Я все понял, сказал Хлопушка. Я тоже это буду делать. Давай, Барсичка, вместе вытрясем половики от зловредной пыли, а потом я сам смахну паутинки по углам потолка. А все-таки, почему уборка называется генеральной?
Вот этого, юный ларстоль, я не знаю, признался Старый Крыс. Но у меня в норе есть огромная книга, в которой есть объяснения про все на свете. Я не могу принести ее сюда, она очень толстая и тяжелая. Но когда ты освободишься, то прошу вас обоих ко мне в гости, и мы вместе поищем ответ.
Хлопушка с Барсичкой с удвоенным рвением принялись за уборку. Им хотелось закончить ее поскорее, ведь потом их ждало интересное открытие.
Вскоре пол на чердаке блестел от чистоты, была сметена паутина со всех дальних уголков, половики радовали глаз более яркими красками, посуда вся сверкала как на витрине магазина, даже стекло единственного окошка стало пропускать больше солнечного света, а воздух благоухал свежестью и ароматом самого вкусного чая с малиновыми палками.
Как же все-таки у нас хорошо, Барсичка, довольно сказал Хлопушка, обведя взглядом их уютный уголок чердачка.
Да, чистота и порядок кругом, ко всему прочему, и настроение поднимают, согласилась Барсичка.
А к вечеру к ним пришел Старый Крыс и позвал за собой. Ларстоли взяли фонарик и отправились за другом. Старый Крыс долго вел их кривыми переходами между сваленных вещей, которые, казалось, могли вот-вот обвалиться на головы путников.
Сколько же здесь мусора, заметила Барсичка.
Для кого-то мусор, а для кого-то это история, возразил Старый Крыс. Не будь так категорична. В этом так называемом мусоре можно найти много интересного.
Я придумал! воскликнул Хлопушка. Я буду исследователем этого чердака.
Он кажется бесконечным, заметила Барсичка. Сколько я тут живу, но никогда не заходила так далеко. И мне немного страшно. Тут можно заблудиться.
Ты же не одна, ободряюще протянул Хлопушка лапку подруге. Не бойся.
Мы пришли, сказал вдруг Старый Крыс. Пригнитесь.
И друзья вошли в небольшую дыру в деревянной стене. Они оказались в узком пространстве на маленькой деревянной платформе с невысокими перильцами.
Держитесь, скомандовал Старый Крыс.
Он нажал невидимую кнопку, и платформа с легким шуршанием пришла в движение. Вся троица стала стремительно спускаться вниз.
Ух-ты! радостно закричал Хлопушка. Это самый настоящий внутристенный лифт.
Он самый, улыбнулся Старый Крыс. Его соорудил еще мой дед, когда стал слишком стар, чтоб подниматься на своих лапах на чердак. А он очень любил чердак, из его окна видны звезды ночью.
А я думала, Старый Крыс, что ты тоже живешь где-то на чердаке, призналась Барсичка.
Сейчас по большей части да, но внизу дом моей молодости и мои кладовые.
Они приехали, платформа встала, мягко ткнувшись в земляной пол.
Милости прошу в мою сокровищницу, пригласил Старый Крыс, отодвигая кусочек железа, что прикрывал вход в норку.
Как здорово! снова восхитился Хлопушка и глазки его засверкали в полумраке. Сокровищница.
Кто бы мог подумать? удивилась Барсичка.
Они вошли вслед за провожатым в большую нору. Откуда-то сверху и чуть сбоку проникал солнечный свет.
Все должно вентилироваться, пояснил Старый Крыс.
Вен-ти-ли-ро-вать-ся, повторил по слогам Хлопушка малознакомое слово.
Да, чтобы не покрылось плесенью, продолжил Старый Крыс.
Друзья огляделись. Все пространство занимали деревянные стеллажи с полками. Чего только на них не было: разные гайки, болтики, ключи, железные кружки, подсвечники, куски разноцветных стекляшек, очки без линз, старые зонты, и даже пара разномерных галош украшали верхнюю полку все было аккуратно расставлено и пронумеровано.
Какая прелесть, восхитилась Барсичка. Не знала, Старый Крыс, что ты коллекционер.
Здесь у каждой вещи своя история, заметил Старый Крыс. С каждой связано какое-то воспоминание. Думаю, на досуге написать мемуары, воспоминания Старого Крыса.
А про нас с Барсичкой там будет? спросил Хлопушка.
Конечно, вы ведь тоже теперь часть моей жизни, ответил Старый Крыс. А вот то, зачем мы пришли.
В центре норы на деревянном ящике лежала огромная толстая книга, заботливо завернутая в тряпочку. Старый Крыс осторожно развернул ткань.
Что это за книга? затаив дыхание спросила Барсичка.
Я не знаю, у нее нет корки, признался Старый Крыс, но на первом листе есть буквы СЭС. В ней есть разъяснения про все и обо всем. Иногда читаю ее на досуге.
Давайте заглянем скорее в нее и прочитаем про генеральную уборку, предложил в нетерпении Хлопушка.
Но как мы найдем, где про это читать? засомневалась Барсичка. Книга такая огромная, мы за год ее даже просто не перелистаем.
Это хитрая книга, сказал Старый Крыс. В начале нее есть путеводитель. Вверху написаны первые буквы искомого слова, а сбоку вторые. Это сужает поиски.
Тогда вперед! скомандовал Хлопушка.
Вот вверху буква "Г", ткнула пальчиком Барсичка.
А вот "Е", подхватил Старый Крыс и подвел итог:
Страница 283.
Он быстро зашуршал страницами.
Трое друзей с любопытством склонились над всезнающей книгой.
"Генеральный" в переводе с другого языка означает "общий, всеобщий", зачитал Старый Крыс.
Понятно же. Мы сегодня делали всеобщую уборку, просиял Хлопушка от своей догадливости. То есть, убирали везде, даже там, куда давно не заглядывали.
Молодец, юный ларстоль, похвалил Старый Крыс.
А тут написано что-нибудь про травы? спросила Барсичка.
Наверняка, сказал Старый Крыс.
А давай посмотрим.
Про что?
Про малину.
Барсичка и Старый Крыс увлеченно уткнулись в книгу. Хлопушка вдруг погрустнел и явно заскучал. Он отошел к полкам и стал рассматривать вещи на них.
А это что за штука? спросил Хлопушка через какое-то время, ткнув пальцем в кругляшок с цифрами и стрелочкой. Какие-то странные часы.
Это не часы, это компас, ответил Старый Крыс.
А зачем он нужен?
По нему путешественники ориентируются в пути.
А как они это делают? не отставал с вопросами Хлопушка.
Старый Крыс вздохнул.
Хлопушка, я не знаю всего, но могу найти тебе книгу по такому вопросу. На чердаке море книг.
Угу, согласился Хлопушка и замолчал.
Всю дорогу назад он тоже молчал, нервно подергивая кисточкой хвоста. С печальным видом ларстоль вернулся на чердак.
Хлопушка, вот мы и узнали, что хотели. Почему ты вдруг стал грустным? спросила Барсичка, видя, что ее друг опечален.
Я не умею читать, тихо признался Хлопушка, и его хвостик поник. Как я могу узнать что-то новое и интересное? Я самый несчастный ларстоль. Все самое любопытное написано в книгах.
Откуда тебе уметь читать? Ты же не родился тут, заметила Барсичка.
Это дело поправимо, успокоил Старый Крыс. Хлопушка, не грусти. Я обучу тебя грамоте.
Наверно, это ужасно трудно, засомневался Хлопушка. Как можно разобраться в этих крючочках и закорючках? С этим в голове надо родиться.
Не боги горшки обжигают, загадочно произнес Старый Крыс. Завтра же начнем обучение. Поверь, что скоро ты сам сможешь прочитать любую книжку, какую захочешь.
Правда? Хлопушка поднял на друга полные надежды глаза, а хвостик неуверенно чуть приподнялся.
Обещаю, юный ларстоль, улыбнулся Старый Крыс.
А сейчас садитесь пить чай с малиновыми палками, позвала Барсичка. В той книге написано, что малина самое полезное растение.
Хвостик Хлопушки радостно взвился вверх, таким счастливым на этой планете он еще себя не чувствовал.
День рождения
Как-то поздней осенью выдался солнечный теплый день. Барсичка ухаживала за растениями, что росли в многочисленных горшочках. Она заботливо поливала их, убирала подсохшие листики, рыхлила землю. Хлопушка любовался из окошка на яркие краски увядающей листвы деревьев, которых много росло вокруг дома.
Барсичка, я не понимаю себя, признался со вздохом Хлопушка. Растения умирают, а я смотрю на это и радуюсь красоте. На моей планете нет такого. Там все всегда в цвету и листьях. Но там нет такой пестроты. Мне это нравится. Это плохо?
Хлопушка, растения не умирают, Барсичка встала рядом с другом и тоже засмотрелась на вид из окна. Они сбрасывают листья и засыпают. Ты ведь ложишься на ночь спать. А растения засыпают к зиме. Они отдохнут, а весной снова проснутся и зацветут, зазеленеют, дадут новые ростки. Нет ничего плохого в том, что тебе нравится осень.
Барсичка, посмотри, что это у мальчика там? Тоже разноцветное.
Хлопушка показал лапкой на улицу. По двору шел маленький мальчик с мамой и папой, а в руках у него были воздушные шары, которые рвались к небу.
Это воздушные шары, пояснила Барсичка.
А для чего они? полюбопытствовал Хлопушка.
Просто для красоты, ответила Барсичка. И для хорошего настроения. Может быть, у мальчика день рождения? Вот ему и подарили воздушные шары.
Я тоже хочу воздушные шары. Хотя бы один, прошептал Хлопушка. И хочу день рождения. А когда он бывает?
У каждого он свой. Тот день, когда ты появился на свет, и называют днем рождения.
А я не помню. Это было так давно, погрустнел Хлопушка и прижал хвостик к себе, что означало крайнюю печаль.
Хлопушка, мы это исправим, улыбнулась Барсичка. Мы выберем любую дату и объявим это твоим днем.
Ура! У меня будет мой день рождения! возликовал Хлопушка. А когда?
Когда захочешь.
Сегодня. Давай будет сегодня, Хлопушка в нетерпении заперебирал на месте лапками.
Только не сегодня, дорогой друг. Мы не успеем подготовиться, возразила Барсичка.
А зачем к нему готовиться? Разве нельзя просто сказать: "сегодня мой день рождения". И радоваться.
Радоваться ты можешь и сегодня, улыбнулась Барсичка.
Чему же?
Что скоро твой день рождения. И надо готовиться.
А как готовиться? глаза Хлопушки радостно блестели. Его полностью захватила идея праздника.
Для начала ты должен подумать, кого позовешь в гости.
Да. Это будет Старый Крыс, обожаю его. Еще Бося со Славой. Кука. Ты, конечно. И еще хочу позвать ту любопытную ворону, что иногда подглядывает за нами в окно.
Крагга ее зовут, подсказала Барсичка.
Да, ее.
Странный выбор ворона, пожала плечами Барсичка. Но это твой праздник, и ты волен приглашать, кого хочешь.
Мне кажется, что вороне ужасно хочется побывать на чердаке у нас, вот она и заглядывает в окно. Пусть ее желание сбудется, пояснил Хлопушка, довольный своей идеей.
Хорошо, согласилась Барсичка. С гостями ты определился. Теперь надо придумать, чем ты будешь их угощать. Они все разные, и предпочтения в еде у них разные.
Без этого никак не обойтись? робко поинтересовался ларстоль.
Никак, ответила Барсичка.
Ладно, согласился Хлопушка. Пироги с рыбой и с ягодами подойдут?
Отлично.
Ты поможешь мне их приготовить?
Конечно.
Это все?
И еще ты должен подумать, чем ты развлечешь гостей, чтобы они не скучали, сказала Барсичка.
А вот тут я не знаю, что и придумать, погрустнел Хлопушка.
У меня есть кое-что, подмигнула заговорщицки Барсичка и зашла за шкаф с книгами. Ну-ка, посмотри.
Хлопушка в нетерпении заглянул туда.
Что это? спросил он с любопытством.
На маленьком стульчике стоял небольшой ящик с большой медной трубой, расширяющейся на конце.
Это па-те-фон, произнесла Барсичка по слогам.
Па-те-фон, повторил Хлопушка. А зачем он?
Барсичка сдула пыль с ящичка, покрутила сбоку блестящую ручку. Из трубы вырвалось негромкое шипение.
Это для музыки, пояснила Барсичка. Где праздник там всегда должна быть музыка. Только надо найти пластинки к патефону. Уверена, что они тут есть. Если есть аппарат, то и пластинки должны быть.
Как они выглядят? спросил Хлопушка.
Они черные, круглые и плоские как блины.
Я обязательно их найду, пообещал Хлопушка. И сразу устроим праздник.
Только оповестить друзей все же надо заранее, сказала Барсичка. Они тоже должны подготовиться. Им нужно будет придумать подарки для тебя.
А какие? спросил Хлопушка.
А вот это будет сюрприз, улыбнулась Барсичка.
Как я люблю сюрпризы, признался Хлопушка и прищурил глазки от удовольствия, будто подарки уже лежали перед ним.
Прошло пару дней. Хлопушка с усердием перебирал хлам на чердаке, пока не нашел странный чемодан. Он открыл его и радостно закричал:
Барсичка, кажется, я нашел то, что нам нужно!
Да, в чемодане лежали пластинки для патефона.
А еще через два дня ларстоли пригласили гостей на день рождения Хлопушки.
Первым пришел Старый Крыс. Он даже принарядился для такого случая нацепил полосатую жилетку и гастук-бабочку. Старый Крыс протянул Хлопушке маленькую, но очень толстую книжку.
С днем рождения, Хлопушка, сказал смущенно Старый Крыс. Я не знаю, чего ты очень бы хотел, но знаю, что у тебя всегда много мыслей и вопросов.
Хлопушка взял книжку, она была без названия, раскрыл и удивленно взглянул на друга.
Но книга чистая, здесь ничего не написано.
Совершенно верно, улыбнулся Старый Крыс. Это книга для записей. Читать ты уже научился, научишься и писать. В этой книжке и будешь записывать свои идеи и просто мысли для памяти.
Спасибо, Старый Крыс, искренне поблагодарил Хлопушка. Это самая нужная вещь.
Хлопушка, я тоже хочу подарить подарок, встряла в разговор Барсичка. Вот эти теплые носочки я связала специально для тебя, чтобы твоим лапкам не было холодно долгой зимой.
Хлопушка принял подарок от Барсички.
Спасибо и тебе, милая Барсичка. Очень кстати подарок будет. Носочки такие красивые и теплые. Я с удовольствием буду их носить.
И тут с легким скрипом приоткрылась дверка в часах, из-за нее выглянула Кука.
Приветствую всех, выпорхнула на чердачок птичка. Хлопушка, с днем рождения тебя! Я желаю тебе, чтоб твои мечты все сбылись. Для этого дарю тебе талисман. Вот.
С этими словами Кука подала Хлопушка засушенный листочек.
Это четырехлистный клевер. Обычно у клевера три листочка, а тут четыре. Это считается огромной удачей. Я нашла его этим летом. Как видишь, он принес мне счастье. Теперь дарю его тебе. Храни его бережно.
Спасибо, Кука. Это чудесный подарок. У меня и место для него есть, улыбнулся Хлопушка и спрятал листочек между страничек книги для записей, которую подарил Старый Крыс. Пусть листочек будет рядом с моими записями, в которых я буду записывать свои мечты.
Вскоре на чердачке появились Бося и Слава, они вдвоем держали за веревочку воздушный шар.
Ура! закричал Хлопушка. У меня теперь самый настоящий день рождения! У меня есть воздушный шар.
Поздравляем с праздником, мурлыкнула Слава.
Ага, поздравляем, поддакнула Бося. Ну, и нагонялись же мы за этим шаром, который продавец так кстати потерял. Мы гуляли в парке недалеко, налетел ветер и сорвал с вывески у продавца шаров его товар. Тот сначала пытался ловить шары, а потом плюнул на это дело. А мы со Славой все утро выслеживали подарок. Нелегкое это дело оказывается. Воздушные шары то опускались к земле, то снова поднимались ввысь под порывами ветра. Спасибо Крагге, она нам помогла.
Спасибо вам огромное, не забыл поблагодарить Хлопушка. Я так мечтал о воздушном шаре. А где же Крагга? Вы передали ей мое приглашение?
Конечно, слегка улыбнулась Бося. Надо сказать, что без Славы я с этим заданием не справилась бы. Все во дворе знают, что я и Крагга не самые лучшие приятельницы. А вот Слава нашла общий язык с этой вздорной птицей.
Кошечка Слава смутилась от похвалы и попыталась спрятаться за сундук.
Нет-нет, Слава, не прячься, остановила ее Барсичка. Друзья, давайте все к столу. Уверена, что и Крагга сейчас явится.
И, будто услышав слова Барсички, на подоконник приземлилась ворона. Да и в каком виде! На лапках у нее были кольца, на шее переливались бусы, а на голове красовалась самая настоящая миниатюрная шляпка, потерянная, по всей видимости, какой-то непутевой куклой.