Его сопровождающие залились звериным лаем и последовали за ним.
Атака закончилась так же резко, как и началась.
Кан поспешил к Айзе. Она нетвёрдо стояла на ногах, опираясь на древко топора.
Ты в порядке?
Нож, прошептала она, быстро.
Кан кивнул и быстрым шагом направился к убитому байкеру. Нож вышел из шеи с противным хлюпом, глубокая рана выглядела как багровое ущелье. Кан развернулся и пошёл обратно к Айзе.
Воевода дохромала до джипа и села на водительское сиденье, свесив ноги из машины. Кан молча протянул ей нож. Айза достала откуда-то из машины шматок серой ткани, отмерила кусок определённой длины и отрезала его ножом.
Помочь? спросил Кан. Айза отрицательно покачала головой.
Кан успел немного оглядеть её рану и сразу понял, что девушке сильно повезло: пуля задела ногу только по касательной, оставив крупную царапину, но не зацепив ничего важного.
Девушка быстро и со знанием дела замотала ногу импровизированным бинтом, который быстро принял бордовый оттенок.
Кан ухмыльнулся и развернулся, чтобы осмотреть поле битвы. На песке валялись шесть тел, пять из них принадлежали Псам они резко выделялись на песке своими яркими куртками. Но, кроме трупов, на песке лежали и куда более полезные вещи брошенные мотоциклы. Целых пять. Их можно очень выгодно обменять на каком-нибудь базаре или в крайнем случае распродать по запчастям. Такой хороший улов случается не каждый день.
Щелчок затвора за спиной.
Кан резко развернулся и животом упёрся в дуло дробовика.
Пистолет на землю, прохрипела Айза.
Он ведь не заряжен, да?
Хочешь проверить? девушка ткнула в него дробовиком.
Кан хрипло вздохнул и бросил пистолет.
Айза, не отводя от него дробовик, подняла пистолет и запихнула себе в карман.
Ну и что собираешься делать? Застрелишь меня? спросил Кан.
Руки за голову, девушка проигнорировала вопрос.
А я думал, мы друзья, пробормотал Кан и прижал ладони к затылку.
Это мы ещё посмотрим, девушка встала с сиденья и, похрамывая, подошла к одному телу, опираясь на древко топора левой рукой и держа дробовик в правой. Стой здесь.
Кан покачал головой и заглянул в машину.
Ты живой? он обратился к Ралу. Тот так и сидел привязанным к заднему сиденью. Руки у него тряслись от возбуждения
Да, чёрт возьми, сплюнул мотоциклист, такую заварушку просидел, даже грустно стало. Ты хотя бы пострелял, а не сидел тут как приклеенный, Рал поёрзал в путах.
Кан развернулся обратно и поглядел на Айзу. Она присела на корточки возле убитого байкера и примеряла нож к его лбу.
Что она делает? поинтересовался Кан.
Снимает скальп, мрачно пояснил Рал.
Девушка резанула ножом. Кан отвернулся.
У нас ведь есть план? шёпотом спросил байкер.
Надеюсь, неуверенно ответил Кан.
Что значит «надеюсь», а? Нас же у них в лагере на потроха пустят! Я имел дело с этими индейцами, они все поголовно психопаты!
Просто доверься мне.
Тьфу ты, чёрт. Но если нас всё-таки пришьют, то это будет на твоей совести!
Кан кивнул и развернулся. Девушка возвращалась к машине и несла на себе тело убитого индейца. Ей это давалось довольно тяжело раненая нога прогибалась при каждом шаге.
Айза скинула труп на землю, чтобы открыть багажник. Дверца с трудом поднялась кверху и застыла. Мёртвый индеец упал в багажник с глухим стуком.
Девушка подошла к Кану поближе. Из кожаной сумки, появившейся на её плече, неаккуратно свешивался окровавленный кожаный лоскут с редкими тёмными волосами. Девушка махнула дробовиком.
Поможешь мне собрать мотоциклы этих ублюдков, приказала она.
Но мы ведь не сможем увезти их всех, сказал Кан.
А я и не собираюсь. Давай, пошёл.
Кану не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Он заметил, что половину его лица до сих пор покрывает корка из засохшей крови, отёр подбородок рукавом и зашагал дальше по песку.
Сваливай их сюда, Айза махнула рукой на один из валявшихся в пыли байков и побрела в сторону.
Кан вздохнул и поднял мотоцикл с земли. Ну да, а чего он ожидал? Что вместе они завалят пару-тройку подонков, она сразу же начнёт ему доверять и не будет потом приставлять ему дуло к спине? Глупо. Как будто бы сам не знал, что именно так она и поступит. Он и сам бы поступил точно так же. Выстрел в спину, и можно гнать на этом джипе к горам, пока не кончится бензин, а потом А неважно, что потом, можно было бы бросить его и пойти дальше так, наверное, даже лучше. Подальше от всего этого безумия. Но нет ведь, надо было состроить из себя чёрт знает кого.
Кан закряхтел и свалил очередной мотоцикл в кучу. Чёрт, ну не сжигать же она их собралась?
Айза с безучастным видом сидела на вершине небольшой дюны и наблюдала за ним. Кан сплюнул.
Вот ведь мразь.
Но Кан думал и о другом. Почему же он не смог использовать свои способности в машине? Там был словно какой-то амулет или ещё что-то в этом роде. Все каналы материи были запечатаны. Если понять, что это, и как-нибудь обойти его защиту, можно будет просто запастись удачей и потом рассчитывать только на неё. Пока подозрения падали на пацифик. Не зря же индейцы всегда таскают его с собой.
Кан услышал вскрик Айзы, звуки быстрой перебежки и озлобленные истошные мужские вопли. Быстро обернувшись на шум, он увидел, как девушка за шиворот тащит по песку хрипящего Пса. Он извивался, как змея, одной ногой отчаянно бил по песку, пытаясь замедлить Айзу, однако вторая его нога волочилась совершенно безжизненно. Вероятно, он сломал её, когда рухнул с мотоцикла во время погони.
Байкер яростно вопил:
Псы спущены с цепи! Вы все будете гореть в аду, ясно вам?! Вожак стаи идёт по ваши души, проклятые индейцы!
Айза никак не реагировала на его выкрики; в её глазах явно читалась холодная неумолимость.
Пёс выругался и забрызгал слюной. Он слабо походил на человека его обескровленное бледное лицо всё покрывали страшные шрамы и относительно свежие раны, зашитые наспех грубыми нитками. На месте одного глаза блестела алюминиевая пластинка, приколотая к лицу на скрепки.
Ста-я! Ста-я! Ста-я! начал ритмично скандировать байкер. Скоро я присоединюсь к вашей вечной охоте на полях преисподней! Я буду жить вечно!
Придурок, выругалась девушка и швырнула его к мотоциклам.
Байкер головой врезался в колесо и невнятно захрипел. Айза наступила на него ногой, достала из сумки изоленту и сначала связала вместе руки Пса, а потом примотала байкера за шею к рулю мотоцикла.
Если он попытается вырваться, то скорее задушит сам себя. Практично и жестоко.
Песчаные Псы не умирают! Они продолжают охотиться даже после смерти!
Девушка пропустила вопли Пса мимо ушей и с какой-то смертельной методичностью раскрыла бензобак одного байка. Бензин потёк по груди и ногам байкера, а затем зазмеился по песку в сторону джипа.
Пёс словно догадался, что собирается делать Айза. Его единственный глаз дико завращался, и байкер начал бешено дёргаться, пытаясь освободиться.
Индейская мразь! вопил он. Ты сдохнешь, ясно тебе?! Сдохнешь! Все вы сдохнете! Проклинаю!
Айза продолжала наблюдать за тем, как бензиновый ручеёк бежит по песку. Кан тоже понял, что она собирается делать.
Ты свихнулась, что ли?! Это же мотоциклы! Ты хоть знаешь, за сколько их можно выменять? Да ты половину своего народа на них прокормишь! закричал Кан.
Их духи осквернены. Двигатели отравлены порчей. Они не смогут хорошо служить Вечерней Звезде, невозмутимо ответила девушка.
Кан схватился за голову и зашептал про себя:
Какие духи, мать твою Это же просто какой-то бред!
Вы умрёте, а я буду жить вечно! заорал байкер и завыл. Стая, я иду к тебе!
Кану было трудно поверить в происходящее. Четыре первоклассных пустынных байка будут взорваны из-за каких-то суеверий! Сколько деталей, сколько ресурсов будет потеряно! А бензин! За бензин убивают, а эта психопатка просто его сожжёт, без всякого толку! Хотя бы мотоцикл Рала она оставила в покое у него, видать, с «духом» всё было в порядке.
Айза пошла к джипу и взмахом руки позвала Кана за собой. Он подошёл к ней с отрешённым видом, запустив руки в волосы. Он не был склонен к особой бережливости касательно машин, но это его просто поражало. Четыре отличных мотоцикла по ветру! Эти индейцы точно чокнутые!
Отойдя к джипу, Айза достала из сумки коробок со спичками и зажгла одну. Посмотрев пару мгновений на танцующее пламя, девушка швырнула спичку в бензин. Огненный ручеёк побежал к байкам, весело подпрыгивая на ходу. Кан с отчаянным спокойствием в глазах увидел, как огонь запрыгнул байкеру на грудь
Стая, я иду к
Взрыв разрубил пустынную тишину, как мечом. Огненное грибовидное облако рвануло ввысь, разбросав запчасти мотоциклов по пустыне. Мимо Кана пролетело горящее колесо и покатилось дальше по песку. Ещё несколько обугленных деталей рухнуло возле джипа, оставив на песке длинный след от падения. К ногам покатилась оторванная кисть байкера, и Кан с досады пнул её как можно дальше от себя.
Огромное кольцо дыма подымалось вверх, к серому небу пустыни. Эха не было, но отголосок взрыва ещё долго блуждал в ушах Кана.
Дело сделано, громко сказала Айза, а теперь полезай в машину.
Кан с обречённым видом забрался на заднее сиденье и без лишних разговоров дал девушке себя связать.
День начинается просто отлично и пока даже не собирается заканчиваться. Только бы повезло, а, хоть один раз! Но Кан знал, что просто так ему не повезёт ни капельки. А материи мало. Слишком мало даже для самого маленького везения.
Айза поднимала машину домкратом, чтобы сменить колесо. Через некоторое время хлопнула дверь, и девушка опустилась на водительское сиденье. Топор занял своё место под потолком. Пацифик, подвешенный перед стеклом, тихо закачался.
Поехали отсюда, про себя сказала Айза и завела мотор.
Эй-эй, погоди, а мой мотоцикл? заорал Рал. Ты его тут собралась бросить, тварь?!
Я тебя предупреждала, ублюдок, сквозь зубы прошипела девушка, и её рука потянулась к дробовику.
Сволочь индейская! Мы с ним как два брата! Никогда не расставались! Я тебе этого не прощу, ясно? Рал выругался. Хоть, чёрт побери, из могилы встану, но до тебя доберусь! Чтоб тебя черти сожрали! Это мой мотоцикл, чёрт тебя
Его выкрик прервал глухой удар прикладом дробовика по виску. Его голова безвольно опустилась набок, обернувшись к Кану. В этот момент Кану стало искренне его жаль.
Наконец-то замолк, сукин сын, выплюнула девушка и надавила на педаль. Джип сорвался с места.
Ничем не закреплённый мёртвый индеец в багажнике болтался из стороны в сторону, стукаясь головой о разный хлам. Рал без сознания тоже качался то вправо, то влево, словно никак не мог найти удобное положение. Кан, прищурив глаза, пытался выглядеть ещё каких-нибудь головорезов, чтобы те всё-таки пришили эту чёртову Айзу. Он не для того сражался на одной с ней стороне, чтобы она потом приставляла ему дробовик к спине.
Ты могла бы спокойно нас убить, сказал Кан. Но до сих пор этого не сделала. Почему?
Девушка молча переключила коробку передач. Ответа не последовало.
Глава 5
Джип свернул на проезженную колею. Дорога ярко выделялась посреди моря травы своим желтовато-бурым окрасом. Они ехали по степям, и пустыня уже час как скрылась за горизонтом. Дикие колосья наклонялись вслед за машиной, из густых зарослей роями взлетали потревоженные насекомые. Порой зелёная гладь прерывалась островками жёлтых и сиреневых цветов, раскиданных по степи яркими пятнами. Изредка над травой возвышались огромные борщевики и молодые деревья, усыпанные листвой. С краю от дороги тянулись столбы с подвешенными на них чёрными проводами.
Кана в прошлом заносило в степи только один раз. Вместе с Фредериком они искали тут некий заброшенный склад с реликвиями из старых времён. Склад они, правда, так и не нашли, зато откопали большую баррель с бензином, валявшуюся посреди высокой травы. Чистая удача, что никто не нашёл её до них самих. Потом удалось настолько выгодно обменять её, что на полученных припасах они спокойно прожили целый год и даже ещё несколько недель. Но то были свободные степи. Эти же принадлежали Вечерней Звезде.
Машина проехала мимо идола, изображавшего птицеподобного человека. У него был заострённый орлиный клюв и вырезанные руки-крылья. Тело идола покрывали причудливые символы и пиктограммы, центральное положение среди которых занимал неаккуратно нарисованный красной краской пацифик. Пограничный знак, очевидно.
Как только они проехали мимо идола, Айза включила поворотник, и фара мигнула три раза. Из кустов поднялся индеец с горном и громко затрубил в него, оповещая спрятавшийся в кустах сторожевой отряд о том, что едут свои.
Кан перевёл взгляд вперёд и увидел вырастающий на горизонте силуэт промзоны. Из россыпи обожжённых кирпичных зданий ввысь вздымалась пятерня из чёрных труб.
За стеклом промелькнул ещё один идол.
У ворот промзоны их встретили всадники в противогазах на рыжих лошадях. Их открытые мускулистые руки сжимали длинные копья, украшенные перьями и бусами. В стёклах противогазов промелькнуло отражение проезжающей машины, а затем всадники двинулись вслед за ней.
Машина заехала на территорию промзоны и остановилась. Её тут же окружили воины и подростки, желавшие посмотреть на пленников. В стекло перед Каном врезалась безумная морда какого-то индейца, так что Кан отпрянул и перевёл взгляд на пол. Айза сорвала топор с потолка, рывком открыла дверь и, растолкав галдящую толпу, вышла из машины.
Девушка подняла топор над головой и закричала что-то на индейском диалекте. Разношёрстная толпа испуганно расступилась, только пара мелких щенят в грязно-бурых пятнах продолжала скакать вокруг воеводы. Айза пнула одного из них в живот, и щенки, жалобно поскуливая, скрылись в людской массе.
Дочь Звезды, ты нарушила закон своим дерзким уходом, раздался приглушённый голос всадника в противогазе. Две лошади шли прямо через толпу к Айзе.
Спасибо за тёплый приём, Змеиное Копьё, язвительно ответила девушка. Надеюсь, ты больше не будешь тратить время на свои церемониальные приветствия. Мне нужен Атаман. У меня для него хороший подарок: свежая кровь!
Толпа радостно взревела.
Атамана Сета нет в лагере. И пока его нет, главный здесь я! рявкнул всадник и соскочил с лошади. Древко копья, снизу обитое сталью, вышибло искры от мощного удара об асфальт. Клянусь Звездой, ад тебя подери, ты за всё ответишь перед советом, Атаманом и мной!
Толпа напряглась и расширила кольцо вокруг Змеиного Копья и Айзы.
Девушка легко оттолкнулась от борта джипа и, закинув топор за плечо, похрамывая, подошла вплотную к индейцу. Десятки взглядов тут же обратились к ней. И Кан, как он себя за это не проклинал, тоже не мог отвести глаза. Она была просто обворожительна и как-то не по-человечески изящна, даже с пораненной ногой.
Великий Дух мне судья, уверенно сказала Айза прямо в резиновую маску, быть может, Иктоми. Но точно не ты, поганый червяк, называющий себя змеёй.
Вздох прокатился по сборищу индейцев. Из окна джипа Кан увидел, как двое подростков, обнажённые по пояс, вскарабкались на трубы, тянувшиеся над землёй на высоте трёх-четырёх метров, чтобы лучше видеть разворачивающиеся события.
Костяшки пальцев Змеиного Копья, сжимающих оружие, опасно побелели. Он был выше Айзы и нависал над ней, как голодный коршун. Стёкла противогаза запотели.
Я убью тебя, тварь, прошипел Змеиное Копьё.
Айза словно пропустила его слова мимо ушей. Её голос ни разу не дрогнул.
О, вы посмотрите, какой же он храбрец пришёл сюда в сопровождении своих Индиго и теперь угрожает мне. А как насчёт того, чтобы разобраться один на один? Хотя знаешь, девушка отмахнула рукой прядь волос с лица, кишка у тебя тонка, ублюдок, один ты или с компанией. Ты знаешь, что́ Атаман сделает с тем, кто причинит вред его дочери, пусть это будет даже вождь Индиго.