Зря искал привычного одиночества и тишины. Но не тут-то было. Я увидел яркую вспышку, которая взялась из ниоткуда, ударилась об угол и упала в мусорное ведро с мятой бумагой. Вдруг что-то зашевелилось там, и я почувствовал запах тлеющей бумаги. Выскочил из комнаты, схватил со стола графин с водой и залил мусорку от греха подальше.
Кто-то подал голос, напоминающий писк мышки. Потом кто-то чихнул и забурчал о чем-то своем. Я наклонился над мусоркой и достал оттуда худенькое тельце с огромными серыми глазами. Это существо легко поместилось у меня на ладошке.
Ты кто такой? спросил я.
Я Полевик, горных дел мастер. А тебя, как звать величать?
Сова Точнее, Савелий. Менеджер в этом офисе. Приятно познакомиться.
Посади меня под ту горячую штуку, мне нужно согреться и высохнуть.
Под лампу, что ли?
Ну да. Пусть свет сей волшебной лампы обогреет меня и вернет мне силу!
Я опустил на стол это создание. Но моему удивлению не было предела. Оно подставило животик под лампу и из мокрой мыши с огромными глазами превратилось в сияющий огненно-рыжий шерстяной комок.
Хочешь узнать, какое будущее тебя ждет?
Нет. А нужно ли?
Ну, в отличие от остальных у тебя есть возможность посмотреть оба варианта и выбрать тот, что понравится.
Я давно не верю в чудеса и волшебство.
А во что ты веришь?
Я промолчал
Существо задумалось, потом прыгнуло мне на плечо. Все вокруг закружилось: комната, бумаги, стол, стул и эта корзина для мусора. Я закрыл глаза, потому что голова тоже начала кружиться.
Я открыл глаза и обомлел. Я увидел себя, сидящего одного в своей квартире перед телевизором. Мне сорок лет. На столе бутылка какой-то сивухи, в руках соленый огурец и стопка. Второй-я весь заросший и грязный. Я хотел шагнуть навстречу, но словно ударился о стекло, и что-то дернуло меня за воротник. Мы вернулись обратно.
Смотри еще И Полевик развел руки.
Возникло золотистое облако, в котором, словно черно-белый фильм, проигрывалось мое прошлое: школа, родители, колледж, моменты, когда я начинал курить и бросал эту гадкую привычку. Единственная вредная привычка, которая осталась с юности, это крепкий алкоголь, который помогал забыть о проблемах и потеряться в иллюзии. Это случилось первый раз, когда я расстался с девушкой, и ни таблетки, ни слова поддержки не помогали. С тех пор я не вступал в серьезные отношения, так легкие интрижки.
Что это было? нервно спросил я.
Один из возможных вариантов твоей жизни, если ты сейчас ничего не изменишь.
А что я должен делать? И что менять?
Вот, смотри. И Полевик раскрыл ладони, на которых лежал прозрачный стеклянный шар. Ты должен мне помочь. И отнести этот артефакт нашей королеве, которая в плену у подземного тролля.
А как мы попадем в твой мир?
Терпение, мой юный друг. Вот, подержи лучше этот шар.
Я взял его. И поставил существо снова на стол. Полевик стал размахивать руками и топать ногами, словно исполнял какой-то танец. На стене стали появляться огоньки, которые бегали сначала по маленькому кругу, потом этот круг все увеличивался, создавалось ощущение, что это создание прожигает стену. И наконец с той стороны начал проявляться лес, а за ним возвышались горы, покрытые снегом.
Нам пора! Прыгай, произнесло существо и поманило за собой в эту чудо-дверь в другой мир.
Первый раз в жизни я испугался делать выбор. Я никогда этого не делал. Я научился лишь прятаться от проблем, а не решать их. Всегда полагался на русское «авось прокатит» и жить с этим дальше. Но сейчас это сделалось невозможным, все происходило слишком быстро. Я должен был попробовать хоть что-то сделать.
Я сам в своих глазах был уже ничтожеством, а вдруг может быть по-другому.
***
Собрав все свои мысли и эмоции, я шагнул в неизвестность.
Мы оказались в тесном помещении, чем-то похоже на подвал, тоже камни и тусклые источники света, все словно давило на меня сверху и по бокам. Я поморгал, чтобы глаза немного привыкли к темноте, разглядел факелы на стенах, ответвления от главной пещеры и небольшие коридоры. Я шел следом за Полевиком. Ступени вели то вверх, то вниз, то располагались по бокам на отвесных стенах. Было безумно страшно делать даже один шаг.