Ан не тут-то было! В ответ оптимист и сангвиник Сергунька впервые в своей жизни закатил такую истерику, что бабушку встряхнуло, как при землетрясении в Индонезии. И она тут же отказалась от посягательства на святое для мальчугана чувство. Так сын Подлужного отстоял не детский каприз, но право на общение с «каким ни каким», а отцом.
Ровно в двадцать ноль-ноль телефонистка соединила Алексея с сыном. Тот вновь «сцапал» трубку на первом же сигнале и, не дожидаясь отзыва «с той стороны», выкрикнул в эфир:
Привет, пап!
Привет, Сергунька! обрадованно отозвался отец.
Сначала они поговорили об учёбе первоклашки. Затем Серёжа по просьбе отца рассказал все новости про Мишутку. После чего настал черёд Подлужного рассказывать старшенькому про природу и иные достопримечательности Сылки. Пользуясь случаем, Алексей красочно расписал, какой замечательный детский шахматный клуб функционирует в Красносыльске.
«Пешечка» называется.
Пешечка, хихикнул Сергунька.
А возглавляет его Дина Михайловна Шахова.
Шахова, ха-ха-ха! засмеялся мальчик. Шахоматова, ха-ха-ха! Ферзева
Будешь туда ходить? интриговал сынишку отец. Ребята в разных соревнованиях участвуют. В Солегорск выезжают, в Среднегорск.
Буду, охотно согласился Серёжа. А когда ты нас заберёшь?
Прежний дядя прокурор сможет только после Нового года освободить квартиру, вздохнул Подлужный. Вот тогда сразу вас заберу!
До-олго, задумчиво протянул мальчуган. А когда к нам приедешь?
Постараюсь пораньше, но в конце октября железно буду, пообещал Алексей, зная, что на сына производят впечатление «сочные» эпитеты.
Желе-е-зно, уважительно повторил тот.
А как там мама? в нейтрально-дипломатическом тоне «закинул удочку» родитель.
Только что вместе с бабушкой стояли около меня, «выдал» женщин малец. А сейчас убежали на кухню, к дедушке. Орут, что у деды чего-то «убежало».
Угу. А ты, Сергунька, как вас с Мишуткой станут укладывать, можешь поцеловать маму и сказать: «Я люлю тя, Танечка!»
А почему так? заинтересовался сын.
Видишь ли, когда ты ещё даже не родился, мы так с мамой шалили, и я признавался ей в любви. А нынче я далеко.
Кгм. А если она спросит меня?
Ответишь, что папа так привет передаёт.
Ладно, скажу, торопливо проговорил сынишка. Пока, пап. Там у дедушки ещё что-то и сгорело. Слышишь, как они орут?! Да-даИ я тоже жму твою мужественную лапку! Хи-хи-хи!
3
Обнадёженный старшим сынишкой, Подлужный отправился в коммунальную баню. Там он отвёл душу в парилке, поддавая жару так, что вскоре остался один.
Полчаса спустя, он, размягчённый и довольный, перебрался в помывочное отделение. И тут его умиротворённость как рукой сняло. Алексей стал очевидцем того, как один счастливый папаша мылся с двумя сынишками-погодками лет пяти и шести. Троица поочерёдно и заботливо натирала друг дружке спины мочалкой, а затем смывали мыльную пену, обливаясь из ковша.
Ну как натирали пацанята спину дюжему мужику? Они и приложиться-то как следует не могли, больше толкались и мешали своему батяне, будто игривые несмышлёные котята. Но надо было видеть лицо того здоровяка: тот млел от блаженства!
А Алексей чуть не сдох от завистиОн заскрипел зубами и простонал про себя: «Эх, Подлужный, Подлужный, а ведь на месте того мужика мог быть ты»
Дальнейшие банные процедуры уже не доставляли удовлетворения. Горем убитый, членом придавленный, как выразился бы Коля Бойцов, прокурор плёлся через гардеробную к выходу на улицу. И уже в дверном проёме его настиг детский крик, доносившийся от женского отделения. «Помогите! Помогите! кричала маленькая девочка. Маме плохо! Она упала»
Алексей окинул взглядом вестибюль: поздний вечер, а потому кроме него и гардеробщицы в помещении никого не было. Подлужный, отодвинув девочку, чуть прикрытую нижним бельём, заглянул в женское отделение. Там тоже было пусто. И только у дальней стены на полу лежала голая женщина.
Выбора не оставалось. Крикнув гардеробщице: «Скорую вызывайте! Живо!», он, в чём был, потопал в запретную зону. Пострадавшая находилась в бессознательном состоянии и оказалась очень крупной. «Полторы Валентины Кузьмило», поневоле пришло на ум прокурору глупое сравнение из давнего выезда на место происшествия на улицу Тихую. Поскольку в душном отделении жертву оставлять было нельзя, самодеятельный спасатель ухватил её за подмышки и потащил наружу. В вестибюле он с помощью хнычущей девочки и гардеробщицы, успевшей сообщить о происшествии медикам, уложил женщину на кушетку, а нижнюю часть тела прикрыл простынёй.
В этот момент отворилась входная дверь, и в баню вбежал полноватый мужчина южной внешности с небольшой бородкой. «Тимур Петрович! от радости вскрикнула банщица. Слава богу, вы подоспели! Мане Ваньковой дурно». По реакции гардеробщицы Алексей догадался, что южанин врач.
Медик быстро осмотрел больную и констатировал: «Сердечный приступ. Ничего, справимся. Сердце работает. Дыхание есть. Рвоты нет». Он велел открыть окно, заставил Подлужного обмахивать пострадавшую, создавая приток свежего воздуха, а сам из простыни скрутил скатку, которую подложил пациентке под шею.
Когда приехала скорая помощь, Маня Ванькова уже пришла в себя, ей стало значительно лучше. И потому Тимур Петрович, передав её на попечение коллегам, мог с чистой совестью отправляться по своим делам. Впрочем, как и его общественный помощник.
Невольные спасатели разом вышли на улицу. Вдохнув свежий воздух, Алексей уважительно протянул руку попутчику и представился:
Подлужный.
Бахчиванджи, ответно назвался тот.
Ого! воскликнул его новый знакомый. Вы, часом, не родственник знаменитому Григорию Бахчиванджи?22
Очень дальний, лаконично пояснил южанин.
Вы кардиолог?
Нет. Зав хирургическим отделением. Уже уходил домой, и вдруг звонок. Бригада скорой на вызове. И хоть имею весьма обширную медицинскую практику, переключился доктор на шутливую волну, но в баню послали впервые. В регистратуре так и сказали: «А иди-ка ты, Тимур, в баню». А вас не посылали?
Бывало, мгновенно среагировав, поддержал его Алексей. Студентом искал подработку. Заглянул по объявлению, что временно требуется банщик. На месте выяснилось в женское отделение. Спрашиваю: «Что, мне и на голую женщину можно будет смотреть?». Отвечают: «Конечно. Ведь ты будешь уже не мужик, а банщик». Уточняю: «Что, и спереди можно?». Поясняют: «Естественно». Не унимаюсь: «Что, и сзади?». Пожимают плечами: «Да без вопросов!». Я, с крайним недоумением: «На что же мне тогда нельзя будет смотреть?». Главный по бане: «А вот на сварку тебе категорически запрещено смотреть! Зрение испортишь».
Щютник, с нарочитым акцентом проронил Тимур Петрович, показывая, что ценит юмор. Вы и сейчас в бане работаете?
Нет. Испортил зрение и перешёл в прокуратуру.
Щютник, посмотрев на непритязательную спортивную экипировку Подлужного, усмехнулся доктор.
На перекрёстке они расстались. В тот момент Алексей, разумеется, не знал, что Бахчиванджи сыграет немаловажную роль в судьбе его семьи.
Глава четвёртая
1
Назавтра Светлана Крылова, как предписывал ей Подлужный, в прокуратуре не появилась. Девушка пожаловала только в понедельник следующей недели. Войдя в кабинет, она скромно поздоровалась и застыла возле канцелярского стола, положив на него заявление на нескольких листах.
Мучалась, с назревшей открытостью призналась гостья, размещаясь на стуле после того, как прокурор поприветствовал её и предложил присесть. Не знала, как лучше изложить. Читайте.
Зачем же мне, Светлана Сергеевна, подобно закоренелому бюрократу, начинать с закорючек на бумаге, когда передо мной умудрённый человек, с улыбкой вспоминая первую встречу, ободряюще кивнул ей Алексей. Давайте, сначала я с вами по-человечески побеседую. Рассказывайте.
Действительно, я вам не то чтобы врала, ноуклонялась в сторону, волнуясь, приступила к покаянию девушка. Ведь если папы нет, то не хотелось, чтобы про него появились домыслы. Чтобы я подвела его. Ночто есть, то есть. В общем, так, он в последнее время ходил в верховья Сылки не столько охотиться, сколько искатьалмазы, понизив голос, завершила вступление она.
Алмазы? полагая, что ослышался, уточнил Подлужный.
Да, алмазы. В районе их добывает прииск «Сылкаалмаз». Папа же считал, что главнаяэ-э-эзалежь находится севернее. Её-то он и искал. Хотя скрывал это. Даже меня не подпускал. Других и подавно. Поначалу всё было тихо и спокойно. Но где-то за полгода до того, как онкгмпропал, я впервые заметила, что к папе пристают какие-то люди. Я в тот раз пришла с работы, а папы дома не было. Увидела, что он на задах огорода, который выходит к Сылке, через забор разговаривает с кем-то. И карабин при нём. Я вышла, а те люди, три человека, увидев меня, сразу отошли, сели в чёрную машину и уехали. Это первое, подытожила Светлана.
Марку, номер машины вы запомнили?
Номер издалека не разглядела. Да и в марках я не разбираюсь.
А из приезжавших вам кто-то знаком?
Мне показалось, что один из них Борткевич.
Кто это?
Я слышала, что это главарь сыльских уголовников. Но, когда я заикнулась про него, папа обрезал, чтобы я не лезла. А про тех, из чёрной машины, только сказал: «Ишь, шпана, на мои алмазы варежку разинула». На том наш разговор и закончился.
Если было «первое», вернул прокурор Крылову к её вступлению, значит, было и «второе»?
Было, подтвердила худосочная куколка. Папа стал бояться. Перед сном он стал проверять шпингалеты на окнах, запоры на дверях. Однажды я вообще заметила, что он карабин достаёт из сейфа и кладёт под кровать. А в прошлый раз вы меня спросили, не кричал ли он. И меня как током ударило. Я тогда соврала вам наполовину. Наполовину потому, что кричать-то он не кричал, но иногда страшно стонал во сне. Ещё страшнее, чем, если бы кричал. Так тяжко стонал, словно его душилиТак-то вот, словно подвела промежуточную черту она.
Предполагаю, что было и «третье»?
Да, ощутимо напряглась девушка. Когда папа в прошлом августе уходил в верховья, то он кое-что мне оставил. На всякий случай. Но предупредил, чтобы я никому это не то что не показывала, но даже и не заикалась. Сказал, что дело подсудное.
И что же он вам оставил? вслед за ней напрягся и Алексей.
А вы мне обещаете, что не выдадите меня? как-то совсем по-детски обратилась к нему Светлана. И что это останется тайной?
Если это имеет отношение к судьбе вашего отца и к вашей судьбе, то, вне всякого сомнения, свёл брови к переносице прокурор.
Крылова сначала оглянулась на дверь, затем расстегнула пальто и из внутреннего кармана достала тканевый мешочек на завязках. Повторно взглянув в сторону входа в кабинет, она встала, на цыпочках приблизилась к ответственному должностному лицу и молча вложила ему в руку свёрточек. После чего так же крадучись села на место.
Подлужный проникся ситуацией и переживаниями девушками. Прикрыв мешочек сбоку стопкой бумаг, он раскрыл его верх. Внутри покоились три неказистых полупрозрачных камешка, по форме и размеру приближающиеся к виноградине. Таинственная вещица напоминала оплавленное стёклышко. Подобные находки Алексею не раз встречались в детстве в пепелище костров.
Что это? понижая голос, осведомился прокурор.
Алмазы, прошептала Светлана.
Точно? недоверчиво разглядывал оплавленные образования Подлужный.
Папа в таких вещах не ошибался, уязвлённо поджала губы худосочная куколка. Он же был главным геологом в разведочной партии. Партия искала алмазы для прииска, а «Сылкаалмаз» их только добывал. И когда у Прокудина это директор прииска возникали сомнения, он в первую очередь приглашал папу.
Не обижайтесь, Светлана Сергеевна, успокоил её Алексей. Я же профан в этом вопросе. По изделиям из золота имею кое-какой опыт. А вот натуральные алмазы держу впервые. Правда, мне говорили, что сылкинские алмазы самые красивые в мире. И якобы сама Маргарет Тэтчер имела намерения приобрести подвески с ними.
Так это же ещё не бриллианты, растолковала ему Крылова. После огранки камень, как говорил папа, заиграет и засветится.
Светлана Сергеевна, а вы можете конкретизировать то место, где Сергей Григорьевич нашёл алмазы? ссыпая камешки в мешочек, поинтересовался прокурор. Да, кстати, он, что, нашёл только это?
Место папа держал в секрете, вздохнула собеседница. Знаю, что где-то севернее Вёпса. Сколько было им разыскано камешков неизвестно, но мне он передал только эти.
Что-то ещё вы можете добавить?
Пожалуй, что всё.
Будьте начеку, Светлана Сергеевна, предупредил её Подлужный. Поскольку вашим отцом интересовался криминалитет, не исключено, что в зону их интересов попадёте и вы. Мне вы должны выложить всё без утайки.
Да-да, согласно кивнула головой девушка. Я понимаю.
Кого-то ещё Сергей Григорьевич мог посветить в своим-м-мрозыски?
Разве что маму, вновь грустно вздохнула Крылова. Но её не стало два года назад.
Ну, если вдруг вы, в поучительной интонации заговорил было Алексей, но субтильная куколка его перебила.
У папы был друг детства. Андрей Михайловичэ-э-эВотяков. Он жил на Сылке, но давненько уже перебрался с семьёй в Первоуральск. Так вот, папа с ним раньше переписывался. Андрей Михайлович с женой как-то раз приезжал к нам погостить. А папа с мамой к ним. Незадолго допропажи папы, Вотякову поставили телефон. И они время от времени стали созваниваться.
Та-ак. Быть может, у вас номер телефона, адрес Вотякова сохранился? Конверты с письмами?
Н-нет, поразмыслив, замотала головой девушка. Недавно прошёл год со дня как папапропал, и я решила навести порядок в его вещах. Так никаких писем я не нашла. Как и записной книжки, которую он вёл. Видимо
Что, видимо?
Как-то раз, после Борткевича, папа что-то жёг в огороде. Видимо то, что могло выказать его поиски.
А его вещи вы не выбрасывали, не стирали? поспешно справился прокурор.
Н-нет. Но приготовила
Светлана Сергеевна, прошу вас не трогать его вещи.
Хорошо. А-а-а почему?
Могут понадобиться, авторитетно заявил Подлужный.
Поняла.
Значит так, определяясь, прищурился Алексей. Сейчас я возбужу дело и допрошу вас в качестве свидетеля. Выемку алмазов, чтобы не придавать ненужную огласку, я произведу протокольно, но без присутствия понятых. Зато с фотографированием и с участием Мудрых Владимира Степановича
Это кто?
Начальник уголовного розыска. Очень надёжный человек. Мне же понадобится так называемое оперативное сопровождение по делуДопустим, разыскать того же Вотякова
Андрея Михайловича?
Да, Андрея Михайловича. Мудрых мне и поможет. Копию протокола по изъятым камешкам я вам выдам. По изъятымм-м-мпредметам назначу геммологическую экспертизу, чтобы установить их подлинность. Собственно исследование будет проводиться не здесь. Через спеподразделение Внутренних войск алмаз будет доставлен в Гохран СССР.
А-аЭто что такое?
Это такое учреждение при Минфине СССР. Там есть специалисты по драгоценностям. И эксперт будет предупреждён об уголовной ответственности за неразглашение данных предварительного следствия.
Наконец-то, прошептала худосочная куколка, с обожанием взирая на прокурора.
И правильные черты её лица приобрели некоторую душевную мягкость и засветились внешней привлекательностью. Подобно граням алмаза, к обработке которого приступил опытный ювелир.
2
Оформив выемку камешков, обозначенных в качестве «похожих на алмазы», прокурор отпустил Крылову, оставшись в кабинете наедине с Мудрых. Особо вводить начальника уголовного розыска в курс дела по факту исчезновения Крылова не понадобилось: тот был о нём наслышан по долгу службы.