Как-то вечером мать зашла к Алисе в комнату, когда та читала, лежа в кровати. Алиса вопросительно отложила книгу на грудь, сразу заподозрив неладное. Остановившись на пороге, мама набрала в легкие воздух и решительно, почти агрессивно сказала:
Завтра придут люди смотреть нашу квартиру. Приберись с утра.
Мы получили статус государственного музея? прищурилась Алиса. Она сразу поняла, что случилось нечто значительное. Что-то, что ей совсем не понравится. Я повешу на себя табличку «Руками не трогать».
Инна Михайловна устало отмахнулась:
Если мы сдадим квартиру на этой неделе, то уже на следующей сможем уехать из Москвы.
Ураган страха и гнева закружил Алису, сделав маленькой и беспомощной. Она села на кровати, не обратив внимания на соскользнувшую на пол книгу, и в упор уставилась на мать. Та произнесла сакраментальные слова мимоходом, словно они с Алисой уже давно все обсудили, и теперь оставалось уладить детали. Инна Михайловна заметила грозу в лице дочери, почувствовала, как накалился воздух и смутилась.
Алиса, я уволилась и забрала твои документы из школы, выдавила она из себя.
Что? Алиса выпрямилась. Она стала похожа на приведение в белой пижаме, со спутанными волосами и суровой бледностью худого напряжённого лица. Я завтра же отнесу их обратно, процедила она зло. Что за бред? Ты не имеешь права портить мне жизнь!
Алиса, все решено, мать защищалась, но обороняясь, всегда становилась жёстче. Она хотела отложить этот разговор на потом и досадовала, что он-таки застал ее врасплох. Мы уезжаем, и это не обсуждается.
Я заметила, с горечью пробормотала Алиса. Никуда не поеду.
4
Поедешь, как миленькая, Инна Михайловна вышла, с шумом закрыв за собой дверь. Ничего, думала она, побесится, но примет ее решение. Пусть импульсивное, пусть безумное, но, наверное, первое серьезное решение за всю ее жизнь.
Инна Михайловна недооценила дочь.
На другой день после завтрака Алиса ушла к себе «убираться». А ровно в полдень в дверь позвонили. За спиной шапочно знакомой девушки-риэлтора стоял высокий мужчина в квадратных очках-хамелеонах, стекла которых еще не окончательно стали прозрачными с улицы. Старомодный пояс был туго затянут на талии. «Зануда и педант», невольно подумала Инна Михайловна, дружелюбно улыбаясь. Голос у потенциального жильца оказался холодный, с металлом. Таким голосом обычно объявляют поезда. Он придирчиво, не меняя выражения, осмотрел кухню, ванную, коридор. По гимпсовому слепку его лица невозможно было угадать, нравиться ему квартира или нет. Поэтому Инна Михайловна то и дело бросала вопросительные взгляды на риэлтора, а та, в свою очередь, неопределенно вела плечами и выразительно поднимала брови, как бы показывая, что также ничего не понимает.
Наконец, они добрались до Алисиной комнаты. Инна Михайловна толкнула дверь плечом, открыла рот, чтобы сказать несколько дежурных фраз, но не произнесла ни звука. Даже рот забыла обратно закрыть.
Посредине стерильно убранной комнаты стоял стул, на котором привязанная колготками и кофтами к спинке (не особо крепко, но кто будет вглядываться!) сидела ее дочь. Со взбитым в гнездо пучком волос, в длинной голубой ночной рубашке до пяток с оборками на подоле (Алиса, помнится, зареклась ее надевать, получив в подарок на Новый год). Девочка медленно подняла голову, остановила исполненный печали взгляд на остолбеневшей матери и, оттопыривая нижнюю губу, чтобы набранная заранее слюна капнула на подбородок, жалобно промямлила:
Мамочка, я больше не буду. Дай попить, пожалуйста.
Инна Михайловна потом долго объясняла гостям, что ее дочь неумно пошутила и не стоит звонить в социальную службу. В конце концов, суровый мужчина в квадратных очках пообещал «неприятный инцидент» замять, но и квартиру снимать категорически отказался. Знакомая девушка-риэлтор тоже вдруг сделалась сдержанной и перестала скалиться, лживо пообещав «если что» позвонить.
Проводив гостей, Инна Михайловна ворвалась к Алисе, стащила с антресолей чемодан, выкинула из шкафа все вещи и отрубила доступ к интернету.
Собирайся. Мы все равно уедем. А будешь кобениться, привяжу к батарее, бросила она на прощанье.
Квартиру Инна Михайловна сдала в отсутствие дочери, о чем сообщила вчера за завтраком
5
Милые девочки, а вы не заткнетесь? Будьте так любезны, громко произнес один из парней, открывавших пиво в начале сеанса. Грубая просьба вызвала нестройный гогот в разных концах зала. Фильм оказался скучный, и зрители с удовольствием от него отвлеклись.
Ленка, которая не заметила, как перестала шептать и перешла на обычный тон, обиженно замолчала, захлопала тяжелыми от удлиняющей туши ресницами и оглянулась на Алису в поисках поддержки. Алиса сузила глаза, близоруко всматриваясь в темноту кинозала. Смазанные сумерками лица ухмылялись двумя рядами ниже.
Мы с удовольствием, вкрадчиво начала она, но только после того, как вы отправитесь в долгое познавательное путешествие, сами знаете куда. Алиса почувствовала, что Ленка дернулась и вцепилась в ее руку. На этот раз в зале никто не засмеялся. Раздался неодобрительный шепот тех, кто постарше и звенящая угроза снизу.
Чего? нараспев, протянул силуэт и поднялся, загородив собой экран. Чего ты там пищишь? Даже в темноте было видно, как накалилась от гнева его шея.
«Уходим», одними губами прошептала Ленка, «Быстро». У Алисы и в мыслях не было спорить. Шустро подхватив сумки, девчонки, попутно рассыпав по всему полу лишь наполовину съеденный поп-корн, потрусили к выходу, хрустя каблуками по жаренной кукурузе. Зрители сочувственно поджимали коленки, освобождая путь, а кто-то даже несильно подтолкнул их со словами: «Давайте, давайте». Не упуская из виду волнение на нижних рядах, Алиса первой выбралась в проход, нашла руку Ленки, неуклюже ковылявшей позади и, перескакивая через две ступеньки, полетела вниз. На выходе они запутались в портьерах, но быстро ощупью нашли дверь и под общий смех вылетели в холл. Кажется, парни оставили идею накостылять им по шее за грубость, а ржали вместе с остальным залом. Уф
Вечно ты нарываешься, набросилась с обвинениями Ленка, когда они, добежав до женского туалета, с облегчением закрыли за собой дверь. Не умеешь с людьми общаться нормально.
«Не умею», про себя согласилась Алиса. Она молча наблюдала за тем, как Ленка, отдышавшись, поправляет у зеркала растрепавшуюся во время бега прическу. За привычку сначала делать, а потом думать, ей доставалось с ранних лет. А с языком у нее вообще были сложные отношения. Он будто жил отдельной от разума жизнью, то и дело, подставляя хозяйку под удар.
Пойдем что ли, осторожно поторопила она Ленку. А то ведь скоро фильм закончится, и будем опять огородами бегать.
С опаской высунув голову наружу, Алиса убедилась, что холл кинотеатра безопастно пуст. Только охранник, поминутно вытирал бритую голову платком и тщетно пытался поймать холодную струю кондиционера.
После полудня температура поднялась так высоко, что жаром тянуло и снизу, от раскаленного асфальта, и от одинаковых панелей безликих многоэтажек, и от дремлющих вдоль бордюра машин, и даже от людей, чья кожа сухо пылала, томясь по дождю.
В метро, до которого девчонки дошли в задумчивом молчании, Алиса неожиданно завернула к кассам.
Я поеду, в центр смотаюсь, объяснила она Ленке. Что-то домой не тянет.
Ленка не стала набиваться в попутчики, и они расстались, недовольные свиданием.
Этот день показался Алисе очень длинным. Денег в кошельке было мало, и она, добравшись до Тверской, лишь издали глазела на витрины, каждая из которых ласково манила и зазывала. «Нет, в другой раз», печально мотала головой Алиса и мужественно бежала соблазна заглянуть внутрь. Наконец, она нашла пристанище в недорогом интернет-кафе, где просидела до вечера. Она завела несколько одноразовых друзей в сети, и на остаток дня забылась в игре.
Дома Алиса обнаружила, что мать не только не сдержала обещание выбросить ее вещи, но и сама упаковала их в чемодан. А то, что не влезло, сложила в коробки вместе со старыми школьными тетрадками, новыми и погрызенными на уроках карандашами, высохшими фломастерами, начатыми и заброшенными ежедневниками, сломанными куклами, дареными безделушками, открытками, прошлогодними журналами и прочей мелочевкой, которая до этого пылилась в столе, тумбочке, годами не открываемых мешках в дальних углах шкафа. Вот так. Все четырнадцать лет уместились в четырех коробках. А если в них придирчиво покопаться и выкинуть все лишнее, то навряд ли наберется и половина коробки. Странно, но без всех этих статуэток, рамочек, ленточек, блокнотиков и картинок, которые обычно раздражали Алису, теперь комната казалась совсем чужой. С подоконника исчезли горшки с цветами, перекочевав к довольным соседям. Даже обои, клееные с мамой пять лет назад и изученные вдоль, и поперек теперь выглядели совсем по-другому. Алиса удивилась, что сама когда- то настояла их купить. Стало неуютно и тревожно.
Выключив верхний свет, Алиса забралась с ногами на подоконник, прижавшись к закрытой половине окна щекой. Уже стемнело, и с высоты семнадцатого этажа, город стал похож на светлячками усыпанную поляну.
Мама вошла без стука и молча присела на край дивана. Какое-то время они обе смотрели на мигающую точку, пролетающего над домами самолета. Первой не выдержала Инна Михайловна.
Я собрала все вещи, ее голос звучал заискивающе. Видимо, она, во что бы то ни стало, решила помириться. Осталось только коробки в кладовку убрать, и можно ехать.
Она что думает, Алиса сейчас от радости скакать по комнате начнет? Бред! Прикусив губу, Алиса не обернулась, но мать, на этот раз запаслась терпением. Скорее всего, кто-то из подруг насоветовал ей изменить тактику общения с дочерью.
Твоя бабушка звонила, сообщила она между прочем. Папина мама ухоженная пожилая дама семидесяти с лишним лет терпеть не могла Инну Михайловну, однако была превосходно воспитана и неумело скрывала это все годы, что знала ее. Бабушка была категорически против переезда в деревню и даже предложила Алисе жить с ней. Соблазн был велик, но оставить мать одну она не решилась. Обещала перезвонить, продолжала Инна Михайловна, внешне не обращая внимания на молчание Алисы.
Угу, сквозь зубы выдавила из себя девочка.
Она нас провожать придет, радостно отозвалась на реакцию дочери мать. Алиса не шелохнулась. Зачем лишний раз напоминать ей об отъезде? Когда же она уйдет? Мать словно услышала невысказанные мысли. Диван украдкой скрипнул. На мгновение Алисе показалось, что мама намеривается обнять ее сзади, и напряглась, готовая к обороне. Однако Инна Михайловна разумно отошла к двери. Перед тем, как закрыть ее за собой не выдержала и с обидой сказала:
Как ты не можешь меня понять? Так надо, очень надо! Не будь эгоисткой, Алиса.
Кому надо? взвилась Алиса. Мне надо быть с моими друзьями, жить в любимом городе и ходить в любимую школу. Это ты эгоистка, ты!
Никогда-никогда теперь не будет все хорошо! Друзья забудут ее, Ленка найдет новую лучшую подругу, Илья, которого она совсем не любит, но могла бы полюбить, начнет встречаться с какой-нибудь Светой или Катей, а она, Алиса, будет в это время жить в глухой деревушке между Питером и Москвой, лишенная по воле матери всего, к чему привыкла и что совсем не хочет терять.
От жалости к самой себе Алиса разрыдалась. Ее горючие слезы потекли по стеклу, моментально высыхая на нем грязными разводами. Жаркий день незаметно сменила душная ночь.
Глава вторая
1
Словно в параллельный мир ворвался поезд из солнечного Подмосковья в портьерой дождя затянутую Полянскую область. Еще несколько минут назад плацкарты стонали без свежего воздуха, и вот уже то один, то второй пассажир, ежась, копается в вещах в поисках кофты, платка, пиджака. Пыльные стекла быстро намокли, размывая однообразный пейзаж за окном, а в вагоне включили свет, от чего на улице стало казаться темнее, чем есть на самом деле.
В проходе образовалась очередь за кипятком. Чей-то ребенок в колготках и фуфайке с перемазанным шоколадом лицом хитро выглядывал из-за стенки, отделяющей один отсек от другого, и торжественно показывал два пальчика, таких же грязных, как и мордашка.
Вот скока! картавя, хвастался он своими годами.
Неожиданно состав затормозил. Алиса, забившись в угол, переписывалась с Ленкой, и, перестав ощущать уже ставшее привычным потрясывание, бросила недовольный взгляд наружу. Ничего, кроме ковыля, полуразрушенного сарая и электрических проводов, режущих небо, которое по-прежнему неистово извергало дождь. Решив, что это очередная техническая остановка в поле, Алиса, уткнулась, было, обратно в телефон, однако в этот момент в проходе возникла запыхавшаяся, красная щеками, лбом и шеей, злая проводница в тесной готовой лопнуть на груди форме.
Места 21-22! Вы чего расселись-то? Стоянку сократили поезд уже отправляется, она тараторила, по-рыбьи выпучив глаза и размахивая в воздухе корешками их билетов, то и дело, задевая пятки, спящей на верхней полке девушки. При этом, казалось, она смотрит куда-то за окно, не обращаясь ни к кому из присутствующих. Словно просто, забежала покричать сама с собой.
«Косая», догадалась Алиса и посмотрела на мать. Та смущенно выглянула в окно и уточнила:
Это Полянск?
А я не по-русски говорю что ли? Да? Вы меня не понимаете что ли? Самые умные? Да? взбеленилась косая, продолжая беседовать со стеклом. Собирайтесь живо, кому сказала.
«Вот хамка!», возмутилась Алиса, нехотя потянувшись за рюкзаком. Мама брезгливо поморщилась, но вслух извинилась и поблагодарила. Симпатичный молодой сосед, всю дорогу безнадежно с ней флиртовавший, галантно помог стащить огроменный чемодан с третьей полки и даже дотащил его до платформы. А проводница, никак не успокоившись, остервенено ругалась, провожая процессию в тамбур.
«Паноптикум», с удовольствием произнесла Алиса мало знакомое слово. Элегантно, как ей казалось, спрыгнув с подножки, она попала в свеж образованную лужу, а порыв ветра ловко стянул с головы бейсболку и, издеваясь, перебросил через забор. Алиса кинулась, было, вдогонку, но махнула рукой. Черт с ней. Одной бедой больше, одной меньше. Она огляделась, втайне надеясь, что все окажется не так уж плохо. Но выглядело все со стороны даже хуже, чем она себе представляла. Две одинокие женские фигурки на каблуках кутаются в легкие светлые ветровки на пустой платформе под проливным дождем.
Это точно Полянск? выделяя каждое слово, поинтересовалась она у проводницы, которая, перестав ругаться, подняла лестницу и теперь пристально высматривала впереди сигнал к отправлению.
Полянск-Полянск! злорадно закивала косая, не поворачивая головы. Добро пожаловать!
Зашибись, только и смогла выдавить из себя Алиса. А вы чего такая не добрая? ядовито спросила она у проводницы. Надеетесь победить в конкурсе «Хамка года»? Тогда примите мои поздравления победа у вас в кармане.
Грубиянка! Это ж, вы посмотрите да? круглая, обтянутая в тесную форму фигурка злобно затряслась, а коротенькие толстые ножки затопотали, восполняя нехватку слов.
Вы первая начали, огрызнулась Алиса.
Алиса! воскликнула Инна Михайловна, заливаясь краской. Она жуть как не любила публичных сцен.
К счастью в этот момент поезд тронулся, и проводница уже на ходу захлопнула дверь.
Мать не стала отчитывать Алису за грубость, вместо этого завертела головой, явно выискивая что-то или кого-то.