромагнитная активность на звезде. Наблюдается смещение большой группы крупных астероидов в нашу сторону.
Этого нам еще не хватало!
Ив «увеличила» пространство на проекции и посмотрела, что происходит впереди. Однако что-то понять или рассмотреть не получилось из-за чрезвычайно сильных помех, которые на этот раз системы корабля не могли «отфильтровать» и «очистить».
Ничего не могу рассмотреть! Картинка искажена!
Ив снова и снова силилась увидеть, что их ждет впереди движения по магнитной «реке». Но картинка превращалась в «белый шум».
Говорун, дай мне Арклайта!
Арклайт на линии.
Что происходит? Что с сигналом?
Ив сдерживала себя, чтобы сохранять спокойствие и холодный ум, но это давалось сложно. На горизонте маячила серьёзная проблема со «зрением» Корабля.
Ив, мэм. Мы попали в сильную гравитационную воронку очень крупного планетоида из-за смещения магнитного рукава под воздействием, неожиданно начавшейся активности звезды. К сожалению, такие вещи трудно предугадать, капитан с грустью отрапортовал Арклайт.
Что с источником сигнала?
Мы больше не наблюдаем источник. Похоже, то, что мы приняли за источник, было всего лишь отражением. Астероидное поле здесь создает множественные гравитационные воронки из-за большой плотности металлов в грунте
Поняла тебя. Есть идеи, как нам «выйти»?
Не уверен Можем попробовать вернуться обратно и выбрать другой магнитный поток Или прорываться с боем, но это еще больший риск.
Ее лицо побледнело от услышанного. Ситуация была непростая. «Ну что ж, Ив, теперь твой черед показать, какой ты капитан. Хныкать будем, когда выберемся, если выберемся». Ив снова увеличила проекцию. Теперь сквозь белый шум ей удалось выцепить изображения параллельного магнитного течения. Однако мигающие желтым цифры снизу проекции о состоянии систем корабля показали наличие сильного гравитационного поля. Прямо по курсу был огромного размера планетоид.
Говорун, Ньюту на линию, быстро!
Ньюта на линии, капитан.
Ньюта, что у нас с нейтронной пушкой?! Нам нужно разнести в клочья или проделать дыру вот в этом огромном камушке иначе он нас просто размажет!
Сэр, мэм. Нейтронная пушка готова, но использовать ее в магнитном поле чрезвычайно опасно запинаясь ответила Ньюта.
А какой у нас выбор? Сможем пульсаром прожечь это?
На слове «это» Ив сделала паузу и ударение, дабы показать всей команде характер и степень угрозы кораблю. Хотя, ее команда прекрасно все понимала. Офицеров Патруля готовили к подобным ситуациям.
Ив, мэм, пульсар нам тут точно не помощник. Нейтронная пушка то, что надо Давайте жахнем! В конце концов мы ж на «Экскалибуре» или где!?
Услышав это от Ньюты, Ив очень сильно приободрилась. Вернулось то самое чувство «локтя», на которые их натаскивали в академке и закрепляли на практике.
Всей команде! Приготовится к выстрелу из нейтронной пушки!
Что такое выстрел из нейтронной пушки, да еще и по цели в «шаговой доступности» все представляли. Можно попасть в собственноручно созданную черную дыру и скукожиться до размера подшипника.
На мгновение 95-тысячетонная «туша» крейсера как бы замерла в пространстве в предельно допустимой близости от приближающегося планетоида, покрытого множеством камней-спутников больших и малых, как роем мошек, вьющийся вокруг. Из жерла на «острие меча» стремительно вылетел черный шар, покрытый всполохами электро-разрядов и окутанный ярким ореолом газообразной плазменной оболочки. Этот шар стремительно полетел в сторону планетоида, «расталкивая» камни поменьше, и теряя по пути свою защитную «корку» из плазмы. Через несколько секунд он полностью исчез из сенсоров корабля заменив себя «белым шумом» помех на проекции в командном отсеке.