Однако Судьба вернула тебя на прежний путь, и он уводит тебя от мужа и Айдыгера, с улыбкой заметил пятый подручный.
Кто знает, куда этот путь приведет в итоге, ответила я и, подмигнув, легко рассмеялась.
Махари, сердито фыркнув, встала и скрылась в темноте. Рахон на миг обернулся, провожая ее взглядом, но вскоре снова посмотрел на меня. Заговорить он не спешил, и взгляд стал испытующим. Пятый подручный не усмехнулся в ответ на мой смех, напротив, мне показалось, что он хочет проникнуть в мои мысли и понять причину столь неожиданного спокойствия и даже дружелюбия. Я вопросительно подняла брови.
Что такое, Рахон? спросила я. Тебя удивляет мое спокойствие? Отсутствие проклятий и слез? Ожидал, что я попытаюсь сбежать или же буду запугивать и угрожать? Это ни к чему. Бежать глупо, ссориться тоже. Да, я безмерно зла за то, что ты похитил меня и лишил радости быть рядом с любимым мужчиной, когда наконец дождалась его. Однако всё уже произошло, и что-то изменить невозможно. И потому я не буду ни проклинать, ни голосить, ни вести себя безрассудно.
Добрая весть, кивнул пятый подручный, но взгляд его так и остался испытующим, будто он не получил нужного ему ответа.
Впрочем, копаться в причинах недоверия и подозрительности Рахона я не стала, их было немало. У меня имелись собственные соображения и желания, которым я не видела повода отказывать. И в первую очередь я хотела получить ответы на свои вопросы. Почему не сейчас? Беседа у костра способствовала откровенности.
Я хочу задать вопросы, Рахон, сказала я. Думаю, ты не откажешь мне в ответах.
А ты ответишь на мои? прищурился илгизит, и я пожала плечами.
Почему нет? Отвечу.
Вот теперь пятый подручный снова улыбнулся и кивнул:
Спрашивай.
Берик и мои рырхи, что ты с ними сделал? Я так и не подошла к ним
Они заснули, как и все, ответил илгизит. Они живы. Ты это хотела узнать?
У меня много вопросов, этот был первым, сказала я. Теперь я хочу узнать о побеге и моем похищении. У меня не складывается картина. Я знаю, что ты можешь влиять на сознание, но вряд ли тебе хватило бы сил, чтобы зачаровать весь Иртэген и выйти в ворота
Ворота нам были не нужны, прервал меня Рахон, уже понимая, что меня интересует. Под старым подворьем есть подземный ход, его приказала вырыть еще Селек. Архам рассказал о нем Акмаль, она передала мне через Хазму.
Когда Селек
Когда сделала своего сына кааном, снова опередил мой вопрос пятый подручный. Она тряслась от страха и всё ждала, что ягиры взбунтуются и придут отнимать челык. Тогда и велела Нихсэту найти того, кто пророет им с Архамом путь к спасению. Он нашел нужных людей в одном из дальних таганов. Пока они трудились, жили на каанском подворье, строили новую часть дома. А к этой части вели подземный ход. Стройку люди на подворье видели, остальное было от них скрыто. А когда работа была закончена, землекопы и строители исчезли.
Исчезли?
Селек сказала Нихсэту, что сама расплатилась с ними и отпустила, но она отплатила им иначе чашей с ядом.
Архам знал и об этом? нахмурилась я.
Нет, он знал столько же, сколько и Нихсэт, усмехнулся Рахон. Я сам всё понял, когда прошел по этому ходу. Селек не могла вывезти тела и оставила их прямо там. Я видел костяки.
Устремив взгляд в сердцевину пламени, я криво усмехнулась. Сколько же жизней собрала эта женщина? Однако быстро отбросила досужие размышления и вновь обратила всё внимание на Рахона.
Архам показал Акмаль, где находится этот ход, продолжал пятый подручный. Так я и пришел за ней, когда Хазма дала мне знак, что правда открылась.
И вот тут я впилась в него взглядом, потому что дать знак «Хенар» никак не могла она находилась в темнице и не покидала ее. Да даже тогда, когда ее привели, она еще не могла знать, в чем мы будем ее обвинять. До прихода Илана узница могла говорить всё, что вздумается, и никто бы не смог опровергнуть ее слов. Но если произошла передача известий, тогда это мог сделать только ягир, который стоял под дверью темницы
Ты ищешь предателя, верно понял мой взгляд илгизит. Не ищи. Ни один человек не сумел бы принести мне эту весть, я был за стенами Иртэгена.
Тогда как?
Пятый подручный усмехнулся и вытянул из-под рубахи веревку, висевшую на шее. На ней был медальон из черного камня. В середине был вырезан непонятный мне символ.
Это шавар, пояснил Рахон. Связующий знак с теми, кто носит похожие. Мой первый, у Акмаль второй, у Хазмы был третий. Если сломать шавар, я это почувствую и увижу, чей сломан. Видишь? Он поманил меня ближе и указал на едва приметную трещинку. Это шавар Хазмы. Она сломала его, и я узнал, что Акмаль грозит опасность. После этого я отправился за махари на подворье
Стало быть, шавар был спрятан где-то в одежде, может, висел на руке, потому что с шеи узница точно ничего не снимала и не вытаскивала. Она всё больше сидела отвернувшись и мяла то рукав, то подол Да, наверное, тогда и сломала, потому что поняла, что уже не покинет подземелья, если только для принародной казни.
Подожди, Рахон, я подняла руку, останавливая собеседника, и он ответил мне вопросительным взглядом. Хорошо, Хазма сломала свой шавар, я даже могу представить, когда она это сделала. Но почему вы уверены, что она мертва? Акмаль обвинила меня в ее смерти, но трупа вы не видели и видеть не могли, даже не знаете, как она умерла. И была ли казнена вообще до вашего побега.
Она мертва, донесся до нас голос махари.
Должно быть, справившись со своей злостью, женщина вернулась к костру и уселась на прежнее место. На меня она не смотрела, мне это было безразлично, и я вновь поглядела на Рахона.
Раз она сломала шавар, значит, вы узнали, кто она, заговорил пятый подручный. После этого Хазма должна была пожертвовать собой, чтобы спасти махари. Хазма присматривала за Акмаль, когда та была еще ребенком, любила ее больше, чем могла бы любить родная мать, и она бы позволила себя разорвать на куски, но не выдала махари. Значит, она умерла.
Верно, кивнула я. Так и было, ее порвали рырхи, когда она кинулась на меня.
Махари мазнула по мне тяжелым взглядом и снова отвернулась. Рта она так пока и не открывала, только слушала. Рахон коротко вздохнул и улыбнулся его гибель Хазмы волновала мало. Из этого я сделала вывод, что между шпионкой и пятым подручным не было даже дружеской привязанности. Кажется, и особой ценности она для него не представляла.
Она была прислужницей? спросила я.
Она отдала свою жизнь на служение нашему Покровителю. За преданность махир взял Хазму в свой дом и даровал великую честь смотреть за его единственной дочерью. Вместе с ней и отправил в Зеленые земли.
Стало быть, Хазма была фанатиком. Да, такая могла намеренно броситься и в пасть рырхам, и под ленгены, чтобы сберечь свою госпожу и оправдать доверие господина. Я посмотрела на Акмаль и заметила, что она глядит на меня насмешливым взглядом. О, разумеется. Рахон только что показал, насколько высоко ее положение, жаль оценить не могу. В моем мировоззрении ничего не изменилось. И мне захотелось сказать гадость.
То, что илгизиты появились в Зеленых землях, мы с Танияром поняли уже давно. И Мейлик с Хенар попали под подозрение очень быстро, произнесла я. Мы приглядывались к ним. Да и сами они делали столько глупостей, что только еще больше приковали к себе внимание. Взгляд махари заледенел, на щеках проступил румянец. Я усмехнулась и продолжила: И одна из них отравление. Зачем оно было нужно?
Я посмотрела на пятого подручного, но он сам повернул голову в сторону махари. Акмаль покусывала губы, наконец нервно передернула плечами.
Всё из-за Хасиль, сказала она с неприязнью. Она всё испортила, когда побежала на сангар. Я хотела, чтобы народ не верил Танияру, чтобы роптали всё сильней, когда вы будете что-то менять. И Хасиль говорила, потому что она тебя ненавидела. Но она дура! рявкнула бывшая каанша. Взяла и побежала собирать народ. Слишком быстро. Люди еще мало слушали. Ты пришла и опять головы повернула в ту сторону, в какую тебе надо. Тогда пришлось думать, как сделать, чтобы отнять у вас с Танияром людское доверие. Чтобы думали, вы их обманываете, что ты злая и хитрая. И опять всё не так вышло. Ты ворота закрыла, и Хазма не смогла прокричать на весь Иртэген, что вы с Эчиль меня извести хотите
Эчиль? изумилась я. Она-то вам чем помешала?
Она стала твоей тенью и за Танияра могла любому в глотку вцепиться. А еще Акмаль криво усмехнулась. Ее дочери старшие и из рода каанов, что по отцу, что по матери. Они выше моей Белек. Дочери Хасиль мусор, они ничего не значат, мне бы не помешали, а Тейа и Йейга права на два тагана имеют. Убрала бы мать исчезли бы и дочери.
Я брезгливо передернула плечами от цинизма, который ясно слышался в голосе некогда «скромной» Мейлик. Она говорила о детях! Мусор Что старшие дочери Архама, что средние. Одних уничтожить, от других отмахнуться. И я запомнила это высказывание. После выдохнула и постаралась вернуть себе видимое благодушие.
А потом я сама людям сказала, что тебя отравили, и отравили вне старого подворья, чем указала на Хамзу и вынудила в ней усомниться. Мы поменялись ролями, кивнула я с пониманием, не став пояснять непонятное слово. Хорошо, допустим, меня бы не было на подворье, когда ты пришла. Тебе бы стало плохо, вызвали бы Орсун. Заподозрили бы отравление корнем тэрде. Но с чего ты взяла, что вам бы поверили?
Тэрде действует быстро, значит, отравить могли только на подворье, ответила она. Но даже если бы люди и не поверили, сомнения всё равно бы остались. Здесь сомнения, там недоверие ручей гору разрушить может. Жаль, ты опять помешала. Всегда мешала. Мне достался очередной неприязненный взгляд. Как появилась, одни беды начались. Еще и Хазма Мне Илан иначе был нужен. Через него я бы и промеж вас с Танияром разлад посеяла. А она его имя назвала, чтобы тебя с пути сбить. Выбрала за его любовь. Знала, что за нее Илану не верят ни каан, ни ягиры. А если бы ты вступилась, то и на тебя бы смотрели с подозрением. Если бы так случилось, я бы простила Хамзу, да только она хуже сделала. Илан после этого нам в горло вцепился. Чуть не прибила ее тогда от злости.
Вздохнув, я подняла с земли прутик и сунула его кончик в огонь.
Вы решили меня убить, потому что от меня все беды? спросила я, глядя на то, как на кончике прута заиграл язычок пламени. Или хотели ослабить Танияра? А может, пытались так избавиться от Илана, который начал вас шантажировать? Его ведь послали к убийце, правда, он оказался умней и сделал по-своему.
Я заметила, как Рахон покривился и покачал головой. Кажется, он затеи с моим убийством не одобрял. Впрочем, оно и понятно. Задачей пятого подручного было привести меня к великому махиру. Они ожидали пользы от моих знаний, и я показала, что они у меня все-таки имеются. И раз он дождался моего появления на старом подворье, значит, считал важным исполнить поручение. Наверное, это был его последний шанс, потому что оставаться дальше уже не мог махари была раскрыта.
Хватит разговоров, резко произнесла Акмаль. Я устала, буду спать.
Да, нужно отдохнуть, согласился Рахон. Завтра мы будем много идти, нужны силы. Ложись, Ашити.
Я возражать не стала. О моем удобстве никто не позаботился, на это я лишь хмыкнула и растянулась на земле. Я вновь глядела в звездное небо, но уже не прислушивалась к звукам я думала. Перед мысленным взором, словно частички мозаики, откровения Акмаль заполняли собой бреши. Даже представила, как страдала махари, когда продолжала разыгрывать простодушную Мейлик, а хотелось вцепиться мне в горло. Как же ее корежило от злости и ненависти!
Бедняжка Я усмехнулась. Это же с каких высей она, дочь великого махира, летела в пропасть бессилия, не имея возможности что-либо изменить! Когда-то явилась в Зеленые земли, чтобы стать госпожой, а сейчас возвращалась обратно, так ничего и не добившись. Только кровавый шлейф из впустую загубленных жизней тянется следом. Первое разочарование дочь. Если бы родился сын, то Эчиль со своими детьми перестала представлять опасность, сколько бы каанов в роду у них ни было. Второе свержение Архама. Третье ни одна из ее задумок после бегства мужа не увенчалась успехом, и тому причиной уже и вправду была я.
Но разве же такая раздутая пустышка поймет, что дело не в том, насколько хорошо у меня подвешен язык, а в доверии людей, с которыми я подружилась, в отличие от Акмаль. «Такая она, наша Ашити, на доброе слово щедрая и с каждым приветлива. Как ласковое солнышко», так отозвались обо мне ягиры. Потому и приняли меня в Зеленых землях быстро, потому и шли за советом и со своими бедами и радостями. Потому хоть и слушали навет, но, едва я начинала говорить, уже не сомневались в моей правоте.
И потому ты желала мне смерти, махари. Я даже была уверена, что именно зависть к моим успехам породила столь лютую ненависть. И эта ненависть привела в Иртэген убийцу. И я также была уверена в том, что всё началось с желания меня уничтожить, а уже после родилось обоснование, каким бы оно ни было: моя въедливость, Танияр, Илан или что-то еще, и увидела их Хазма, раз решила подставить бывшего советника. А для Акмаль единственной причиной оставалась смерть ради смерти. Потому она и прервала разговор ответить было нечего.
Снова усмехнувшись, я повернула голову и обнаружила, что Рахон смотрит на меня. Взгляд был пристальным, даже пронзительным, будто он вновь пытался влезть мне в голову и понять, что я скрываю за показным смирением. Я почувствовала себя неуютно, но показывать этого не хотелось. И я села.
Как ты выжил? задала я новый вопрос. Пагчи были уверены, что убили всех.
Когда они выстрелили, я упал и лежал, пока они не ушли, ответил пятый подручный. Пагчи не проверяли, просто посмотрели, что никто не пытается сбежать, и ушли. Всего лишь маленькая хитрость, они поверили. Он усмехнулся и вдруг спросил: Почему ты хочешь идти с нами?
Я ответила удивленным взглядом.
Хочу? Нет, Рахон, я не хочу идти с вами. Я хочу вернуться к мужу и забыть о вас, будто мне приснился дурной сон. Но вернуться я не могу, а ты не отведешь меня назад, верно? Он кивнул, и я пожала плечами: Так какой смысл сопротивляться, если ничего изменить нельзя? Я это уже говорила.
Он тоже сел, скрестил ноги и склонил голову к плечу.
Я помню, сказала илгизит. Но мне непонятно. Ты больше злилась, когда я забрал тебя в первый раз. Тогда для всех ты была пришлой, а Танияру всего лишь гостьей. Теперь ты его жена. У тебя появилась власть, тебя почитают люди. Сейчас уйти должно быть еще тяжелей, но я вижу, что ты готова к дороге, и не понимаю почему.
А ты влезь ко мне в голову, прищурившись, предложила я. Ты же умеешь управлять сознанием. Может, и найдешь иной ответ, раз этот не нравится.
Рахон еще некоторое время смотрел на меня. После поднялся на ноги и приблизился. И когда он протянул руку, я отпрянула, но илгизит сжал мое плечо и присел на корточки. Он накрыл мой лоб ладонью, я отбила ее. Мы снова мерились взглядами, и пятый подручный вдруг выдохнул, затем мотнул головой и снова встал. И я поняла не получается! Он не может влиять на меня!
Не выходит? полюбопытствовала я.
Илгизит не спешил ответить. Он вернулся на прежнее место, уселся и лишь после этого сказал:
Ты закрыта от меня. Это ничего. Великий махир сломает этот щит. Он могущественней меня.
Умиротворенно вздохнув, я произнесла тоном, полным благочестия:
На всё воля Белого Духа.
Рахон не ответил. Он усмехнулся и снова лег.
Спи, Ашити, завтра нам предстоит долгий путь.
«Пусть Увтын не будет к вам милостив», подумала я, так пожелав илгизитам ночных кошмаров. После тоже легла и повернулась спиной к костру и к пятому подручному. Любопытно Когда он похитил меня в первый раз, то заставил спать, а сейчас, похоже, не может и этого.
Благодарю, Создатель, шепнула я и закрыла глаза, но вскоре вновь их открыла и опять села. Рахон, позвала я. Он открыл один глаз, скосил его на меня, и я задала следующий вопрос: Это ты ослепил тех, кто следил за Селек и Архамом?