Малика, заметив меня, прижалась к губам Тарка в поцелуе. Во мне заклокотало раздражение, обида. Поймав себя на том, что ревную, передернула плечами и поспешила в комнату к девочке. Решила так: потом со всем разберусь, сначала ребенок.
Искорка, это мой подарок на твое одиннадцатилетние, сказала я, вбегая в комнату и протягивая рюкзак. Он с пространственным расширением и призывом нужной вещи. Зачарован от кражи, потери, а ещё в нем есть секрет, но о нем позже по сигналту́ре расскажу, подмигнула ей.
Аката помогла Лесандре собрать вещи, и мы все вместе спустились в гостиную. И опять Малика стояла рядим с Тарком, мило ему улыбаясь. От увиденного в душе колыхнулась обида. Нет, не на Малику, а на мужа. Как он мог так со мной поступить? Буквально пару часов назад признавался мне в любви, а сейчас, не скрываясь, обжимается с другой. Чтобы не накручивать себя, демонстративно отвернулась.
Нам пора. Леси, попрощайся со всеми, довольно резко сказал Ви́рман, беря по локоток Флею и бросая гневный взгляд на Малику.
Пока девочка прощалась с семейством орком, мимо меня к двери прошла Малика и тихо, практически на грани слышимости, прошептала:
Он мой. Я стану его второй, любимой женой, а тебя тут она хмыкнула, он забудет, человечка.
От её последних слов меня передернуло. Так мерзко я себя ощутила. Отвечать не стала, посчитав это ниже своего достоинства. Но про себя подумала: «Никогда не бегала за мужиками и за этим не буду. Пусть я его и люблю, но а он не факт. Если бы любил, не стал бы на всяких самок внимание обращать».
До свидания, Тарк, томным голосом попрощалась Малика и вышла за дверь.
Лесандра подошла ко мне, заглянув в глаза, крепко обняла.
Искорка, держись подальше от Малики, она может тебе навредить. У неё душа черная, подлая, зашептала я ей на ухо. Отстранившись, достала из пространственного кармана мощный оберег и надела его девочке на руку. Он защитит тебя от многих бед, добавила, целуя её в макушку.
Когда драконы ушли, Тарк подошел ко мне. У него на руках был Тим.
Мами, Леси винёться, всхлипывая, спросил он.
Вернется, ответила, забирая Тима у Тарка, только не скоро. Настроение у всех испортилось. Даже домовичка куда-то пропала.
Орки засобирались домой. На прощанье, подмигнув мне, Хальнесса пробормотала, что обо всем поговорит со мной завтра.
Мы тоже пойдем, почти в раз сказали Гартара, Мина и Джая. Сделав несколько шагов в сторону двери, Джая остановилась. Приблизившись ко мне так близко, что я почувствовала её дыхание, прошептала:
Может, ты поторопилась за него замуж выходить? Я видела, как он с Маликой целовался.
Все нормально, улыбнулась ей, хотя на душе в этот момент скреблись кошки, а в груди поселилась обида, которая нашёптывала: «Как он мог так поступить со мной. Да ещё и в день свадьбы, перед всеми гостями».
Робкий голос разума пытался дать всему логичное объяснение. Тарк оборотень, у них другой менталитет, законы. И вообще сама виновата, что кроме общей информации о расе оборотней нечего не почитала.
Голос разума был слаб, а обида сильна. Чтобы не наломать дров, решила: сначала нужно успокоиться. Все разговоры будут позже.
Проводив гостей, молча развернулась и отправилась укладывать Тима. Тарк попытался меня обнять, но я отстранилась.
Любимая, что случилось? обеспокоенно спросил он.
Иди в комнату, я Тимушку уложу и приду, стараясь говорить как можно спокойнее, направилась в комнату малыша.
Элеа! прошептал он, вновь пытаясь взять меня за талию.
Я отстранила его руку, бросая на него обиженный взгляд. Как же мне хотелось все высказать о его «любимая», но сдержалась.
Пожалуйста, с нажимом произнесла я, смотря ему прямо в глаза. Тарк отступил.
Поднявшись вместе со мной на второй этаж, он прошел в нашу спальню, я же зашла в комнату ребёнка.
Пока Тим умывался, чистил зубы, расстелила кровать.
Мами, поситай мне каську, попросил малыш.
Вспомнила, что книга сказок осталась в кабинете, решила быстренько сбегать за ней.
Ты пока лежи, я за книжкой спущусь, она в кабинете осталась, попросила я малыша.
Я тобой, запротестовал он. Все мои уговоры были тщетны. Пришлось отправиться в кабинет вмести с ним.
В кабинете на столе был завал из книг и бумаг. «Творческий беспорядок», как любила я говорить, пока жила на земле. Потянувшись к книге, лежащей под листками с расчетами портального переключателя, вдруг вспомнила, где сегодня слышала голос Малики.
Это она была той капризной заказчицей в артефактной лавке Гронса. Размышляя о том, зачем Малике в доме переход, если у драконов практически повсеместно пространственные порталы, нечаянно задела лежащую на краю стола поясную сумку. Та полетела на пол.
Не задумываясь, больше действуя на автомате, присела на корточки, открывая под ней пространственный карман, куда та и упала. Следом за ней полетел пылающий алым конверт, непонятно откуда взявшийся. Исчезнуть в пространственном кармане письмо не успело, так как я его поспешно захлопнула.
Конверт спланировал на пол. От неожиданности взвизгнув, отшатнулась, падая на попу. Тим тоже, не ожидавши такого поворота, крепче сжал мою шею, карябая её своими острыми коготками.
Немного успокоившись, пригляделась к конверту. Он переливался, как голографический, сверкая алыми всполохами. С момента нахождения в этом мире, писем мне не писали, поэтому не могла судить, насколько обычно или необычно выглядит конверт. А о том, как они, эти самые письма здесь появляются и вовсе не знала. Поэтому это вызвало у меня особый интерес.
Я была настолько увлечена увиденным, что не услышала звук открывающейся двери. Потянувшись к конверту, услышала резкий оклик мужа: «Не трогай!» Постаралась отдернуть руку, но было уже поздно. Мои пальцы коснулись конверта. В ту же секунду открылся огненный портал, в который меня стало затягивать.
Да твою ж только и успела крикнуть, проваливаясь в огненный зев с Тимом на руках.
IV глава
*** Элен***
В портале мы уже находились слишком долго. Тим тихо начал поскуливать у меня на руках. Я и сама была на грани, а плач маленького шурха заставил меня собраться и крепко обнять его, что бы хоть как-то успокоить.
Выпали мы из портала в полутора метрах от земли. Заметив, что падаем на камни, постаралась сгруппироваться, дабы смягчить удар. Но его не последовало. Я даже земли не успела коснуться, как меня с Тимом и ещё с кем-то, кто выпал из портала следом за нами, затянуло в одну магическую ловушку.
Не знаю, сколько мы находились в этой клетке, в ней терялось всякое ощущение времени. Когда моё сознание начало уплывать, услышала громкий возглас: «Да хорь тебя побери». Затем хрипы, детский крик «мами». Из последних сил, больше действуя на инстинктах, бросила защитное заклинание в ту сторону, откуда послышался голос Тима. Открыть глаза и посмотреть не смогла, тьма поглотила меня.
Приходила в себя урывками, кто-то нес меня на руках, затем вновь провал. И снова я пришла в себя. Чувствовала, что лежу на чем-то мягком, а рядом разговаривали двое.
Вот как ты матери объяснишь это тело, ворчливо говорил знакомый, до боли родной голос. Но кому он принадлежит, вспомнить не могла.
Мами меня полюбит и такого. Правда? с надеждой прозвучал детский голосок. Он мне был не знаком, но то, как это было сказано, показалось очень родным и близким. И вновь темнота.
Окончательно я пришла в себя резко, как будто кто-то включил во мне рубильник. Открыла глаза, осмотрелась. Я лежала на ветках незнакомого мне дерева. Листья или что это такое, уж не знаю, напоминали цветы глицинии, только ярко-оранжевого цвета. Поодаль у костра сидел Тарк и маленький мальчик на вид лет шесть семь, светловолосый, худенький. Он был одет в широкие брючки и рубашку с чужого плеча, которая была великовата ему размеров эдак на пять.
Не найдя взглядом Тима, забеспокоилась, попыталась встать, но не смогла. Любое движение причиняло боль. Услышав издаваемый мной шорох, сидевшие у костра обернулись.
Любимая!
Мами! раздались в раз их обеспокоенные голоса. А затем и они сами быстро подошли ко мне.
Слово «мами» из уст незнакомого мальчика взволновало. Ведь так называл меня Тим. И тут всплыли услышанные в полузабытье слова: «как ты матери объяснишь это тело».
Ты Тим? со страхом и волнением спросила у мальчика, затаив дыхание в ожидании ответа. Ребёнок молча кивнул головой.
Я в неверии смотрела на него, пытаясь понять, как такое могло произойти. Наши гляделки прервал обеспокоенный голос Тарка.
Свет мой, как ты себя чувствуешь?
Я перевела на него растерянный взгляд. Тарк виновато улыбнулся мне. Наклонившись, помог мне сесть. От болезненных ощущений я простонала. Муж хотел мне что-то сказать, даже в грудь воздуха набрал, но я его перебила.
Но как? переводя взгляд с Тарка на ребёнка, только и смогла спросить я. В моей голове никак не укладывалось, что Тим теперь человек.
Мами, ты меня теперь не любишь? со слезами на глазах спросил ребенок.
Ну и как я должна была ответить: прости, малыш, я ещё не пришла в себя, поэтому не могу решить, люблю я тебя такого или нет; Или: ты подожди, я привыкну к тебе такому и тогда отвечу. Бред, ну бред же. Поэтому, не раздумывая, притянула мальчонку к себе. Обняв, прошептала:
Я тебя любого люблю. Ты же мой сынок, и мне все равно, как ты выглядишь, сказав это, поцеловала его в макушку.
От Тима, нового Тима, пахло сладким цветочно-ягодным ароматом. На моих губах невольно расцвела улыбка. Мальчик обнял меня в ответ и сквозь всхлипы проговорил:
Я испугался, что ты меня бросишь.
Спустя четверть часа мы сидели у костра и ели жареное мясо, приготовленное Тарком.
Откуда ты взял мясо, с аппетитом поглощая его, спросила у мужа.
Поймал, пока ты спала, спокойно ответил он. Это местный аналог кро́лиса10, пояснил он.
Я была настолько поглощена процессом поедания, что не придала значения слову «аналог».
Рядом с моими мужчинами мне было спокойно и комфортно настолько, что я даже на некоторое время забыла, где нахожусь, как сюда попала. Да и все обиды отошли в сторону.
Элиа, ты на меня обиделась? спросил муж, нарушая тишину.
Я неопределенно пожала плечами. В груди всё заклокотало при воспоминаниях прошедшего вечера. Не сдержав эмоций, тяжело вздохнула. Никогда не любила этих разговоров, но понимала, нам необходимо поговорить, иначе будем страдать оба. Спустя несколько ударов сердца, выпалила на одном дыхании.
Я видела, как ты смотрел на Малику, как вы целовались. Мне было очень неприятно видеть это.
Любимая, подхватывая меня и усаживая к себе лицом на колени, порывисто начал он. Я не отрицаю, что я знаком с Маликой. Скажу больше, когда-то мне казалось, что я влюблен в неё. Но, встретив тебя, понял, это не любовь. Что угодно: симпатия, влюбленность, страсть, в конце концов, но не любовь. Я люблю только тебя, и другие женщины мне не нужны.
Я уже хотела спросить у мужа, как он понял, что он любит именно меня. Может, это тоже страсть, симпатия или одержимость. Но мне не позволили, банально закрыв рот поцелуем, коротким, но страстным. Отстранившись от меня, он продолжил.
Когда я увидел её у тебя дома, был ошеломлён, не только её появлением, но и её рассказом.
Каким? не сдержала я любопытства.
Она сказала, что пошла меня искать, попала в плен. Рассказала, как её там истязали. Как сбежала с риском для жизни. Как продолжила мои поиски. Ты не представляешь, как я себя почувствовал в тот момент, тут он замолчал. Моё чувство справедливость завопило, и я вновь не сдержалась.
Я говорила быстро, сбивчиво, рассказывая все об этой лгунье. О том, как она попала к Соргару. Как маг избил брата Малики. Как я помогла им сбежать. По мере того, как я говорила, глаза Тарка темнели.
Вот гадина, выпалил он, а я ведь ей поверил. Даже пожалел, обещал ей отплатить услугой, прорычал он.
Какой? зло спросила я, памятуя о её словах.
Познакомить с главой клана медведей. Он ей всегда нравился.
Что? воскликнула я. Она мне сказала, что ты берешь её второй женой, во мне клокотала злость на Малику. Кажется, если бы она была сейчас рядом, я бы вцепилась ей в волосы.
Брови Тарка поползли на лоб, а глаза в изумлении расширились.
Второй женой? почти прошипел он, как рассерженный кот. НИ-КОГ-ДА, по слогам прорычал он. Запомни, никогда у меня не будет дугой женщины, кроме тебя, и впился в мои губы злым поцелуем. Я даже представить не могла, что поцелуем можно наказать. Но Тарк именно наказывал меня за мои слова.
Оттолкнув мужа, в тон ему прошипела:
А как же поцелуй?
Я её не целовал, это она меня поцеловала. Могу сказать, что сам был удивлен её поступку. Прости меня, что не сразу оттолкнул её. Растерялся. Элен, ты должна запомнить раз и навсегда: я люблю только тебя и никого больше.
В этот раз поцелуй был нежным и многообещающим.
Со своими разборками мы совсем позабыли о Тиме. Мальчик сидел у костра к нам спиной, весь сгорбившись. Когда мы замолчали, отдаваясь поцелую, он повернулся к нам.
Мами, вы теперь помирились? жалобным голосом спросил он.
Мы отстранились друг от друга и в раз повернулись к ребенку.
Иди к нам, позвала я его.
Он вприпрыжку подбежал. Притянув Тима к себе, обняла. Тарк притяну к себе нас обоих и тихо, заговорщицким шёпотом проговорил:
Мы помирились. Больше ругаться не будем, потому что я вас люблю.
Мне так было хорошо в теплых объятьях любимых мужчин, что не хотелось их прерывать. Но натерпелось узнать, как Тим стал человеком.
Муж, обратилась я к нему. Расскажи, как получилось, что Тим теперь в этом теле? А ещё, как ты здесь очутился? Ведь в кабинете, кроме меня и малыша, никого не было.
Рассказ получился не очень длинный, но шокирующий.
Оказалось, Тарк, услышав, что я прошла в кабинет, отправился следом за мной. Хотел понять, из-за чего я на него обиделась. Стоило ему открыть дверь, как он увидел, что нас с Тимом затягивает огненный смерч. Муж бросился ко мне, хотел спасти. Успел лишь схватить подол платья. Его затянуло вместе с нами.
Из портала мы попали прямо в магическую ловушку, продолжал он. Хорошо, что маги почти сразу пришли проверить её. Иначе бы ты не выжила. С тяжёлым вздохом произнес он и крепко меня обнял. Услышав о смерти, непонимающе посмотрела на мужа. Люди в ловушки могут прожить не больше суток, ответил он на мой немой вопрос, а затем продолжил.
Маг, проверявший ловушку, не ожидал, что в ней окажутся сразу трое. Без опаски приоткрыл. Ему нужно было вытащить находившегося там. Тим бросился на твою защиту.
Рассказанное дальше меня шокировало. Оказалось, выскочив, шурх когтями ударил мага, тем самым отвлекая его внимание. Этого времени Тарку хватило незаметно выбраться. К сожалению, меня спасти он сразу не смог, процесс перемещения в кристалл уже был запущен.
Второй маг, увидев нападение, поспешил к товарищу, бросив в малыша незнакомое заклинание. Прежде чем оно успело вышибить душу из тела Тима, тот успел распороть когтями горло первого.
Его товарищ рассвирепел, увидев происходящее. В ярости кинул в безжизненное тело шу́рха огненный шар.
Я немного не успел. Тело сгорело, с горечью в голосе сказал Тарк, взглянув на мальчика. Тот в знак поддержки обнял его. Муж виновато улыбнулся. Я же в нетерпении поёрзала на его коленях. Он многозначительно хмыкнул, но продолжил.
Я вообще не понимаю, как ты смогла отправить душу Тима в тело этого мертвого мальчика, ткнул он пальцем в грудь ребенка. Причем не только отправить, но и связать тело и душу воедино.
Здесь уже удивилась я. Ведь ничего подобного не делала, лишь кинула защитное заклинание, когда услышала его крик, о чем и сказала.