Наконец, уже ближе к полудню, церемония была закончена, Оюун завязал лицо жены тканью и не оборачиваясь, пошел в кочевье. Ему хотелось побыть одному и он решил посидеть возле реки, на том месте, где жена соскользнула в реку, набирая воду. Сев на валун, он стал вспоминать жизнь с ней и рождение детей, постепенно мысли пошли в другое русло, он стал думать, какова будет его жизнь в одной юрте с чужой женщиной, поймал себя на мысли, что она неприятна ему, но мать и дети были довольны, она достаточно быстро нашла с ними общий язык. Дети видели, что бабушка рада помощнице и поддержали ее, соскучившись по вниманию и заботе. Видно было, что женщина эта спокойного нрава и терпелива, но что это значит для Оюуна? Она все равно неприятна ему. Ее лицо и плоский нос, слишком узкие и раскосые глаза, которые из-за этого казались невыразительными и большие руки, выдавали ее грубый простой нрав, она не была грациозна, но видно было, что она сильна и хозяйственна.
В стане купцы, раскинувшие прилавки, зябли на холоде. Последний день их нахождения в кочевье всегда был суетливым, после обеда нужно собрать и упаковать товар, ведь наутро они тронутся в путь. Оюун прошелся вдоль рядов, думая, что может найдет сладости для детей и матери, но их уже все раскупили. Он задумчиво брел по кочевью пока не увидел Вождя, он разговаривал с одним купцом и Ламой, которого уже знал Оюун. Они, увидев Оюуна, замолчали, Оюун поздоровался, купец повернулся и ушел собирать товар. Вождь и Лама смотрели на Оюуна и он неуютно чувствовал себя под их проницательными взглядами. Молчание затянулось. Наконец Лама сказал:
Завтра утром мы выходим в путь. Ты готов выйти с нами? глядя в глаза Оюуну спросил он.
Ум Оюуна заметался, мысли с бешеной скоростью пронеслись в голове, не задерживаясь и он, неожиданно для себя сказал:
Да, я готов. У моей матери появилась помощница. Да, я готов, повторил он одновременно его бросило в пот и ощущение, что он прыгнул в ледяную воду и у него перехватило дыхание, он затряс головой, стараясь упорядочить свои мысли, Лама улыбнулся. Вождь подошел и сердечно обнял Оюуна.
Спасибо тебе, сынок! Пусть дорога будет легкой! Мне нужно будет перед отъездом поговорить с тобой, зайди в мою юрту вечером.
Оюун пошел домой, ему хотелось все обдумать, да и как он скажет об этом матери. Как оставит детей? Хотя с момента появления Тунгалаг, проблема не была уже такой острой. Но нужно еще решить, кто будет выполнять тяжелую мужскую работу, нагрузить ей родственников, своего дядю, или братьев было нельзя, у них свои семьи, да и он жив и здоров, как можно повесить на них еще одну семью. Все эти мысли роились в голове и спонтанно созревшее решение уехать от этих мыслей только крепло. Войдя в юрту он услышал голос Тунгалаг, она пела какую-то грустную песню и что-то передвигала на алтаре. Он разозлился вдруг погасит огонь? Да и порядок на алтаре всегда поддерживала жена, это была ее задача, с чего вдруг эта женщина решилась на такое?
Тунгалаг, строго и в то же время раздраженно окликнул ее Оюун, на алтаре трогать ничего нельзя!
Она замолчала и испуганно отпрянула, суетливо отошла от алтаря и затеребила край одежды. Этот жест он уже видел у нее и он раздражал Оюуна. Лицо Тунгалаг было растеряно и испугано. Ему стало неудобно за свой тон и было жаль ее.
Просто не трогай ничего, уже спокойнее сказал он, повернулся и пошел на мужскую половину и сел в угол, стараясь сосредоточиться. К нему подошли сыновья Мягмар и Наран. Один, старший, был больше похож на жену, а второй на него, но характер у младшего был вспыльчивый и упрямый, в деда пошел, а старший мальчик, более спокойный и вдумчивый характером был похож на мать.
Отец, а ты возьмешь нас в степь на лошадях, когда придет весна? спросил Наран.
Оюун потрепал мальчишку:
Да, конечно возьму, если будете слушаться бабушку помолчал и добавил и Тунгалаг
В юрту вошла мать, она с девочками ходила посмотреть, как собираются купцы, младшая Алтенцецег недавно начала ходить и держалась за пояс бабушки. Мать увидела Оюуна, сидевшего в углу и уловив какую-то перемену в нем, спросила не голоден ли он, как бы стараясь начать разговор. Оюун был голоден, но чужие лепешки и чай пить не хотел, Тунгалаг же, услышав вопрос матери, стала быстро накрывать на стол. Она старалась угодить и понравиться Оюуну, но это еще больше раздражало его. Он сглотнул ком и как можно спокойнее и вежливо отказался. Мать запричитала, ведь он со вчерашнего дня ничего не ел. Она достала его пиалу и еще раз позвала к столу, он нехотя сел на свое место, рядом с ним расселись дети и мать с Тунгалаг. Тянуть было нельзя и как не тяжело было Оюуну начать разговор, но оставалось мало времени до отъезда и он, собравшись с мыслями начал:
Мать, со мной говорил Вождь Племени, он отправляет меня учиться в дальнюю страну Оргьен. Я не хотел оставлять вас, но сейчас у вас есть Тунгалаг и я могу уехать.
Мать и Тунгалаг молчали, осмысливая информацию.
Как это? первой подала голос мать, Разве ты не должен сорок девять дней возносить молитвы и помогать найти путь к предкам твоей жене? А дети? Как они и без матери, и без отца? Я не понимаю тебя! Как такое может прийти в голову? Не успела уйти твоя жена, как ты собрался уходить? Куда? Что это за страна?
Чем больше говорила мать, тем тверже становилось его решение. Он лучше знает, что делать. Он уже взрослый, она не может командовать. Мать, чувствуя, что бессильна, начала плакать в голос. Дети присоединились к ней. Оюун разозлился еще больше. Он встал, собираясь уходить, мать вскочила и преградила дорогу. Он отодвинул ее и, помня, что нужно увидеться с Вождем , быстро вышел из юрты. Вдохнул холодный осенний воздух полной грудью и решительно направился в юрту Вождя.
Вождь поднялся ему навстречу казалось, что он ожидал его.
Оюун, проходи, садись поближе к огню. Я рад, что ты послушал меня.
Да, я принял это решение, но я боюсь за семью. Сейчас у нас есть помощница, она будет жить в нашей юрте, пока меня не будет, поможет матери, но мужскую работу выполнять будет некому, сыновья еще очень малы.
Не переживай, через несколько дней мы тронемся в путь на зимнее кочевье, там рядом с твоей семьей поставим юрту, где много подросших сыновей, я накажу помогать твоей матери и сам буду следить за этим. Все будет наилучшим образом. Доверься Защитникам твоего Рода и Племени.
Вождь, расскажи мне, почему ты выбрал меня и где я буду учиться.
Я долго присматривался к тебе, ведь уже много времени я ищу себе преемника. Но в нашем Племени много воинов и кузнецов.
А Шаманы? Ведь у Шамана пять сыновей!
Да, я первый Вождь не из клана Шаманов и я не хочу возвращать старую традицию. Когда старый Шаман умер, его сыновья были очень юны и народ поставил меня править Племенем. Вначале думали, что вот, подрастет один из его сыновей и будет править, но они не пригодны и люди это видят. Защитники не хотят. Слишком много гнева у них и личных интересов. Они при каждой возможности берут плату с людей. Раньше Шаманы лечили бесплатно, да и многие ритуалы были бесплатными, а сейчас за все взимают мзду. Я как Вождь, по закону Племени сам себе выбираю приемника, это непростая задача. Я долго присматривался, потом обратился к Ламам, они провели ритуал и Защитники указали на тебя, звезды тоже сошлись в этих аспектах. Это значит, что у тебя все получится, сказал вождь и похлопал Оюуна по плечу.
Оюун задумался, ведь он не имеет опыта, да и был он человеком скромным и внимания не любил. Как он сможет управлять целым огромным Племенем? Кто его будет слушать? Да и род Шаманов воспротивится Но Оюун никогда не принимал сиюминутных решений и не любил думать о том, что еще может измениться. И сейчас он подумал, что если Вождь хочет чтобы он поехал в далекую страну Оргьен учиться, то он поедет, тем более что с появлением Тунгалаг дома ему находиться не хотелось. От этих мыслей ему стало легче, Вождь внимательно наблюдал за ним, не мешая ходу его мыслей.
Сейчас ты не знаешь, как ты будешь управлять Племенем, но через год обучения у тебя будет ясность уже по многим вопросам. Я верю в тебя. Защитники помогут. Ты пойдешь с Ламами до одной из школ Монастырей. Там ты постигнешь Учение Будды, самое мудрое Учение на земле. И научишься читать по звездам и, что самое главное, ты научишься читать и писать на языках, на которых написаны священные тексты. Я всегда хотел постичь грамоту, но у меня не было возможности поехать учиться, ведь тогда нужно оставить Племя на целый год и уехать.
Оюун слушал, не перебивая. Он всегда думал, как это, уметь писать и читать? Что это значит? Что это может дать ему, такие мысли всегда приходили ему в голову, когда он останавливался у прилавков купцов, торговавших принадлежностями для письма, разными медицинскими и астрологическими текстами и нарисованными картами звезд. Это всегда было интересно ему и он подолгу рассматривал эти изображения, краски и палочки для письма. Но он никогда даже не мечтал об этом, это казалось ему невозможным, только где-то в глубине его сердца была эта далекая, как звезда, мечта, научиться грамоте. А сейчас разве может он сам все испортить? Оюун еще не осознавал, какие перемены скоро наступят в его жизни, но где-то уже забрезжил робкий свет его новой жизни.
Оюун попрощался с Вождем и договорился о том, что утром он будет готов к путешествию и поможет собраться Ламам.
В юрте мать его встретила угрюмым молчанием. Тунгалаг, напротив, была услужлива и старалась показать ему, что она со всем справляется, дети были чисто одеты и накормлены. Алтенцецег впервые за все время не плакала и отошла от бабушки. Она сидела на теплом войлоке и играла с Солонго. В юрте было тепло и пахло овечьим жиром. Жена готовила чай с маслом, ей не нравился он с бараньим, или ячьим жиром, даже если во многих семьях его готовили так. Ей нравился запах топленого масла, золотые круги которого плавали в солоноватом чае, смягчая все внутри и приятно согревая все тело. Но эта женщина привнесла свои привычки и мать приняла их. Хорошо, что он уедет, думая о путешествии, он постарался не обращать на это внимание. Молча принял от нее пиалу с чаем, лепешку, тяжеловатую и пресную, неравномерно поджаренную. Как странно, подумал он, вроде и тесто все делали одинаково, но у жены лепешки были все ровненькие, одинаково круглые, она делала их с любовью, намазывая потом ароматным маслом, а Тунгалаг наспех лепила их, они были жесткие и кривоватые. Но Оюун, чтобы не обижать ее и из благодарности, что она будет весь долгий год помогать матери, съел лепешку, перекатывая во рту липкий мякиш. Оюун встал, поблагодарив Тунгалаг и стал собираться в дорогу. Нашел мешок и сложил свои вещи, Тунгалаг, поклонившись, предложила сложить их, ведь это женское дело, но Оюуну не хотелось, чтобы она прикасалась к его вещам, а мать отвернулась и сделала вид, что спит. Оюун взял все необходимое, взял и оружие, ведь путь предстоит дальний. Хотя он слышал, что в монастырь его не пустят с оружием, но подумал, что потом решит этот вопрос. Он лег спать и во сне ему приходили образы незнакомой страны и жившие в ней люди, сплошь все в бордовых одеждах, как у Лам.
****
Наутро он проснулся с ощущением, что в его жизни произошло что-то важное, приятное нетерпение и возбуждение буквально вынесло его из юрты. Он наспех поцеловал детей, сухо попрощался с матерью и Тунгалаг и, подойдя к алтарю, мысленно попросил прощения у жены за то, что оставляет детей на целый долгий год. Пообещал ей делать ритуалы и молиться за неё и за здоровье детей. Придя на площадь, нашел Лам, поздоровался и стал помогать навьючить их верблюда, они везли различные тексты для монастыря и компоненты для изготовления лекарств. Им помогал также молодой парень, ехавший с караваном, Он был из соседнего Племени и куда-то направлялся с Ламами.
Они ехали на лошадях рядом с навьюченными верблюдами, которыми управлял парень, сидя на красивом ретивом коне. Оюун тоже ехал на лошади, поклажи у него было немного. Караван сопровождали по земле Племени два воина, которые проводят его до дозорного пограничного отряда и останутся там зимовать. До края земли Племени было шесть дней хода каравана. Если бы всадники скакали налегке, то путь занял бы три дня, а так, груженные товаром, они медленно двигались по степи, останавливаясь на ночлег. Грустна и печальна осенняя степь. Зябкая сырость и восточный ветер пронизывали до костей, хоть Оюун и надел теплый валяный жилет и шапку, но долгое сидение в седле и малое количество еды усугубляли ощущение холода. На шестой день изнурительного пути караван вошел в стан дозорного отряда Племени Оюуна. Наконец можно было отогреться и выспаться. Они весь следующий день проведут в этом небольшом кочевье. Верблюды и лошади отдохнут и караван продолжит путь. Оюун обрадовался знакомым лицам своих соплеменников, они пригласили его пить с ними горячий чай и приготовили суровые мужские лепешки. Странное ощущение возникло у Оюуна, когда он оказался на краю земли Племени и вскоре пересечет ее, уйдя в неизведанные края. Подумал он и о том, что вот купцы, например, или Ламы привыкли к путешествиям и что для них родная земля? Что они переживают, когда отдаляются от нее? С другой стороны, по мере удаления от родного Племени, тоска по жене и беспокойство за детей притупилось и мысли его уже летели туда, куда следовал их караван. Воины из Дозорного отряда, пригласившие его, хотели знать новости из дома, задавали вопросы. Спросили, как семья Оюуна, все ли здоровы. Такие обычные, простые вопросы, все всегда отвечали на них, что все хорошо, но сейчас Оюун не мог дать такого ответа, он односложно сказал несколько фраз, что теперь он один, дети и мать здоровы и что он направляется на учебу в далекую страну Оргьен по приказу Вождя. Мужчины посочувствовали и стали рассказывать, что соседнее Племя называется Кыргызы и у них часты нападения воинственных Племен и разных разбойников и грабителей, что нужно быть осторожными и что у этого Племени не выставлены дозоры и сопровождать караван никто не будет. Оюун порадовался, что взял с собой оружие. Также он видел, что молодой парень, с которым он успел подружиться, помощник Лам, тоже вооружен.
Остальные купцы и Ламы навряд ли могут постоять за себя. Но все же думать об этом не хотелось. Оюуна разморило от тепла и жирного чая, тихие монотонные разговоры мужчин, потрескивание кизяка в очаге, он и не заметил как задремал, хоть и ощущение, что он продолжает быть в седле не прошло, но сладкая дрема накрыла его ласковой пеленой. Спутанные образы возникали в сознании не успевая отпечататься, плыли, как расплавленный бело-золотой свет, то Вождь что-то старался сказать ему голосом Ламы, но Оюун не слышал его, то Лама приближая к нему лицо улыбался и похлопал по плечу, потом вдруг стало жарко и Оюун проснулся. Все мужчины вокруг спали, его тревожить не стали и накрыли теплой шкурой, поэтому ему и стало жарко под ее тяжестью. Оюуну вставать не хотелось, он раскрылся и остался там до утра. Сразу заснуть не удалось и он смотрел на звезды, светившие через проем в юрте и думал, что ведь он едет, чтобы научиться понимать их язык.
На следующий день Оюун пошел искать Лам и по дороге встретил Батнасана, так звали парня из соседнего Племени, с которым он познакомился в дороге. Парень был намного младше Оюуна, ему было 16 лет, он разговорился с Оюуном и рассказал, что он был из многодетной семьи, кормить столько народу родителям было сложно, в юрте было тесно, он был средним из всех детей и всегда хотел учиться, а когда пришел караван в их кочевье, познакомился с Ламами, они сразу заприметили пытливого юношу с таким необычным, низким голосом. Он быстро схватывал замысловатые мелодии мантр и песнопений и подпевал Ламам во время ритуалов. Они упросили семью отпустить его.