Мика Ртуть
Ведьма в погонах
© Ртуть Мика, 2023
© ИДДК, 2023
Глава 1
Как ведьма штурмом взяла кабинет Самого Главного Начальника
Хочу замуж! сказала ведьма и швырнула в кучу еще одни порванные на коленях штаны.
Сорок четыре. Флегматичный домовой поставил очередную птичку в длинном списке. Ты же ведьма, тебе замуж не положено!
Мне было не положено носить погоны!
Ты сержант! Домовой поднял вверх кривой палец. Кастелянша в центральном столичном Управлении магополиции! Шишка! А кем будешь замужем? Эй, подай-принеси? Домовой двумя пальцами поднял с пола грязное полотенце. А здесь тебя уважают, боятся, вона конфетки носят.
Ведьма перевела взгляд на низкий перекошенный столик, на котором лежала жестяная баночка с леденцами, и скривила пухлые губы.
А ведь я могла стать актрисой!
Пф! Домовой швырнул полотенце в большой таз. Актрис много, а ведьма-сержант в столице одна!
И это точно, не поспорить. Не у всех же имеется бабушка, которую боится даже бесстрашный король, и у которой такие связи, что отказать ей не смог САМ! Что уж говорить о милой и послушной выпускнице темного университета имени Пресветлой Даны? Не могла же она огорчить бабушку отказом. Вот и прозябает уже три месяца среди белья, формы, комплектов постели и прочих вещей, крайне необходимых для успешного функционирования магополиции. Век бы не видать и занудного коменданта непосредственного начальника, и коробок с мылом, чаем и чашками, и
Арминушка, лапушка! В дверь постучали, и в щели показался длинный тонкий нос Варвары Печенкиной, кикиморы и штатной уборщицы третьего этажа. Мне бы графин заменить в пятом кабинете, и господин полковник изволили китель в чистку передать. А еще я вам пирожков к чаю принесла.
Пирожки это хорошо, довольно потер ручки домовой. Так я чаек сорганизую, госпожа сержант?
Кальсоны списанные отправь в утилизацию, давай подпишу, с тоской окинув взглядом еще одну кучу тряпок, вздохнула ведьма, подмахивая акт на списание. А потом и чаек можно. С настоем травяным для успокоения нервной системы и улучшения цвета лица.
И вот ради этого она пять лет в университете темные искусства изучала? Ну, бабушка «Работа не пыльная, опять же, в столице, в центре, рядом с королевским дворцом да в окружении красавчиков. Через полгода замуж выскочишь. За генерала, не ниже! расписывала ба перспективы. Там как раз Поляков в очередной раз овдовел. Красавец! Два метра элегантности, благородная седина и личный особняк на Королевской площади с окнами на дворцовый сад. К нему присмотрись первому!»
И как, скажите, присматриваться, когда генералы сидят на четвертом этаже, а сержант Армина Шерилин, потомственная ведьма в надцатом колене, отличница, красавица и звезда студенческого театра в подвале?
такие статные, быстрые тем временем о чем-то пылко шептала Варвара, перегнувшись через стойку, разделяющую склад и приемную. А как двигаются! Словно вода перетекают, одним словом змеи. Особенно главный хорош! Но нагл сверх меры. Представляешь? Хлопнул меня по заднице, а когда я намекнула, что порядочные мужчины после такого обязаны жениться, расхохотался и заявил, что ему папа не велит, но если разрешит, то он меня разыщет!
О чем ты?
Кроме исполнения своих прямых обязанностей, Варвара еще собирала сплетни и исполняла роль передвижного радио, разнося новости по всем этажам.
Сидишь у себя в подвале и самого главного не знаешь! К нам прибыла делегация из леса Тьмы! Там у них что-то случилось, так наши маги будут работать в связке с их операми.
Ой, девочки! Новости слышали?
В кабинет, громко стуча каблуками, ворвался розовый вихрь. Секретарша бессменного руководителя артефакторов была цветочной феей. Только феи могли выдержать гениев магической науки и не свихнуться от их заумных речей. Ведьма считала, что у легкомысленных крылатых дам просто в голове ничего не задерживается, чтобы успеть задуматься о чем-то, сложнее цвета лака для ногтей.
Светлые кудряшки нетерпеливо подпрыгивали в такт колышущейся юбке ярко-розового цвета, фиалковые глаза сияли, а маленький курносый носик шевелился в предвкушении.
Настоечка на семидесяти травах? О, я вовремя зашла!
Домовой уже накрыл стол и разливал чай в белые чашки с клеймом управления, он взглянул на фею и, тяжело вздохнув, вытащил из-под стола темную пыльную бутыль. Отказывать феям в расцвете сил, пусть и с ограничивающим браслетом, не рисковал даже он.
Мне семьдесят три капли! Фея с наслаждением втянула разливающийся по кабинету терпкий аромат. И ни каплей меньше, я на диете.
Так что там стряслось? жадно спросила Варвара, громко прихлебывая чай. Змеев видела?
Двое к нам приходили, заказ у них большой на маскирующие амулеты. Страсть какие загадочные. Фея закатила глазки. Сказали, что девушку ищут.
Зачем? тут же подалась вперед кикимора. Не меня ли? И она поправила выдающийся бюст, многозначительно глянув на ведьму. Может, папа разрешил ему таки жениться?
Ведьма только фыркнула. У нагов женщин отродясь не было, но зато были истинные пары, поэтому развлекались они со всеми, а женились только на одной. И если бы кикимора была истинной нага, ее бы уже уволокли под землю, змеи своего не упускали никогда.
Скажешь тоже! Возрастом ты не вышла. Фея захихикала. Им нужна девица не старше двадцати трех, да еще и актриса. САМ уже послал запрос в местный театр.
Да где же они девицу найдут в таком возрасте? заржала кикимора, показывая крупные зеленые зубы. Да еще среди актрисулек!
Зачем им девушка? тут же поинтересовался домовой, пихая начальницу в бок острым локтем, мол, вот он твой шанс, Арминка, не упусти.
Для работы в лесу Тьмы. Под прикрытием!
Фея подняла вверх палец, а когда его опустила, ведьмы в кабинете уже не было. Домовой был прав, этот шанс упускать нельзя!
* * *
Я неслась по коридору, не глядя по сторонам, вспоминая добрым словом нашего университетского физрука, который гонял девчонок наравне с парнями. «Помните, для ведьмы главное вовремя сбежать! любил повторять он, когда мы, потные и злые, приползали к финишу после пятикилометрового кросса по пересеченной местности. Сделала пакость и сразу деру!» Единственное, что сейчас мешало ускориться, это девятисантиметровая шпилька на туфельках. Ну не любят темные ведьмы форменную грубую обувь. Должно же быть в женщине хоть что-то красивое? Так пусть это будут туфли!
Ой!
Стоило подумать о туфлях, как нога поехала на мокром полу (узнаю, какая зараза разлила воду прокляну), одна невезучая ведьма замахала руками в попытке удержать равновесие и со всего размаху врезалась в дверь кабинета с матовой табличкой «ЗЛО» (Заведующий Лабораторией Организма), да так и застыла, прижавшись к ней ухом.
это лес Тьмы! возмущался какой-то тип очень сексуальным голосом. Аж сердечко защемило в истоме, захотелось зажмуриться и слушать, слушать Место, где под каждым кустом горячий оборотень (вау!), а вы мне предлагаете запустить туда приманкой невинную девицу? Что? Ваш главный принял решение отправить на задание актрису? Да ее умыкнут через десять минут! Я сам с ним поговорю!
Я поняла, что бежать придется еще быстрее, чтобы первой успеть к САМому, а для этого следует все же разуться. Отскочила от двери, запрыгала на одной ноге, стягивая туфли, и все же не удержалась, качнулась в сторону вышедшего из кабинета мужчины и тут же оказалась в тисках чужих рук. Нет, что за наглость хватать юных ведьм, когда они этого не ждут? Я с негодованием уставилась на высокого, черноволосого и какого-то безликого мужчину. Его черты расплывались и никак не хотели собираться в единую картинку. Да он прячется за рассеивающей маской, вот нахал!
Осторожнее, красавица, проговорил он вкрадчиво, нюхая воздух у меня за ухом, при этом рук с талии так и не убрал.
Ах, это тот самый голос. Глубокий, чарующий, богатый. А вот ручки слишком шаловливые! И нос любопытный, того и глядишь уткнется в шею. Духи мои ему так понравились или унюхал как сердце стучит? Этих оборотней никогда не понять!
Буду осторожнее, как только вы меня отпустите, кивнула я и, вывернувшись, побежала дальше.
Эй, ведьмочка, стой! Имя хоть свое скажи!
Ха! Буду я еще всяким нахалам имя свое называть. Обойдешься, хвостатый!
В приемную на пятом этаже я влетела через две минуты, уперлась руками в стол опешившего от моей наглости адъютанта и, тяжело дыша, выпалила:
Сержант Армина Шерилин прибыла.
САМ же читал мое досье? Он наверняка знает, что я была примой в нашем студенческом театре. Да это же мой шанс вырваться из подвала и пожить настоящей жизнью. А еще у меня был железный аргумент, против которого ни один глава Управления устоять не сможет!
Ше-ри-лин, улыбнулся капитан Ирвин, адьютант САМого и мой бывший. О чем ты, любовь моя?
Прокляну! пообещала я. Импотенцией!
Три наряда вне очереди.
Вшами!
Пять нарядов.
Ладно, сниму прошлое проклятие.
Не надо! сладко улыбнулся наглец и пригладил тонкие усики. Знаешь, мне очень нравится быть невидимкой для всех этих охотниц за богатым и перспективным мужем. С тех пор как ты меня прокляла, ко мне ни одна мамаша девицы на выданье не подошла. Я тебе даже благодарен, проклятие само рассеется через месяц, а я хоть отдохну от женского внимания.
Я ведь могу и приворожить к тебе кого-нибудь нескольких десяток задумалась я, прислушиваясь, не раздаются ли в коридоре шаги. Послушай, Ирвин, доложи главному, и я клянусь, что забуду о твоем существовании! Даже на свадьбу не приду!
Сложила руки в молитвенном жесте и даже глазки в пол опустила. Иногда я могу быть скромницей, жаль, Ирвин мне не поверил.
Три свидания!
Одно!
Пять, и тогда я задержу представителя дружественной расы, который сейчас идет по коридору в нашу сторону.
Тьма с тобой! Одно!
Через пять секунд я влетела в кабинет шефа, успев на прощание пообещать Ирвину все кары земные, потому что этот наглец воспользовался моментом и пощупал мою форменную юбку!
Я одернула китель, пригладила волосы и четко отрапортовала:
Сержант Армина Шерилин прибыла для получения спецзадания.
Огромный, как скала, внушающий ужас тем, кто с ним не знаком, седовласый мужчина в темно-синем мундире медленно обернулся от карты материка и посмотрел на меня. Лед во взгляде, иней в волосах, холод в речах, такой он, наш легендарный шеф, белый медведь-оборотень, бастард короля от любимой женщины, сводный брат нынешнего правителя, великий и могучий генерал-лейтенант А вот имя его даже про себя произносить не стоит.
И почему я не удивлен? пробасил он, кивая на кресло, в которое я и рухнула, потому что ноги не держали. У тебя три минуты, ведьмочка. Аргументируй!
Глава 2
Как ведьма выдвигала железные аргументы
Как только шеф разрешил мне говорить, слова исчезли с языка, а умные мысли из головы. Я ведь совершенно не знала, зачем им нужна актриса! Ладно, буду импровизировать. Сложила руки на коленках, потупила взгляд в пол, но, услышав смешливое хмыканье, подняла голову, чтобы тут же столкнуться с ироничным и снисходительным взглядом генерала. Это почему-то разозлило.
Во-первых, начала загибать пальцы, я смогу притвориться кем угодно, даже парнем! Зря я, что ли, подслушивала под дверью ЗЛО? Во-вторых, я темная ведьма, а значит, лес Тьмы меня скроет лучше, чем просто актрису. В-третьих, я опытный полицейский! Сержант, между прочим!
На это заявление шеф громогласно заржал, и я решила, что обязательно в Ночь Темных Духов подарю ему маленькую тыковку. Милую на вид безделушку с привязанным к ней духом гробовщика, который будет каждый час напоминать шефу о бренности бытия.
Ты хоть знаешь, в чем проблема, сержант? Кто-то ворует юных девиц. Блондинок, невинных и не старше двадцати трех лет. Уже пятеро пропали. Как сквозь землю проваливаются. А ты ведьма, между прочим!
Темная ведьма, гордо добавила я.
Вот-вот, и, небось, в шабашах уже участвовала он многозначительно подвигал густыми бровями.
И вот тут до меня дошло, на что намекает наш доблестный медведь. Щеки залил румянец, а уши под волосами обдало жаром. Не забыть добавить к духу еще и проклятие аллергии на мясо!
Я полностью подхожу на роль жертвы, произнесла холодно, глядя в льдистые глаза.
Прости Мужчина покачал головой. Не подумал бы
Все, хана Ирвину, генерал его подколками замучает. О нашем романе разве что глухой и слепой призрак первого вахтера не знал. Когда мы стали встречаться с капитаном, парни даже тотализатор устроили, как быстро я окажусь в его койке. Ха! Я тоже поставила и заработала двадцать золотых, потому что Ирвин из моей жизни вылетел быстрее, чем успел поцеловать одну милую ведьму в щеку. А нечего было строить глазки подавальщице в ресторане и мороженщице и билетерше в парке развлечений и даже Варваре!
Но самый важный аргумент С видом победителя я выложила свой главный козырь. Я уже полгода не навещала бабушку, а вы ведь знаете, кто она и где живет. И как любит пирожки из столичного «Олле».
Да уж скривился САМ, бабушку он знал. Аргумент
Если что случится, то у меня будет поддержка, перегнулась через стол. Да и легенда отличная! Заботливая внучка приехала проведать одинокую бабулю, которая сейчас собирает травы в лесу Тьмы.
Ведьма согласится перекрасить волосы? недоверчиво буркнул генерал.
Волосы было жалко, но
Согласна!
Работать придется с оборотнями. Наглыми, беспринципными задирами, и они будут думать, что ты актриса варьете.
Это значит сомнительные комплименты, сальные шуточки, а еще они постоянно меряются величиной своего достоинства, эго и длиной хвостов.
САМ с усмешкой смотрел на мое бесстрастное лицо (ну, мне хотелось верить, что оно бесстрастное) и явно уже праздновал победу.
Уверена, справлюсь! Шеф! Я сложила руки ковшиком. Дайте мне шанс!
Он молчал минуты три, а потом скривился и прошептал имя бабули.
Она же меня сожрет и не подавится.
Она вас сожрет, если вы меня и дальше будете в подвале среди кальсон держать, не смогла промолчать я.
По широким плечам прошла волна трансформации, и генерал дернулся, вспомнил, бедолага, как бабуля умеет мозг чайной ложечкой выедать.
От меня привет передашь и это САМ вытащил из сейфа коробку дорогих шоколадных конфет и бутылку коньяка. На инструктаж завтра к восьми. И Он прислушался. Через логово уходи, коллега из леса Тьмы в кабинет рвется. Быстро!
Я едва успела скрыться в примыкающей к кабинету небольшой комнате без окон, в которой наш великий оборотень иногда отдыхал, как стукнула дверь, и раздалось раздраженное шипение:
Где она?
О ком ты, Шер?
Босая лохматая ведьма, здесь все ею пропахло. Моя ведьма!
Вот же змей подколодный, сам ты лохматый, а у меня просто волосы вьются!
Так это наша кастелянша, она заносила мой китель после чистки и давно ушла. Ты что-то хотел?
Обсудить детали
Дальше слушать я не стала, нырнула в проход, ведущий в пустой зал совещаний, через него выбежала в коридор и все равно услышала, как скрипнула дверь в логово медведя. А следом раздалось яростное:
В твоей спальне тоже ею пахнет!
Какой острый нюх у змея! И чего он ко мне прицепился?
Очень хотелось остаться и подслушать, но если шеф сказал исчезнуть, значит, надо исчезать, поэтому я поспешила к себе, надеясь, что девочки уже разбежались по своим делам, и я смогу спокойно закрыть кабинет и отправиться в рекомендованный ба салон «Голубые мечты» к знаменитому куаферу Жоржу Этеру, которому бабуля оказывала покровительство.