Ой! Подумалось девушке, сейчас всё тут разнесет! Да и на самом деле, узкая улочка, где они столкнулись не вынесла бы габаритов дракона, и многие дома простомогли бы рассыпаться.
Но он пока сдерживался.
А ты кто такой, чтоб меня обрывать? грозно, как ей показалось, вякнула тетка.
Я тот, кто вас перекусит и выплюнет, и что характерно, мне за это даже ничего не будет!
Чар протянул руку, показав появляющиеся чешуйки.
У тетки глаза выкатились из орбит, колени задрожали, её муж до этого стоявший молча, так же молча, задвинулся за её спину. Поглубже. И начал озираться в поисках переулочков. Дочка хватала воздух, как рыба. Тоже абсолютно молча.
Вдруг тетка сменила тон:
Господин Дракон, не извольте гневаться, это ж я не со зла, она ж моя кровиночка, я ж за неё беспокоилась!
Вот и беспокойтесь дальше, отрубил Чар, только подальше от нас. Пошли, дорогая, обратился он к Ареське, это не самая приятная компания.
И он, больше ни слова не говоря, взял дрожащую девушку под руку, и повел в кафе.
Семейство осталось стоять на месте.
И только уже отойдя на несколько шагов, они услышали плаксивый голосок доченьки:
Мам, а чего это замарашке Ареське такое счастье?! Он же богатый, наверняка! У него же пещера с золотом и драгоценностями! Я, мам, такого же хочу!
Тетка задумчиво посмотрела на муженька. Тот никогда не обижал племянницу. Да и кого он, сам забитый до последнего, мог бы обидеть? Она презрительно фыркнула на мужа, и, взяв его за грудки, прошипела:
Слушай сюда. И только попробуй не исполнить в точности!
Забери меня с собой!
Чар с Ареськой зашли в кафе, она восторженно закрутила головой по сторонам. Было очень красиво, стильно, а как вкусно пахло. Никогда раньше девушка не была в таких местах, и сейчас ей всё было в диковинку.
Они заняли очень удобный столик, и Чар, спросив согласия у спутницы, сам сделал заказ.
Вежливый официант всё записал, и ушел за блюдами.
А наша пара стала ждать.
Как вдруг дверь кафе открылась, и в неё бочком, явно ощущая себя не там, и не так, вошел дядя Ареськи.
Он покрутил головой и шустренько направился к их столику.
Чар заметил его первым, и хотел уж подняться, и заворотить ему оглобли. Но дядька ловко подскочил к племяннице, и не давая ни ей, ни её спутнику ничего сказать, затараторил шепотом, оглядываясь на двери и окна:
Ареська, миленькая, ты меня прости, что защитить тебя не мог, сам живу, как в клетке с диким зверем. Аресенька, деточка, забери меня с собой! Сил уже нет никаких! А уйти просто в никуда, смелости не хватает.
Он умоляюще перевел взгляд на Чара:
Господин Дракон, дядька был не дурак, просто слаб духом, но чешую разглядеть успел, я всё, всё умею делать, руки на месте. Я за тарелку похлебки вам и порядок наведу, и сад вскопаю, да, что прикажете, то и сделаю! И если вы мне какую-то хоть маленькую денежку платить станете, или своим ремеслом в свободное время заниматься разрешите, то я всё буду семье отдавать. Мне немного надо. Но с ней, тут мужчина вздрогнул, жить больше не могу. Лучше в ваш водопад головой, да об стену!
На лице Чара отобразилась усиленная работа мысли:
А за маленькими детьми уследите?
Конечно, конечно! заторопился мужчина, Аресенька, ты же помнишь, как я всех малышей присматривал, пока твоя тетка тут он сморщился, по подружкам бегал.
Ареська, слегка шокированная всем этим, только и смогла, что кивнуть. На самом деле, со всеми детками всегда нянчился дядька. Благо, работал дома.
Чар замолчал. Задумался. Полного доверия к тому, что фениксенок сможет уследить за своими братишками и сестренкой всегда, у него не было. А он уже начинал понимать, что для того, чтобы завоевать доверие девушки, ему понадобиться много свободного времени. Вместе с ней. А значит, время свободное, будет нужно и ей тоже! И почему бы не попробовать?
А ещё, тут дядька совсем понизил голос, и шептал так, что приходилось напрягаться, чтобы понять, я кое что слышал про твоих родителей. Просто не рассказывал тебе, думал, зачем душу бередить несбыточным? Чтобы ты сама смогла сделать?!
Ареська вообще выпала в осадок. Только и могла, что открывать, закрывать рот, и хлопать ресницами.
Чар пришел в себя быстрее:
Раз это секрет, то здесь не место, и не время его обсуждать. Придете завтра к водопаду, крикнете Ареську, и я вам открою вход. Смотрите, своим ничего не говорите! Сами понимаете, всё тогда накроется!
Что вы, что вы?! залепетал взрослый мужчина, боявшийся свою супругу, как самую злую мачеху, я ей вообще мало что рассказываю. Пойду, скажу сейчас, что всё получилось, и что вы мне пообещали познакомить их со своим другом.
До завтра!
Чар попрощался, Ареська только и смогла что кивнуть.
Подоспел заказ. Но девушка, после таких переживаний еле чувствовала вкус блюд. Да и вообще, ей кусок в горло не лез.
Чар досадовал. Он так хотел произвести впечатление. А тут
Но ничего не поделаешь. Они быстро свернули обед, и отправились домой, в пещеру.
Одно хорошо, думал про себя Чар, может малышня не всё успела разнести.
К его радости всё в пещере было спокойно. Фениксенок слово сдержал. А увидев, в каком состоянии их няня, и вообще рыкнул на остальных.
И вы себе только себе представьте, вечер прошел спокойно!
Ареська всё оставшееся время просидела в своей комнате, молча, задумчиво.
Чар негодовал на помехи.
А в семье дядьки разворачивались мечты.
Его жена и старшая доченька, уже успели распределить сокровища Дракона, примерить, мысленно, все наряды в самых дорогих лавках столицы, и даже попасть, в мечтах на приём к королю.
А что? Он же тоже Дракон!
О! Они станут родней! Вот матушка развернется! А дочка, глядя на размечтавшуюся мамашу, думала:
«Так я тебя к нам и подпущу!»
Она уже, тоже в мыслях, сидела на троне, а все придворные били ей поклоны. Отец стоял на коленях, и просил прощения за то, что не купил ей в семь лет леденец.
Ах, как им было хорошо сейчас! Ах! Какие были мечты! Ах!
Откровения
Если бы вы, уважаемый читатель, оказались в той местности, в этот момент, то, наверняка, были бы крайне удивлены увиденной картиной.
Под кустами, огородами, почти на четвереньках, посекундно оглядываясь и вздрагивая, через крапивные заросли, шипя от укусов вредного растения, но, тем не менее, очень шустро, от дома тетки Ареськи удалялся грузный мужчина.
И только выбравшись за околицу, он вздохнул полной грудью, выпрямился и припустил во весь опор в сторону водопада.
Но как он, ни сторожился, не смог заметить наблюдателя.
За ним по пятам, бесшумно, так что ни дрогнула и не треснула ни одна веточка, крался любимый козел его женушки.
О!!! Это была жутко вредная и хитрая скотина! Его рогов боялись все!
А как он умел закладывать жителей домика, это ж просто виртуозно!
Скажем, стянет кошечка рыбки кусочек, козел сразу орет благим матом, и рогами в сторону воришки тычет.
Ничто и никто не проходил мимо его внимания. За что тетка его любила, баловала и даже покупала ему горячо козлом любимые печеньки.
И сейчас он крался, почище любого разведчика за дядькой Ареськи. Так крался, что тот ничего не чуял.
Да, собственно, сейчас у дядьки ветер шумел в ушах, от быстрого бега.
А козел, о! Это был очень хитрый козел! Как он умел маскироваться! Вы себе и представить не можете!
И он понимал, что сейчас сила не на его стороне, надо брать хитростью. Доведя наблюдаемого до водопада, козел четко понял, что дальше ему хода не будет, и не стал бить рога о скалу. Нет, нет! Он просто поскакал, теперь уже не таясь, со всех копыт к хозяйке. Та ещё мирно спала.
Дядьку встретили приветливо. Обозначили фронт работ, познакомили с его подопечными, оказавшимися поголовно жаворонками.
А потом все вместе пошли завтракать.
После завтрака дядька попросил его выслушать.
Как-то удалось уговорить фениксенка, чтобы он временно, ну, ещё разок занял всю орду, и троица расположилась в гостиной.
Дядька начал свой рассказ:
Ты же знаешь, Аресья, что твои родители были учеными?
Девушка отрицательно помотала головой. Откуда?! Когда её мама и папа пропали, она была совсем маленькой. А тетка ничего, никогда не рассказывала.
Ну,это и понятно, ответил дядька на жест племянницы. Так вот, они были большими, знаменитыми учеными. И довольно богатыми. Если бы вы сейчас были вместе, то ты бы не сидела здесь, в пещере, на этих словах Чар почему-то вздрогнул, и как-то печально посмотрел на няньку своих отпрысков, ты бы училась в академии, танцевала бы на балах, а может быть, уже и была бы помолвлена.
После последних слов Чар совсем помрачнел. А дядька продолжал:
Они проводили много очень успешных, но и рискованных экспериментов. И понимая всю их опасность, написали завещание заранее.
Тут он заперхался и потянулся к стакану воды.
На тебя, продолжил он, ты была назначена единственной наследницей.
Ареська только глазами хлопала. И где же её наследство?!
Последний эксперимент они проводили дядька немного запнулся, по аннатьфу ты, анабиозу! Вот!
Мужчина гордо глянул на собеседников, вот, какие умные слова он знает! Собеседники, затаив дыхание, ждали продолжения.
И он был очень, очень опасен, не заставил их долго ждать дядька, там, что-то требовалось смешать, и этот момент и нес страшную опасность. Смесь могла взорваться, и заморозить всё вокруг.
И тогда они решили отравиться в пещеру. Мол, там стены крепкие, выдержат. И даже если гора замерзнет (а вы думали, почему вершины гор в снегу? Эксперименты там, эксперименты проводились! примечание автора), то это никому не повредит.
Они собрались, взяли всё, что нужно, погрузили на ими же изобретенную летающую тележку, и отправились в горы.
С тех пор о них никто, ничего не слышал.
А ты осталась одна. И твоей единственной родственницей, а значит, и опекуншей была моя жена, и твоя тетка.
Так Ареська с трудом подбирала слова, так значит, они, они могли где-то там застрять?!
А потом до неё дошел ещё один момент:
Это значит, я могла жить в достатке всё это время, а повзрослев, снарядить поиски?! Где моё наследство?!
Дядька вздрогнул, и развел руками:
Детка, я никогда, ничего об этом не слыхал, уж мне-то ты должна верить.
И он показал на свои штопанные, перештопанные штаны.
Их перебил Чар:
Если они ушли в пещеру, я могу помочь. Сейчас свяжусь со своими!
И он стремительно покинул собеседников, чтобы пойти в кабинет, и связаться с Драконами. Уж, кто кто, а Драконы все пещеры должны знать!
Тем временем, козел таки разбудил хозяйку. Он так стучал рогами в стенку, напротив её комнаты, что дом трясся.
Она, недовольно ворча, вышла из своей комнаты, и начала искать мужа. Его нигде не было. А это значило, что всех жителей скотного двора ей придется кормить самой! Вот нахал! Ну, я ему покажу!
Тетка наливалась дурной злобой, но муж не находился.
Тогда она наконец-то обратила внимание на козла, уже пришедшего в совершенное неистовство. Он так мекал, тряс бородой, топал ногами, что был похож на умалишенного жителя определенного санатория.
Ну, чего тебе?! недовольно спросила хозяйка.
Козел ещё активней замекал, показывая куда-то рогами.
А! Ах, ты мой умничка! заворковала хозяйка, ты видел, куда он подался?
Козел закивал бородой.
Покажешь?
Козел замекал, затряс бородой, затопал ногами, всем своим видом показывая, что нечего тут турусы на колесах разводить, в погоню пора!
Хозяйка шустро накинула на себя одежду, и они побежали по ещё свежему следу.
Ох, какие кары планировала «любящая» женушка непокорному супругу. Ух!
Чар вышел из кабинета с таинственным видом.
Полетели! скомандовал он Ареське.
Куда? девушка вообще находилась в легкой прострации от всех новостей этого утра.
Летим! Летим! Мне сказали, где есть ледяная пещера. Там ни один Дракон не селится. Очень холодно! Летим!
Ареська вышла за своим хозяином, по-прежнему в состоянии невесомости.
Дядьку оставили на деток и хозяйство.
Чар расправил крылья, и они взмыли высоко в небо.
По лесу, к водопаду ни от кого не таясь, и громко, непечатно выражаясь, неслась хозяйка. Козел поддерживал её монолог.
Стоит только захотеть!
Неслась тетка недолго. Не привыкшая к активным действиям, она дома больше указывала пальчиком, а ей всё подавали. Потому сейчас она быстро запыхалась, стала присаживаться отдыхать, и идти намного медленней.
Козел не был против. Вокруг было столько вкусного! Такой деликатесный репейник! И вообще, много, много всякого приятного, которое при степенной прогулке лучше рассматривается и разжевывается.
А потом он поругался с бурундуком.
Как так-то?! Он такой большой, могучий, грозный, рогатый, а эта мелочь на него что-то стрекочет! И уж точно он с ним одним рогом справится! Будь бурундук размером с медведя, козел, возможно, задумался бы. А так, тьфу! На один пинок.
Бурундук не стал ждать приближения рога к его драгоценной тушке, и нырнул в траву.
Козел за ним. Бурундук в траве скользит, как по маслу, козел кусты ломает с треском.
Так до чего догонялся, что заплутал. Пришлось искать дорогу. Ещё время потратили.
А потом тетка увидела обсыпанный куст малины. Разве такое её жадность могла пропустить?! Нет, конечно. Пока не объела, с места не тронулась.
Затем, велев козлу себя охранять, вообще прилегла под дубом поспать. Короче, они не спешили.
А тем временем Чар с Ареськой, по точной подсказке друзей Чара, нашли ледяную пещеру.
Она и правда была ледяной, совсем, совсем. Лед был везде. Снаружи и внутри.
Чар с Ареськой подошли поближе ко входу, прижались лицами ко льду, и
Да, да, так в глубине, в глыбе сплошного льда стояли две фигуры.
Ареська заколотила кулаками по этой ледяной преграде. А Чар досадливо охнул:
Вот я! Не подумал! Я ж если сейчас своим пламенем жахну, всё вскипит, а потом испепелится. Мощное слишкомНдаа что же делать-то?! А! Знаю! Мне надо улететь, ненадолго! Ты со мной, спросил он девушку, или здесь подождешь? Я мигом.
Ареська, повернув к нему заплаканное, залитое слезами лицо, прошептала:
Подожду.
Ты не плачь, не плачь! Сейчас всё сделаем! Не переживай!
Чар даже осмелился и легко поцеловал её в щеку. Затем снова обратился драконом, и взмыл в небо.
Никогда! Никогда он ещё не летал так быстро! Его крылья сейчас махали с такой скоростью, что со стороны бы его просто не рассмотрели, увидели бы только какую мощную стрелу, стремившуюся к цели.
Он долетел до родной пещеры, до водопада в смысле, быстро прошел через него, нашел всех, и обратился к фениксенку:
Требуется твоя помощь. Полетишь со мной?
Спрашиваешь! гордый птенец, оглянулся на родных, вот, мол, я уже почти взрослый, меня на дело берут, а потом вспомнил, и строго прокурлыкал народу без меня не хулиганить! Пещеру не разносить! Дядьку с ума не сводить! Без меня нельзя! Ясно вам?!
Дракончики от его строгого тона вытянулись в струнку, и, соглашаясь, почти отдали честь своему командиру.
Фениксенок повернулся к приемному отцу, тот кивнул на спину, потом попросил дядьку на всякий случай примотать птичку к его шипам покрепче. Летой или веревкой. Дядька справился легко. Сделал всё быстро, качество, бережно.
И вот уже Дракон с фениксенком на спине взмыли в воздух. Дракон велел птенцу прижаться покрепче к спине, пообещав потом просто покатать.
А сейчас им надо было спешить.
Ареська просто поразилась, как быстро они обернулись. Помогла отмотать птенца.
И фениксенокда, что там фениксеноксейчас он был настоящим фениксом! Осмотрел ледяное покрытие, рассмотрел фигуры во льду, понимающе покивал Чару, и распластался по ледяной поверхности, как будто хотел обнять всю пещеру.
Ареська с Чаром затаив дыхание ждали, что же будет.
Лед стал постепенно, медленно, но верно таять, Чар всколыхнулся, быстренько стал снова Драконом, и могучими когтями прочертил канавки к весело журчащему ручейку поблизости.