Я нахожусь всё время в движении и мне редко удавалось встречать людей повторно.
Видимо по этой причине ты до сих пор один.
Остался один человек?
Верно, Ада. Она ворвалась в наш дом ночью, когда его охраняла Одри, и чуть было не убила её. Одри удалось вырубить Аду, однако она около недели отлёживалась дома после ранений.
Но как так вышло, что теперь Ада с вами?
Она чертовски обаятельна, ухмыльнулась Эмма, и умна. Ада увидела, как нас много, и предпочла быть с нами, а не против нас.
Зачем ей вообще понадобилось врываться в уже занятой дом?
Она немного безбашенная.
Из всего услышанного, я сделал вывод, что большего всех мне нужно следует остерегаться Аду.
Ты всё правильно понял, Самми, улыбнулась Эмма.
Что ж Приятно было познакомиться и поболтать. Спасибо за убежище. Мне лучше уйти, чтобы не тревожить твоих друзей.
Удачного пути, Самми. Береги себя.
Парень удивился как быстро Эмма сменила враждебность на дружелюбие. Он на прощание кивнул и потянул руку к ручке двери, как вдруг она открылась на пороге появилась вся компания.
Не успев ничего сказать или сделать, Самми оказался со скрученными руками и сбитый с ног.
Прекратите! закричала Эмма и кинулась к своему новому знакомому, он нам не враг!
Неужели у нас пополнение? усмехнулся Дастин.
Н-нет, я собирался уходить, вымолвил Самми.
Скатертью дорожка! буркнул Вито.
Вито! Эмма угрожающе на него посмотрела, он ничего плохо не сделал!
Разве что принёс грязи в дом, Одри заметила собачьи следы на диване.
Ребят, ну вы чего! Будьте гостеприимнее!
С чего ради?! У нас и так проблем хватает! Гоните его прочь! Кто он такой? хором затараторили друзья.
Меня зовут Самми, извините за беспокойство, парень пытался прорваться сквозь загороженный выход, но Эмма его окликнула, решив, что ему лучше остаться.
Куда ты на день глядя? Скоро рассвет.
Ничего, зайду в соседний дом.
Запугали бедолагу! неожиданно вступилась за Самми Ада, по нему видно, что он и мухи не обидит, пусть остаётся. У него к тому же классная собачка! Айзек завилял хвостом и дал себя погладить.
Одри наконец закрыла входную дверь на замок, приняв решение за всех. Остальные молча принялись за повседневные дела. Вито и Ян отнесли куда-то две туши диких кабанов. В доме началась суета. Эмма увидела, как Самми было неловко и отвела его наверх.
Раз уж мы с Адой не дали тебе уйти будешь спать с нами в комнате. Тут как раз есть лишний матрас.
Спасибо тебе.
Да не за что, девушка достала из шкафа комплект постельного и вручила его Самми, вот, держи. Постели себе сам.
Хорошо.
Я скоро вернусь.
Парень приготовил себе спальное место и после начал гладить Айзека. Он чувствовал себя здесь лишним. Самми никогда не проводил времени с таким количеством людей. Ему было не по себе.
Какое-то время тишину нарушали голоса, еле доходящие до 2 этажа, но через несколько минут послышались агрессивные вскрики кого-то из парней:
Мы его знаем не больше часа!
Подозрительный
Зачем пустила?
Самми тяжко вздохнул. Он, конечно, понимал их, но всё же было немного грустно, что он произвёл такое первое впечатление. Крики прекратились, кто-то грузным шагом взбежал по лестнице. В комнату с недружелюбно настроенной физиономией ворвался Вито.
Слушай меня внимательно, грозно произнёс он, обращаясь к Самми, этим днём за тобой по очереди будут следить Одри и Эмма, раз они за тебя вступились, Вито посмотрел в окно и продолжил, уже светает, так что, если выйдешь умрёшь. За потраченное на тебя время девушек ты со своей собакой выйдешь с нами завтра на охоту, а дальше иди куда шёл. Понял?
Да, не стал спорить Самми, хоть ему и казалась абсурдной эта ситуация. Он ведь хотел уйти, но его почему-то не пустили
Отлично, тогда до завтра.
Спокойного дня.
Стоило мужчине открыть дверь, как в комнату тут же вошли девушки. Одри вальяжно растянулась на своём спальном месте и закрыла глаза. Эмма молча присела на пол и уставилась на нового знакомого.
Прости, что приношу неудобства, я начал разговор парень.
Чшшш шикнула на него Одри, если хочешь извиниться, то будь добр помолчать, люди спят!
Самми два раза повторять не надо, поэтому он последовал примеру девушки и тоже устроился на матрасе. Айзек прилёг рядом, уперевшись в спину хозяина.
3
Следующей ночью парень проснулся от лёгких пинков под бок. Это была Ада:
Вставай, лежебока, мы скоро выдвигаемся.
Самми нехотя продрал глаза и приподнялся, сонно озираясь вокруг.
Забыл что ли где находишься? не унималась Ада, на вот, поешь, девушка протянула ему небольшой кусок мяса, сегодня ты должен добыть намного больше.
Спасибо.
Айзек, сглатывая слюну, заглядывал в рот хозяину. Самми заметил это, но не стал делиться со своим питомцем. «Пусть охотится самостоятельно, как обычно» подумал он.
После завтрака ребята вышли на улицу, прихватив с собой охотничий инвентарь. Самми снабдили луком со стрелами и копьем. Ему было неловко признаваться в том, что он практически не умеет этим пользоваться, и он смолчал об этом, но произнёс:
Я привык охотиться только с Айзеком, он превосходно выслеживает добычу. Разрешите отделиться от вас?
Ещё чего! Чтобы ты удрал? возмутился Дастин.
Я не не успел Самми ответить, как вдруг земля затряслась, а по почве пошла огромная трещина, которая резко отделила парня от всех остальных, включая Айзека. Было видно, что собака лает, но не слышно из-за ходившей ходуном земной поверхности. Самми пытался перепрыгнуть на другую сторону, пока трещина не превратилась в пропасть, но не мог как следует устоять на ногах, не говоря о прыжках. Тем временем зияющая дыра между ребятами всё росла и росла. Земля около провала тоже начала уходить вниз. Самми отчаянно полз назад, но природная стихия не была к нему милосердна и утащила парня на дно.
Внушительных размеров кусок почвы провалился под землю, и толчки прекратились. Ребята смогли встать на ноги и подойти к пропасти поближе. Айзек не находил себе места, мельтешил возле обрыва, выл, скулил и норовил прыгнуть в бездну, однако его останавливал инстинкт самосохранения. Все были уверенны, что Самми погиб, потому что в пропасти виднелась только непроглядная тьма.
Однако упавшему повезло больше, чем подумали ребята. Он ударился, и у него закружилась голова. Самми открыл глаза и посмотрел наверх, но не увидел и намёка на звёздное небо, он будто бы сквозь землю провалился. Парень огляделся и обнаружил вокруг себя только скалистые стены и светящиеся драгоценные камни, отдающие ярко голубым цветом. Окружающее пространство напоминало пещеру. Самми встал и начал медленно продвигаться вперёд по единственному проходу, попутно размышляя: «Нельзя мне заводить знакомства. Обязательно что-нибудь да случится неприятное. Теперь ещё и Айзека потерял. Скорее всего навсегда». Вдруг вдалеке послышалось лёгкое и непринуждённое насвистывание какой-то мелодии. Самми не понимал, звенит ли у него в ушах или действительно здесь кто-то есть.
Парню было не по себе, но всё же он двинулся дальше. Пение становилось отчётливее и стало ясно, что источник мелодии девушка. Завидев Самми, она резко остановилась и замолчала, будто увидела привидение. Парень не видел её лица, лишь размытый силуэт. Не успел Самми сделать шага навстречу, как девушка пустилась наутёк в обратную сторону. Самми не придумал ничего лучше, чем устроить за ней погоню. Девушка явно очень хорошо знала каждый уголочек и камушек в этой пещере, потому что передвигалась довольно быстро и не спотыкалась, в отличии от парня. Незнакомка почти скрылась из его поля зрения, но что-то большое и пушистое сбило её с ног.
Буквально через секунду зверь вернулся и принялся радостно скакать вокруг девушки. Самми озадаченно уставился на происходящее. Животное внешне было похоже на большую саблезубую рысь, а вот повадки напоминали собаку. Айзек порой также встречал своего хозяина после пробуждения. Незнакомка спряталась за мощной спиной своего зверя, который только что осознал, чего, а точнее кого, так испугалась хозяйка.
Самми не знал, куда деться. Бежать бессмысленно, ему не удастся уйти от этой кошки, поэтому он просто стоял и смотрел. К удивлению парня, рысь отвернулась от него и подтолкнула мордой свою хозяйку, как бы упрашивая уйти отсюда.
В какой-то момент отблеск от драгоценных камней так упал на лицо девушки, что Самми узнал в ней Аду. Он не мог поверить своим глазам и, переборов страх, пошёл за ними следом. Парень не сдержался и закричал: «Ада!» Она обернулась и попыталась отогнать от себя зверя:
Алекс, брысь! питомец послушно отодвинулся в сторону, откуда ты знаешь моё имя?! недоумевала девушка.
Ты шутишь? Мы с тобой несколько минут назад шли вместе на охоту. Там наверху, Самми ткнул пальцем в потолок.
Ты имеешь ввиду Киртаму?
Что?
Видимо нет. Слушай, парень, я тебя впервые вижу и даже не знаю твоего имени. Ты хоть бы представился.
Самми. Я ничего не понимаю, Ада! У тебя случайно нет сестры близняшки с таким же именем?
Если и есть, то я о ней не слыхала. Самми, где мы, говоришь, были?
Над землей.
А мы сейчас под ней?
Ну конечно. Я провалился сюда из-за землетрясения. И о какой Киртаме шла речь?
Ты будто с другой планеты прилетел. И откуда ты взялся?
Я же говорю
Да-да, землетрясение. Я поняла. Киртама это мир, который окружает эти лабиринты.
И где он находится? Ты так называешь всё, что сверху?
Киртама не сверху. Если поблуждать среди этих пещер, то можно обнаружить её.
Здесь есть люди, кроме тебя?
Да, несколько кланов.
И где же твой клан?
Я Ада впервые за всё время засмущалась, и её голос стал неуверенным, у меня нет клана. Я одиночка, уже немного с вызовом сказала девушка.
Как же я тебя понимаю. Там наверху у меня тоже никого не было, кроме верного пса Айзека.
Самми, объясни мне, наконец, что происходит? Почему ты меня помнишь, а я тебя нет?
Я бы с радостью тебе всё разъяснил, если бы сам знал ответ на этот вопрос.
Ладно, потом разберёмся с этим. Пойдём в Киртаму.
Ада повела Самми дальше по пещерному коридору, Алекс последовал за ними. Идти оказалось недолго, через несколько минут уже начал проявляться свет. Все зажмурились, укрывая ладонями глаза от яркого солнца.
Как это возможно? изумился Самми, мы же под землей. Ада, откуда здесь солнце и тут не испепеляющая жара?!
Ты уверен, что ты головой не ударился? Не понимаю, с чего ты взял, что мы под землей. А что насчёт жары, то сейчас жаркое время года, но сильный дискомфорт температура здесь никогда не доставляла.
Неужели это Волиндок? тихо прошептал себе под нос Самми.
Перед ним открылась картина невероятной красоты, от чего парень раскрыл рот. Кругом благоухали леса и луга с душистыми цветами. Повсюду была зелень и ни одного квадратного метра асфальта или другого признака городской жизни. Зелёный уголок находился как в чаше, посреди гор и лабиринтов из пещер. Ада направилась дальше, ступая по траве, щекотящей щиколотки.
Где остальные люди? поинтересовался парень.
Прячутся в лесу или пещерах. Мы стараемся не выходить на открытую местность, здесь опасно, пояснила Ада.
Почему же мы сейчас спокойно идём?
С нами Алекс, так что нам не о чем переживать. Кстати, он единственный в своём роде. По крайней мере, на этой территории. Больше ни у кого, кроме меня, нет такого питомца.
В Киртаме обитают опасные звери?
Рядом в горах живут крупные птицы, которые частенько нападают на людей и животных, но Алекс крупнее их, поэтому они опасаются охотиться около него.
Откуда он у тебя появился? И как ты его приручила? И вообще расскажи про свою жизнь.
Я родилась здесь, в холодной пещере на каменном полу, моя мать умерла при родах. У меня есть старший брат, он вождь клана, в котором я раньше состояла. Когда я появилась на свет, ему было четырнадцать лет, и он уже отлично проявлял себя, был любимчиком клана, люди ещё тогда собирались избрать его вождём. Народ уважал его и нашу маму, и в её смерти обвинили меня. Они потребовали отца избавиться от меня, но он дал понять, что никогда этого не сделает. Мой братец всегда был на стороне большинства и мечтал занять главенствующее положение, поэтому в наказание убил нашего отца, а меня оставил умирать в пещере. Я была совсем младенцем и, конечно, этого не помню, рассказываю со слов женщины, которая заменила мне мать и всех остальных. У неё сложилась судьба ровно наоборот, в отличии от моей родной мамы, она потеряла ребёнка. Это можно назвать чудом, Марианна вскормила и вырастила меня. Клана у неё тоже не было, а одиночек тут не жалуют, поэтому в один из дней её убили. Я нашла её тело на поляне, после того как вернулась из леса с корзинкой собранных грибов. Этот день стал одновременно самым ужасным и самым лучшим. В истерике и слезах я побежала куда глаза глядят, забежав в пещеру. Мне было плевать, заблужусь я или со мной что-то случится, я бежала, не разбирая дороги по незнакомым коридорам, пытаясь скрыться от своей боли. Когда дыхание сбилось, а ноги загудели, я упала ничком на землю и тихо плакала. Я лежала так очень долго, пока не почувствовала лёгкое прикосновение к своему уху. Я резко подняла голову и увидела перед собой морду этого жуткого, как мне тогда показалось, зверя, Ада погладила Алекса по спине, и закричала. Он и сам перепугался от моих криков и зашипел. Алекс был намного мельче, чем сейчас, но уже не котёнок. Я всё ещё сидела на земле и пятилась от него подальше. Он же напротив проявил ко мне интерес и подошёл обнюхать. Я зажмурилась от страха, парализовавшего меня. Страшный кот не нападал на меня, как я вначале подумала. Через пару минут я медленно встала и отправилась искать дорогу назад. Зверь держался на расстоянии, но следовал за мной по пятам. Я не обращала на него внимание, пока он опять не подошёл ко мне слишком близко. Я протянула руку, и Алекс позволил до него дотронуться. Я была не против его компании, но понимала, что его убьют, если он покажется другим людям. Однако Алекс этого не понимал, поэтому пришлось его вывести на открытое пространство, где охотились птицы. У каждого клана есть своя территория, у меня тоже. Как ты уже мог догадаться, все открытые участки принадлежат мне. На чужие территории не ступай, могут появиться крупные неприятности.
Не весёлая у тебя история, Ада, проявил сочувствие Самми.
Всё не так плохо, я жива и даже здорова, а это самое главное.
Ребята вышли на небольшой пригорок, откуда внизу виднелся табун диких лошадей. Самми всегда видел пищу во всех животных, кроме Айзека, но сейчас он по-настоящему наслаждался красотой грациозных скакунов. Казалось, что даже Алекс любовался ими. На какой-то миг все трое завороженно уставились, не в силах оторвать глаз.
Чего встали? нарушила тишину девушка, нам нужно спуститься дальше.
Вскоре они оказались в довольно просторном шалаше прямо посередине котлована.
Здесь безопасно, вновь заговорила Ада, другие люди сюда крайне редко доходят, а животные опасаются человеческих строений.
Уютненько, похвалил домик Самми, неужели собственноручно построила?
Марианна, с тоской произнесла девушка, удивительная женщина.
Парень прилёг на пуховую подстилку и сам того не заметив, провалился в сон.
4
Самми! Вставай, ну же! Ада трясла своего нового знакомого за плечи.
Дай спокойно поспать пробормотал парень.
Пожар! В долине пожар! Ты хочешь задохнуться? девушка уже кричала. Самми резко распахнул глаза и подорвался на ноги.
Что случилось? спросил он?
Молния ударила в дерево, всё вокруг загорелось, надо бежать! тараторила Ада и наспех собирала сумку с вещами, держи, поможешь мне нести, дала она в руки Самми готовый рюкзак. Тот послушно его взял и в ступоре встал возле выхода, наблюдая за облаком дыма и языками пламени. Алекс суетливо ходил туда-сюда по шалашу. Наконец, девушка закончила сборы и выбежала из укрытия, не сказав ни слова.