Анна Хотеева
Мечта водяного
Глава 1. Незваный гость
Родни, мальчик-водяной двенадцати лет, открыл глаза в больничной палате. Справа и слева от него сидели родители водяные Ключ и Запруда.
Живой! выдохнула Запруда.
Она коснулась лба сына и потрогала его щеки, на которых уже начала появляться первая подростковая чешуя. Мамины руки от волнения были холодными, как речная галька.
Это ещё хорошо, что ты над бассейном свои эксперименты проводил, заметил папа. Надо же было до такого додуматься: летать на механической ступе!
Запруда закивала.
Книжки тебе умные покупаем, в библиотеку с рождения записали, про безопасность раз в неделю рассказываем, на спектакли к трусливому зайцу водили Я даже не знаю, что ещё можно придумать? Ну как тебе объяснить, что всегда надо быть осторожным и рассудительным?
Да в том-то и дело, вмешался Ключ, что от Родни никто такого безобразия не ожидал. Он же умный мальчик. Видать, какой-то морской чёрт ему этих глупостей нашептал.
Родни вздохнул и отвёл глаза. Что тут скажешь? Он рассчитывал, что механическая ступа выдержит его вес. Но она почему-то не выдержала.
Теперь-то водяной понимал, что потратить все карманные деньги на ступу было не лучшей идеей. Тем более если покупаешь её у Соловья-разбойника, о товарах которого давно идёт дурная слава. Но что поделать: эта здравая мысль пришла мальчику в голову уже после того, как ненадёжный летательный аппарат издал трагический «крак» и рухнул вниз.
Расчёт Родни оказался верен: он плюхнулся в бассейн, и вода смягчила удар. Не учёл горе-лётчик лишь того, что механическая ступа может догнать его в полёте. А она как раз догнала. И ощутимо стукнула водяного по лбу.
Надеюсь, ты сделал выводы, строго сказала мама, приложив к шишке на лбу сына щедро смоченный холодной водой компресс.
Родни кивнул. Что-что, а выводы он делать умел. На этот раз их было не меньше трёх. Во-первых, настоящая волшебная ступа есть разве что у Бабы-яги. Во-вторых, не стоит доверять Соловью-разбойнику. И в-третьих, водяные не летают. Как и говорила мама.
Ключ и Запруда оставили сына в больнице до утра под присмотром врачей и велели отдыхать. Оставшись в одиночестве, он взялся за книгу, которую принесли родители: «Семь отважных водяных». Одним из них был его дедушка, водяной Исток. Вот бы он сейчас посмеялся над внуком!
Дед был настоящим водяным. Случись с ним похожая неприятность, он скомандовал бы воде подхватить и его, и ступу. А потом прокатился бы на волне, как на послушном пони.
Родни стащил со лба компресс, с которого капала вода. Постарался сфокусироваться на зависшей на кончике ткани капле, мысленно требуя: «Замри!» Но капля беззаботно шлёпнулась ему на нос, и мальчик откинулся на подушку.
Вспомнил, как дед умел вызывать грозу. И даже узнавать, что происходит в другом месте, с помощью капель воды. Таких навыков больше ни у кого в семье не было. Отец говорил, что это плата за комфорт. Все, кто перебирался из волшебного леса в город, постепенно теряли магические способности. Дети и вовсе рождались без них.
Родители работали на городской плотине. Умели подолгу находиться под водой. Когда надо, заставляли её отступить, а в нужный момент могли призвать. Что до Родни, то он, конечно, тоже неплохо плавал. Но на этом его способности заканчивались.
Размышляя, Родни сам не заметил, как заснул. Разбудил его скрип, раздававшийся с соседней койки. Когда водяной попал в палату, там никого не было. Но, видимо, пока он спал, что-то изменилось.
На койке сидела курносая девочка лет десяти в длинном, до самых пят, вязаном платье с торчащими из подола разноцветными нитками. Кожа её была зелёной, волосы соломенно-жёлтыми, а причёска напоминала болотную кочку. Соседка нетерпеливо подпрыгивала на кровати, от чего пружины под ней неодобрительно скрипели.
Ага, проснулся! воскликнула девочка, увидев, как Родни открыл глаза. А я уж думала, что ты всю ночь дрыхнуть будешь.
Ты кто? зевнул Родни.
Я? Вот глупый! Кикимора! Сам, что ли, не видишь? Меня Баба-яга за лекарствами в город отправила. Ну там, знаешь, леденцы от радикулита, мазь от бессонницы, примочки от кашля Ты не думай! Так-то она сама лечебные отвары всякие делает. Наши, лесные, к ней одной и ходят. Хорошая она бабка, правда, вредная. А меня к городскому доктору посылает. За нормальными лекарствами. Только это секрет!
А здесь ты как оказалась? Родни приподнялся на кровати и поправил сбившуюся подушку.
Да я что! Я в аптеку зашла. В ту, которая у входа. А там на полу конус, и на нём надпись: «Осторожно, мокрый пол!» Вот я и навернулась.
Зачем? спросил Родни. Там же написано было
Ну, написано Конус-то я не трогала. Просто мимо прошла. Кто же знал, что мокро не только под конусом, но и вокруг него. Но ты не волнуйся, доктор сказал: всего лишь перелом. На нас, кикиморах, заживает быстро. Мне кажется, уже и зажило. А ты здесь из-за чего?
Родни отвернулся к стенке.
Мечта, буркнул он и накрылся одеялом.
Утром кикиморы в палате не было.
Завтрака дождалась и тут же ускакала, усмехнулся пришедший осмотреть Родни врач.
Это был добродушный человек лет пятидесяти, который имел привычку то и дело посмеиваться во время разговора. В Чуднокрайске люди и существа с волшебными способностями жили вместе.
Отказалась и от рентгена, и от справки, продолжил он. Ну, да на них быстро заживает. Лекарства для Бабы-яги, правда, взяла. Только это секрет Так и сказала. А вы как, молодой человек? Анализы в порядке. Переломов нет. А ушибы
Врач осмотрел лоб Родни и с удовлетворением отметил, что шишка под тёмной прядью волос стала гораздо меньше.
Похоже, обтирания водой и правда помогли, заметил врач и поставил галочку в блокноте. Впрочем, это неудивительно. Если вспомнить, кто ваш дедушка.
Вы что, его знали?
Немного. Имел честь осматривать незадолго до его экспедиции в Семиречье. Помню, был дождь. Я зашёл в больницу, закрыл мокрый зонт. И вдруг капли воды стали отделяться от зонта и выстраиваться в воздухе в тонкую линию. А ваш многоуважаемый дедушка сидел на стуле в приёмном покое и, посмеиваясь, перебирал пальцами эту ниточку. Настоящий водяной! Вы, кстати, с ним очень похожи.
А что было дальше?
Дальше Обычный осмотр. Ах, да! Не успел я к нему подойти, как он назвал меня по имени и сказал, что зря я не стал ждать автобус и пошёл пешком. Всё равно выгадал лишь пару минут. Автобус же вот-вот приедет. Так и случилось. Через минуту я увидел, как мимо больницы проехал автобус, который я решил не ждать, боясь опоздать на работу. И как он догадался?
Это он у воды спросил, со знающим видом заметил Родни.
Да! кивнул врач. Удивительно, как вы, водяные, умеете узнавать через воду всё, что нужно. Будто видите своими глазами, да?
Родни вздохнул. Он был городским водяным и, в отличие от дедушки, ничего такого не умел. Врач по-своему истолковал молчание мальчика.
Жаль, что с ним так вышло, вздохнул врач.
Мальчик кивнул. От его дедушки, Истока, вестей не было уже почти три года. Он отправился исследовать таинственное Семиречье и пропал.
Что ж, молодой человек, вас можно выписывать, сказал врач, закончив заполнять документы. Если, конечно, вы больше не планируете летать на поддельных механических штуках, которые продаёт Соловей-разбойник.
Родни смущённо улыбнулся. Он твёрдо решил, что больше не будет искать приключения. Совершенно точно.
Вскоре родители забрали Родни домой. Убедившись, что с ним всё хорошо, они уехали на работу, и мальчик остался один.
Семья Родни жила на первом этаже большого дома, построенного специально для водяных. В отличие от обычной человеческой квартиры, здесь было три ванные по одной на каждого члена семьи. Пол и стены выложены плиткой, так что можно было в любой момент наполнить всё помещение водой. Для этого в каждой комнате строители предусмотрительно оставили краны. В остальном обычное городское жильё, с вместительным холодильником, современной электрической плитой и даже микроволновкой.
Мама оставила на завтрак вкуснейшие тосты с рыбным паштетом. На плите стояла кастрюля с отменным рыбным бульоном, а в холодильнике мальчика ждал купленный по случаю нездоровья торт из рыбных палочек. Родни погладил свой округлившийся от родительской заботы живот и подумал, чем бы заняться помимо еды.
На улице было солнечно, но мальчик чувствовал, что вот-вот пойдёт дождь. Если бы его спросили, откуда он это знает, он не смог бы ответить. Просто чувствовал и всё.
Лучи солнца проникали в комнату, заставляя глянцевые поверхности сиять ещё ярче. На тумбочке поблёскивал небольшой круглый аквариум. Водоросли скрывали замок песочного цвета. Родни постучал по стеклу.
Привет, Монетка. Как дела?
Упитанная золотая рыбка подплыла на звук и захлопала ртом.
Сейчас-сейчас.
Родни схватил баночку с кормом и бросил щедрую горсть в воду. Монетка разочарованно покрутилась среди медленно опускавшегося на дно корма, но есть не стала.
Тогда я даже не знаю, развёл руками Родни. Хочешь, телевизор посмотрим?
Он обнял аквариум, аккуратно поставил на колени и щёлкнул пультом. Монетка довольно прильнула к стеклу. По телевизору показывали подготовку к аэрофестивалю, который должен был стартовать в городском парке в ближайшую пятницу. Со дня на день ожидали прибытия первых участников. А пока организаторы расчищали поляну, сооружали торговые павильоны и развешивали флажки и гирлянды. Больше других командовал Горыныч, который сдавал в аренду воздушные шары. Змей важно ходил по парку, раздавая указания.
Родни вздохнул и выключил телевизор.
Вернув аквариум на тумбу, водяной взял книжку о великих географических открытиях и устроился в кресле. Он уже заканчивал читать раздел про Колумба, когда за спиной вдруг раздался голос.
Вот это хроморы!
Родни вздрогнул и обернулся. Прямо посреди комнаты стояла кикимора в пёстром вязаном платье до самых пят, с торчащими из подола нитками.
Ты как сюда попала? удивился мальчик.
Па-а-думаешь, какой-то замок! дёрнула плечиками кикимора. Я и не такое умею. Тебя, кстати, как зовут?
Родни.
Годится!
Что значит «годится»?! возмутился водяной. Тебя что, не учили без спроса не входить в чужие дома?
Кикимора беззаботно отвернулась и как ни в чём не бывало принялась осматривать квартиру. Её ловкие пальчики хватали всё, до чего могли дотянуться. Книги, фарфоровые статуэтки, фотографии в рамках.
Эй! Я с тобой говорю. Тебя как зовут?
Меня? девочка обернулась и уставилась на водяного. В её огромных глазах плясали озорные искорки, точь-в-точь как сверкает солнце на чешуе ящерицы.
А ты чудной! заметила она. Кики, конечно! Тысяча шестьсот первая. Ещё меня Катастрофой кличут, только я этого не одобряю. Ладно, хватит болтать. Пора уже за дело браться.
За какое дело? насторожился Родни.
Как какое? Мечту твою будем исполнять, кикимора подняла с тумбочки аквариум и уставилась на рыбку. Монетка демонстративно повернулась хвостом и уплыла в замок.
Какую мечту?
Откуда я знаю? Твоя же мечта. Чего там водяные хотят? Нырнуть в Марсианскую впадину? Переплыть Ниагарский водопад? Выпить Амазонку?
Кики выжидающе уставилась на Родни. Тот осторожно подошёл к ней и забрал аквариум.
Всё это какое-то недоразумение, пробормотал он, прижимая аквариум к груди.
Никакого доразумения! замотала головой Кики. Ты же сам сказал у тебя есть мечта
Когда сказал?
Ну, в больнице! Сказал: «Мечта», и захрапел. Я тебя и так, и сяк толкала: мол, что за мечта? А ты дрыхнешь. Только пузыри носом пускаешь.
Ничего я не пускаю! обиделся Родни. И вообще. Моя мечта моё дело.
Как это твоё?! воскликнула Кики. Ишь, чего удумал! У меня, может, тоже мечта. Важное дело. Можно сказать, вопрос жизни. Я у Бабы-яги спросила, когда лекарства ей принесла, что делать. А она мне серьёзно так и говорит: «Найди того, у кого есть заветная мечта, и помоги ему. А когда» Ой! Ну там дальше неинтересно.
Кики поджала губы, схватила с полки альбом и принялась разглядывать фотографии.
Я сначала к соседям пошла. «Кому помочь?» спрашиваю. А все молчат. Я одного поймала. Говорю: «Какая у тебя мечта? Щас ка-а-ак помогу!» Так он от меня удрал, проныра. Но ничего, я ему ещё это припомню. Ко второму пошла, к третьему Все какие-то упёртые. Одному на работу, другому на уроки. Никаких тебе мечт. И тут я вспомнила о тебе.
Она торжественно посмотрела на Родни.
Ну, приступим? улыбнулась Кики, показав мелкие зубки.
К чему приступим?
Эх ты! Как это «к чему»? Мечту твою будем исполнять!
Не-не-не, не надо, попятился водяной.
Да ладно тебе! Не бойся! Я аккура-а-атненько
Кики не глядя положила альбом на край стола. Мальчик едва успел его подхватить.
Вот смотри, продолжила она. От меня сплошная польза. Замки вскрывать умею, ты это уже понял. Отлично вяжу, пряду, вышиваю и дою коров. Готовлю прекрасно. На балалайке играю. А ещё
Кики схватила стоявшую на столе фотографию в рамке и вдруг оказалась с ней на другом конце комнаты.
ещё я очень быстрая! Ну, а ты что умеешь? Ты же водяной, да?
Родни подошёл к Кики и забрал дедовскую фотографию. Осторожно поставил на место и растерянно обвёл комнату глазами, думая, чем бы удивить кикимору.
Я? Читать умею
Скукота, отмахнулась Кики. А где у вас кухня?
Родни не успел ответить, как кикимора уже отправилась на поиски. Мальчик захватил аквариум с Монеткой и пошёл за любопытной гостьей.
Ещё я под водой могу просидеть сколько хочешь! вспомнил он, посмотрев на аквариум.
На то ты и водяной, Кики сунула нос в кухонный шкафчик и обшарила полки. А ещё?
Родни приуныл. Он и сам понимал, что с прыткой кикиморой, которая легко отыскала его в большом городе да ещё без труда проникла в квартиру, ему сложно будет тягаться. Но всё-таки мальчик попробовал её впечатлить.
Ещё вот! он взял аквариум, набрал в рот воды и сделал вид, что проглотил её вместе с золотой рыбкой. А потом пустил изо рта фонтанчик, на котором кувыркалась Монетка.
Неплохо, одобрила Кики. А ещё?
Родни вернул недовольную Монетку в аквариум и потупился. Больше удивлять кикимору было нечем. Кики тем временем открыла дверцу холодильника и присвистнула, осматривая множество коробочек, кастрюлек и свёртков.
Ещё вот! осенило Родни.
Он достал из холодильника пару яиц, разбил скорлупу и вылил содержимое в глубокую тарелку. Желтки аккуратно проколол зубочисткой. Поставил тарелку в микроволновку и нажал на кнопку.
А это что за коробочка? насторожилась Кики, услышав, как микроволновка начала гудеть.
Сейчас будет волшебство! заверил водяной, довольный её вниманием.
Через минуту микроволновка пискнула, и Родни достал тарелку. На ней оказалась отлично приготовленная яичница.
Ого! восхитилась кикимора. Вот так без сковородки? Раз и готово?
Родни кивнул и протянул девочке вилку. Уговаривать её не пришлось. Гостья моментально слопала яичницу и тут же решила повторить трюк. Сделала все точно так же, разве что желтки забыла проколоть. Сунула в микроволновку, нажала кнопку. И через минуту раздался хлопок. Это взорвались яйца.
Ладно, беззаботно отозвалась Кики. С твоими способностями мы потом разберёмся. Время не ждёт! Давай уже, признавайся. Что там у тебя за мечта?
Водяной нахмурился.
Мечтать вредно для здоровья, вздохнул он, вспомнив свой неудачный полёт на механической ступе.
Кикимора прищурилась.
Значит, не хочешь по-хорошему, да?
Она обвела взглядом кухню и остановилась на лежащей на полке большой ракушке. Родни проследил за взглядом девочки и насторожился. Заметив его волнение, Кики схватила ракушку и подбросила в воздух.
Осторожнее! вздрогнул водяной. Это дедушкина!
Не скажешь про мечту? спросила Кики, взвешивая ракушку на руке.
Отдай!
А ты отними! воскликнула кикимора и бросилась наутёк.