Она перелетела на спинку дивана.
Мастер! У меня остался небольшой трастовый фонд. На первое время нам хватит. На лицензию, кабинет, рекламу. Уверена, дело пойдёт!
«Нам»? Хватит нам?
Хочу полноправное партнерство. Вам понадобится помощник, так что делопроизводство, поиск клиентов и контакты с общественными организациями по мере необходимости, возьму на себя, скромно потупилась. Я тут изучила в Интернете кое-какие моменты для подобной работы.
Я сел. Соня тут же перепорхнула на стол лицом ко мне. («Лицом»! Ну, да!)
Освоила специальность? Похвально. Пусть даже шансов найти работу у тебя меньше, чем у меня. И, если действительно располагаешь какой-то суммой
Фонд жив, я проверяла! Доступа к нему кроме меня ни у кого нет. Так что всё в порядке. Пользуемся!
Я не могу взять у тебя деньги!
Почему?! Сама же предлагаю! Добровольно! Это не милостыня и не пожертвование, а вклад в развитие бизнеса.
Наклонила голову, вздохнула.
Маркел Антонович, ну, подумайте, зачем мне Мне! деньги? Что я на них куплю? Элеватор зерна? Трейлер опарышей?
В жизни всякое случается, неуверенно заметил я, второй половиной сознания обдумывая предложение и понимая, что Соня не просто права, а на сегодняшний день единственная возможность поправить положение. Другого источника финансирования у меня нет, два банка в кредите отказали, приведя совершенно невероятные по тупости аргументы, что некромант может скрыться в потустороннем мире, не затруднив себя даже выплатой процентов.
Хорошо, сдался, наконец. Но два условия. Первое партнерство не полноправное. Я принимаю решения, ты подчиняешься.
Еще не хватало, чтобы сорока указывала мне, что, когда и как делать!
(Расист ты, братец! Зоо-гендерный)
Второе финансирование не подарок, а ссуда, которую верну с дополнительным зачислением твоей зарплаты секретаря-помощника. Платить много не смогу, сама понимаешь, особенно вначале, но помощник нужен здесь полностью согласен и буду рад, если сию почетную обязанность ты примешь на себя, коль есть желание, способности и вновь приобретённые навыки.
Приму, кивнула Соня. А то я со скуки умираю, когда вас нет, Мастер.
А со мной тебе, значит, весело?
Плечи у птиц отсутствуют, но именно плечами так выглядело! она пожала в ответ.
Глава 4.
У нас клиент, Мастер!
Иду! я убрал ноги со стола, снял с вешалки бархатную мантию, расшитую серебряными каббалистическими знаками, накинул на плечи. Капюшон поглубже, чтоб вместо лица глубокая тень Не, я не маскируюсь и не храню инкогнито. Просто народ издревле ценит и более верит эзотерику при наличии антуража, подчеркивающего мистичность сеанса плюшки вроде черных свечей, полумрака, замогильного голоса и всего такого прочего. Что поделать? Клиент хочет, а его желание, как известно порождает спрос, который мне в настоящее время весьма необходим.
Часть представления мой эффектный выход к публике. Когда заждавшийся посетитель начинает ерзать и зевать от скуки и вдруг замечает в затканном тьмой дверном проёме мою неясную фигуру. В мантии, конечно же, и капюшоне, скрывающем лицо
Я не шарлатан и не жулик. Я маг, вполне настоящий, еще и с дипломом химика. Некромант. Для работы с клиентом живым, разумеется! мне нужен его особый настрой, расслабленность, отключение внутренних блоков. Вот тогда можно установить энергетический контакт, связь с его биополем. Из чисто практических соображений. Я могу подключаться к иномирью, используя и собственные ресурсы, но потом приходится долго восстанавливаться, пить отвары, медитировать А клиент пришёл-ушёл, дома поспал и в норме. Так что пусть пугается и подпрыгивает от страха и неожиданности. Всё быстрее, чем пару часов «раскачивать» его, принимая в стеклянном «аквариуме» и в костюме от «Карден-хаус-моден». Может, оно и солиднее, и престижнее, но совершенно не практично.
Не стал спрашивать о цели визитера. К некроманту не идут узнать биржевой прогноз на ближайшие полгода или «когда-наконец-замуж-выйду». Обычно вопросы касаются информации у умерших родственников. Чаще о наследстве, о деньгах, о сокрытых-утраченных драгоценностях, скука смертная, пардон за каламбур. Но мне выбирать не приходится. Начну пальцы веером гнуть, вообще без работы останусь, а кушать хотца. Есть такая дурацкая привычка потреблять пищу. Иногда. И ингредиенты для некоторых составов зело дороги, хоть в магазине бытовой химии покупай, хоть у бабки-травницы. Знакомая травница скидку делает как постоянному клиенту, но даже со скидкой тот же «одолень-корень» как бутылка выдержанного коллекционного вина. Понятно, что процесс непростой, есть масса тонкостей надо знать, когда, где и как проводить сбор и обработку, но всё равно дорого. Можно, конечно, самому пойти в лес и накопать хоть мешок корней, вот только силы и магии в них окажется не больше, чем в зонтике садового одуванчика. Не в обиду одуванчику будь упомянуто. Так что ворчу, ругаюсь и покупаю. А куда деваться?
Вобщем, на всё нужны средства. Их приходится зарабатывать, берясь даже за скучную рутинную работу по выспрашиванию у усопших о спрятанных кладах.
Посетитель сидел вполоборота к двери и рассматривал ногти на руках. Двигаюсь бесшумно, видеть он меня не мог, однако, на появление тут же отреагировал. Неожиданно, надо сказать.
Давай без церемоний, Маркел, я по делу.
И тебе доброго дня, о, смертный!
Я выдохнул. Откинул капюшон, щелкнул пальцами. Занавески послушно раскрылись, впустив в комнату солнечный свет, свечи в старинных канделябрах, зажженные для придания атмосфере таинственности, погасли. Никакого чуда и волшебства. У меня установлен звуковой датчик на некоторые действия. Это не значит, что не могу воспользоваться «силой мысли», но, как говаривал один древний мудрец, чудеса продукт штучный, их надо экономить! Да и перед кем демонстрацию устраивать? Перед Селиным? Дмитрием Ивановичем. Бывшим моим патроном. Так он и без демонстрации знает о моих возможностях. В противном случае не поспособствовал бы скорейшему увольнению меня в запас из опергруппы, когда начались кадровые перестановки в Управлении и реорганизация отделов, а с ними сокращение бюджета. Конечно! Кого еще увольнять? Не одного же из трех следователей! А колдун зачем он вообще в органах? При нынешнем уровне криминалистики и ее возможностях!
Ничего. Станет фокусы в цирке показывать, прокормится.
Чем обязан? поинтересовался сухо. Сел напротив посетителя, положил руки на стол. Вызвать усопшего дедушку? Расценки знаешь?
Дедушка жив-здоров, хвала небесам, не поддался на колкость Селин, но начинать обстоятельный разговор не спешил. Оглядел комнату. В ярком дневном свете она казалась куда меньше, нежели в полумраке. Ну, чем богаты, тем и рады. Аренда и такой клетушки недешёва.
Скромно у тебя тут. «Daemon infernos», да?
(Вывеска у меня такая на двери. Когда там значилось «М.А. Данилов. Некромант», народ как-то не очень валом валил. Переименовался в Демона Ада, положение улучшилось. Немного, правда, но то ж только начало!)
Можно подумать, бывают демоны райские!
Земные бывают, буркнул я в ответ. И ты один из них.
Селин не обиделся. Зачесал назад пятерней седеющую шевелюру, сцепил пальцы в замок.
Я вообще-то по делу.
Ты говорил.
Поработать не хочешь? На Отечество и во славу его?
Смешно, мрачно согласился я.
Предложение серьезное. Пошутить я бы предпочел в другой обстановке и при других обстоятельствах. Работа пока что разовая, но в перспективе
Давай лучше дедушку. Ах, да, он еще не усоп. Ну, тогда прадедушку. У него всё и выспросишь по интересующему вопросу. Покойники много чего знают! Хотя и не всегда правдивы. Большей частью не правдивы.
Предложение заманчивое, но, боюсь, неподходящее. Уж извини, развел руками бывший босс.
Ты отнимаешь время. У меня и клиентов, которым действительно нужна помощь.
Что-то я не заметил очереди страждущих, толпящихся за дверью!
Приём по записи, процедил я. Соврал, разумеется. Слегка. Но пусть не считает себя благодетелем. Если это всё, то можешь идти. Выход найдёшь? Не провожать?
Понимаю, ты обижен, вздохнул гость нежеланный. Но и ты пойми! Ситуация тогда создалась щекотливая И многие под раздачу попали.
Ну, что ты! Какие обиды?! я улыбнулся. Слегка ядовито. Кадровый вопрос вечен. На первом месте в низшей категории эксперты по части магии, на втором уборщицы. Впрочем, уборщицы дело святое. Их трогать смерти подобно. Остаются только колдуны. Ату их всех! Долой!
Я обещал выбить для тебя вакансию. И вот
Неужели гардеробщик вышел-таки на пенсию после ста двадцати лет безупречной службы?! округлил я глаза. Удивлен, польщён, рад безмерно!..
Ладно, махнул рукой Селин. Не хочешь, не надо. Ты не единственный некромант в городе и стране. Может, у иных и не три диплома в активе, зато сговорчивость получше. И понимание.
Встал, у двери оглянулся, даже рот открыл что-то сказать. Но не сказал. Ушел, не попрощавшись.
Да знал он, знал, что я соглашусь! И что спектакль мой не более чем спектакль. Не кричать же «ура!» от радости, что ко мне пришли с предложением. Надо лицо сохранить! И невозмутимость. Для говорящего с мертвое главное качество выдержка. Хотя бы половина выдержки
Знал. Именно поэтому оставил на столе стеклянный прямоугольничек временного пропуска в Управление. Пока временного, а там, глядишь, и
От прикосновения прямоугольничек из абсолютно прозрачного стал голубоватым, значит, точно ориентирован на мои параметры. В чужих руках так и остался бы никчемной стекляшкой.
Помощница моя пернатая заглянула в дверь.
Маркел Антонович, ну, что? Работаем? спросила почему-то шепотом.
Работаем, Сонечка, работаем, пробормотал задумчиво, вертя в пальцах пропуск. Меня какое-то время не будет. Надо помочь стране. Принимай клиентов, назначай время. Постараюсь совместить и всё успеть.
Я хочу с вами!
Со мной нельзя. Но можешь понадобиться, так что оставайся на связи. Если что срочное, звони в любое время. Если нет, то в девятнадцать ноль-ноль отчет дня. Всё поняла?
Поняла, вздохнула моя птичка. В девятнадцать.
Вот кто придумал, что сороки бестолковые? Поняла же! С первого раза! И вообще она здорово изменилась за последние три года, что живет у меня.
Глава 5.
Охранник в стеклянной кабинке в фойе Управления придирчиво осматривал пропуск, сверял мою физиономию с изображением на мониторе и уровнем допуска. Хмыкнул, смерив меня с ног до головы. Ну, да, видок скажем так, запоминающийся. Черная рубашка с красноватым отливом под цвет волос, черные, идеально отглаженные брюки, шевелюра с проседью гладко зачесанная назад, бледное лицо Вообще-то не собирался наряжаться скоморохом. Футболка, джинсы, некоторая лохматость на макушке и легкая небритость на подбородке, вот и весь имидж. Но Соня впала в истерику.
Надо произвести впечатление, Мастер! Вы можете хоть с ног до головы обклеиться грамотами и дипломами, но судить о вас станут по первой секунде общения! По вашему облику! Ваш клиент должен знать, с кем имеет дело, и проникнуться уважением!
Мой работодатель прекрасно меня знает, и устраивать перед ним цирк излишне, проворчал я. Но Соня не унималась.
Встречают, как известно, по одежке. Откройте-ка шкаф, я оценю гардероб.
Ничего из набора маек и джинсов ей не понравилось. Заказала в Интернете для меня пару костюмов, рубашек, туфли повседневные, праздничные (О-о-о! А кроссовки на что?!) Я ужаснулся, глянув на счет в Корзине.
С ума сошла?! Жить на что станем? Семечки твои грызть? Отмени заказ быстро! Я лучше в мантии пойду, если считаешь, что футболка не престижна.
Ваша мантия, милорд, сшита из занавески и хорошо подчеркивает статус мага, а не бомжа со свалки только в кромешной темноте. Или желаете по пути в Управление подсобрать милостыни?
И добавила философски:
Будет день, будет пища! закрыла и открыла глаза. Проживём!
Когда доставили ворох пакетов и коробок, и я переоделся, скептически оглядела меня.
Та-ак Галстук снимите, расстегните рубашку на пару верхних пуговиц Лучше на триХорошо. Поднимите воротник. Чуть-чуть Сойдет! У вас какого-нибудь амулета с пентаграммой нет? Желательно золотого. На шею. На такой витой цепочке Нет? Тогда обойдемся. Не забудьте причесаться и побриться.
Может, я бороду хочу отпустить, попытался отвоевать хоть что-то своё и привычное.
Вам не идет. Выглядите диким и неряшливым!
Вот как с ней разговаривать?! Но послушался. В конце-концов в некоторых вещах женщины, даже пернатые, разбираются лучше.
И уж не знаю, на кого еще, но на охранника в Управлении впечатление я произвел. Не восторженное, правда, а скорее неприязненное, так смотрят на сытого вампира. Ну и ладно. Дружбу мне с ним не водить.
Кабинет сто восемнадцать, крыло «Б», буркнул, вернув мне стеклянный прямоугольник и потеряв интерес.
Благодарю, по-вампирски, одними губами, улыбнулся клыков жаль нет! и прошествовал за турникет.
Крыло «Б» И где оно?
Минут пятнадцать бродил по лабиринтам широких светлых коридоров с выходами на остекленные балконы и дверями, издающими мелодичный звон при открывании. Вот на такой офис средства нашлись, а на мою должность увы! Или благодаря массовым сокращениям так развернулись?
118b. Толкнул дверь. «Дзинь-нь-нь!». И на меня уставились три пары глаз.
У паренька, сидящего на столе выпал из открытого рта недожеванный кусок бутерброда.
Ух, ты! сказал он. (Паренек, конечно, а не бутерброд) Вытер губы. Вам кого, сударь? Али заблудились?
Это, господа мои, Селин бесшумно вошел в кабинет следом за мной, наш новый временный сотрудник, эксперт, для дела «двести двадцать аш» Данилов Маркел Антонович.
У-у-у! протянул паренек. Тогда не временный. Он к нам навечно! Дело-то однозначно висяк!
Помолчи уж, криминалист-недоучка! вмешался угрюмый бородач в белом халате и проворчал, понаберут всяких, с позволения сказать «специалистов», которые бутилацетат от эфира отличить не могут, зато имеют дедушку-генерала и гарантированное теплое местечко для начала головокружительной карьеры. А проку от таких!
Дедушка ни при чем, насупился любитель бутербродов. Я в Академию сам поступил, без протекции! И в Управление распределился на общих основаниях.
Конечно! хмыкнул бородач. Конечно, на общих! Как я мог усомниться?!
Вообще-то, я решил вставить словцо в дискуссию, бутилацетат и есть эфир. Если точнее, органическое вещество класса сложных эфиров.
В самом деле? изогнул бровь бородач. Может, и формулу знаете?
Це шесть, аш двенадцать, о два.
Впечатлен! он протянул руку. Максимов Геннадий Игоревич, суд-мед- и всё остальное.
Марк! я пожал его ладонь размером с саперную лопату.
А вы, я извиняюсь, вмешался третий обитатель кабинета 118b, коротко стриженный щуплый мужичок непонятного возраста. Прищурился, часом не потомок всеми уважаемого графа Дракулы? Явное сходство вашего облика с его прижизненными портретами навевает мысли о родстве.
Маркел Антонович не вампир, Кирьянов, вмешался Селин. Можешь за кровушку не опасаться
Вот прямо от сердца отлегло! Так полегчало, так полегчало!
он некромант.
В кабинете повисло молчание.
А шамана нам для комплекта не пришлют? глухо поинтересовался бородач Максимов. И бабу-ягу с котом-баюном. А то один гадалка у нас есть уже, кивнул в сторону паренька-стажера. Теперь вот некромант. Скоро нас всех, сирых и убогих, разгонят при таких-то специалистах! Чай в подметки не годимся со своими академическими образованиями. Против бабы-яги-то!