Легконог наполнил свои вёдра водой, вернулся домой и весь день вёл себя тише воды ниже травы.
Мать уже сама успела пожалеть, что так его напугала. Она чуть было не сказала сыну, что можно ничего не бояться, но вспомнила пролитое кокосовое масло и промолчала. «Не помешает тебе ещё немного помучиться, Легконог, подумала она. Может, тогда ты наконец научишься вести себя поспокойнее».
В тот же вечер, улучив минутку, Легконог стащил большой отцовский нож, выскользнул из дома и побежал к реке, где росли кокосовые пальмы. Нож ему был нужен для того, чтобы очистить кокос. Даже ножом это не так просто сделать, ведь зелёная шкурка у кокоса очень жёсткая.
Легконог был не робкого десятка, но, когда он в сгущающихся сумерках оказался под высокими деревьями, сердце у него забилось часто-часто. Ветер пел свою жалобную песнь в верхушках пальм, и казалось, что деревья склоняются к нему, пытаясь о чём-то предупредить. Он уже захотел вернуться домой дома-то безопасно, не то что здесь, это точно, но как же Онглок?.. Поэтому мальчик собрал всё своё мужество и решил продолжить начатое. Осмотрелся вокруг в поисках пальм, под которыми можно было бы вырыть ямки.
Выбрав подходящие пальмы, он быстро выкопал две ямки в рыхлой земле. Затем примерился к тому дереву, что повыше, уцепился руками, подпрыгнул и упёрся ногами в выступы на стволе. Он поднимался вверх медленно, ведь лазать по кокосовым пальмам занятие не из лёгких. В конце концов он добрался до самой верхушки.
Пальма покачивалась на ветру, и у Легконога закружилась голова. Но он сжал зубы, дотянулся до самого верхнего кокоса и сбил его на землю.
Спуститься получилось гораздо быстрее. Даже слишком быстро пару раз он терял опору и съезжал вниз, и когда наконец оказался на земле, его руки и ноги были в ссадинах и царапинах. Но это его не огорчило, ведь он раздобыл то, что защитит его от Онглока. Он поднял свой кокос, срезал с него зелёную шкурку, проткнул один из «глазков» и прошептал внутрь него:
Онглок-ревун!Онглок из гор!Поймай меня,Я твой кокос!Затем он разрубил кокос пополам и уложил половинки в предназначенные для них ямки. Но только он закончил, как в зарослях неподалёку раздался шум и треск, и вместо того, чтобы спокойно отправиться домой, он побежал, побежал со всех ног!
К тому моменту уже сгустилась темень, а шум стал гораздо громче и ближе, теперь он раздавался как раз впереди. В следующее мгновенье Легконог увидел жуткое волосатое чудовище с горящими глазами, которое двигалось навстречу. Мальчик завопил и ринулся в другую сторону, назад к деревьям. Он точно знал: на него охотится Онглок, и поэтому бежал как одержимый, но чудовище уже заметило его и с рычаньем бросилось за ним по пятам.
Бежал Легконог быстро, но всё же дикие вопли чудовища раздавались всё ближе. И вот в тот момент, когда мальчик уже почувствовал сзади горячее дыхание и две когтистые лапы дотянулись до его плеч, раздался громкий щелчок. И вжух! он взлетел высоко-высоко!
Придя в себя, Легконог понял, что зажат с двух сторон твёрдыми стенками. До него по-прежнему доносился рык Онглока, но только не сзади, а снизу. Тут он догадался, что произошло.
Он сделал в точности то, что его друг предупреждал не делать ни в коем случае: пробежал между теми самыми деревьями. И теперь он оказался в плену между двумя половинками кокоса, которые сам же и закопал. Они защёлкнулись вокруг него и взлетели к верхушке пальмы, к тому самому месту, где рос кокос, пока Легконог его не сбил.
Мальчик вздохнул. Внутри было тесно, но судя по всему, он и сам уменьшился, потому что в кокос он как-то поместился. В любом случае, здесь Онглок его не поймает. Ведь все знают: как бы Онглок ни любил кокосы, самому ему их не достать. Чтобы ими полакомиться, он должен сначала поймать мальчика или девочку и превратить их в кокос.
Онглок бесился внизу ещё очень долго. А потом ему, наверное, надоело, потому что Легконог услышал удаляющиеся шаги. И скоро всё стихло.
Легконог ждал много часов, а когда, как ему показалось, наступил рассвет, начал изо всех сил колотить по стенке ореха изнутри, в надежде, что его кто-нибудь услышит.
Он колотил в стенку весь день, и на следующий день тоже, и потом опять. Он стучал и кричал, но несмотря на то, что под деревом иногда проходили люди, никто его не слышал так высоко он сидел.
Прошло много дней и недель, а люди так и не поняли, куда же делся Легконог. Некоторые полагали, что он сбежал из дома, и жалели его бедную мать. А она мучилась чувством вины ведь это она пригрозила сыну Онглоком, может, поэтому он и ушёл.
Его друзья, которые сами отправили его на берег реки, могли бы, конечно, рассказать кое-что, но они так боялись наказания, что не проронили ни слова. Так о бедном маленьком Легконоге больше никто ничего и не слышал
Но всё же Если вечером ты будешь проходить под кокосовой пальмой, то вполне может случиться, что услышишь странный звук, как будто на верхушке кто-то стучит. Старики утверждают, что это сами кокосы они растут так близко друг к другу, что при сильном ветре стукаются боками. Но дети-то знают, в чём дело. Они говорят: «Это Легконог хочет выбраться наружу. Только сто лет пока не прошло!»
Радужный эвкалипт, Филиппины
Если бы это необычное дерево, радужный эвкалипт, росло в саду у Винсента ван Гога, то он бы, не задумываясь, его нарисовал. Весь его ствол как будто украшен разноцветными полосками: ярко-зелёными, голубыми, фиолетовыми, оранжевыми, красными и тёмно-бордовыми. Кажется, что это краска, но на самом деле эти цвета по мере созревания приобретает кора, а слои отшелушиваются неравномерно.
Невоспитанные ежата
Историю поведал
СУЧОК,
самый корявый красный кедр из Канады
В самой глубине леса жила ежиха, которая всегда и всем была недовольна. Всё-то ей было не так: от сосен жутко пахнет, олени какие-то глупые, о кабанах даже и говорить нечего, птицы галдят так, что прямо тошно, одним словом, не жизнь, а мученье. Кто бы ни встретился ей на пути всем доставалось, и в конце концов в лесу не осталось ни одного животного, кого бы она ни обругала на чём свет стоит.
Собрались звери и решили обратиться к мудрому духу леса Ваконде.
Великий дух выслушал их. «Понимаю вас, согласился он, мне и самому уже невмоготу от этой скандалистки. Сделаю так, чтобы она вам больше не докучала».
Ваконда не стал терять времени зря и сразу пошёл к дому ежихи.
Мне кажется, тебя не устраивает мир, который я создал, сказал он. Значит, или с лесом что-то не так, или с тобой.
Ну, ответила ежиха. Я-то легко могу разъяснить, в чём дело. Конечно, это лес не такой, как надо! Это в нём всё не так. Ты и представить себе не можешь.
Могу, прервал её дух. Ты не любишь деревья, ненавидишь лесные тропинки, не можешь найти общий язык с животными. Поэтому я решил избавить тебя от мучений. Теперь ты будешь жить не в лесу, а в воде.
Ежиха открыла было рот, но не успела вымолвить и слова, как дух леса зашвырнул её подальше в море. С тех пор она живёт в воде и зовётся рыба-ёж, и любой рыбак знает, что с ней шутки плохи, очень уж она колючая.
С ежихой разобрались, но вот что теперь делать с тремя её ежатами? Они могли бы вырасти хорошими, вот только с самого детства видели перед собой дурной пример своей матери, и уже не уступали в грубости ей самой.
Когда к их жилищу пришёл дух леса, они спрятались на большом каштане, думая, что там-то они в безопасности.
Сейчас мы с ним разделаемся, шёпотом договорились они. Вот-вот он пройдёт прямо под нами.
И точно, когда Ваконда проходил под деревом, они стали кидаться в него веточками.
Гадкий старикашка! Ничтожество! кричали они. Дурак лохматый! У тебя уши волосатые!
Дух леса остановился и посмотрел вверх.
Призрак-вонючка! обозвал его один.
Зомби! крикнул другой.
А затем они все втроём завизжали и скинули вниз ещё одну порцию веточек.
Дух леса только молча покачал головой. В глубине души ему было немного жаль этих троих, так внезапно оставшихся без матери. Пусть это и была мать, которая вряд ли научила бы их чему-то хорошему, но всё же они были ещё слишком маленькие.
На Ваконду полетела третья порция веточек, и он задумчиво кивнул.
Что ж, вообще-то вам там неплохо, на самой верхушке дерева, проговорил он. И потому оставайтесь-ка вы там навсегда, маленькие проказники. Теперь каштановое дерево ваш дом.
Он взял свой волшебный посох, постучал по стволу, и в ту же секунду маленькие ежата превратились в три крепко сидящих на ветке каштанчика три нежных орешка в грубой скорлупе и колючей кожуре.
Отныне такая судьба ждёт каждого ёжика-грубияна, изрёк дух леса и продолжил свой путь.
Ваконда сдержал своё слово. Посмотри как-нибудь осенью на верхушку каштанового дерева и увидишь: вон они, маленькие ежата, висят на ветках. Дерзкие, колючие, совершенно не умеют себя вести но почти у всех них под колючками есть доброе блестящее сердечко.
Наикорявейший, Сучковатый или Сучок, Канада
Как-то бригада дровосеков присмотрела для себя участок леса со старыми высокими деревьями. К счастью, вырубке помешала канадская организация «Альянс древних лесов» (Ancient Forest Alliance). Спасённый лес окрестили «Аватар Гроув» («Роща Аватара») в честь известного фильма. Сейчас этот лес охраняется, и самое известное дерево в нём красный кедр с огромным наростом у основания ствола «Самое корявое дерево», или попросту «Сучковатый».
Необычная дружба
Историю поведал
ТИККО из Швеции
самое старое дерево на земле
На краю леса росла ель, красивее и выше которой по соседству не было. Её было видно издалека, и когда ветер дул над полями, её прекрасная верхушка слегка покачивалась над лесом.
Сразу за лесом начинались поля. На них росло всего понемногу, но ближе всего к лесу крестьянин посеял лён. Вскоре взошли первые ростки, и ель восхищённо смотрела на нежную зелёную поросль.
Лён рос и рос, и к концу весны его зелёные головки увенчались маленькими голубыми шлемами.
Какая красота, восхитилась ель.
Лён склонил голову, а потом опять выпрямился как будто по морю прошла волна.
Благодарю, ответил он. Мы с тобой отлично сочетаемся по цвету, верно?
Так ель и лён разговорились. Шли недели, а они всё болтали и болтали обо всём на свете и в конце концов стали лучшими друзьями.
Безобразие, отчитывали ель другие деревья. Что ты нашла в этих хлипких цветочках? Почему бы тебе не подружиться с кем-то, кто тебе ровня с сосной там или берёзой? Лён! Придумала тоже!
Но ель и слышать ничего не хотела. Она очень дорожила этой дружбой.
Льну тоже пришлось выслушать неодобрительные комментарии от чертополоха и других маленьких растений.
Забудь ты о ней, повторяли они. Ничего хорошего из этого не выйдет. Она такая большая и высокомерная, что ты в ней нашёл? Неужели ты думаешь, что ты ей хоть капельку дорог? Деревья думают только о себе, они плевать хотели на таких, как мы. Она откажется от тебя при первых же трудностях. Какой-нибудь скромный кустик или плющ подошли бы тебе гораздо лучше.
Но я ей доверяю, ответил лён. Она мой лучший друг, и я не брошу её.
Так ель и лён продолжали дружить, несмотря ни на что.
Лето кончилось. Лён собрали и сделали из него канаты и полотно. Ель срубили, и ствол отвезли в город. Никто из них не знал, куда судьба забросила товарища, но ни ель, ни лён не забыли друг друга.
В один прекрасный день на воду спустили новенький корабль. На нём стояла еловая мачта. Да-да, ель превратилась в гордую крепкую мачту с флагом на самой верхушке. Матросы укрепили на ней большой белый парус, благодаря которому корабль мог резво бежать даже между высоких волн. Парус коснулся мачты и развернулся на ветру огромным крылом.
Парус оказался соткан изо льна, того самого льна, который рос на краю леса. Так друзья наконец-то встретились снова.
С тех пор ель и лён вместе путешествовали в новые неизведанные страны. Они полностью доверяли друг другу и полагались один на другого посреди неукротимых волн во время сильнейших штормов.
В лесу тоже все об этом узнали эту новость принёс на своих крыльях ветер.
Кто бы мог подумать? удивились все, особенно сосна и берёза.
Старый Тикко, Швеция
Эта старейшая в мире ель пустила корни ещё в те времена, когда люди в Голландии охотились на северных оленей, песцов и зайцев. Тогда только закончился последний ледниковый период, Швеция и Голландия были покрыты лесами. Этой ели 9550 лет, хотя строго говоря, не ей самой, а её корням. Когда старый ствол отмирает, на тех же корнях вырастает новый. Название этой ели дал геолог, который её обнаружил, в честь своей умершей собаки Тикко.
Скромная ива
Историю поведал
КЛОПШТОК,
поэтический дуб из Дании
Разнообразие видов в семействе ивовых так велико, что, если судить по одному внешнему облику, можно легко ошибиться. Иногда даже не верится, что настолько разные деревья относятся к одному семейству.
Скажем, ивы: они могут быть крохотными, не выше какой-нибудь травы глядя на них, кажется, что они стелются по земле. Такие ивы растут на вересковых пустошах, высоко в горах и на Северном полюсе. Зимой их полностью укутывает снегом, а летом они еле-еле высовывают носик из-под зарослей вереска.
Некоторые полагают, что такая малышка достойна сострадания, но карликовая ива неплохо себя чувствует на своём месте. Конечно, она знает, что ей никогда не вырасти большой уж очень неплодородна питающая её почва ну и что? Другое дело её двоюродный братец, стройный пирамидальный тополь!