Как и договаривались, мы с Дженной прошлись по магазинам и зашли в кафе перекусить. В качестве подарка для Норы мы купили ей массажное кресло. Оно может приносить удовольствие девушкам, и мы решили, что лучше подарка уже не найдем.
Эрика, расскажи, что случилось в тот вечер в ресторане?!
Я тебе рассказывала, все прошло спокойно, и я даже получила деньги.
Что? Но это я должна была тебе из своих отдать, мне эта смена была оплачена. Хм, а кто передал? Томми или Джек?
Роберт.
Как? Сам владелец заведения? Быть этого не может.
Он назначил встречу, передал конверт. И сказал, чтобы я там больше не появлялась. А если все же это случится, то вот, дал номер.
О Боже, я не понимаю, что происходит?
Что тут удивительного, он обычный парень, дал номер и что?
Здесь что-то другоеможет
Так, Джен, мы опоздаем в салон, хватит болтать, нам ещё надо заехать к моей тете.
Появившись на пороге дома тети Сары нас встретил сладкий аромат персикового пирога и кофе.
Тетя Сара!
Привет девочки! Скорее проходите, пирог уже на подходе. Я вас надолго не задержу.
Мы устроились в гостиной, там было много света. На столе были свежие розы, у тети была своя лавка с цветами. Всю жизнь она любила растения, а они любили ее.
Эрика, милая, мне нужно уехать на пару недель. Все, о чем я тебя попрошу, это раз в три дня заезжать в мой магазинчик и смотреть как идут дела.
Я с удовольствием, люблю у тебя там бывать, автоматически поднимается настроение. Куда уезжаешь?
Во Флориду. Там пройдет выставка семян и новых видов цветов, я должна выбрать что-то новое. Это мероприятие состоится в августе. Если у тебя есть планы на каникулы, то я попрошу соседку. Но мне перед ней уже неудобно, она часто мне помогает.
Никаких проблем.
Замечательно! Люблю вас девочки, вы даёте мне больше, чем можно мечтать!
Тетя разрезала пирог и подала нам с надеждой услышать восторженные отзывы.
Тетя Сара само совершенство. Жаль, что всю жизнь одна и только мы с Джен были ей как родные дочери. Все попытки моей мамы познакомить ее с мужчиной носили кратковременный эффект. Тетя Сара всегда находила причину не приводить никого в дом. Она выстроила свою жизнь о которой мечтала. Уютный, светлый домик, перед которым она разбила сад, цветочная лавка, поездки на различные выставки и мероприятия. Тетя часто оставалась со мной в детстве, когда родители уезжали в очередную командировку. Так что у нас сложились близкие отношения.
Попрощавшись с тетей и восторгая ее пирог, мы поехали к Джен. Мы помогли друг другу сделать вечерние укладки, одели новые платья и направились к подруге.
Вечеринка была в разгаре, когда мы подъехали к особняку Норы. Было ощущение, что вся молодежь города стеклась сюда, зная, что вход свободный. Бесконечное множество выпивки и закусок. Ди-джеи, танцоры, жонглеры, аниматоры, фотографы, СМИ будто праздновали день рождения поп-звезды. Нору вынесли на руках два плечистых парня, и все начали визжать, приветствуя ее. Она смеялась и дарила воздушные поцелуи в толпу. Она была в бальном платье, но выйдя на сцену с нее его сорвали, и она оказалась в обтягивающем костюме. Нора прыгнула в толпу и пройдя путь от сцены до дома по рукам гостей в небо запустили салют. Яркое и шумное мероприятие явно обошлось ее родителям в целое состояние. Мы с Дженной виделись последний раз у бассейна, потом я ее потеряла. Здесь было много незнакомых людей, и каждый веселился как в последний раз. Девушки у бассейна поскидывали с себя вечерние платья и парни затянули их в воду. Меня звали в это мокрое месиво, но мне удалось ускользнуть с отговоркой принести еще выпивки. Я нашла укромное место возле входа домика прислуги. Распустив волосы, я уронила несколько шпилек в траву, но мне совсем не хотелось их искать. Оперевшись на стену, я думала о вариантах, где и с кем могла бы провести этот вечер.
Вы тоже прячетесь?
И вы здесь? растерянно я повернулась на приятный мне голос.
Я знаком с Норой и не мог оставить ее без поздравлений. Признаться, я сторонюсь таких вечеринок.
Я тоже. Но мы дружим с детства, сегодня я готова потерпеть.
Может пойдем в сад, если уйти в самый конец там будет тише.
Почему-то я не задумываясь направилась в сторону сада.
Вы здесь бывали раньше? начала разговор я.
Наши родители хотели нас поженить, но я дал понять, что это невозможно. Нора простила меня, и мы остались друзьями.
Но она такая хорошенькая она настоящая звезда.
Да, я знаю. Но мне другие девушки нравятся.
Нора очень влюбчивая. Но если честно, то я не знала, что вы были вместе.
Я очень виноват, что дал ей повод, не думая о последствиях.
Мы не решались смотреть друг другу в глаза. Роберт отводил взгляд, как только я хотела посмотреть на него. Музыка и шум ликующей толпы отдалялись от нас. Мое плечо иногда прикасалось к руке Роберта, и он как бы незаметно старался удерживать этот контакт. Периодически его лицо освещали садовые фонари, а через несколько шагов погружалось в тень. Кажется, наша пауза затянулась, и я решила спросить:
Роберт, вас не потеряют? С кем вы приехали сюда?
Разве что папарацци, усмехнулся он. Я можно сказать уже сбежал, но заметил вас.
Все здесь слишком пьяны, а я не люблю, когда вечеринка превращается в вакханалию. Здесь слишком много посторонних людей. Нора любит масштабные вечеринки, чем больше людей тем для нее лучше.
Полностью с вами согласен. Куда приятнее вечеринка в узком кругу друзей.
Роберт заметил, как я потираю руками плечи и накинул на меня свой пиджак. Его запах заставил меня дышать чаще, чтобы запомнить этот аромат.
Вам холодно? Мы можем вернуться.
Мне пора домой.
Эрика, наше знакомство было не самым лучшим, и я хотел бы это исправить. Мы можем встретиться завтра?
Он наконец-то посмотрел мне в глаза. Его робкая улыбка не дала мне возможность отказать.
Неожиданно. Я подумаю.
Мой водитель вас отвезет, так надёжнее в это время.
Вернувшись домой, меня одна только мысль о Роберте заставляла улыбаться. О нет, нет, Эрика, только не влюбляйся. Тебе не нужны романы, нужно учиться. У тебя уже выстроены планы на будущее и нет смысла их менять. Но мой внутренний голос перебивал тембр Роберта, и я снова вспоминала прогулку по саду. Его запах все еще оставался на моей коже. Может если я завтра не встречусь с ним, то не влюблюсь?
Глава 4. Как понять, что свидание это свидание?
Свет нового дня прорвался в мою комнату и фотографии на стене наполнились жизнью. Каждое утро я лежала в кровати и минут пять рассматривала дорогих мне людей на снимках. С невероятной легкостью я начала разминать свое тело под релаксирующую музыку. Я представляла, как пойду на встречу с молодым владельцем ресторана. Все сомнения остались во вчерашнем дне. В комнату постучалась мама.
Эрика, зайка, какие планы сегодня?
Мама, я пойду погуляю.
Мы с папой поедем по магазинам. А завтра, тебя ждёт сюрприз.
Мам, не люблю я сюрпризы. Последний раз папа меня так напугал, когда подарил мне виар шлем, сам в него заигрался и убегая ото льва врезался в стену.
Таких сюрпризов больше не будет! Ты пойдешь с нами в кино?
Наверное нет. Развлекитесь там за меня.
Я не хотела говорить маме с кем иду на встречу. Расскажу, если буду уверенна, что наши чувства с Робертом взаимны. После завтрака родители уехали по своим делам, а я должна была подготовить себя к свиданию. Надеюсь, что это именно так. Я перебрала все платья в гардеробе, надо чтото такое надеть, что одновременно подойдет для свидания и не будет слишком нарядным. Примерив три платья, я долго крутилась перед зеркалом в надежде, что я не ошибусь с выбором. Остановила свой выбор на приталенном черном сарафане в белый крупный горох, который был мне чуть ниже колен, и сборкой на груди. Получив сообщение от Роберта, я поспешила вызвать такси, но в этом, как оказалось, не было необходимости. Следующее сообщение говорило о том, что его водитель ждет меня и увезет в назначенное место.
Мы приехали к Городскому парку, но припарковались с другой стороны, там было менее людно. Здесь ничего не продавали, поэтому люди входили через главный вход. Немного пройдясь по узкой тропе, я увидела Роберта.
Он сегодня был неотразим. Ему так шла рубашка и джинсы, что он совсем не был похож на строгого владельца, взрослого не по годам. Вчера его лицо украшала негустая борода, а сегодня он был чисто выбрит. Он снял солнцезащитные очки и несколько раз осмотрел меня с ног до головы. Легким движением руки он откинул мой локон на спину и подал мне руку.
Привет я немного задрожала.
Здравствуй. Я рад, что ты пришла. Эрика, ты очень красивая.
Думаю, мы можем неплохо провести время, чувствуя, как мое лицо краснеет, ответила я.
Роберт улыбнулся и расправил плечи.
Я хочу показать тебе одно место.
И мы спустились к воде, на берегу лежало огромное бревно, а на нем был букет полевых цветов. Роберт поспешил мне его вручить. Он полез в корзинку и накрыл бревно тканью.
Очень милые цветы. Спасибо.
Тебе удобно? Я не знал, что ты любишь и попросил приготовить сэндвичи разных начинок и выжатых соков.
Все хорошо, я очень люблю пикники.
В этот момент я поняла, что Роберт производит на меня впечатление больше, чем кто-либо в моей жизни. Так все просто, но очень романтично.
В это место мы приходили с родителями, не часто, поэтому помню каждый из них. Я заметил ты любишь бывать здесь.
Откуда ты знаешь?
Я видел тебя несколько раз с родителями. Вы сидели под одним и тем же дубом.
Значит он давно приметил меня, почему я раньше не видела его здесь. Я тихонько ликовала внутри, но сделала вид, что ничего особенного не услышала.
Расскажи о себе Роберт.
Я решила не терять зря времени.
Что ты хочешь знать?
О твоих родителях. Прости, про смерть отца я слышала, мне очень жаль. Как же мама?
Мама болеет. Больше конечно психически, но мы над этим работаем. Ты знаешь, я ее понимаю. После смерти отца, у меня будто отобрали часть меня, она тоже самое чувствует. Но давай не будем о грустном. Мои дела идут довольно неплохо.
О чем ты мечтаешь? я задавала важные вопросы для себя и хотела в первую очередь знать на них ответ, а не какой его любимый фильм или музыкальная группа. Все что касалось планов на будущее я хотела узнать от него здесь и сейчас. Но Роберт ничуть не смутился и продолжил отвечать.
В будущем, я хотел бы открыть строительную компанию. Чтобы появились новые школы, больницы, приюты по всему штату. А еще хочу восстановить Джазленд.
Это прекрасные мечты.
А чем занимаются твои родители? надевая солнцезащитные очки спросил Роберт.
Мои родители зоологи. Весь мир уже объездили.
Ты скучаешь по ним?
Да, немного. Я очень рада, что они будут на моем вручении диплома. Если не поступлю в школу права, то отправлюсь с ними в поездку. А ты много путешествуешь?
Я много где успел побывать, но все поездки были по работе и довольно короткие. Когда-нибудь я отправлюсь в дальнее путешествие с любимой.
Наступила небольшая пауза. Я подошла к водоему и зачерпнула воды, чтобы умыться. Роберт наблюдал за мной. При дневном свете его лицо было еще прекрасней. Несмотря на то, что он лежал на траве, потягивая сок он все равно выглядел как бизнесмен.
Роберт, игриво прервала наше молчание я, чем твой ресторан привлекает так много посетителей?
Скажем, молодой человек улыбнулся, мы очень вкусно готовим.
Так скажет каждый уважающий себя ресторатор.
У моего повара свои секреты приготовления, которые он привез с собой из Италии.
Я бы хотела попробовать, присев рядом сказала я.
Я сам для тебя приготовлю. За годы, проведенные на кухне, я кое-чему научился.
Мне нравится эта идея.
Эрика, а чем ты собираешься заниматься?
Я готовлюсь поступить в школу права, я хочу быть адвокатом по уголовным делам.
Это очень серьезная профессия. Такая нежная девушка как ты разве может работать с преступниками? обеспокоенно спросил он.
Неожиданно нашу беседу прервал водитель Роберта.
В чем дело? раздраженно, не поднимая голову спросил Роберт.
Простите, мистер Ричард, напоминаю, что у вас важная встреча.
Да, я помню, жди в машине.
Мужчина также незаметно исчез.
Мне тоже пора, сказала я, искреннее расстроившись, что встреча так быстро подошла к концу.
Дорогая Эрика, я буду ждать нашей встречи. Прости, уже не успеваю тебя проводить.
Он взял корзинку с остатками ланча и потянулся ко мне, чтобы обнять. Я протянула и пожала ему руку. Что-то оттолкнуло меня в этот момент, и я решила не падать в его объятия. Роберт уходил медленно, не оборачиваясь. Казалось, что его мысли уже заняты той важной встречей.
Глава 5. Говорила же, что не люблю сюрпризы.
Мои мысли и желания путались в голове. Я будто выпала из реальности. А все потому что я не могла принять тот факт, что влюбилась. Так глупо, так быстро, практически в незнакомого мне человека, который всего раз сводил меня на пикник. В моих планах не было места романтическим отношениям, но сердце решило иначе. Раньше я не влюблялась с первого взгляда, если это можно так назвать, больше всего я мечтала о карьере адвоката. Роберт не звонил и у меня закрадывалось сомнение, что я ему не понравилась. В своих бывших отношениях, я точно знала, что меня любят. В год поступления в университет я познакомилась с парнем, который учился на курс старше меня. Его звали Ник. Очень красивый, спортивный и умный молодой человек. Отношения с ним были легкими, достаточно романтичными и в какой-то степени полезными для меня. В итоге, после трех месяцев наших встреч он все чаще стал говорить про свадьбу и большую семью. К сожалению, мне пришлось расстаться с ним, потому что в ближайшие несколько лет свадьба не входила в мои планы. Пережить расставание оказалось не так просто, как я думала. Опустошенность и чувство вины оказались первыми на пути. Я даже начала жалеть о принятом мною решении, но вскоре поняла, что сделала правильный выбор. Ник перевелся в другой университет. Мы иногда созванивались как старые знакомые, но он никогда не упоминал о своих новых отношениях.
Мои размышления прервал голос отца за дверью. Папа подошел и обнял меня.
Дочка, дорогая, мы же обещали тебе сюрприз?
К нам присоединилась мама. Я не успела открыть рта как папа сказал:
Вечером мы идём в ресторан «Taste of life»!
Мое сердце ёкнуло.
В тот самый ресторан? Там же очень дорого и вечеринки обычно закрытые, поспешила отговорить их я.
Не волнуйся, папа обо всем позаботился. Сегодня у нас забронирован там столик.
Может сходим в другое место? Может в круиз на джаз-лодке?
Нет, отрезала мама, Собирайся, а мы пока съездим в одно местечко.
Они в обнимку вышли из комнаты.
Что же делать, я не готова знакомить их с Робертом, или его с ними. Я не знаю. Сделать вид, что мы с ним не знакомы? Слишком рано посвящать их в мои отношения, может мне показалось, что это отношения. Но родителей точно не отговорить туда ехать. Надо написать Роберту.
Спустя час, ответа от него не поступило. Наверное, на очередной важной встрече, успокаивала себя я и накручивала пока только волосы.
В семь вечера мы подъехали к ресторану. Сердце мое билось сильнее, чем на экзамене. У входа нас встретил хостес и задал вопрос о бронировании стола.
Мы семья Уайт, с гордостью ответил отец.
Простите, но в списке приглашенных вас нет, разводя руками ответил нам парень.
У нас забронирован столик, ещё два месяца назад, вмешалась мама.
Мэм, прошу прощения, но пропустить я вас не могу.
Что за странные порядки у вас? Что, обычные люди не могут поужинать здесь? Позовите владельца, как его, Ричард кажется.
Я не знала радоваться мне или плакать. Что случилось, неужели Роберт так распорядился. Ответа на мои сообщения от него не было весь день. Что мне думать, я звонила, но осталась без ответа.