Петр Иванович глубоко вздохнул, положил сигару на стол так, чтобы тлеющий конец находился в пепельнице, и проговорил:
Почему ты тут работаешь?
Вам понравилась моя дипломная работа, вот вы и предложили мне вакансию, отвечала Полина.
Она не могла даже сесть напротив Волохова, не то что пошевелиться, страх сковал все тело. Девушка наделась, что редактор не выкинет ее на улицу, как это было с его прошлым помощником.
Именно, дорогая, но ты тоже пойми, таких как ты много. Каждый журналист, окончивший Сизовградский Государственный университет с красным дипломом достоин быть на твоем месте. Разве ты хочешь отдать его какому-нибудь другому выпускнику?
Нет, Петр Иванович, проговорила девушка.
Тогда решай вопрос с трубами дома и не в рабочее время, Волохов взял сигару, зажал ее между указательным и средним пальцами. Сегодня у меня для тебя важное поручение, мужчина затянулся сигарой и продолжил: мой доверенный источник сообщил, что полчаса назад в Малышке обнаружили тело.
Вы про озеро за городом?
Да, Снигирева, проговорил Волохов. Считай это задание своим экзаменом. Тебе нужно исследовать происшествие и написать статью. Чем интересней и ярче будет статья, с большим количеством фактов и показаний свидетелей, тем выше твои шансы выбить публикацию на нашем новостном портале.
Полина не знала, как реагировать на слова Волохова. Он дает ей шанс проявить себя, впервые за два года не относиться к ней, как к секретарю, а действительно готов взять девушку под свое крыло.
Чего молчишь? задал вопрос Петр Иванович и затянул в себя сигарный смог.
Спасибо за доверие. Я приложу все усилия, чтобы вас не разочаровать, с трепетом в голосе проговорила Полина.
Если ты меня разочаруешь, Снигирева, не видать тебе работы, Волохов опустил девушку на землю. От твоей вовлеченности зависит будешь ты в моей команде, или нет.
Значит, Полина должна постараться для того, чтобы закрепиться в Сизовградском вестник. Что ж, другого варианта нет, да он и не нужен. Девушка давно мечтала заняться тем, ради чего училась шесть лет в университете, а Волохов только подталкивает ее к действиям.
Поняла вас, Петр Иванович.
Я отправлю тебе всю информацию на мейл.
***
Каменев мчал на машине по городу, через пробки, красные сигналы светофора, недовольных автолюбителей, которые не упускали шанс нажать на клаксон и повозмущаться. Звуки большого города били по ушам следователя и заставляли его все больше нервничать. Мало того что голова отдавалась болью, так еще автомобилисты натягивали его нервы, словно гитарные струны.
Он припарковался возле небольшого ресторанчика и взял кофе навынос. Не сказать, что американо бодрил его, однако усталость уходила на второй план. Каменев занял кресло водителя и вдавил на газ.
Выехав за пределы города, следователь обратил внимание на то, какой вид перед ним открывался. По сторонам от дороги расстилались высокие ели. Мужчина открыл окна и приглушил музыку. Он хотел почувствовать силу природы, насладиться ее величием. Повернув на повороте, Каменев сбавил скорость и углубился в лесную чащу.
Холодный ветер проникал в машину, птицы пели, а белки прыгали с ветки на ветку. Витя пытался уловить настроение лесной жизни: умиротворение, беззаботность, легкость. С каждым преодоленным метром дороги он забывал о том, куда на самом деле едет.
Как только вдали показалось озеро, Каменев напрягся и направил свой взгляд вперед. Мужчина проехал ближе к берегу, остановил машину и вышел. На берегу уже собралась компания: криминалист и двое оперативников. Каменев подошел ближе и посмотрел на труп, рядом с которым сидел мужчина.
Одежда на теле не по погоде: черная юбка, тонкие кружевные чулки, блузка в сеточку, через которую проглядывался бюстгальтер. Будто девочку только забрали с клуба.
Что скажешь? Витя сразу обратился к криминалисту.
Парень обернулся и поднялся с корточек. На вид ему было не больше двадцати семи: русые волосы, острые скулы, нос картошкой, зеленые глаза.
Да говорить пока нечего. Труп пролежал в воде от четырех до шести часов, сказал криминалист и следом добавил: Кстати, доброе утро.
Доброе, кинул Каменев и задал следующий вопрос: Что с головой?
Через час приедут эксперты и будут искать ее по периметру озера.
Чем ее оттяпали? уточнил Витя.
Как мне кажется пилой, но нужно детальней изучить тело, ответил криминалист.
Каменев попросил латексные перчатки, надел их и сел на корточки у тела. Следователь обратил внимание на запястье девушки их покрывали едва проглядывающиеся синие полосы. Затем мужчина немного приподнял руку и осмотрел ее. Действительно, полосы окантовывали все запястье как на правой, так и на левой руке.
Ее связывали, проговорил Каменев.
Да, я видел, сказал парень. На теле еще много следов, так что вам нужно будет подождать с полным отчетом.
Витя не слушал его и продолжал изучать тело. Ему важно было самому идентифицировать улики на трупе, чтобы дальше было проще работать. Подробный отчет это хорошо, но лучше всего распознать факты насилия на месте, а не на секционном столе судмедэксперта.
Следом Каменев пробежался глазами по телу и обнаружил на животе какое-то пятно, выглядывающее из-под юбки. Витя приподнял блузку и попытался приспустить юбку.
Что вы делаете?! запаниковал криминалист.
Тише! повысил голос Каменев. Не мешай работать!
Парень сразу же затих.
Каменев обнаружил татуировку мордочки лисицы чуть выше лобка и ближе к правому боку жертвы. Где же он мог видеть подобную татуировку? Перед глазами мелькала картинка, но мозг отказывался давать ему ответ.
Как тебя зовут? спросил Каменев.
Егор, ответил криминалист.
Давай так, Егорка, Витя поднялся на ноги. твои эксперты должны найти голову.
А если ее попросту не будет?
Она же не могла испариться, заметил Каменев. От тебя требуется приложить усилия! Все понял, Егорка?
Да, коротко ответил парень.
Витя отошел от тела, а татуировка лисы все не выходила из головы. Он буквально дергал за ниточку, но клубок никак не хотел распутываться. Мужчина подошел к оперативникам, которые разговаривали с рыбаками.
Майор Каменев, здравствуйте, сказал один из оперативников.
Добрый день, подхватил второй.
Привет, мужики, ответил Витя. Вы не против, если я пообщаюсь со свидетелями наедине?
Конечно, не против, проговорили оперативники и вдвоем отошли в сторону.
Это не мы, если что, сказал мужчина в спортивном костюме и расстегнутой дубленке.
Честное слово, мы только увидели, как труп прибило к берегу, и все, проговорил второй мужчина укутанные в теплые вещи с ног до головы и в темных очках, прикрывающие пропитые глаза.
Так, давайте с самого начала. Во сколько приехали к озеру?
В четыре уже были на месте, говорил мужчина в дубленке. Пока разложили удочку было часов пять.
Ну и немного прибухнули, правильно? спросил Каменев.
Да нет, мы же не пьем, говорил мужчина в очках.
Каменев посмотрел на бутылки с водкой рядом с кроссовером рыбаков, затем перевел взгляд на мужчин.
Давайте вы мне врать не будете, с напором в голосе проговорил Каменев.
Ну чуток выпили, так для настроения, сказал мужчина в очках.
Сколько выпили? спросил Витя.
Какое это имеет отношение к трупу? сразу задал вопрос мужчина в дубленке.
Мне нужно понимать в каком вы были состоянии. Что, если это вы отрезали девчонке голову?
Да на кой нам это нужно, товарищ майор? Да и таких баб тут не водится. Она-то из города, а мы ж из области.
Во сколько увидели труп?
Черт его знает, мы за временем не следили. Как позвонили в полицию, тогда и выловили. Мы сначала думали, что девчонка жива, а потом, как увидели, что у нее головы нет, так и все поняли, объяснял мужчина в дубленке.
Ладно, вы видели кого-то утром? Может, что-то слышали? Например, всплеск воды, или машины рядом проезжали?
Ну как рядом, проговорил мужчина в очках. Слышали шум движка машины, но ее не видели. Скорее всего, позже нас свернула к озеру. Тут в метрах трехстах еще одна подъездная дорога.
Можете показать, где съезд?
Да там даже показывать не нужно. Выезжаешь на дорогу, и в сторону города едешь, потом направо первый поворот, вот и все.
Странно, Каменев не заметил съезда на дороге, когда добирался до Малышки.
Хорошо, я узнал все, что хотел. Если будут вопросы позвоню вам. Оставьте свои данные оперативникам.
Без проблем, шеф, сказал мужчина в дубленке.
Каменев подошел к своей машине, сел за руль и завел мотор. Всю дорогу к съезду он не мог заткнуть мысли по поводу татуировки. Где же он мог ее видеть? Витя никогда не интересовался татуировками. Единственное, что он набил себе на тело, дату рождения и группу крови, но это было на войне.
Подъехав ко второму съезду к озеру, Витя понял, почему сразу не заметил поворота. Дорогу прикрывали пышные ели. Он свернул направо, остановил машину и дальше побрел пешком. Следователь надеялся, что по дороге обнаружит следы протекторов шин, но, приближаясь ближе к малышке, понимал, насколько это глупо. Вся дорога усеяна следами шин. Видимо, место популярное у рыбаков и отдыхающих.
Когда следователь подошел, к берегу он увидел девушку, которая стояла у старенького Вольво 240 и копалась под капотом. Каменеву стало интересно, что же она пытается сделать с машиной? Витя подошел к ней и спросил:
Вам чем-то помочь?
Девушка вылезла из-под капота и посмотрел на следователя. Каменева ударило в пот. Как же она была похожа на Иру, только младше на лет пятнадцать: каштановые волосы, карие глаза, такие же острые скулы, разве что форма губ иная, более плавная.
Здравствуйте, проговорила девушка. Да что-то с машиной случилось, завести не могу.
Вы в машинах разбираетесь? задал вопрос Витя, но так и остался на месте не в силах пошевелиться.
Он сверлил глазами девушку, будто надеялся, что она скажет: «Витенька, я так рада, что с тобой все в порядке! Как же я по тебе скучала!», но этого не произошло. Она лишь проговорила:
Нет, но я думала, что нужно подергать всякие трубочки и она заработает, улыбнулась девушка. Вы же мне поможете?
Да, сейчас, проговорил Каменев, но так и стоял на месте.
С вами все хорошо? она задала вопрос.
Вдруг Витю осенило. Как он мог подумать, что Ира жива? Он целовал ее лоб перед тем, как закрыли крышку гроба. Он наблюдал за тем, как гроб опускали на дно могильной ямы. Он пытался сдержать слезы, когда яма заполнялась землей.
Прошу прощение, задумался, Каменев изменился в лице, выкинув из головы дурные мысли. Давайте посмотрю, что у вас случилось. Витя залез под капот и понял, в чем причина: Вам нужно аккумулятор заменить, а то он уже на ладан дышит. Я могу попробовать подкурить, но вряд ли что-то произойдет.
Что же мне тогда делать? спросила девушка и облокотилась о машину. Меня редактор убьет!
Редактор? спросил Витя и подошел ближе к девушке.
Он отправил меня узнать информацию для статьи, а у меня машина сломалась. Я ж так все пропущу! говорила она.
Что вы пропустите? снова задал вопрос Витя.
Я не могу вам рассказать, отрезала девушка.
Если хотите, я могу вас довезти туда, куда вам нужно, предложил Каменев.
Знала бы я, куда мне нужно, проговорила девушка.
Хотите сказать, что даже не догадываетесь, куда вас отправил редактор?
Девушка посмотрела в глаза Вити и спросила:
Вы тайны хранить умеете?
Конечно, умею, ответил мужчина.
Я помощник редактора из Сизовградского вестника. Меня отправили узнать об убийстве на озере Малышка.
На озере произошло убийство? спросил Каменев, пытаясь не вызвать подозрения.
Меня же не просто так сюда отправили, проговорила девушка, и ее черты лица стали строже.
Думаете, что вам так просто все расскажут? задал вопрос Витя.
Надеюсь, ответила она, открыла дверь машины и села на пассажирское сиденье. Если у меня не получится написать статью, я вылечу из редакции.
Разве подобного рода статьи не поручают более опытным журналистам? Вы же, как сами говорите, всего лишь помощник редактора, сказал Витя и оперся о дверь Вольво.
Так Волохов меня проверяет. Если справлюсь буду работать, а если нет уволит.
Жестко он подходит к отбору кандидатов.
И не говорите
Как бы Витя ни пытался относиться к девушке, как к обычному человеку, но она так похожа на Иру. Дело не только во внешнем сходстве, но и ее повадки, манера речи копия. Он даже представить себе не мог, что такое бывает в жизни. Неужели где-то в мире есть и его копия?
В моменте Каменев подумал, что она дальняя родственница Иры, но у нее очень маленькая семья: отец, мать и пару бабушек. Нет, она никак не связана с его прошлой любовью.
Ты так сильно хочешь работать в Сизовградском вестнике? задал вопрос Витя.
Я хочу стать лучшим журналистом в городе, а Сизовградский вестник единственный вариант выбиться в люди, объясняла девушка.
Внутри Каменева происходили странные процессы. Вместо циничного и жестокого следователя на первый план вышел инфантильный и беззаботный мальчишка. Почему бы не помочь девушке? Ей необходима лишь информация, большего не надо. Так он сможет еще раз поговорить с Ирой, хоть это была и не она.
Давай я тебе помогу, а ты мне пообещаешь подумать о смене своих интересов.
Полина заметила, что мужчина перешел на «ты», но не могла себе позволить разговаривать с незнакомым человеком подобным образом.
Что вы имеете в виду? оживилась девушка.
Я расскажу тебе все, что знаю, а в ответ хочу, чтобы ты перестала писать о криминале.
Но у меня редактор работает в этом направлении, проговорила она, и запал в ее глазах пропал.
Напишешь статью, тебя возьмут на работу и сменишь редактора. Сизовградский вестник пишет не только об убийствах, говорил Витя. Поверь мне, в это болото лучше не лезть.
Вы правда мне поможете? Кто вы вообще?
Меня зовут Виктор Каменев, я следователь.
Глаза девушки расширились. Она поверить не могла, что следователь готов помочь ей со статьей.
Я Полина Снигирева, сказала он и протянула руку.
Каменев аккуратно ее пожал и проговорил:
Пойдем к моей машине. Съездим на место преступления, я раздам указания и отвезу тебя в редакцию.
А что с машиной делать?
Оставь ее тут до вечера, а потом вызовешь эвакуатор. Поверь мне, машина будет в безопасности.
Ну да, конечно! Первый же дурак снимет колеса и вытащит магнитолу.
Никто ничего не вытащит.
Чего вы так уверены?
Скоро сюда приедут криминалисты и будут осматривать каждый клочок земли. Работы у них очень много, так что поверь, машина будет в безопасности.
Хорошо, я поверю, сказала Полина и направилась вслед за Каменевым.
***
Витя ехал за рулем машины и пытался сконцентрироваться на дороге, только Полина не давала ему этого сделать своим присутствием. Он то и дело бросал на нее взгляды, пытаясь делать это незаметно.
Благо, что Полина этого не видела, иначе у нее было бы много вопросов. Какой-то тип предлагает ей помощь, рассказывает о том, что он следователь и готов поведать информацию, которая так необходима Полине. Многие бы подумали, что Витя маньяк, но девушке это даже в голову не взбрело.
Она смирно сидела на пассажирском сиденье и ждала, когда Каменев довезет ее к месту преступления. Полина не была доверчивой девочкой, перцовый баллончик в ее сумке этому доказательство. В случае если Витя удумает что-то плохое, она воспользуется оружием. Тем более, Волохов знает, куда она поехала, это еще одна гарантия безопасности.
Зачем вы мне помогаете? неожиданно спросила Полина.
Не знаю, коротко ответил Каменев и свернул налево.