Женька поморщился:
Эх, надо, чтобы все конфеты одинаковые были. Давайте ириски положим в две коробки, а шоколадные съедим. Тётя Ира подумает, что так и надо. Может быть, она «Птичье молоко» никогда не пробовала.
А мама тоже так подумает? скривила губы Катька.
Да она и коробки открывать не будет. Она что, конфет никогда не видела?
Это было разумно, и у Катьки появилась кое-какая надежда. Все шоколадные конфеты поделили на четверых и съели. Сначала с удовольствием, потом через силу, уничтожая их как врага. В коробки доложили ирисок и убрали в шкаф. И очень вовремя. Не успели гости отмыть руки и губы от шоколада, как вернулись папа с мамой. Валерка с Женькой посмотрели на Катину маму, переглянулись и засобирались домой. Алёнка тоже шмыгнула за дверь.
«Трусы несчастные, подумала Катя, боятся, что им влетит». Она легла на кровать, завернулась с куклой в одеяло.
«Мамочка, не вспоминай ты про эти конфеты, умоляла про себя Катька, невкусные они совсем. Не открывай их, ладно?» Ей стало себя очень жаль, и она захлюпала носом. Обидно. Если б не Женька, который без спроса полез в шкаф, она бы и посмотрела на эти конфеты.
Мама хлопотала в кухне. Подогрела картошку и котлеты, разложила по тарелкам.
Катя, обедать! позвала она.
Катьке после сладкого совсем не хотелось есть, и она страдала над своей порцией, ковыряла вилкой пюре.
Сейчас поедим, и пойду к Колотухиным, конфеты отдам. Им и одной коробки хватит, а мы сейчас чаю с «Птичьим молоком» попьём.
Ой. Потолок, казалось, стал ниже и опустился прямо на Катьку. Она съёжилась на табуретке.
Ты чего? Живот болит? забеспокоилась мама. Нет? Ну ладно, ешь быстрее. Уже всё остыло.
Она открыла дверцу шкафчика и достала коробку конфет.
Пахнет-то как м-м-м зажмурилась мама. Умеют же делать, когда захотят.
Она сняла картонную крышку, ахнула и долго смотрела на ириски, даже взяла одну и поднесла к самым глазам.
Вот же сволочь! с чувством сказала мама. Я купила у Галки «Птичку», целый рубль переплатила, а она что сделала!
А ну-ка, Наташа, вторую коробку посмотри, приподнялся папа, но мама и без подсказки достала из буфета «Птичье молоко». Там тоже, разумеется, оказались ириски.
Этого не может быть прошептал папа.
Катьке захотелось провалиться сквозь пол. Раз и нету её.
Почему не может быть? Ты думаешь, Галка такая честная и её на кондитерской фабрике обманули?
А ты открывала конфеты?
Мама ответила, что не открывала. При Галке было неудобно, а потом она убрала их в буфет и забыла.
А я открывал, с нажимом сказал папа, там «Птичье молоко» было, во всяком случае, утром. Я одну попробовал.
Мама посмотрела на Катьку:
Ты не знаешь, куда делись конфеты?
Та соврать не смогла, потому что «боженька ушко отрежет», как стращала бабушка. Катька молчала, только щёки полыхали.
Катя?
Она всхлипнула и разразилась слезами.
Это не я Это Женька с Валеркой первые начали, а нам с Алёнкой мало досталось Потом Женька сказал: «Давай ириски положим, они тоже вкусные». Ы-ы-ы-ы
Папа захохотал.
Ну вот, сквозь смех сказал он, хотела Иру Колотухину отблагодарить, считай, что уже отблагодарила!
Мама побледнела:
Вы съели две коробки на четверых?
Да чего там задыхался от смеха папа, по десять штук каждому!
Катька замотала головой:
Нет, мы с Алёной только пять штучек нет, шесть или семь
Мама закрыла коробку.
Теперь живот заболит, сейчас дам тебе касторки. Надо Колотухиным и Русаковым сказать. Это же вредно столько конфет сразу!
Она бросила недопитый чай и ушла. А позже стало слышно через потолок, как завопил Женька.
«Видно, попа у него всё-таки слиплась», догадалась Катька.
Маленькая и с ножками
Наступила суббота, самый любимый Катин день, потому что не надо было идти в детский сад. Воскресенье тоже хороший день, но не такой, потому что в садик идти уже завтра. Вот бы всю неделю была суббота!
Папа съел омлет, попил чай и собрался в гараж чинить машину.
Ну и хорошо, хоть уберусь спокойно, сказала мама, как будто папа только и делал, что мешал ей спокойно пыль вытирать.
Папа ушёл, мама спокойно пылесосила и мыла полы, а Катя в своей комнате играла с бумажной гирляндой со снеговиками, которую в Новый год вешают под потолком. Гирлянда растягивалась гармошкой, и Катя возила её по полу, сворачивала дугой.
И тут мама заглянула, уже одетая в пальто.
Я быстренько в магазин сбегаю, куплю колбаску и пирожные. Если тётя Валя придёт, ты ей открой, а больше никому, ладно?
Тётя Валя это мамина сестра. Она полная, громкоголосая и когда говорит, то всегда руками машет.
Ладно, согласилась Катька.
Она большая и самостоятельная, ведь пятый год пошёл. В розетки не полезет: знает, что они бьют током; газ открывать не станет, со спичками баловаться не будет, да их всё равно прячут высоко, в шкаф.
Мама включила телевизор и ушла. Катя забралась с ногами на диван и несколько минут прилежно смотрела «АБВГДейку», но вскоре заскучала: передача ей не нравилась, неинтересная.
Катька открыла шкаф с одеждой и вытащила новую курточку, которую мама привезла из Москвы, ярко-оранжевую, с блестящей пряжкой на пояске и нашивкой на рукаве тигриной головой. Катька визжала от восторга, когда первый раз увидела куртку, и хотела надеть обновку в гости, ведь не зря купили. Папа говорил, что ещё холодно, пусть куртка лежит до весны, а Катька дулась и бубнила, что никогда не мёрзнет.
Мама посмотрела в окно и вдруг легко согласилась. Сказала: ладно, иди в куртке. Катька, радостная, надела курточку поверх кофты, застегнула поясок, полюбовалась на себя в зеркало.
Вышли из подъезда, и шагов через двадцать-тридцать Катька почувствовала, что мёрзнет: ветер продувал лёгкую куртку насквозь, швырял в лицо колючие снежинки.
Холодно? спросила мама.
Н-нет неуверенно ответила Катька.
Может, вернёмся?
Она сконфуженно кивнула. Да, папа прав, для обновки время ещё не пришло.
Катя со вздохом засунула куртку обратно в шкаф. Шмыгнула в кухню, подтащила табуретку к раковине и открыла кран. Вода была тёплой и приятной. Катя принесла куклу и устроила ей душ. Капли летели на платье и пол.
И вдруг она увидела, как из-под раковины медленно выползла маленькая букашка. Катя смотрела на неё во все глаза. Букашка была очень страшной, с короткими усами и множеством лапок. Катька завизжала, как будто её резали, скатилась с табурета и забилась в угол.
Катя! Катя! Что такое?! Открой мне! В дверь колотила и звонила тётя Валя, но Катька зашлась в крике и ничего не слышала. Она опомнилась, когда её подхватила на руки мама и прижала к себе.
Что случилось, Катя?!
Катька, икая, показала пальцем на раковину.
Т-там была такая м-маленькая и с н-ножками!
Мокрицу увидела или таракана, догадалась мама, села прямо в пальто на мокрый пол и заплакала. Господи, я чуть не поседела! С улицы услышала крик, припустила бегом. Думала, что Катя порезалась и кровью исходит.
А я чуть штаны не обмочила! сказала тётя Валя.
Она тяжело опустилась на табурет, отдышалась и прохрипела:
Ой, дай попить, Татка. У тебя святая вода есть? Как бы Катя заикой не осталась.
Через полчаса выяснилось, что заикой Катька не осталась. Она успокоилась и болтала безо всякого заикания, но лицо её перекосило, рот съехал в сторону со своего законного места.
Мама заметалась: что делать? Выходной, поликлиника не работает.
Вези в больницу, Татка, сказала тётя Валя. А, вспомнила! На той же остановке бабка одна живёт, испуг лечит. Я к ней Жорку возила.
Катька спросила, не к бабушке ли они поедут, и мама ответила, что к бабушке, но к другой, не Катиной. Её одели и замотали лицо шарфом. Кате это не нравилось, а мама всё поправляла шарф и говорила, что так надо.
Бабка жила недалеко, всего в трёх остановках. Она пропустила маму с Катькой в тесный коридорчик, посмотрела и покачала головой: «Как же её угораздило?» Катька не видела, что делала бабка, только слышала шёпот и позвякивание над головой жестяной миски.
Какое-то насекомое девочку напугало. Клопы есть у вас тараканы или мокрицы?
Она была маленькая и с ножками, осмелилась подать голос Катя.
Бабка кивнула и продолжила шептать непонятное. Рот и нос Катьки вернулись на место, к великому облегчению мамы. На третий день бабка сказала, что сделала всё, что могла, и ошеломила:
А теперь обязательно в больницу, надо пролечиться.
Катька как услышала про больницу, так заревела. Поняла сразу, что ничего хорошего её там не ждёт. Раньше, когда мама говорила про больницу, всегда добавляла «упекли». Мол, Тоньку в больницу упекли. Или: «Ешь всё подряд, не то в больницу упекут». Это слово было страшным.
А-а-а! Я не хочу, чтобы меня упекли! заплакала Катька.
Мама, ненатурально улыбаясь, уверяла, что упекать не будут, а только полечат. И что врачи добрые.
А уколы делать не будут?
Нет. Ну или чуть-чуть, как комарик укусит.
Катька не верила, и правильно, как потом оказалось.
***
Её привели в большую комнату, или палату, всю в железных кроватях. К одной из них, с поставленной треугольником подушкой, тётя в белом халате подвела Катьку и сказала:
Это твоё место. Запомнишь?
Над спинкой, на белой стене, темнела пришпиленная открытка синяя ночь, луна, звёзды. Другие кровати были заняты девчонками и мальчишками, как в спальне детского сада, только здесь никто не спал. Кто-то просто сидел, кто-то играл в лото за столиком посреди палаты, кто-то листал книжку с картинками.
Подошла незнакомая девочка в клетчатом платье, уставилась на Катьку.
Я Оля. А тебя как зовут? спросила она. А что у тебя болит?
Ничего не болит, честно ответила Катька. Я мокрицу увидела такую, с ножками. А бабушка шептала-шептала, а потом сказала: надо в больницу. Меня и упекли.
Пойдём с нами в лото играть!
«В больнице не так уж плохо», подумала Катька и набрала картонки с нарисованными цветами.
Игра была в самом разгаре, когда пришла тётя в белом халате, взяла Катьку за руку и увела в комнату, на которой было написано: «Процедурная».
Как комарик укусит, сказала медсестра.
Укол был очень болезненным, и Катька заорала от души.
Потекли тоскливые дни, похожие один на другой. Вечером приходила мама, иногда одна, иногда с папой, и Катька умоляла забрать её домой, клялась, что у неё ничего не болит, в красках описывала, как тут плохо. Мама смаргивала слезу, но домой Катьку не забирала.
Однажды, когда Катя с мамой сидели в коридоре, подошла медсестра в белом халате и улыбнулась:
Укольчик сделаем?
Катька с надеждой посмотрела на маму: уж она-то защитит! Но мама только нерешительно кивнула. Сердце у Катьки ёкнуло, такого предательства она не ждала.
Медсестра отвела Катю в процедурную, долго смотрела что-то в журнале, водя авторучкой по столбцам фамилий, и сказала:
Иди к маме, тебе сегодня не надо.
Уф-ф Это было счастье.
Борщ и песня про бабушку
Скоро наступит девчачий праздник 8 Марта. Галина Аркадьевна принесла цветную бумагу и показала всем, как надо вырезать бутончики тюльпанов, листочки, вазочку и как подписать открытку.
Катя, высунув язык от усердия, обвела картонный тюльпан, вырезала бутончики и наклеила на сложенный пополам белый альбомный лист. Лучше всех у неё получились тюльпаны. Она и Гуле помогла, своей садиковской подружке. У Гули две чёрные-пречёрные косички и такое лицо, будто она загорела, хотя на улицах ещё лежит снег.
Катя полюбовалась на открытку красиво! и подписала её. Получилось даже лучше, чем у Галины Аркадьевны. У той была нарисована просто цифра восемь и «марта».
Гуля заметила, как замечательно Катька сделала надпись, и тоже захотела украсить подарок.
И мне подпиши!
А что, Кате не жалко.
Как зовут твою маму? спросила она.
Тансылу.
Катька расширила глаза:
Я такое слово не умею писать.
Напиши так же, как у себя, нашлась Гуля, и Катя с удовольствием вывела: «с 8 марта мама ната».
Гуля вынула из кармашка платья белый комочек, похожий на мел, и стала его грызть.
Это курт, сказала она, попробуй, моя бабушка такой делает, очень вкусно.
Катька ожидала, что курт будет сладким, а он оказался кисло-солёным и твёрдым.
Нравится?
Угу, ответила Катька, хотя глаза у неё на лоб полезли.
Вечером она поделилась с мамой садиковскими новостями. Серёжка выпил два стакана компота и во время тихого часа описался. Все над ним смеялись, и Катя тоже И ничего не стыдно. Серёжке обзываться не стыдно, а ей смеяться стыдно? Он противный и всегда девочек обижает. Гуля приносила курт, только он Кате не понравился.
Какой ещё курт? подняла тонкие брови мама. Курт это немецкий дяденька, имя такое.
Нет, не дяденька. Это солёное и кислое, совсем невкусное. Ты, мам, не покупай курта.
Не буду покупать курта. Давай доедай борщ.
Катя любила конфеты и не любила борщ, а мама не понимала, как можно не любить борщ. Ведь в нём всё такое полезное. Варёная морковка, лук, свёкла и капуста.
Посмотри на Гулю, сказала мама, у неё щёки из-за спины торчат, такая она красивая. Вот бы ты у нас была пухленькой и ела всё подряд. Я плачу от зависти вот такими слезами, когда смотрю на упитанных детей. А у тебя ножки-ручки как спички.
Катька посмотрела на свои руки обычные, совсем не спички.
Папа за Катьку заступился:
Натусик, не надо Кате быть как Гуля. Она у нас маленький Зяблик.
Зябликом Катьку стали звать после утренника в садике. Все изображали разных птиц, и Кате достался зяблик.
В общем так. Пока всё не съешь из-за стола не выйдешь! нахмурилась мама.
Катьке это привычно. Её и сердитая нянечка Светлана Ивановна оставляла за столом на весь тихий час. Странно: бледненькая большеглазая Таня из Катиной группы ела ничуть не лучше, но её никто не пытал холодным рассольником.
Мама с папой ушли в комнату, и Катя осталась один на один с борщом. Она тихонько сползла с табуретки и подошла к окну. Во дворе гуляли ребята, и Валерка пускал кораблик по мутному ручью. Катька вздохнула, задёрнула занавеску и покосилась на тарелку.
Шёл второй час поединка между борщом и Катей. Она жалобно всхлипывала, слёзы капали на цветастую клеёнку. Борщ был холоден и, кажется, начал покрываться инеем. К их компании присоединился ремень. Он ничего не делал, висел себе на дверной ручке, впрочем, очень красноречиво висел. Впечатляюще. Мама думала, что он добавлял Катьке аппетита.
Мам, я больше не хочу
Кому сказала!
Папа зашуршал газетой. Пришёл в кухню, налил себе компот.
Сидишь?
Сижу, вздохнула Катька.
Давай сюда, тихо сказал папа и быстро съел несколько ложек, морщась и бормоча: «Совсем остыл какая гадость ваша заливная рыба!»
Катька не поняла: при чём тут рыба?
Ну вот видишь, почти всё съела, громко, чтобы было слышно в зале, сказал папа. Быстренько прикончи и иди играй, ведь два часа сидишь.
Катька бы рада, но Какой жестокий человек выдумал этот варёный лук, морковь и капусту, от которых тошнит и хочется плакать. Ведь ничего на свете отвратительнее не придумаешь, у Катьки не получалось, как ни старалась она напрячь воображение. Кто выдумал манную кашу со склизкими комочками, застревающими в горле, или мясо с жиром? Зачем в пельмени и салат надо непременно добавлять лук? Для того, чтобы он мерзко хрустел на зубах у ничего не подозревающей Катьки.
Натусик, оставь её в покое, не выдержал папа и забрал ремень. Захочет есть попросит.
Когда она просила? возмутилась мама.
А ты не клади в блюда лук.
Ну да, конечно! А ещё не класть морковь, перец, капусту, фасоль, свёклу и картошку! Ребёнок должен питаться правильно. Я все глаза выплакала
Подрастёт, пойдёт в школу и будет уплетать всё подряд, сказал папа.
Вот правильно он заметил. Записать бы эти слова на стене, чтобы мама читала время от времени.
Ну что? Доела? спросила мама и посмотрела на тарелку. Ладно, иди
***
На музыкальных занятиях Катя репетировала пела песню про бабушку, а все остальные ей подпевали. Голос у Кати был звонкий, как колокольчик, Мария Николаевна всегда её хвалила и на праздниках доверяла петь в одиночку, это называлось солировать.