Рики, сказал Нардо, принеси мне еще один коктейль, старушка.
Рики закатила глаза.
Мне казалось, мистер Векслер сказал, что нам всем нужно скинуть несколько фунтов?
Мне кажется, он имел в виду конкретно тебя, моя дорогая. Нардо наслаждался ее смущением. Ну же, моя коровушка, организуй мне еще один коктейль.
А может, тебе лучше организовать поход на хер?
Он выпустил облако дыма ей в лицо.
Мечтай.
Эмили снова отвернулась. От запаха табака у нее скрутило желудок. Она закрыла лицо руками. Ее щеки горели, словно в огне. У нее все еще перехватывало дыхание от того, что она оказалась так близко к Клэю, и она ненавидела себя и свое глупое тело за эту реакцию. Она встала с диванчика так резко, что у нее закружилась голова.
Мне нужно в туалет.
Аналогично. Рики толкнула Блейка в плечо, чтобы он дал ей вылезти. Она сказала мальчикам: Постарайтесь не взорваться, пока нас не будет.
Последние слова предназначались Нардо, который в ответ снова поиграл бровями.
Господи, пробормотала Эмили, когда они оказались вне пределов слышимости. Почему ты просто не скажешь Нардо о своих чувствах?
Ты знаешь почему, ответила Рики.
Все знали почему. Бернард Фонтейн был сволочью. Он всегда был сволочью. И всегда будет сволочью. Роковая ошибка Рики заключалась в том, что она знала об этом, видела это в действии почти каждый день, но по-прежнему цеплялась за крохотную надежду, что он изменится.
Дедуль, позвала она своего дедушку, стоящего за грилем. Нардо хочет еще один коктейль.
Большой Эл бросил на нее настороженный взгляд, но все же пошел к автомату для молочных коктейлей.
Самое смешное, что Большой Эл считал именно Нардо источником дурного влияния, хотя на самом деле это Клэй водил их всех по краю пропасти. Все глупости, которые они когда-либо вытворяли от кражи спиртного до употребления наркотиков и воровства денег и ценностей из машин других штатов, все было его идеей.
И никогда, никогда он не был тем, кто за это расплачивается.
Давай выйдем подышим воздухом, сказала Рики.
Эмили пошла за ней по длинному коридору. Щупальца холодного воздуха обвивали ее. Она чувствовала соленый запах морских брызг, проникающий через открытую дверь. Ветер подхватил ее волосы. Променад, словно ковровая дорожка, стелился вдоль берега.
Рики достала из кармана куртки пачку сигарет, но Эмили покачала головой. Ее по-прежнему мутило, и это уже было ей не в новинку. В последнее время ее воротило от любых запахов, будь то аромат свежих цветов на кухонном столе или вонючие сигары ее отца. Наверное, у нее желудочный вирус.
Огонек вспыхнул на конце спички, когда Рики чиркнула по коробку. Она поднесла пламя к своей сигарете. Ее щеки втянулись. Она выпустила дым с резким кашлем. Эмили вспомнила, что сказал Блейк, когда его сестра впервые закурила: «Ты выглядишь как человек, который курит, потому что считает, что это круто, а не потому, что хочет».
Эмили пошла навстречу ветру к краю променада. Она положила руки на перила. Внизу вокруг свай бурлило море. Она почувствовала легкие брызги на своем лице. Ее щеки все еще горели от ощущения, что Клэй крепко прижимает ее к себе.
Рики всегда умела читать ее мысли.
Ты спрашиваешь меня про Нардо, а что насчет тебя и Клэя?
Эмили сжала губы. Четыре года назад Клэй решил, что секс только усложнит динамику отношений в группе. Из этого указа Эмили поняла, что он в ней не заинтересован, потому что Клэй всегда находил способ получить то, что хотел.
Она ответила Рики:
В это время в следующем году он будет в Нью-Мексико.
Это не так далеко, разве нет?
Это почти тысяча девятьсот миль. Эмили произвела расчеты по формуле из «Альманаха старого фермера» своего отца.
Рики закашлялась со ртом, полным дыма.
Сколько времени займет поездка?
Эмили пожала плечами, но она знала ответ.
Два или три дня, в зависимости от того, сколько останавливаться.
Ну, мы с Блейком будем в самом центре, в Ньюарке, в старом, добром Делавэрском. В улыбке Рики была заметна грусть. Единственный положительный момент, который можно было найти в трагической смерти родителей Рики и Блейка, было судебное разбирательство, обеспечившее финансирование их обучения в колледже. Кстати, а как долго оттуда ехать до тебя?
Эмили почувствовала себя отвратительно, потому что не посчитала расстояние между «Фогги Боттом» и Университетом Делавэра. Но она все-таки рискнула предположить:
Пара часов максимум.
А Нардо будет в Пенн, если его отец даст на лапу нужным людям. Это всего в нескольких часах езды от УД. Рики явно решала какое-то уравнение. Значит, это совсем недалеко, правда? Ты сможешь прыгнуть на поезд в любое время и увидеться с нами.
Эмили кивнула, но боялась заговорить. Ей ужасно хотелось плакать, она разрывалась между отчаянным желанием изменить свою жизнь и таким же отчаянным желанием навсегда остаться под безопасной сенью клики.
Если Рики и чувствовала что-то похожее, то ничего не говорила. Вместо этого она молча курила. Она поставила ногу на нижнюю перекладину перил и хмуро смотрела на море. Эмили знала, что она ненавидит воду. Родители Блейка и Рики погибли в результате крушения лодки, когда близнецам было четыре. Большой Эл был хорошим опекуном, но нерадивым родителем. То же самое можно было сказать про предков Нардо, которые вечно были или в командировке в Нью-Йорке, или в отпуске на Майорке, или на благотворительном вечере в Сан-Франциско, или на турнире по гольфу в Тахо, или где угодно еще, где не было Нардо. Что касается родителей Эмили Ну, про родителей Эмили особо нечего было сказать, кроме того, что они ожидали от нее успеха.
Как ни странно, только в жизни Клэя были любящие взрослые, которые всегда были рядом. Морроу усыновили его после смерти матери. У него было четыре сестры и один брат, и все они где-то существовали, но он никогда их не упоминал, не говоря уже о том, чтобы связаться с ними. Наверное, потому, что Морроу воспринимали его как бесценный дар от самого Господа Иисуса Христа. А Клэй не любил делиться.
Эм? спросила Рики. Что с тобой происходит в последнее время?
Ничего, Эмили одновременно пожала плечами и покачала головой. Я в порядке.
Рики стряхнула пепел в океан. Она слишком хорошо считывала мысли Эмили.
Это так странно, правда? Мы все на пороге того, чтобы начать новую жизнь, но при этом до сих пор здесь, да?
Ограда задрожала, когда Рики топнула ногой, указывая, что «здесь» это именно здесь, рядом с дайнером ее дедушки. Эмили была рада, что ее лучшая подруга испытывает то же чувство перелома. Она не могла сосчитать, сколько раз они незаметно выскальзывали из дайнера, пока мальчики обсуждали, кто из Ангелов Чарли самая сексуальная, или цитировали «Монти Пайтон», или пытались угадать, кто из новеньких девчонок в школе уже делал это.
Эмили знала, что чувство товарищества между ней и Рики пропадет, когда они окажутся в разных колледжах.
Фу, Рики с отвращением взглянула на свою сигарету, которую выкурила только наполовину. Ненавижу эти штуки.
Эмили наблюдала, как Рики швыряет бычок в океан. Она старалась не думать, что он может сделать с рыбой.
Рики сказала:
Ты изменилась после вечеринки в прошлом месяце.
Эмили отвернулась. На нее снова напала плаксивость. И тошнота. И дрожь. Она слышала звон печатной машинки, которая доходит до конца строки. Щелчок отъезжающей назад каретки. Она представила, как один за другим подскакивают рычажки с литерами и заглавными буквами набирают слово:
ВЕЧЕРИНКА.
Она ничего о ней не помнила. Это было не то же самое, что забыть ключи или домашнее задание. Эти маленькие оплошности существовали в контексте, который мозг Эмили мог восстановить. Она могла представить, как бросила ключи на стол, а не в сумку, как отвлеклась во время урока или просто забыла записать задание. Когда она пыталась вспомнить ночь вечеринки, ей не удавалось зайти далеко. Бетонные ступеньки, ведущие к внушительным дверям дома Нардо. Темно-коричневая плитка в холле. Глубокая гостиная с золотой люстрой и массивной панелью телевизора. Огромные окна с видом на бассейн. Стереосистема, занимающая целую стену. Колонки почти что с Эмили высотой.
Но все эти детали касались не конкретной ночи. Они всплывали из бесчисленного количества других ночей, когда Эмили говорила, что ночует у Рики или делает уроки с подругой, с которой не разговаривала уже много лет, а на самом деле все они шли к Нардо, чтобы напиться, поиграть в настольные игры, посмотреть кино или накуриться марихуаной и обсудить, как исправить несовершенный мир, который они скоро унаследуют.
Ночь той вечеринки была настоящей черной дырой.
Эмили вспомнила, как Нардо открыл входную дверь. Как Клэй положил ей на язык крошечный квадратик бумаги. Вспомнила, как сидела на одном из замшевых кресел.
А потом проснулась на полу в спальне своей бабушки.
Ну, что ж Рики тяжело вздохнула, повернувшись спиной к волнам. Она положила локти на перила, ее грудь выпячивалась, как фигурка на капоте автомобиля. Я ничего не знаю про кислоту, но Клэй прав. Ты не должна позволить одному бэд-трипу все испортить. Галлюциногены могут оказывать прекрасный терапевтический эффект. Кэри Грант[24] использовал их, чтобы вылечить свою детскую травму.
У Эмили задрожала нижняя губа. Она почувствовала внезапный разрыв связи, будто ее тело было здесь, на променаде с Рики, а мозг витал где-то в другом месте более безопасном.
Эм, Рики поняла, что что-то не так, ты знаешь, что можешь поговорить со мной.
Я знаю, сказала Эмили. Но могла ли она на самом деле? У Рики с Блейком была та же странная штука, что и у других близнецов: если ты что-то говоришь одному, это означает, что ты говоришь им обоим. Потом был Нардо, который мог вытянуть из Рики что угодно. А потом и Клэй, которому они все докладывали.
Мальчики, наверное, уже гадают, что с нами случилось, сказала Эмили.
Пора возвращаться. Рики оттолкнулась от перил и направилась к дайнеру. Ты сделала домашнюю работу по тригонометрии?
Да, я Эмили почувствовала, как у нее сжался желудок. Соленый бриз, или запахи с кухни, или сигаретный дым, или все сразу ударило ей в нос, и ей вдруг стало очень плохо.
Эм? Рики оглянулась через плечо, заходя обратно в коридор. Домашка?
Я собиралась
Рвота подкатила к горлу. Эмили зажала рот ладонями и рванула в туалет. Дверь распахнулась и тут же ударила ее по плечу. Эмили кинулась к унитазу, но раковина была ближе. Горячая жидкость брызнула между пальцами. Она убрала руку, и поток рвоты хлынул в раковину.
Божечки мой, пробормотала Рики. Она выдернула несколько бумажных полотенец из диспенсера и включила холодную воду в другой раковине. Господи, воняет ужасно.
Эмили продолжала сухо давиться, зажмурившись над непереваренными печеньем и содовой, которые они с бабушкой ели перед тем, как она вышла из дома. Еще одна сухая судорога сотрясла ее тело. В желудке было совершенно пусто, но она не могла остановиться.
Все в порядке. Рики положила холодные влажные полотенца Эмили на шею. Она поглаживала ее по спине и что-то ободряюще бормотала. Это был не первый раз, когда ей перепадало сомнительное удовольствие помогать тому, кто блюет. Из всей компании у нее был одновременно и самый сильный желудок, и самый сильный материнский инстинкт.
Бл выхаркала Эмили слово, которое никогда не использовала, потому что еще ни разу в жизни ей не было так плохо. Не понимаю, что со мной.
Может, ты подхватила что-то, Рики выбросила смятые полотенца в мусорную корзину и достала свою косметичку. Давно это у тебя?
Недавно, сказала Эмили, но потом поняла, что это продолжается уже некоторое время. По меньшей мере три дня, может, даже неделю.
Ты помнишь Полу из класса по рисованию? Рики чиркнула зажигалкой, чтобы нагреть кончик карандаша для глаз. Она беспрестанно блевала в третьем семестре, и ты знаешь, что с ней случилось.
Эмили взглянула на себя в зеркало и увидела, что с ее лица сошла краска.
Конечно, для этого нужно, чтобы кто-нибудь тебя откупорил. Рики освежила черные стрелки под глазами. Ты потеряла девственность, не сказав мне? Вот черт
Она внимательно посмотрела на Эмили, читая самое худшее в ее шокированном взгляде.
Рики громко сглотнула.
Эм, ты же не?..
Нет. Эмили наклонилась над другой раковиной и плеснула себе в лицо холодной водой. Ее руки тряслись. Она вся тряслась. Не говори глупостей. Ты знаешь, что я бы никогда этого не сделала. То есть сделала бы, но сразу рассказала бы тебе.
Но если ты все-таки это сделала Рики снова осеклась. Черт, Эм, ты уверена?
Уверена ли я, что до сих пор девственница? Она вернулась к раковине, куда ее вырвало, и выкрутила кран, чтобы вода смыла все в канализацию. Думаю, я бы запомнила, если бы у меня был секс, Рик. Это довольное крупное событие.
Рики ничего не ответила.
Эмили взглянула на лицо своей самой старой подруги в зеркале. В крошечной комнате, выложенной плиткой, их молчание отдавалось, как пушечный выстрел.
Вечеринка.
Эмили сказала:
У меня начались месячные в прошлую пятницу.
Ох, черт, Рики облегченно рассмеялась. Почему ты сразу не сказала?
Потому что я говорила тебе, когда они начались, ответила Эмили. Прямо посреди физкультуры. Я сказала тебе, что мне нужно уйти в раздевалку сменить шорты.
А, да-да, Рики продолжала кивать, пока не убедила себя, что это правда. Извини. Наверное, поэтому тебе и плохо. Боль иногда чудовищная.
Эмили кивнула.
Кризис миновал, Рики закатила глаза. Пойду отнесу Нардо его драгоценный молочный коктейль.
Рик? сказала Эмили. Не говори мальчикам, что меня вырвало, ладно? Мне стыдно, и ты же знаешь, что Нардо сразу начнет тупо шутить или выдаст что-то мерзкое.
Да, конечно. Рики изобразила, что закрывает свой рот на молнию и выбрасывает ключ, но Эмили уже представляла эту цепную реакцию: Блейк Нардо Клэй.
Я все уберу, Эмили указала на раковину, но Рики уже выходила за дверь.
Эмили услышала, как щелкнула задвижка.
Она медленно повернулась и посмотрела на себя в зеркало.
Ее месячные всегда были хаотичны и шли по непредсказуемому графику. Они начинались либо слишком рано, либо слишком поздно, или, может, она просто плохо следила за своим циклом, потому что не занималась сексом, а у Рики с собой всегда были тампоны, так что зачем обращать такое уж пристальное внимание на то, что было досадным неудобством, а не предупреждением?
Эмили закрыла глаза, и ее веки задрожали. Она увидела, как поднимается по бетонным ступенькам к двери Нардо. Как высовывает язык, чтобы Клэй положил на него марку ЛСД. Как просыпается на полу у кровати своей бабушки. Как она мучается от похмелья, как у нее выступает холодный пот и она приходит в панику, потому что по какой-то причине по какой-то совершенно непонятной причине ее платье вывернуто наизнанку и на ней нет нижнего белья.
Глаза Эмили открылись. В зеркале она увидела, как по щекам катятся слезы. Желудок все еще сжимался, но она чувствовала жуткий голод. Она была уставшей, но какой-то странно воодушевленной. Лицо вновь обрело цвет. Ее кожа практически сияла.
И она была лгуньей.
У нее не было месячных на прошлой неделе.
У нее не было месячных последние четыре недели.
С вечеринки.
3
Андреа встала над раковиной в туалете «Эр Джи Итс» и плеснула себе в лицо холодной водой. Она изучала свое отражение, думая, что не выглядит и вполовину такой ошалевшей, как чувствует себя. Она наконец встретила дочь Эмили. Возможно, свою единокровную сестру. Тот факт, что это произошло случайно, а не благодаря потрясающим детективным навыкам Андреа, она воспринимала скорее как дар свыше, чем как предзнаменование провала.
Джудит.
Андреа нащупала в кармане телефон. Она погуглила Джудит Вон, но ничего не нашла, кроме пары некрологов каких-то очень пожилых женщин и одного аккаунта в Линкд-Ин, где Андреа не собиралась регистрироваться. В Инстаграме, Твиттере и ТикТоке тоже ничего не было. Она проверила Фейсбук и нашла больше пожилых женщин и фотографии, по всей видимости, их внуков. Имя было как будто из прошлого века, так что ничего удивительного. Даже когда Андреа сузила поиск до Мэриленда и Делавэра, она не смогла найти ту Джудит Вон, на которую только что таращилась на улице.