Вань, если от поезда остались куски грязи, явно было что-то такое, что нам неизвестно.
Было.
Это и есть та самая аномалия?
Не знаю.
А как это проверить?
Иван задумался: вопрос хороший. Ведь даже если она была, совсем не факт, что она обнаружится сейчас.
Ты знаешь начал он и осёкся.
Следующие несколько секунд Динна наблюдала следующую картину: её напарник, всматриваясь в воздух, начал медленно переступать по шпалам обратно, в сторону тупика. От столь неестественного поведения стало не по себе.
Что ты высматриваешь?
Дождь, ответил Иван. Сейчас капли падают ровно, под небольшим углом. Любая аномалия провоцировала бы искривление траектории капель. Я пытаюсь найти это искривление. Но, похоже, мне понадобится твоя помощь.
Динна в очередной раз огляделась по сторонам, проверяя, не вышел ли кто из леса за время их беседы, и, не увидев никого, сосредоточилась на падающем ливне.
Как понять искривление?
Постарайся поймать единую линию сверху донизу, чем длиннее, тем лучше. Эта линия должна быть прямой, безо всяких странных изгибов. Если ты увидишь ломаную это аномалия. Двигайся в районе появления грязи.
Динна сфокусировалась на каплях и начала медленно перемещаться вдоль рельс.
Ничего не вижу, тихо сказала она, больше себе, чем Ивану.
Она подняла голову повыше, полагая, что поезд мог бы пролететь над землёй, как ковёр-самолёт, но, конечно же, она ошибалась.
Дождь стихал. Боясь не успеть разглядеть то, о чём говорил Ваня, Динна сменила размеренный шаг на быстрый, а затем на лёгкий бег трусцой. Она бежала вдаль уже вдоль свободных рельс и переводила свет с земли наверх и обратно. Но вдруг остановилась и машинально сжала пистолет под кофтой непроизвольная реакция; рефлекс, выработанный годами.
Что заставило её так сделать? Какое-то пятно на общей картине; что-то выбивается из привычного порядка. Человек? Нет. Какая-то странная асимметрия, деталь, которой не должно быть. Первые несколько секунд Динна точно не могла понять, что именно вызвало в ней ощущение дискомфорта. Интуитивно проводя взглядом справа налево, она остановилась и вгляделась в контуры впереди.
Вдоль всего железнодорожного пути располагались столбы с протянутой между ними цепочкой проводов, которые, видимо, так и не решились снять двадцать лет назад, после закрытия ветки. За это время они могли потерять свою работоспособность, деформироваться, просесть; но в том месте, куда уставилась девушка, цепь попросту обрывалась, а оторванный конец свисал вниз, прямо до земли вот что сразу бросилось в глаза Динне.
Ваня! крикнула она.
Да? за спиной послышалось шлёпанье его грязных ботинок. Он подоспел довольно быстро.
А как ты объяснишь вот это?
Устинченко проследил, куда указывала напарница, прищурился и сделал несколько шагов вперёд. Сверху, над рельсами, свисал кусок оборванного контактного провода.
Он мог сорваться из-за погоды? первый вопрос, который пришёл девушке в голову. Ваня не ответил, но она разглядела его медленное покачивание головой.
Оперативник оглядел остальные участки: до и после разрыва провода были натянуты и находились наверху. Разрыв наблюдался лишь в одном месте.
Цепная контактная подвеска, пробормотал Иван.
Что?
Это сложная конструкция размещения контактных проводов. Она сделана так, что все провода как бы поддерживают друг друга и каждые пятьдесят метров закрепляются на жёсткой опоре, Устинченко указал на столбы. Обрыв нижнего провода не мог произойти просто так.
Это провода электрификации, верно?
Да.
Она оторвалась примерно в том месте, где началась грязь, девушка снова посветила на рельсы. Пойдём осмотрим конец? Он лежит на земле, она двинулась вперёд, но Иван молниеносно схватил её за руку.
Не стоит подходить к этому проводу, серьёзно заявил он.
Почему? удивилась Динна. Я же не собираюсь его трогать.
Потому что мы не знаем, включена здесь электрификация или нет. Если да, то по этим штукам, он указал на висящие провода до обрыва, проходит тысяч двадцать вольт. Конец, уходящий в землю, сможет долбануть тебя током, если подойдёшь к нему хотя бы на несколько метров.
Линию отключили двадцать лет назад робко начала девушка.
Если здесь промчался состав, да ещё и на большой скорости, вполне может быть ток, жёстко отрезал Иван. Откуда я знаю, может быть, наш эспес смог возобновить работу железной дороги?
Устинченко поймал себя на мысли, что с учётом подобных странностей он уже начал верить в таинственное появление и исчезновение поезда на этом участке. Осталось лишь отыскать виновницу данного фокуса и задержать её прежде, чем она натворит что-то ещё.
Динна хотела ещё что-то сказать, но внезапно её прервал голос Даниила из рации на груди:
У меня кое-что странное.
Вот так совпадение.
У нас тоже, проговорила девушка, нажав на кнопку.
***
Вот что я обнаружил: на кассовой будке висел новый замок, внутри довольно чисто, новый стол, явно не отсюда. Это место не заброшено, докладывал Вернер. Корнелия стояла рядом и поглядывала то на него, то на экран смартфона с видеофиксацией главного входа. Когда Даниил сделал паузу, она снова услышала голос сестры, доносящийся из рации:
Станцией не пользовались уже двадцать лет, как такое возможно?
Видимо, её готовили к перегонке поезда, и хорошо готовили. Учительница, которую мы ищем, не могла действовать в одиночку, заключил оперативник.
Я тоже так считаю, прозвучал мужчина на другом конце провода: вероятно, это был Иван Устинченко. У нас тут кусок контактного провода срезан и валяется на земле.
Срезан? голос Вернера стал громче, он явно напрягся.
Точно не знаю, но, скорее всего, да. Подойти осмотреть не можем если по проводам течёт ток, это смертельно.
Возможно проверить электрификацию? спросил Даниил.
У меня нет приборов. Знать бы, где здесь ближайшая подстанция, откуда они могли подать электричество тогда можно. Но она явно далеко отсюда, а уходить с места происшествия глупо, донеслось из динамика.
Не забывай, учительница могла подать ток силой мысли, сидя прямо в этой будке, сказал Вернер. От этих слов Корнелия похолодела: Валерия Владимировна никак не походила на чудовище, которое могло бы так поступить.
Дань, ты сейчас в будке? поинтересовалась Динна.
Да.
А как ты попал внутрь, если на двери был замок?
Даниил многозначительно посмотрел на Корнелию время вскрываться. Девочка нехотя кивнула в знак согласия.
Его выбила твоя сестра.
Повисла пауза. Динне потребовалось выдержать паузу, чтобы переварить услышанное.
Корни?
Да, она здесь, подтвердил Вернер.
Какого хрена ты
Эй, всё в порядке, оборвал её Даниил. Она установила камеру слежения за главным входом и пошла искать отличника. Ничего страшного не произошло.
Она меня слышит?
Да, откликнулась Корнелия.
Детка, если бы ты нарвалась на эспесов, тише, но не менее взволнованно проговорила Динна из динамика, её голос вмиг переменился, они бы вряд ли тебя пощадили. Я же сказала ждать меня в школе!
Я не могла. Гоши до сих пор нет, ответила та. Последний раз его видели на рельсах. В лесу его тоже нет.
Ты бродила по лесу?
Динна, успокойся, велел Даниил. Твоя сестра только что разломала железный замок. Сейчас проблема гораздо серьёзнее, а Корнелия может за себя постоять.
Согласна. У нас пропал тот, кто вряд ли сможет себя защитить, сказала девочка. Вы никого не встречали? спросила она в рацию.
Нет, ответил Иван.
Но кажется, что они рядом, так?
Кажется, если мы не разберёмся со всем этим до утра, будет слишком поздно, подтвердил Устинченко. И у меня до сих пор масса вопросов: кто перегнал поезд? И куда он делся? продолжал рассуждать Иван. Нет, здесь определённо группа.
Ладно, группа или нет, потом разберёмся, прервал их Даниил. Пока мы болтаем, тут чёрт знает что происходит. Нужно принять решение, у нас есть подозреваемый.
Что ты предлагаешь?
Я пойду к школьному сторожу и узнаю, как давно ушла учительница. Корнелия сказала, она всегда выходит через главный вход, значит, сторож мог её видеть.
Корни, иди с Даней, попросила Динна.
Это глупо, не согласилась девочка, Гоша может быть где-то рядом и нуждаться в помощи! Это во-первых; а во-вторых, если меня увидит сторож, тут же настучит Ирине Евгеньевне, мне эти проблемы сейчас точно не нужны.
И что, ты продолжишь одна бегать по окрестностям?
Я не ещё не ходила вдоль рельс, как шёл Гоша. Наверное, я смогу что-то найти.
Хочешь пройтись от станции к эстакаде? спросил Вернер.
Да, только с этой стороны, а не с той, где шёл ты, она махнула рукой в том направлении, где находилась стоянка поездов. А вы где будете?
Мы движемся от тупика к эстакаде, ответила сестра.
Как далеко вы? У вас путь двухполосный? поинтересовалась Корнелия.
Хм
У нас на станции сейчас две полосы, у вас уже одна. Вы дошли до слияния двух полос в одну?
Динна призадумалась: нет, путь был однополосным, и грязь началась уже после слияния. До развилки они так и не добрались.
Нет, ответил Иван.
Я осмотрю, серьёзно заявила Корнелия. Сейчас дождь почти прекратился, я смогу что-то услышать.
Давайте так, идите навстречу друг другу, предложил Вернер. Прочешите там каждый участок, а я пока сбегаю допрошу сторожа. Постараюсь управиться за пятнадцать минут.
Я согласна, сказала девочка.
Ладно, нехотя выдала Динна. Будь осторожна.
Я знаю.
И вот ещё что: Корнелия, не включай свет. Тебя могут заметить.
***
Лера, послушай, сейчас нужно идти в темноте. По-другому нельзя, это опасно!
Валерия ещё крепче сжала в руках фонарик и убрала за спину, подальше от Владимира. Они вот-вот пролезли через дырку в заборе и оказались в лесу, разделяющем теплоэлектростанцию с железной дорогой. Дождь почти стих, и мужчина уже в который раз упоминал о необходимости как можно скорее вернуться в школу.
Валерия не хотела его слышать. Она вжалась в ограждение и отказывалась пошевелиться.
Я не пойду туда без света. Я ни за что не пойду туда!
Тропинка, по которой они должны были выйти к рельсам, была очень узкой и шла через гущу разрастающихся деревьев. Ночью здесь было настолько темно, что можно было ориентироваться только на слух.
Лера, здесь идти не больше десяти минут! срывающимся голосом взывал к ней Володя. Ему не терпелось поскорее вернуться, а упрямство напарницы могло обернуться самыми неприятными последствиями.
Мы шли сюда с фонариком, стояла на своём Валерия, и обратно пройдём так же!
Этот диалог пустая трата времени начинал нервировать. Да, повар разрешил оставить свет по дороге туда, ведь ночная вылазка была его идеей, а Лера вообще не хотела в этом участвовать. Но сейчас, с учётом странного звука поезда и обнаруженными следами преступления, ни в коем случае нельзя светиться. А чем дольше они здесь стоят, тем больше рискуют повстречать кого-либо из нежелательных персонажей.
Володя еле сдержался, чтобы не обозвать девушку трусихой; вместо этого он тяжело выдохнул и отвернулся, уставившись на тропинку, уходящую вглубь.
Ты только посмотри, прошептала учительница. Так же темно, как и там.
Так, прекрати. Подумай о том, что нам нужно вернуться в школу.
Я больше не могу, Володя, Валерия чуть не плакала, пожалуйста, прошу тебя. Я тоже очень хочу вернуться, но так я не могу!
Тропинка перед поваром убегала в чёрную дыру именно в такой темноте всего час назад оказались мёртвые тела, когда они открыли дверь во вторую лабораторию.
Лера уже давно тряслась от страха; во второй раз такое испытание она не переживёт. А он, дурак, хотел её обозвать и заставить шагнуть в кромешную тьму.
Сейчас свет невероятно важен: если Валерия не будет видеть дорогу, то она просто не доберётся до пансиона в таком состоянии.
Ладно, свети вперёд, сжалился повар. Как хочешь идти спереди или сзади?
Володя дал ей руку, она спустилась пониже и передала ему включённый фонарик.
Сзади, сказала она и схватила мужчину за рукав. Владимир, освещая себе путь, шагнул в лес.
***
Итак, что мы имеем, начал рассуждать Иван, когда они с Динной свернули к правому краю железнодорожного пути, чтобы безопасно обойти отрезанный конец провода. Проехал поезд; перед этим по проводам явно пустили ток и провели какие-то работы на станции, а затем пустили состав. Кстати! Мы могли бы узнать у жителей деревни
Нет, не можем, оборвала его Динна, сразу угадав, о чём он думает. Деревня расположена ещё дальше от станции, чем школа. Жители вряд ли могли что-то видеть к железной дороге никто не ходит.
Уверена?
Да, Корнелия говорила об этом. К заброшенной станции забегают разве что младшеклассники во время прогулок, больше никто.
Так, ладно. В любом случае, провод почему-то отрезали. Мы не знаем, сделали это после того, как проехал поезд или во время; но всё это очень странно. Самый главный вопрос: где есть этот самый поезд? Неужели его превратили в грязь?
Корнелия сказала, что он шёл довольно быстро, судя по звукам. Тогда он мог бы сойти с рельс
И протаранить тупиковый упор, перебил Устинченко. Но упор абсолютно целый! Нет, это не вариант.
Очень сложно скрыть огромный состав, но им это удалось. Я тоже считаю, что работала группа.
Они прошли ещё немного и оказались прямо напротив оторванного провода. Динна остановилась и посмотрела на разрыв соединения с другого ракурса.
Ну как? Видишь что-нибудь?
Вижу, как провод ниспадает на землю.
Так. Что-то ещё?
Динна внимательно проследила за упавшим концом, но ничего не заметила.
Тебе посветить?
Нет, не стоит. Мы и так засветились.
Она перевела взгляд на следующий столб, от которого шёл уже нормальный, целый контактный провод. С другой стороны от него торчало что-то очень короткое.
Обрубок! выпалила Динна. Я вижу короткий конец, он свисает от второго столба.
Ага. Значит, провод разрезали, уверенно заявил Иван.
Но зачем?
Понятия не имею. Но теперь мы знаем, что здесь поработал человек.
Они продолжили свой путь и какое-то время шли молча.
Ты уж извини, в это время суток я никак не могу думать, первым нарушил тишину Иван. За последние три дня я не сплю вторую ночь подряд.
Ничего, Динна тоже вспомнила, как сорок восемь часов назад они листали личные дела оперативников из подставного дела, а наутро падали от жуткой усталости, и тоже почувствовала себя виноватой. Это ведь я вас выдернула.
И не зря. Я пока не знаю, как эспесам удалось это провернуть, но учительница, если мы её найдём или если она ещё раньше вернётся в школу, обязательно нам обо всём расскажет.
Они удалялись от тупика, и в какой-то момент Динне показалось, что она видит впереди ту самую развилку, где один путь раздваивается и, пройдя под эстакадой, доходит до станции Вельино.
Эй, смотри! сказал Иван.
Да, я вижу, закивала Динна, вглядываясь вдаль.
Да смотри же сюда!
Динна повернулась к Ване он указывал совсем на другое. С правой стороны, в самой глубине леса между железной дорогой и ТЭЦ слабо мерцал точечный огонёк.
Это может быть твоя сестра? тихо произнёс Устинченко. Динна застыла.
Нет. Она должна идти по рельсам. И вообще, я сказала ей не включать свет Давай вниз! резко скомандовала Динна и кинулась к обочине. Она вдруг разом сообразила, что люди в лесу очень легко заметят их на открытой местности и улизнут.
Иван поспешно кинулся за девушкой нужно притаиться и проследить за огоньком.
Было грязно, но ботинки уже не утопали в вязком месиве, как это было возле тупика, а лишь слегка соскальзывали с покатой насыпи, когда оперативники сбегали по ней.