Писатели редко бывают тупыми. Сложно тупому человеку придумать идею, прописать сюжет, вложить мысли, проработать характеры и облечь это всё в слова, которые окажутся интересны большому числу людей. Однако писатели, художники, музыканты и актеры вся та творческая братия, способная воплощать в себе героев, они часто очень часто, один из двух, а то и каждый, немного не в своём уме. Кто-то сильнее. Кто-то слабее. Но нормальных в принципе нет. А значит, не стоит их провоцировать.
Короткий удар в челюсть. Легкий хруст. Чуть искривлённое лицо. И мальчишка-менеджер с закатившимися глазами осел на пол. Сломанная челюсть это легко отделался. По крайней мере, жив останется молнию, в отличие от меня, ему не пережить, а вот мне не хотелось сталкиваться с лезвиями. Если к чистой магии у меня иммунитет, то её опосредованные воплощения моя слабость. Кроме того, на улице просто отвратная погода, и если Верочкин достаточно взбесится, то попытается сбежать А под дождь так неохота. Но кулак у меня ещё полдня будет болеть.
Инцидент исчерпан? обратился я к Верочкину.
Да, неуверенно протянул он, сбросив электрическую ауру и любуясь на бесчувственное тело. А что теперь ждёт меня?..
Вы пройдёте со мной, пожал я плечами. Думаю, отделаетесь штрафом возможно, ограничим на несколько месяцев лицензию на писательство. Не больше. Ведь никто не пострадал? я оглядел офис.
Люди уже начали вылезать из-под столов. Откуда-то выбрался бесхозный принтер, перебирая маленькими ножками Э-э-э? Народ не просто вылезал, а собирался вокруг недавнего бузотёра Верочкина и одобрительно хлопал его по плечу и жал руки. Из обрывков фраз я понял, что мальчишка-менеджер закошмарил уже весь офис, и Верочкин герой дня. Даже принтер потёрся о его ногу и распечатал смайлик. Что же это хорошо. Похоже, Верочкин на этом поднимет свою долю Веры, ну а я Надеюсь, дрон не сгорел. Если повезёт, то хотя бы в этот раз начальство не будет орать.
Глава 1. Или о том, почему никто не любит предсказателей?
Кугдыматов, суть твою, ну что за хрень ты опять натворил? орало на меня любимое начальство. Изо рта у него вырывался дым, а порой вылетали искры. Тебе кто, идиоту, разрешил бить гражданских? Тем более челюсти им ломать? У тебя была задача остановить Верочкина? Была! Так бил бы его!
Шеф, я решил проблему быстро и даже без разрушений! А та сволочь сама напросилась! возмутился я робко, невольно поёжившись под взглядом полыхающих огнём преисподней очей. Причём полыхающих отчасти на самом деле.
Напросилась? А теперь на нас в суд подают за превышение должностных полномочий. Ты об этом подумал, кретин?
Выглядел в этот момент мой начальник очень грозно и представительно. Как-никак он имел стандартный, можно сказать, классический облик демона: рост больше двух метров, кожа красная, почти бордовая, толстая и местами с пламенными прожилками, натянута из-за рельефной горы мышц под ней. Пара витых рогов внушительных, которыми можно и заколоть ненароком. И всё венчал элегантный, безукоризненно подогнанный костюм тройка!
Он внушал страх и уважение, даже лёгкое почитание именно то, ради чего воплощался инфернальный образ. Но я услышал главное: подают в суд не на меня, а на нас! То есть Издательство меня прикроет и на сей раз. Следовательно, я всё сделал в рамках своих полномочий.
Он вчера ещё и бухал до полуночи, полностью оправдывая своё имя, тявкнул у меня из-за пазухи Брут. Спать мне не давал, алкашня. А сегодня мало того, что проспал, так ещё и перегаром дышал всю дорогу, чуть меня дыханием не растворил! Вот и тупит больше обычного.
Кугдыматов, ты совсем оборзел! взревел мой начальник, словно двигатели самолёта на взлёте. Ты чем думаешь? Что у тебя вместо головы?
Шеф опять завёл привычную песню о субординации, чести, долге и совести. Я с трудом подавил зевок. Стандартное начало рабочей недели, хоть что-то в этом мире незыблемо!
Взгляд шарил по кабинету мне всегда нравилось у шефа. Мрачная атмосфера, подчёркнутая тёмным камнем отделки, пронизанным алыми прожилками нет, не магмы, но чего-то похожего: даже имитация жара присутствовала. Настоящий демонический грот, даже выступы и неровности имелись. По стенам развешаны различные виды оружия, преимущественно острые клинки. А на массивном рабочем столе рядом с монитором, меж множества бумаг, пресс-папье в форме человечка, в спину которого вонзён внушительный нож. Причём его лезвие покрыто бурым налётом. Может, застарелая ржавчина. А может, и кровь. Зная нашего шефа, утверждать однозначно нельзя.
Лишь одно место светлое, насколько это возможно: стоящий по левую руку от шефа шкаф. Там, за зеркальными дверцами, на верхних полках аккуратно расставлены награды, полученные нашим Издательством, и, в частности, Редакторами за годы работы. А на нижних стояли книги, которые создали Редакторы за время работы в Издательстве. Там красовались и две моих: Несуществующий и Воплощённый.
Ты меня вообще слушаешь? заложило уши от рёва. Кулак шефа врезался в выемку, на мраморном столе, от которой расходилось несколько трещин. Чёрные крошки брызнули в стороны похоже, и этому столу недолго осталось. Уже третьему за год.
Так точно! Виноват! Исправлюсь! Не подведу! выдал я стандартный набор фраз кающегося.
Идиот протянул шеф уже без злобы, просто устало. Порой мне кажется, ты вообще не осознаешь, где находишься и кем работаешь?
Я нахожусь в Издательстве организации, созданной государством для контроля проявлений Веры. Моя профессия: Редактор Веры тот, кто должен разбираться со взбесившимися творцами. Творец это собирательный образ, куда входит весь творческий люд: писатели, музыканты, художники, актеры, игроки и прочие. Все те, кто может сотворить что-то новое и стать за счёт этого известным
А ну, хватит паясничать! рявкнул начальник. Выискался тут умник, бездна тебя поглоти!
Я даже почти обиделся, ведь хотел ещё рассказать об искажениях мира, за счёт ненаправленной Веры. Если бы люди только знали, сколько чёрных кошек превращается в монстров из-за суеверий! А ведь с ними крайне сложно сражаться неудачи так и преследуют! Надеюсь, это хотя бы уважаемому читателю интересно?
Кугдыматов, ты можешь вести себя серьёзнее? продолжало распекать меня начальство. От нашей работы зависят жизни людей! Множества людей! Ты же не хочешь, чтобы с нашим городом случилось подобное тому, что произошло со столицей во время Чёрного месяца? Там за восемь лет до сих пор не все развалины разобрали!
Я не хочу такого, шеф! искренне заверил я. Но вы же знаете, что все творцы в той или иной мере психи! И чем ближе творец к фантастике, фэнтези или мистике моей специализации тем сильнее это заметно. А дабы им противостоять, нельзя быть нормальным, иначе получится как в моём первом деле.
Мы оба скривились, словно от зубной боли. Над тем делом мы работали семь лет назад, когда Издательство только формировалось и сталкивалось с первыми испытаниями. Мы с Шефом старались не вспоминать моё первое дело, когда старый вояка с уставом в голове и мальчишка-баламут вляпались в тотальный если без мата, то конфуз. Вляпались, так как действовали по правилам. А ситуация оказалась, скажем так, со множеством щупалец. Неприлично большим количеством щупалец. Просто трындец, каким огромным числом щупалец! И выбраться мы оттуда смогли только благодаря текиле, запрещённым технологиям, падающему самолёту, а также нарушению кучи правил и законов, иногда физики.
Ладно, принимается, прикрыв глаза, устало буркнул шеф. Лучше скажи мне, ты столько лет сражаешься со всякой дрянью. Не боишься ни бога, ни чёрта в моём лице, а ради чего? Во что ты веришь?
Вот это шеф загнул! Не сумел сломать морально, решил задавить интеллектуально, философскими вопросами? Меня так просто не подловишь:
Я верю только в себя!
Тьфу на тебя! Я про то, ради чего ты каждое утро встаёшь и идёшь на работу? Зачем изо дня в день рискуешь шкурой? не унимался шеф.
Мне за это неплохо платят. Да и Вера прибывает, продолжал я целенаправленно тупить.
Что за непробиваемая бестолочь?! пробормотал шеф под нос и поднял на меня изрезанные капиллярами глаза: И почему только я тебя до сих пор взашей не выгнал?
Потому что за такими дураками, как я, лучше наблюдать вблизи. На вольных хлебах мы слишком непредсказуемы. А так, вдруг пригодимся? Ну и вам нравятся мои выходки.
Пошёл вон! от ора шефа заложило уши, а его лапища потянулась к пресс-папье.
Я успел вылететь из кабинета за миг до того, как в дверь вонзился клинок, который раньше торчал в спине пресс-папье. Похоже, дверь тоже придётся скоро менять
В помещении, куда вела дверь Шефа и где размещались и работали все Редакторы, было просторно: высокие потолки и размах стен с десяток метров. Но стоило опустить взгляд, как всё благолепие убивало множество пластиковых перегородок, разделяющих помещение на кабинки. Звуки работающей оргтехники, неразборчивый гул голосов и щелчки клавиш клавиатуры хоть и были редки, но лишь усиливали ощущение, будто находишься в каком-то третьесортном офисе. Так и хотелось сбежать из этого лабиринта.
Ситуацию добивало то, что ремонт не планировался с момента нашего заселения, а здание, между прочим, построено в середине прошлого века. И единственное, почему мы ещё не уворачивались от кусков штукатурки с потолка это Вера людей, что в здании администрации города, где нам и досталось крыло, просто не может быть такой разрухи.
Я смотрел в окно и с высоты второго этажа наблюдал, как по главной площади города барабанил дождь и одинокий дрон прятался под кроной дерева. Скука никуда неохота переться.
Как сегодня шеф? стоило мне перевести дух, с нетерпением поинтересовалась женщина под сорок с пышными формами Елена Александровна, Редактор в области Исторического романа, классической музыки и картин.
Душка! Был в восторге от моей работы, даже премию обещал выписать! чистосердечно соврал я.
Врёшь и не краснеешь! ехидно заметил уже Константин Николаевич седой сухонький старичок, который отвечал у нас за работу с кинематографом прошлого тысячелетия, а заодно специализировался на авангардной литературе.
Давно уже отключил такой недостаток организма, честно ответил я и побрёл к своему пластиковому закутку, раскланиваясь с редкими коллегами.
Фух! Пролог прошел. Отчёт у начальства тоже. Прежде чем начнётся рутина сюжета, у меня есть несколько минут. Читателю, наверно, уже хочется хоть каких-то объяснений. Что-нибудь про мир. Про меня. Или про происходящее. И как хороший персонаж, я готов поделиться некоторыми своими мыслями. Так сказать, приоткрыть завесу тайны.
Расскажу, для начала, про наше Издательство. Оно небольшое. В общей сложности немногим больше сотни человек. Причём Редакторов вроде меня всего пятнадцать человек. На скромный, но всё же региональный центр и его окрестности этого катастрофически мало. Даже сейчас больше половины людей на выезде по городу и районам.
Дело усугубляется тем, что Редакторы узкопрофильные специалисты. Например, как упоминалось, я специализируюсь на фэнтези, фантастике и мистике любом искажении законов мироздания, связанном с ними. Это очень опасное направление творцы, накопившие достаточно Веры и воплотившие своих героев, могут полностью уничтожить город. И не только город. Уже имелись прецеденты. Не раз.
К счастью, я к этому подготовлен: персонаж, силу которого в основе своей я использую, иммунен к воплощениям Веры и любому искажению реальности, а сам я по образованию физик, отчего могу отличить магию от природных эффектов. И знаю, как свести вторичные воздействия к минимуму. Но вот с творцами, специализирующимися на физических изменениях, а особенно на боевых аспектах Метаморфами мне тягаться тяжело. А про эмоциональные и психологические воплощения от Психиков даже говорить не приходится. Один раз я столкнулся с творцом Ужасов и потом больше месяца плохо спал и вкладывал всю Веру в усиление психики.
Да, Редакторы всегда помогают друг другу, и в целом работа подбирается исходя из способностей человека, а среди прочих отделов можно собрать нам в подмогу не меньше полусотни творцов, периодически проходящих полевую подготовку но мне, как и Шефу, порой кажется, подобного может не хватить. И вновь наступит Чёрный месяц.
Тем более, творцами в той или иной степени за последние годы стала половина населения, если не больше. Всем хочется вкусить силу, даруемую Верой.
Стоило мне остаться наедине с собой, как даже тень улыбки стекла с моего лица и с души. От запаха бумаги в горле вставал ком.
Опять задумался о тщетности бытия и своей жизни в частности? почувствовав, как меняется моё настроение решил немного подбодрить меня Брут. Это ты зря, думать вредно!
Надоело тянуть рутину службы дико неохота! честно признался я.
Опять на бумажки дуешься? хохотнул Брут. После каждых выходных одно и то же! Опомнись! Ты здесь не из-за бумажек! Когда ты ими не занят, можешь творить свои истории! Не говоря о том, что имеешь право безнаказанно бить злыдней. Причём тебе за это ещё и платят.
Угу, когда не бьют меня, отрывисто хохотнул я, вновь натягивая спокойствие и размеренность на сознание: А вот тебя, Брут, я когда-нибудь придушу за твои подставы, честное слово.
Обещай больше, оскалился Брут. В следующий раз я шефу расскажу, с кем ты спишь, и тогда он тебе точно голову открутит.
Руки так и чесались осуществить угрозу вот только две маленькие проблемы.
Во-первых, Брут мне помогал примерно столько же раз, сколько и подставлял сохранял вселенскую гармонию. Его талант иллюзий был полезным настолько, что не передать!
А во-вторых, довольно сложно придушить того, кто не имеет физического тела. Брут являлся иллюзией, галлюцинацией, тульпой, ментальным конструктом как не говори, но он был порождением моего разума.
Подобное довольно странно, так как я, как и никто из моих персонажей, никогда не обладал способностями, которые имелись у Брута. Не говоря о том, что я совершенно не мог контролировать этого прохвоста максимум попросить о чём-то. Он был абсолютно самостоятельной тварью, давно получающей Веру через личные знакомства. Например, Верочкин, которого мы сегодня остановили, надолго его запомнит. А чтобы я поспособствовал максимально мирному урегулированию вопроса буйного мага, он в новой истории упомянет одну мелкую, злобную ласку.
Спокойно открыв рабочий терминал, я начал перебирать информацию, накопившуюся за выходные и запланированную ранее:
Так за прошлую неделю зарегистрировались несколько новых творцов на моём участке: художник-пейзажист профессионал, переехал из другого города; группа из трёх музыкантов подростки-любители организовались; девушка вышивает бисером картины любитель, но хочет торговать поделками; наконец, парню дают доступ к военным онлайн-играм юноша получил разрешение о подготовке перед службой. Нужно провести профилактическую беседу, да и просто присмотреться к подопечным. Проблем и неожиданностей возникнуть не должно.
Хорошо, что Вера может стабильно воплощаться только в пределах живого существа человеке. Реже животных. Иначе мир бы уже давно захлестнула волна воображаемых существ и вещей. Хотя флуктуации Веры бывают разные и самые непредсказуемые.