Шана Лаут
Маленькая тайна леди Адалис
***
Bane*
Когда меня так стало много в твоей жизни,
И всё внимание моё как будто яд?
Но я травить тебя и вовсе не пыталась,
И думала, что нашим встречам ты так рад.
И, видно, всё казалось мне, что счастлив,
Улыбка ложная не породить вопросов чтоб,
И то сияние, во взгляде что читалось,
Уже не трогает твоей души чащоб.
А общество моё как смрад и погань,
Тебя берёт до слез, до тошноты,
И тебе рвать хотелось бы мне глотку,
Чтобы избавиться от этой духоты.
февраль 2023
От Друга «В дар автору».
____________________________________
*Bane с англ. яд, отрава, проклятье, бич
Пролог
Адалис
Всё тело била крупная дрожь, руки не слушались, но я упорно зажигала свечи. Каменный зал, построенный ещё первыми моими предками на этой планете, медленно наполнялся светом. Тьма отступала неохотно, но я всё равно решила оставить ей хоть немного места. Она, если верить древним записям, такой же проводник для душ, как и свет.
Я не верила, что у меня получится, ни на что уже не надеялась. Только больше не видела выходов из ситуации. Горячие слёзы застилали глаза, искажая действительность, текли по щекам, и стирать их уже не было смысла. Пусть текут это просто плачет тело хоть кто-то оплакивает мой уход.
На каменный алтарь, уставленный по краям свечами, осторожно, точно в углубление нужно было пролить всего несколько капель крови, но я не могла пошевелиться, когда пришло время. Занесла руку с кинжалом точно над веной второй, а нанести удар не получилось. Сил не хватало.
Слабачка, прошипела сквозь зубы про себя, больно прикусывая губу. Ну же!
Перед глазами пришлось вызвать образ случившегося на днях. Худшего позора я не переживала, оказавшись в окружении десятка сокурсников братца, тыкающих в меня пальцами и мерзко гогочущих. А мне совершенно нечем прикрыться, тело оголены, как и чувства, что я успела спасти за всегда одной и той же холодной маской презрения.
Да заплачь ты уже, сучка! выкрикнул кто-то из толпы.
Холодная тварь, что с неё взять, усмехнулся следом ещё один.
Холодная, а так страстно отдавалась, мерзость, заржал третий.
Ни души, ни совести, с презрением скривилась одна из девушек, остальные лишь мерзко захихикали.
А виновник моего позора и разбитого в ничто сердца был окружён друзьями и довольно скалился победе, пока те его хвалили на все лады. Смотрел на меня и в его глазах было лишь довольство ситуацией и ликование.
Именно тогда впервые в жизни мне захотелось убить. Вонзить самый острый из кинжалов точно в его сердце, сначала надругавшись над телом так, как и он над моим. Ранить как можно больше и большее!
Вернув это чувство на мгновение, я смогла полоснуть по руке, и горячие капли стекли по запястью точно в углубление. Теперь нужно начать энерго-зов, если древние свитки были верны. Собрать все свои силы, заключить в плотный шар в груди у сердца, добавить частичку души и взять самую каплю, чтобы опустить в кровь и сделать её маяком.
Обронив на пол уже ненужный кинжал, пустила энергию по всем каналам тела, собрала у сердца, чувствуя невыносимую боль от напряжения, с которым сжималась энергия. Казалось, что сердце вот-вот остановится что выступало предупреждением в начале найденного свитка. Многие пытались, многие погибали, делая сей ритуал запретными. Но у меня есть деньги, есть влияние имени семьи, есть желание есть боль.
Тело начало болеть от неправильного хода силы по ней и её застоя в груди. Но прикусив губу сильнее, заставила себя забыть о ней, направила целую руку к углублению и, сдерживая поток энергии внутри, отщипнула только каплю, чтобы осторожно обронить её точно в лужицу крови.
Ком напряжения в груди лопнул, едва я закончила, и рванул по телу, выжигая собой всё. Кажется, если на мой зов никто не ответит и свитки врут, то я всё равно умру от перегорания в течение суток. Но мне всё равно. Уже всё равно.
Только поэтому я осталась стоял, когда ничего не произошло ни через минуту, ни через десять, ни через час. Даже надежда в груди затихла, медленно угасая, вслед за свечами. Но я продолжала гордо стоять, подняв голову и пустым взглядом смотреть в тёмную серость каменной узорной кладки, теряя себя в рисунке.
Только долго выдержки не хватило. Тело слишком болело, и я позволила себе мимолётную слабость, опустила голову. Нет не так, она сама рухнула в низ, словно что-то силой толкнуло её. Именно тогда я смогла увидеть невозможное: тьма вырывалась из уголков, где до этого пряталась от света свечей, клубилась у моих ног, цеплялась за обувь и платье, карабкалась вверх, окутывая меня, как и стоящий рядом алтарь.
Неужели, отозвалось что-то тёмное? Хотя, какая разница, мне ответили! Кто-то пришёл!
С лёгким нетерпением стала ждать, пока он пройдёт трудный путь к моей крови, чтобы поглотить её и обрести каплю телесности в этом мире. И вот тьма коснулась алого озерца. Сначала осторожно, словно боялась обжечься, но, поняв, что ей ничего не грозить, в мгновение поглотила дар, заклубившись в углублении алтаря и яростно гася свечи.
Как только последняя с шипением угасла, тьма вскинула голову, расширилась и вдруг стала плотнее. Сначала мне подумалось, что она и обретёт форму призванного, ответившего на мой зов, но нет. Передо мной предстало чёрное зеркало, в котором не было меня. Была лишь тьма и пустота.
Что это значит? Призванный должен показаться сам? Или мне ещё раз воззвать?
И я звала, молила, кричала, шептала. Ничего. Тьма в зеркале была пуста.
Тело пронзила очередная боль от сжигаемых каналов, заставляя рухнуть на колени и вновь захлебнуться слезами.
За что? тихо спросила я в никуда. До этого клубившаяся у ног часть тьмы замерла, словно прислушалась.
Я не могу. Не могу больше так, мой надрывный шёпот отразился от каменных стен, но тьму это не спугнуло, наоборот, она стала ближе, словно её заинтересовало именно это.
«Ей нужна моя боль? Ей интересна причина?» предположила я, ведь до этого не было ни капли реакции. И это было откровением. Жестоким, ярким, болезненным. Но тем, что мне было нужно, чтобы подняться снова на ноги и дать зеркалу то, что оно хотело:
Замените меня, сделайте что хотите, хоть убивайте, хоть разрушайте, я Я готова Это невыносимо. Они все меня ненавидят, а я всего лишь хотела быть достойной, хотела быть как они значимой, важной, желанной Хотела любви, и голос снова сорвался на тихие всхлипы.
В истинно-чёрной глади заклубился силуэт. Вот оно! Меня слышат! Ему это и нужно Тьме это нужно. Отзовись свет, может нужно было что-то другое. Только, видимо, моя боль показалась тьме куда приятнее. А раз так, то:
Я отдам тебе всё: тело, состояние, свою власть и перспективы, от предложения силуэт замер, становясь чётче. Работает! Мне ничего больше не нужно взамен. Ничего мне уже не нужно, сделав паузу, отметила, что пришедшее нечто начинает принимать облик человека, значит, я делаю всё правильно. Я всё подготовила, тебе только нужно дать согласие.
Я и правда всё подготовила. Сделала необходимые записи о себе, о происходящем, о том, что оставляю отозвавшемуся существу и как этим пользоваться. Даже ждущего меня снаружи верного подчинённого. И всё это на случай, если меня сожрут прямо тут, и я исчезну, так ничего и не успев пояснить.
«А мне-то оно зачем?» шипяще и очень тихо, словно издалека или приглушённо отозвался силуэт. А меня спустило с небес на землю, больно приложив.
Неужели всё, что я делала, напрасно, и даже тьме я не нужна?
Слёзы потекли с новой силой, вырываясь с горькими рыданиями. Впервые в жизни я поддаюсь эмоциям, впервые понимаю, как они сладки и правильны в своей несдерживаемости. Как сладка жизни, отдаваемая ни за что. Но уже поздно что-то менять. Тогда я сделаю, как хочу на самом деле, и ничто мне не откажет!
Собрав остатки сил, я ударила ими по зеркалу, прорывая разделяющую нас преграду и хватая тёмное нечто так сильно, как только могла. Оно вырывалось, сопротивлялось, приказывало отпустить его немедленно. Но я хочу другого!
«Ты станешь мной, заменой мне либо здесь и сейчас, либо со временем, пока поглощаешь меня», думала я, заставляя силу втянуться в меня вместе с пойманным.
Но только так ты согласишься, выдохнула, когда тот понял, что с ним хотят сделать и засопротивлялся с новой силой.
С губ рвался крик, но я молчала, терпела и поглощала существо, заставляя его стать частью себя. И когда последний кусочек втянулся, произошло невозможное в зеркале отразилась я сама. Нет, не так. Оно было похоже на меня, но другим одновременно. Чёрные волосы, серые глаза, но всё та же надменность во взгляде, что так ненавидит этот мир и в нём живущие. Ну и парочка лишних килограмм.
Нет, она это не я. Это тьма придала ей такой образ от того, что она теперь внутри меня, но подменила под себя. Зато теперь я её вижу. Мне так проще.
Ты станешь мной, как-то облегчённо это вышло. Я всё подготовила, но ты вольна делать всё, что захочешь.
И не дожидаясь ответа, направилась на выход. За дверями, как ему и было приказано, меня ждал Юстор. Едва я появилась, он отошёл от кара и открыл дверцу, склоняя голову:
Прошу, госпожа.
В его позе прослеживалась некая нервозность, и я позволила себе узнать её причину, думая, что смогу отвертеться, если он спросит о крови на руке. Удивительно, но только сейчас я заметила, что рана затянулась, будто и не бывало.
Что случилось?
Но нет, сюрприз, что меня ждал, выбивал все мои планы и выворачивал наизнанку:
Пришёл запрос на ваше имя из Высшей Академии Военного Искусства. Вопрошающий ректор сие заведения. Причина Нарушение дисциплины вашим братом, молодым господином Адлесом.
Руки сжались в кулаки, а с губ вдруг сорвалось несвойственное мне:
Вот говнюк.
Если Юстор что-то и услышал, то сделал вид, что этого не было.
Кажется, я сделала верный выбор и слияние идёт полным ходом. Что ж, жаль, что вызов так не вовремя. У меня, возможно, только сутки на решение проблемы, а может и того меньше. Ну и ладно, я своё желание исполнила и всё подготовила. Замена должна справиться. А я теперь хочу только одного покоя, что придёт следом.
«Не дождёшься», отозвалась сущность внутри.
И это было только началом моего настоящего приговора.
Глава 1.
Словно сон
Влада
Усталость после рабочего дня сегодня чувствовалась как-то особенно сильно. Я рухнула на диван, даже не застилая его, ещё и в одежде. Сегодня начальство со своей проверкой от вышестоящих словно озверело. Но и я была не лыком шита давала отпор, защищая свою работу и отчёты в целом. И, кажется, немного не рассчитала силы.
Благо тьма временного забвения накрыла меня быстро. В этот раз даже ничего не снилось, за что я была благодарна подсознанию. Была бы! Если б не одно «но»: где-то на середине отдыха тишину сна что-то потревожило.
Какой-то звон заполнил собой всю пустоту пространства моего сна. Он словно будильник где-то извне, только шёл он почему-то, наоборот, из самых глубин. Это привело меня во всем известное и неуловимое состояние осознанного сна.
Иногда он случался и у меня, всегда ощущаясь очень по-особенному: управлять сном это ли не безнаказанное всесилие, что останется никем не замеченным?
Вот и сейчас это чувство было очень схоже с тем. За одним исключением больно ударив в грудь, что-то затянуло меня в него против воли и вообще лишило чувства свободы, утягивая на звон всё глубже, пока всепоглощающие тьму и звон не оборвало надрывное:
За что?
Едва различимые слова разорвали пространство, заставив звон уйти. И это были не мои слова. Но они были полны слёз и такой боли, что захотелось самой узнать, кто же это так страдает. Но образ никак не складывался ни в голове, ни перед глазами.
Я не могу. Не могу больше так, продолжила страдалица и главное лицо этого странного сна, словно обращаясь ко мне. Судя по высоким ноткам, это была молодая девушка, чей голос скованность птицей бьётся о стены невидимого мне пустого помещения. Замените меня, сделайте что хотите, хоть убивайте, хоть разрушайте, я Я готова Это невыносимо. Они все меня ненавидят, а я всего лишь хотела быть достойной, хотела быть как они значимой, важной, желанной Хотела любви, и голос снова сорвался на тихие всхлипы, ставшие ещё горче.
«О ком она?» хотелось спросить, но губы шевелясь, не произносили ни звука.
А так захотелось узнать, кто же был для неё этим всем, что она так к этому стремилась? Что такого важного было в них, что она забыла о себе, своём счастье и благополучии? Зачем надевала маски, пряча истинные чувства до сего момента?
«И как я могу ей в этом помочь?» вдруг подумалось, будто я и правда часть происходящего, что могу сделать что-то в этом сновидении такого, что решило бы всё её проблемы по щелчку пальцев. Я, которая никогда не ставила чужие интересы и ожидания выше своих? У меня понимания можно было совсем не искать ещё сделаю всё по-своему, а заказчику снова не понравится. И что тогда?
Я отдам тебе всё: тело, состояние, свою власть и перспективы, вдруг ответила мне вопрошающая, будто услышала. Мне ничего больше не нужно взамен. Ничего мне уже не нужно, ответила и замолчала. Я всё подготовила, тебе только нужно дать согласие.
«А мне-то оно зачем?» хотелось вопросить в ответ. Всё же чужие проблемы последнее, чего бы мне желалось в жизни, своих хватает. А то, что за её предложением именно проблемы и скрывались, было очевиднее некуда. Без них она бы подобное абы кому не предлагала.
Удивительно, но она опять меня услышала и только горше расплакалась. Плакала уже навзрыд, никого не стесняясь. А потом вдруг резко замолкла. Мне эта тишина, как и её рёв, если честно, вот совершенно не понравилась. И не зря, ведь сон решил немного сменить ракурс происходящего, и уже в следующую секунду меня словно начало кружить и затягивать куда-то, как бы я ни старалась сопротивляться.
«Отпусти меня!» всё же сдаваться я не хотела.
Но только так ты согласишься, словно через боль вымолвила красавица, и я вдруг поняла, что всё вижу. И на переднем плане зеркало, в котором отражаюсь совсем не я.
Всё же это сон, каким бы реалистичным на ощущения он ни был. Иными словами, я не могла бы описать то, что смотрю глазами другого человека, да ещё и так, что ничего не могу сделать. Просто наблюдатель. Как в самом обычном сне.
И девушка была действительно красавицей, каких ещё поискать. Милая, хрупкая блондинка с голубыми глазами прям сказочная принцесса. Только грустная и вся заплаканная. И даже это её не портило. А надменность и решимость, проскользнувшие в прекрасных глазах, только упрочнили представившийся образ.
Ты станешь мной, выдохнула она, осматривая себя в зеркале, но обращалась словно ко мне. Будто чувствовала частью себя и знала обо мне. Я всё подготовила, но ты вольна делать всё, что захочешь.
И не дожидаясь ответа, направилась на выход из тёмной каменной залы, на алтаре которого и стаяло то странное зеркало. За дверями, девушку или лучше сказать нас? ждал статный и солидно одетый мужчина. Едва мы появились, он отошёл от левитирующей стальной капсулы, из каких-то фантастических фильмов не иначе, и открыл дверцу, которую я даже не заметила сначала.
Прошу, госпожа, склонил он голову, пока девушка проходила и усаживалась на заднее сидение, показавшееся мне мини-диванчиком, в сравнении с простеньким сидением впереди для водителя.
В позе мужчина или покорного слуги таким он себя показывал всем своим видом прослеживалась некая нервозность, и красавица даже не обратила на это внимание. Ну, так мне показалось вначале, ведь всё её внимание было приковано к целой, но окровавленной руке, спросив: