Так, стоп, тебе же еще броню продать нужно? ага, вот чего она так быстро руку пожала.
Улыбнувшись, Анри пожала плечами, но ничего не сказала. Понятно, меня снова провели и взяли на жалость. Никогда такого не было и вот опять!
Выдохнув, я все же сходил за луком и положил его на стойку для оружия в комнате сестры. Пролежал он там не долго, секунды три, после этого Анри схватила его в руки и начала рассматривать, чуть ли не обнюхивая его. Откуда только силы взялись? Ладно, пускай хоть замуж за это оружие выйдет, у меня теперь другие заботы.
Глава 13
С помощью финансов, переданных мне Анри, я смог за пару дней подготовить все, для нашего приезда в столицу. В этом мне здорово помог Райс, попутно рассказав, как составить маршрут. Он уже не один раз был в столице, поэтому подсказал, как сэкономить и подгадать, чтобы не переплачивать за лишнее время проживания в столице.
Билеты на магопоезд встали мне в пять тысяч вензелей на каждого члена команды. Потом понадобились костюмы, платья и обувь, что тоже мне обошлось от восьми тысяч и выше за комплект. И если ребят я смог разместить у Грэма, то себе пришлось снимать недорогую гостиницу на пять дней, почти за десять тысяч вензелей.
Так как это была моя первая поездка в этом мире на новом виде транспорта, я ожидал увидеть, что-то необычное, но магопоезд ничем не отличался от обычного поезда. Дорога заняла десять часов за это время я смог немного расслабиться от суеты трех дней. Кроме организации маршрута, эти три дня я потратил на поиск информации. Титулы, обращения, как сделать поклон и что вообще нельзя упоминать при разговоре со знатью тонна не нужной, на мой взгляд, глупой этики. Больше всего меня позабавило то, что к королевским особам можно обращаться: «высочество», «величество», «ваша светлость», «ваше сиятельство». Все дело в том, что когда было много государств и в каждой стране было свое обращение, после объединения стран наступила путаница, связанная с привычкой жителей. Был издан закон, который позволяет обратиться к правящей династии любым уважительным способом, но не допускает их применения к любой другой знати. К благородному человеку должно обращаться по титулу или, если не знаешь титула, «господин» или «милорд».
Прибыв к вечеру третьего дня, с момента получения письма, мы заказали такси от вокзала до моей гостиницы и до дома Грэма, на этом и разошлись. Утром, даже не позавтракав, я судорожно начал искать парикмахерскую, где принимают без предварительной записи, что оказалось не так просто сделать. Из-за того, что я практически не следил за своим внешним видом, мне пришлось просидеть в салоне почти до двух часов дня, что бы хоть как то привести себя в порядок. Поэтому, как только меня отпустили, лишив десяти тысяч вензелей, я почти бегом направился в гостиницу, что бы переодеться, и сразу после этого пришлось ехать во дворец. Хоть мероприятие и назначено на шесть вечера, прибыть всем необходимо уже к четырем дня. По пути я посмотрел на свой счет, на котором осталось двадцать одна тысяча, и очень надеялся, что эти растраты все не зря.
С командой мы встретились возле дворца-резиденции. Со всеми, кроме Анри, так как она еще не до конца восстановилась. Ребята привели себя в порядок, как могли, но на фоне гостей, прибывающих на мероприятие, мы смотрелись нищими.
Чет мне не комфортно, Гроб стоял в костюме, купленным мной. Я этот костюм по всему интернету искал почти три часа, уже собирался покупать ему чехол для танка, но благо дело попалось объявление о продаже одежды на огра.
Поверь, мне тоже, это просто надо пережить, осмотрев команду и гостей, я понял, в чем мой просчет.
Все аристократы, проходящие мимо нас, были при оружии, только наша команда смотрелась как официанты. Ну откуда я мог знать, что сюда надо еще мечи брать? А если бы Гроб свою палицу взял? Вот еще растраты надо всем купить показное оружие для официальных встреч.
Пойдемте, а то фуршет без нас съедят. Мне надо наесться на пару дней, чтобы не покупать в этом городе ничего, направившись в сторону входа, я краем глаза следил за командой. Немного поколебавшись, они все пошли следом.
На входе нас встретил гоблин, ростом мне по пояс, с планшетом в руках и парой охранников, стоящих позади него.
Добрый день, ваша фамилия? гоблин поправил очки, очень смешно смотрящиеся на нем.
Добрый, Гарсавин, герой-маг с командой, показав рукой на свою команду, я их пересчитал на всякий случай, не забыли ли кого.
Отлично, вам направо, в зал приема. Вашу команду прошу проследовать по левому коридору, там банкетный зал для телохранителей и команд героев.
Пройдя немного вперед, мы остановились. Мне было немного стыдно, что нас так разделяют, намекая на то, что все, кто не приглашён, являются вторым сортом. А вот команда наоборот, взбодрилась и даже повеселела. Я тоже с ними хочу!
Удачи, мы отдыхать, а ты работай, Грэм прошел мимо меня, обдав запахом дорого парфюма. Точно! Одеколоном-то я и не побрызгался, вот балда.
Мы будем тебя ждать там, как закончишь позвони, Кай взяла меня за руку и сжала ее, показывая свою поддержку. После этого она, как и вся команда, направилась в левую часть дворца. Мне же пришлось проследовать по правому коридору.
Прежде, чем пройти в банкетный зал, на входе меня остановила охрана, просканировав каким-то прибором. Убедившись, что на мне нет артефактов, они пропустили меня внутрь.
Как только я зашел в зал, то немного потерял дар речи. Обстановка поражала своей красотой и роскошью. Огромный зал был украшен грандиозными картинами и портьерами из дорогой ткани. В золотых люстрах светились магические кристаллы, освещая все пространство ровным светом, а вдоль стен стояли резные колонны. Тихая, но приятная музыка разносилась по помещению, создавая волшебную атмосферу.
Также по залу были расставлены столы с едой и закусками, были установлены фонтаны со спиртным вместо воды, а между гостями передвигались десятки слуг, предлагая фужеры с напитками. В дальнем конце зала, на возвышении, были установлены два трона. Один более массивный и грузный, для монарха, второй более элегантный и утонченный, для королевы.
Гости этого мероприятия выглядели не менее вызывающе, чем обстановка. Так как требований к костюмам не было, то каждый старался вырядиться и показать свое богатство. Я даже примерно посчитал, что если одну аристократку в ее платье с драгоценными камнями сдать в ломбард, то до конца жизни обычный человек может никогда больше не работать.
Мужчины были более сдержаны в одежде, нежели дамы, но это не мешало им мериться дороговизной оружия и кольцами на пальцах.
Хорошо, что меня никто здесь не знает, поэтому я смог пройти к столам с едой, не отвлекаясь на разговоры. Разнообразие тут было просто огромное и я даже не представлял, как называются большинство блюд, лежащих передо мной. Чтобы как можно меньше всего пропало, я поставил себе цель, попробовать каждое блюдо.
Через два часа я уже не знал, чем себя занять. Разговаривать ни с кем не тянуло, а есть больше уже не мог. Поставленной цели добиться также не смог, потому что когда кончалось одно блюдо, его тут же меняли на новое. Поэтому, когда стихла музыка и раздалась трель, я был рад тому, что начало что-то происходить.
Когда в зале установилась полная тишина, перед троном вышел глашатай и объявил о прибытии королевской четы. После этого все гости встали на одно колено. Чтобы не выделяться из толпы, я также преклонил колено. Варварство какое, вроде современное общество, а до сих пор на колени падают.
Когда королевская семья прошла в зал и уселись на троны, глашатай дал нам знак рукой что бы мы все поднялись. Первый раз я видел живого короля так близко. Не знаю, чего я ожидал увидеть, но он показался мне обычным полуэльфом, с уставшим, но волевым взглядом. Нет той ауры силы, как, например, от высших сущностей.
А вот королева меня немного заинтересовала. По виду обычная девушка, лет тридцати, но взгляд, с которым она смотрела на всех, вызывал дрожь. Чем дольше на нее смотрел, тем больше казалось, что она ненавидит всех, кто здесь присутствует, и будь ее воля, гореть нам всем в одном костре. Власть, исходившая от нее, вызывала подсознательное желание преклонить перед ней колено и выполнить всё, что она прикажет.
Помотав головой, наваждение немного спало, но легкий дискомфорт у меня все равно остался. Не знаю, кто на самом деле правит страной, но держаться мне надо отсюда подальше, это точно.
Герой-маг Алиф Гарсавин, выйдите вперед, глашатай сделал объявление и мне пришлось выйти перед очи короля. Когда я приближался к трону, знать немного расступилась, оставляя свободным место вокруг меня.
Когда между мной и монархом было метров пятнадцать, человек, объявивший меня, жестом показал мне остановиться. Как только я встал, он показал мне ладонью вниз. Я не силен в местном этике, хоть и потратил пару дней на поиск скудной информации, поэтому воспринял это как знак преклонить колено. Надеюсь, сейчас не опозорюсь.
Встав на одно колено, я склонил голову. В некоторых книгах, которые читал, опускание головы означает знак почтения, но понятия не имею, как тут принято.
Герой, ты проявил мужество, соизмеримое с великими воинами древности. Я великодушный правитель и всегда поддерживаю, если оступившийся встает на путь исправления. Сим, я повелеваю вернуть тебе титул барона, король говорил глубоким, поставленным голосом. Уверен, его речь слышали в каждом уголке этого зала. А после его последней фразы, позади меня раздались множественные недовольные шепотки.
Благодарю вас, ваше высочество, вот зачем я заговорил? Может, мне нельзя говорить, пока король не разрешит? Проклятый этикет, хотя бы брошюру выдали бы.
Встань, герой. Я приказываю тебе вступить в королевские искатели приключений, как того велит закон. В награду за твое мужество, ты получишь жилье в нашем прекрасном городе.
Когда я встал и выпрямился, ко мне подошел слуга, неся на подушке шкатулку. Взяв ее под руку, пришлось снова поклониться и поблагодарить короля. После этого мне приказали рассказать, как я смог победить в одиночку чудовище десятого уровня. Скрыв некоторые детали и причины моего нахождения в подземелье, я рассказал все, почти не приукрашивая. Единственное, в чем схитрил, не сказал, что дракон был под гипнозом. Якобы он не заметил меня и я смог подобраться к нему.
В конце истории, мне сухо кивнули и отпустили. Ну и хорошо, а то стоять в центре зала, на виду сотни пар глаз это не мое. Выйдя из полукруга аристократов, я сразу направился к столу с закусками, потому что во рту пересохло, а от нервов тряслись ноги.
Хорошая история, осталась еще смелая молодёжь, со мной заговорил мужчина, когда я пытался засунуть огромную креветку целиком в рот, поэтому получилось неудобно.
М..ге повло, разговаривать с полным ртом получалось плохо, поэтому я все же проглотил плохо прожеванный морепродукт и повернулся лицом к собеседнику.
Мужчина был чистокровным эльфом с серебристыми волосами, затянутыми в тугой хвост. Он был очень красив, утончен, глаза имели небесно-голубой отлив, а парфюм напоминал морской бриз. Классический костюм выглядел изыскано, но не вычурный, как у многих здесь присутствующих. Вот только взглянув на него, захотелось срочно убежать по каким либо делам, потому что ощущение было такое, будто я только что с драконом столкнулся лицом к лицу.
Сделав шаг назад, я по привычке потянулся к мечу и, не обнаружив его на месте, смог немного прийти в себя.
Оу, хорошие рефлексы. Хотя я слышал, что вы не так давно начали тренироваться, интуиция? ухмыльнувшись, собеседник потянулся за хвостом креветки и с ухмылкой закинул его в рот. Почему он меня пугает? По глазам вижу вашу растерянность. Я эльф, не подумайте, просто, я очень хороший убийца, в прошлом. Или, как сейчас принято говорить, теневик. Вина?
Спасибо. Вы так спокойно говорите об этом, даже жутко, взяв фужер, захотелось его понюхать, перед тем, как глотнуть, но я сдержался.
Я был отличным приключенцем и получил за это благодарность короны, теперь бизнесмен, все меняется, отсалютовав мне своим фужером, он пригубил напиток. Позвольте представиться, Рамаан Хелинс, основатель и владелец организации «Герой».
В этот момент я чуть не поперхнулся. Так вот как выглядит самое богатое существо в королевстве, а возможно, и в мире. Встретил бы на улице, никогда бы не подумал.
Польщен, вы делаете большую работу, еще бы цены так не гнули, а то без штанов оставляете.
Отнюдь, я только помогаю бывшим товарищам по цеху, хотя, бывших приключенцев не бывает. Знаете, я думаю, нас ждет интересное будущие и у меня к вам предложение, оставив фужер, Рамаан внимательно посмотрел на меня, отчего у меня сложилось впечатление, что я голый стою.
Очень интересно, наверняка вы не каждому встречному делаете предложения, звучит как-то двояко, но как получилось.
Верно. Если найдете артефакты, не поддающиеся вашему пониманию, обращайтесь лично ко мне, вот мой номер, достав из внутреннего кармана пиджака визитку, он протянул ее мне. Я предлагаю вам дружбу и выгодное сотрудничество. Не советую отказываться и кто знает, может ваша броня будет готова быстрее, а качество лучше? Что ж, ее высочество начала прием, редкая возможность засвидетельствовать ей свое почтение.
Взяв новый фужер со стола, эльф направился к другой «жертве», а я повернулся к трону. Там действительно была небольшая очередь из знати. Перед королевой стоял охранник, а гости подходили ближе и вставали в трех метрах от ее высочества. После поклона, они что-то говорили и отходили назад. Непонятно зачем это, но надо тоже так сделать, раз без этого никак.
Заняв место в конце очереди, мне пришлось ждать почти полчаса, пока смог предстать перед королевой. Перед этим я уже смог услышать, зачем тут все выстроились. Оказывается, они просто представлялись королеве, благодарили за честь лицезреть ее и удалялись. Глупая церемония, так как не вооруженным взглядом видно, что королеве в принципе все равно.
Герой-маг, к вашим услугам, ваше высочество. Благодарю за ваше внимание, сделав поклон, произнес, как мне кажется, ритуальную фразу и выпрямился, ожидая кивка, который позволит мне удалиться.
Разговаривайте на всеобщем, вы все же перед королевой, имейте уважение, охранник передо мной, даже покраснел, когда говорил мне это. Да и сзади я услышал шепотки, в которых было удивление.
Посмотрев на королеву, понял, что она очень удивлена. До этого скучающий взгляд сменился на заинтересованный. Так, а на каком языке я тогда говорил, если не на всеобщем? Стоп, только если сработала «способность торговца» и я заговорил на родном для королевы языке, сам того не осознавая?
Простите, больше не повторится, чтобы не оказаться в совсем неудобной ситуации, я смотрел на охранника, обращаясь к нему, а не к ее высочеству.
Свободен, кивнув в сторону, охранник потерял ко мне интерес. Я чего-то не понимаю? Почему этот железноголовый решает, когда аудиенция у королевы закончена, а не она? Ладно, это все не важно, я уже решил держаться от всего этого подальше.
Остаток вечера прошел без эксцессов, если не считать моей попытки заговорить с героями. Стило мне к ним приблизится, на меня столько грязи вылилось, что я чуть с кулаками на них не бросился. В ход пошло все: и то, что я самый бесполезный, и команда у меня из неудачников, денег нет, знаний ноль, репутация отсутствует. В общем, коллеги-герои меня не приняли, ну и не больно-то хотелось. Выслушав все, что они обо мне думают, я просто постоял, мысленно пожелал им обратится в помет дракона, после чего вернулся обратно к столу. Единственный, кто промолчал, был герой-защитник, но это потому, что ему вообще на всех плевать. Он мне понравился, молчит и не хамит, идеальный герой.