А у нас нет спортивных игр, как-то растерянно вымолвила Оливия.
Совсем? опешила я и негодующе уставилась на ректора.
У нас физическая подготовка. Почему ты смотришь так, словно я загрыз на твоих глазах ребёнка? искренне удивился он.
Потому что подросткам нужны игры, заметила менторским тоном. Они некроманты, но всё же люди, а не изгои. Что за глупое ограничение? Пусть почувствуют себя обычными детьми. Устроим матч по скайболу, произнесла решительно.
Ректор утомлённо потёр переносицу.
Это наоборот их расслабит, вселит ложную надежду.
Ложную надежду? переспросила скептически. А вот давайте проверим. Ничто не мешает нам провести пару игр и понаблюдать за эмоциональным и энергическим откликом адептов.
Вот ты и будешь этим заниматься! заявил ректор, сдавшись.
А вот и буду!
Ну и молодец!
Замечательно просто!
Если вы закончили пререкаться и спорить осторожно произнёс смуглый паренёк, ещё не сдавший нормативы. Моя очередь. Хотелось бы успеть до ужина.
Я резко выдохнула и отошла, готовясь записать имя.
Извините, господин Килан, внезапно обратился Лем. А можно мне помогать мисс Шин в организации матча? Всё же я был неплохим игроком.
Ректор задумчиво огладил подбородок.
Не вижу причин для отказа. Только веди себя, пожалуйста, сдержанно. Мисс Шин особенная помощница, мне бы не хотелось с ней проститься, из-за проблем у тебя с венцом безбрачия, намекнул красноречиво.
Я всё понял, сэр. Проблем не возникнет, заверил Лем и вернулся в строй.
Я не собиралась отказываться от его добровольной помощи. Она мне действительно нужна, скайбол я видела только с трибун, а сделать для адептов хоть что-то безумно хотелось. Хоть самую малость, только бы чуть-чуть снять с них напряжение
Глава 7
Сай Морган, представился адепт и приготовился.
Я внесла его имя в таблицу и задумалась. Морган знакомая фамилия. Кажется, его отец величайший композитор, тогда этот парень начинающий, но уже довольно-таки известный артист театра? Тот самый Сай Морган, сыгравший Азаэля в постановке Падшие?
Пресвятая Дева выходит, я его поклонница?
Ректор поднял несколько умертвий, но я уже возвращалась мыслями в день, когда мы с отцом посетили столичный Театр Оперы и Драмы. Это было примерно лет шесть назад. Сколько же исполнилось Саю на тот момент? Пятнадцать? Семнадцать? Но он совершенно не выглядел подростком. То ли грим умело скрыл истинный возраст, то ли освещение так падало Но на сцене играл уверенный в себе и вполне состоявшийся молодой человек, непохожий на юношу сейчас передо мной.
Получается мечты и этого парня были разрушены с пробуждением дара? Правда, по Саю совершенно не скажешь, что он о чём-либо жалеет. Дерзкий взгляд, шальная ухмылка Может, привык уже? Всё же последний год обучения
Очень хорошо, похвалил ректор, возвращая меня в реальность. В реальность, в которой талантливые артисты, музыканты и спортсмены сражаются с полчищами мертвяков и ордами нежити. Десять баллов за подчинение и девять за упокоение. Не спеши в следующий раз.
А разве скорость не важна при формировании заклинаний, господин Килан? спросила девушка, стоявшая в конце строя. Она так тихо себя вела, что я не сразу обратила на неё внимание. И, честно, вряд ли бы заметила, не заговори она. Невысокого роста, форма на ней свободно болталась, добавляя облику несуразности. Русые волосы едва прикрывали уши. Слишком короткая стрижка для девушки, но похоже, приемлемая для некроманта.
Верно, мисс Вайрос
Я поперхнулась воздухом и закашлялась, отчего на глазах выступили слёзы.
Мисс Шин? Вы в порядке? Надышались смрада? насмешливо поинтересовался ректор, и я мигом пришла в себя.
И не надейтесь, ответила, убирая с лица локон. Просто фамилия ученицы очень знакомая.
А-а понимающе протянул ректор, качнувшись на пятках. Подумали, не дочь ли это лорда-канцлера Генри Вайроса, жизнь которого окутана страшными тайнами и покрыта мраком?
Я подумала совершенно не это.
Да, вы правы. Немного удивилась: слышала, у лорда нет детей, прошу простить мою несдержанность.
Я привыкла, непринуждённо отозвалась адептка, пожав плечами. Меня часто принимают за его дочь и реакция всегда одна и та же.
Тут вы немного ошиблись в своих выводах, ректор повернул головой, хрустнув шеей, и подавил отчаянный зевок. Сколько же он не спал нормально? Эти огромные тёмные круги под его глазами всегда были там? Почему я раньше не замечала?
«Ты была очарована глазами, а не тем, что под ними» ехидно поддел внутренний голос. И была вынуждена с ним согласиться. Таких глаз, как у Яра Килана, я ещё ни у кого не встречала
Карин приходится лорду-канцлеру всего лишь племянницей, беспечно произнёс ректор, растянув губы в широкой улыбке.
Всего лишь? скептически повторила я, желая закатить глаза. В любом случае, это всё не имеет значения, давайте продолжим занятие сразу записала имя в таблицу и немного отошла, не мешая адептам.
На самом деле просто желала поскорее закрыть тему, от которой у меня мурашки по спине бегают. Генри Вайрос глава Тайной Канцелярии Его Величества. Он допрашивал моего отца, когда того обвинили в злоупотреблении полномочиями.
Я видела Вайроса лишь раз, когда папу уводили. И пусть обвинения были сняты, этот глубокий пронзительный взгляд, кривую ухмылку запомнила на всю жизнь.
Мы отвлеклись и забыли про вопрос Карин, но, кажется, она и сама уже о нём забыла. Какого это жить в тени такого именитого дяди?
Оставшиеся адепты справились, не хуже того же Харди или Гарета. Все результаты на уровне выше среднего. Что и неудивительно, пятигодки всё же, скоро выпуск. Ребята ничему новому уже не учатся, просто отрабатывают полученные навыки, доводят их до совершенства.
На сегодня всё, встретимся завтра, произнёс ректор, отпуская ребят, и я с облегчением выдохнула.
День выдался длинным и очень непростым, а ещё мне, кажется, придётся снова принимать душ. Получится ли вообще смыть с себя эту вонь? Или я тоже к ней скоро привыкну?
Ну, что, мисс Шин, устала? поинтересовался этот нахал, когда мы остались на полигоне одни.
Издеваетесь? прищурилась недоверчиво. Хотите сказать, что мне всё это ещё и убирать? Учтите, трупы я развозить на тележке по кладбищу не стану и закапывать тоже!
Это и не нужно, усмехнулся он, взмахнув рукой. Сами дойдут. Ну или доползут.
Трупы зашевелились, и я отвернулась. Жуткое зрелище. Жуткое и в то же время поразительное. Поразительно, как легко ректору даётся некромантия. Казалось, он не прикладывает никаких усилий и ему достаточно лишь пожелать, чтобы мертвецы сами вернулись в свои могилы.
Если я свободна, могу уже идти? поинтересовалась, плохо скрывая надежду в голосе.
Я хотел сказать «спасибо», внезапно произнес некромант, глядя на меня пристальным взглядом. Спасибо, Алеса, серьёзно повторил он. Заболел, что ли? Нас с тобой связывает лишь договор, но знаешь ты стараешься больше всех тех людей, которые приходили сюда по собственному желанию. А они, на минутку, получали хорошее жалование. Я бы сказал отличное. А ты аристократка, дочь графа, целительница
Я не сделала ничего особенного пробормотала, отводя взгляд. Так я могу идти?
В зелёных глазах некроманта заплясали смешинки.
Знаешь, ты удивительно гармонично вписываешься в местный колорит. Не хочешь поужинать вместе?
Не хочу, ответила ровно и коротко. Сил на формальности не было. Я пойду?
А ты жестока, притворно вздохнул некромант, якобы хватаясь за сердце. Приходи к семи утра в мой кабинет, обсудим план на день. Отдохни хорошенько.
И вам не хворать, фальшиво улыбнулась, бурча себе под нос проклятья.
Усталость явно не шла мне на пользу. Я становилась злой, раздражительной, и могу предположить, готовой на убийство. Но, странное дело, я была довольна собой.
Кое-как добрела до дома, осознавая, что сил на столовую у меня уже не хватит. Надо как-нибудь заехать в город, купить продуктов, у меня же есть жаровня. Что-то могу и сама готовить, на скорую руку, когда буду уставать, как сегодня. А я чувствую, уставать я буду всегда
С трудом переоделась в домашний хлопковый костюм в крупный чёрный горох, умылась и, рухнув в кресло, усмехнулась. Могла ли я когда-нибудь предположить, что буду заниматься чем-то подобным? Нет, вряд ли. Но должна признать, я вовсе не испытывала отвращения, а сегодня сегодня был хороший день.
Я прикрыла глаза, мысленно планируя свою работу, организацию матча Подумала, что неплохо бы заглянуть на терапию к Коуэллу и тут в окно раздался тихий стук.
Снова ректор?Подумала раздражённо, поднимаясь. Да, что ему всё нужно?
Резко раздвинула шторки и чуть не закричала. В свете бледного фонаря стоял комендант с каким-то блюдом в руках. Его сухое морщинистое лицо казалось зловещим.
Точно! воскликнула вспомнив, и тут же застонала. Я же обещала, послушать его истории за чашкой чая вздохнула и поплелась к двери.
Ничего не попишешь, обещание есть обещание. Но я зря волновалась, мистер Соровски оказался не только приятным собеседником (хотя все байки про юность, казались вымышленными), но и прекрасным поваром. Тушёная утка с картошкой и капустой, которую он принёс с собой, оказалась выше всяких похвал.
Я лишь надеялась, что это действительно утка, а не что-то другое
***
Как начинается утро порядочной аристократки? Раньше оно у меня начиналось с того, что в комнату входила Миранда наша служанка, раздвигала тяжёлые шторы, впуская свет нового дня.
Она подавала мне халат, специально нагретый утюгом, и помогала с водными процедурами. Убирала мои непослушные волосы, которые в её умелых руках становились гладкими и шелковистыми, в сложную причёску. Подбирала подходящий наряд и приглашала спуститься на завтрак, который к тому времени уже ожидал на столе, приготовленный нашей поварихой тучной, но очень чистоплотной и опрятной женщиной. Она работала у нас больше десяти и лет и отлично себя зарекомендовала
Дворецкий приносил свежую газету, которую я с особым вниманием изучала, уплетая овсяную кашу с ягодами и мёдом, пока моя взбалмошная, но любимая сестра крошила на пол булку, выковыривая из неё изюм. А папа (в то время, когда он был жив, и те редкие дни, когда бывал дома) только посмеивался и ласково трепал её по рыжей голове.
Я очень тосковала по таким дням. По моментам, наполненным солнечной радостью
Как начинается моё утро сейчас? С криков. Нет, не моих. Хотя я тоже не прочь присоединиться к воронам за окном, которые тревожно каркали под бранную речь коменданта.
Со злостью откинула одеяло, села, нашла взглядом тёплый длинный халат, завернулась в него, сунула ноги в домашние туфли и вышла на крыльцо, грохнув дверью.
Что здесь происходит? поинтересовалась строго, потуже затягивая пояс халата.
Старик ещё раз огрел палкой по спине вжавшего голову в плечи адепта и невозмутимо уставился на меня.
Так это паразиты чего затеяли, мертвяка на вас натравить хотели. А я бдел! произнёс гордо, выпятив грудь вперёд. Хоть прямо сейчас на неё медаль вешай. Всё видел, как эти двое с кладбища умертвленца вели
Я перевела взгляд с одного притихшего мальчишки на другого побледневшего, на труп возле их ног и тяжко вздохнула.
Поганцы этакие! комендант вновь замахнулся палкой.
Мистер Саровски, перестаньте лупить адептов. Это запрещено, произнесла утомлённо, раздумывая, что мне теперь с таким «подарочком» делать.
Может и запрещено, зато полезно, проворчал старик, отбрасывая палку в сторону. Очень предусмотрительно. Главное вовремя избавиться от улик
Так как там ректор говорил? Быть строже?
Фамилии. Год обучения, пошла по старой схеме, догадываясь, что меня снова ждёт разочарование. Но должна же я дать ребятам шанс, может, сразу раскаются. Молчать будете? Хорошо. Тогда я сообщу господину Мору, что вы двое подняли умертвие и применили подчинение с целью причинения мне вреда. Будто не знаете, что проделывать такие фокусы не на занятиях недопустимо, сделала вид, что собираюсь вернуться в дом, как услышала:
Пожалуйста, только не декану!
Мы не переживём!
Вздохнула и вновь повернулась.
А я бы пережила, увидев спросонок в своём доме мертвеца?
Пожалуйста недовольно прошептал паренёк с птичьим гнездом на голове. Не в прямом смысле, конечно. Просто волосы цвета соломы торчали во все стороны.
Вы можете идти, мистер Саровски, благодарно улыбнулась я. Дальше я сама. Благодарю за службу.
Ага обращайтесь, буркнул старик и поковылял к своему домику.
Слушайте протянула, приваливаясь плечом к дверному косяку. Стало зябко, кожа покрылась мурашками, а ещё замёрзли ноги. Хотелось лечь в тёплую ванну, а не вот это всё Ну, что я вам плохого сделала? Нет мои вины в том, что у вас пробудился дар, а у меня нет. Но ведь я тоже здесь, с вами. Мы в одной лодке. Пока дырявой и тонущей, но всё же Давайте уже грести в одном направлении? Я не враг вам, я на вашей стороне.
Тогда простите нас и не рассказывайте декану, с вызовом протянул первый парнишка. Тёмный, косматый, а взгляд шальной. Впрочем, почти как у всех некромантов.
Чтобы вы потом сказали, что это я вас подставить пыталась? усмехнулась, вспомнив историю с Коуэллом. Ну уж нет, вы должны нести ответственность за свои поступки. Отправляйтесь в библиотеку, найдите томик Уолтера Смитта и прочтите повесть: «Спаси мою душу», вечером расскажете в чём смысл данного произведения, что хотел сказать автор, какую главную мысль заложил в него. Справитесь, я подумаю: говорить декану или нет.
У нас есть библиотека? недоумённо поинтересовался парень с соломой на голове, и мне вдруг всё стало понятно. Никакого духовного воспитания у адептов нет.
Есть, кивнула утвердительно. А теперь поднимите вновь своего мёртвого друга и проводите его до могилы в целости и сохранности. Мальчишки рьяно кинулись исполнять приказ, видимо, пока я не передумала. Кости по дороге не растеряйте! крикнула им вдогонку и скрылась в домике
Умылась, собралась, выбрав неизменно юбку. Не собираюсь изменять своему стилю, даже если имею дело с некромантами. Бежевую хлопковую рубашку, зелёный кардиган, прошлась щёткой по волосам, взяла трость и гордо отправилась на завтрак.
В столовой для магистров и сотрудников академии был выделен целый ряд. Много мест пустовало, я хотела сесть в одиночестве у окна, чтобы наблюдать за накрапывающим дождиком и сожалеть о причёске, которая безвозвратно испорчена. Волосы из-за влажности кудрявились сильнее обычного и неприлично пушились. Жуткое зрелище, правда, не настолько жуткое, как труп у крыльца моего дома.
А, мисс Шин! ректор приветливо махнул рукой, а я надеялась, не заметит. Давайте к нам. И чтобы не тратить время, обсудим дела.
Взяла поднос с едой и развернулась, натягивая на лицо приветливую улыбку.
Скверно выглядите, заметил декан, даже не взглянув на меня.
Спасибо за комплимент, господин Мор, ответила невозмутимо, ставя поднос напротив него. А вы мрачны и прямолинейны, как всегда.
А вы наивны и недальновидны, парировал он, подняв на меня холодный пристальный взгляд. У-у, лягушка противная! Зачем опять адептов отпустили? История с Коуэллом ничему не научила?
Со стуком отложила ложку, ощущая, как бросило в жар.
Да, ладно, Рич, беспечно отмахнулся ректор, намазывая булку маслом. Проявление инициативы тоже хорошо. Пусть мисс Шин пробует свои методы воспитания, может, что из этого и выйдет. А мы посмотрим. Понаблюдаем. Мы же с тобой всего лишь некроманты. Ни светского образования, ни манер. Мужланы, одним словом. Верно, мисс Шин? ехидно поинтересовался он, впиваясь зубами в булку.