Глава 2.
Ну, рассказывай скорее! Что там у тебя уже случилось, пародируя голос подруги по телефону, протянула я, удобнее усаживаясь в любимом кресле.
После магазина мы приехали ко мне, в однокомнатную квартиру, что я сняла совсем недавно. Не прошло ещё и месяца. Приличный район. Хорошие и отзывчивые соседи. Арендная плата, конечно, высоковата, но можно и потерпеть. В одной руке я держала бокал с обожаемым белым вином, а другой пыталась укутать пледом ноги. Подруга же разместилась на кожаном светлом диване и сквозь стекло бокала смотрела на мои потуги. Затем ей это надоело и она, отставив фужер на журнальный столик, с улыбкой подошла ко мне.
Эх, конфетка, конфетка. Бестолковая ты у меня, протянула девушка, кутая мои ноги пледом, отобранным чуть раньше. Кто ж так делает. Сначала нужно было усесться, а потом брать в руки вино. Всему тебя учить надо.
Спасибо, я подарила благодарную улыбку подруге, делая глоток из своего бокала. Она вернулась на облюбованное место и тоже пригубила вина, жмурясь от удовольствия.
Наконец-то можно расслабиться. А то за это время выходных не было от слова совсем. Я вымоталась! На работе все как сговорились! Аврал за авралом. Каждый чертов день! Еще бы чуть-чуть, и я бы их покусала. Честное слово! Озвереть от этой работы можно, начала подруга изливать душу, одновременно попивая из своего бокала.
Да. Я тебя прекрасно понимаю. У меня тоже словно с цепи сорвались. Сроки, дедлайны, правки. И всё на мою бедную голову. И каждому нужно вот прям срочно. А я не могу разорваться! Ну не будем о грустном. Рассказывай, что там с тобой такого хорошего случилось. Мне очень интересно, что же там такого у тебя произошло! Ты меня еще по телефону заинтриговала.
Ха-ха! Я сегодня встретила просто самого что ни на есть настоящего Аполлона! восторженно проворковала подружка, и на её лице мгновенно расцвела мечтательная улыбка с нотками предвкушения.
Да неужели? Моя приподнятая бровь и недоверчивость в голосе быстро вернули её на землю. Что поделать, падка она на симпатичные мордашки.
Не веришь? обиженно засопела девушка, ерзая на диване. Через несколько секунд мне под нос сунули мобильный, на экране которого открыта одна из фотографий галереи. Парень на фото действительно был красавчиком и вполне заслуживал зваться Аполлоном. Светлые вьющиеся волосы, голубые, как небо весной, глаза, прямой, чуть с горбинкой нос и пухлые губы, божественно сидящее на его фигуре белое пальто. Мужчина так и лучился благородством и достоинством, словно самый настоящий принц. Было стойкое ощущение, как будто все его величие фотография скрыть не могла, и оно просачивалось наружу. Просто смотря на фото, ощущаешь внутренний трепет и желание преклониться, как будто встретил человека из совершенно отличного от твоего мира. Сразу же стали понятны восторги подруги по поводу неизвестного господина. Я даже с легкостью смогла представить его шагающим по какому-нибудь роскошному замку в королевской мантии. Она, несомненно, была бы небрежно накинута на дорогой костюм, состоящий из черно-фиолетового мундира и классических темных брюк. Видение предстало таким реалистичным и красочным, что я даже растерялась. Голос подруги ввернулся в сознание, прогоняя всплывшую картинку:
Убедилась?
Ага. Действительно, настоящий Аполлон. И откуда же, позволь спросить, это фото? Вряд ли от него самого, начала я, хитро прищурив глаз и прекрасно понимая, что если подруга захочет, то её и конец света не остановит. Она усмехнулась.
Я сама сфоткала, пока он не видел. А потом мы встретились взглядами, и между нами проскочила искра. Телефон я, конечно, успела спрятать, чтоб не подумал, будто я какая-то фанатка. Так вот, когда мы с ним взглянули друг другу в глаза, он мне улыбнулся, а я ему. Стало так тепло, будто ласковый весенний ветерок нежно окутывает своими объятиями. Но потом меня отвлекли, и я потеряла мужчину из виду, печально произнесла подруга. Я его искала в толпе, но безрезультатно.
Жаль, конечно, но я думала, произошло что-нибудь интересное.
Дурында ты, Кэт. Если бы все так и закончилось, то я была бы не я. Ты же знаешь, что я и моя пятая точка умеем находить приключения. Я молча кивнула и подлила в бокал вина, приготовившись слушать дальше. Ну так вот, я, конечно же, расстроилась, но решила не судьба и собиралась уже позвонить тебе, чтоб договорится о встрече, если будешь свободна. Но какой-то урод попытался выхватить мою сумочку. Ты представляешь?!
Ого, только и смогла выдать я, глядя широко распахнутыми глазами на свою лучшую подругу. Вот это дела.
Ага. Ну так, ты же меня знаешь. Я не растерялась и посильнее сжала сумку в руках, пока прикидывала, как отправить этого идиота в нокаут. И когда я уже почти придумала, ему в голову прилетело кулаком. Я аж рот открыла, мужик просто рухнул без сознания, а меня за плечо кто-то поддержал. Придурок-то сумку отпустил, а я её к себе тянула, чтоб не отобрал. В общем, чуть не грохнулась.
Нифига. И кто же этот наш благородный рыцарь, спасший прекрасную тебя? лукаво спросила я, откупоривая вторую бутылку с вином. Первую мы выпили так быстро, что и не заметили.
Лицо подруги слегка зарумянилось. Она поспешила отпить из бокала, в который я ей только что подлила.
Это был Аполлон! То есть его не так, конечно, зовут. Но сути дела не меняет. Короче, он увидел, как на мою скромную персону напали, и поспешил мне на помощь. Представляешь?! А когда он заговорил М-м-м. Его голос это что-то волшебное. Слушала бы до скончания времен. В общем, я сразу поняла, что всё-таки судьба. Потом к нам, конечно, подошли патрульные и мы все вместе отправились в отделение, когда ситуация прояснилась. Полицейские думали, что это я виновата! Представляешь?
Я звонко рассмеялась, прекрасно понимая и почему она недовольно пыхтит, и почему патрульные так подумали. Очередное пьяное происшествие с моим и Васькиным участием, видимо, так просто не забылось.
Смешно ей! проворчала подруга, снова отпивая из бокала.
Ну, смешно же! Видимо, нас не забыли, весело ответила я и подмигнула вмиг повеселевшей Васе.
Это да. Разве ж нас забудешь? Ладно, отвлеклась от рассказа. В общем, я подписывала разные бумажки, объяснительных написала пару штук. А сама думала, пока писала, что уже не увижу его, но Он дожидался на крыльце и предложил подвезти, якобы волнуется. Я ж не дура, сразу согласилась, и он меня довез до «мечты». В общем, он определенно точно моя судьба.
Ага. Которая там по счёту это «судьба» у неё? В отличие от меня, которая совершенно не стремилась доверить свое сердце кому-либо вновь, Вася настойчиво пыталась отыскать свою половинку или, как она их называла, «судьбу». Но каждый раз заканчивался разбитым сердце подруги и новым стыдным приключением для нас обоих.
Ни за какие коврижки не поверю, что ты у него не получила номер.
Обижаешь, конфетка. Конечно, взяла. Глянь на визитку, которую он дал, ко мне в руки перекочевал плотный прямоугольник, больше похожий на пластиковую карточку, чем на визитку. Черная матовая карточка с вязью золотых листьев по краям. Большими узорными буквами в центре было написано «Демеас», а снизу шли цифры номера телефона, но тот был каким-то необычным. Таких мне ещё встречать не доводилось, хотя по работе и имела клиентов из разных стран. Я повертела карточку в руках, но больше ничего на ней не нашла. Ни тебе названия компании, ни должности, ни уж тем более фамилии. Хм
Странная она какая-то, протянула, возвращая прямоугольник подруге, которая аж подпрыгивала на месте от нетерпения. Только имя и цифры телефона и больше ничего.
Мне без разницы! Главное, что я получила его номер! А раз так, то мы с ним еще встретимся. Тогда и познакомимся поближе.
Ладно, сдалась я, смотря в возмущенно-смущенное лицо девушки, и поспешила сменить тему разговора на что-то обычное. Ссориться с подругой не хочется, тем более, так редко теперь видимся.
Мы, как обычно, много болтали о том, что было в нашем детстве, об отношениях и парнях, чем собираемся заниматься в будущем, и о работе тоже, куда ж без нее. Время текло. Темы сменяли одна другую, словно в бесконечном калейдоскопе. На улице была то ли глубокая ночь, то ли раннее утро. На полу уже скопилось большое количество пустой тары от вина. Так случалось всегда, стоило нам с подругой решить отдохнуть вместе. Бутылки пустели, и мы, сами того не заметив, перешли к теме желаний. Как говорится, что у трезвого на уме, то пьяный всем разболтает.
Знаешь, Васька, начала я заплетающимся языком. Хочу свой собственный дом. Устала я что-то по съемным квартирам маятся, покачивая полупустой бутылкой, выдала я, сощурив глаза.
Ну, возьми ипотеку. В чем проблема-то?! удивленно спросила подруга, разлегшись на моих коленях.
Недавно смотрела прикольную передачу в интернете, продолжила, игнорируя высказывание Васи, там про разные старинные замки и поместья рассказывалось. И мне так жалко эти старинные постройки стало. Вот если бы у меня такой дом был, то я бы
Мысль оборвалась вместе с падающим из руки бокалом. Или бокалами? Хорошо, что в комнате ковер с большим ворсом. Это я шатаюсь или комнату кто-то трясет? У-у-у О чём я там говорила-то? А, точно.
Вот бы как в сказке! Раз, и на тебя сваливается наследство в виде пусть и захудалого, но своего старинного домика на тихой окраине. Бутылка была отправлена на журнальный столик, а я принялась перебирать волосы на голове Васи.
Пффф. Ну у тебя и мечты, подруга, рассмеялась Вася, млея от того, что я массирую кожу на её голове.
Вот я, например, хочу поскорее встретиться с Аполлоном, протянула она, вертя перед глазами визитку мужчины, сильно сжимая её в пальцах.
И внезапно все пошло не так. Я видела, как кусок картона резко вспыхнул сиреневым пламенем, хотя мы его не поджигали, да и открытого огня нигде не было. В комнате разлился запах цветов, а вязь с карточки материализовалось, исчезая с визитки. Затем поплыла и осела яркой татуировкой на предплечье подруги. Мы даже ойкнуть не успели, как Вася начала светиться, поднимаясь, словно она стала воздушным шариком. Такое ощущение, что в Ваську вселился Карлсон-светлячок и пытается улететь. Недолго думая, я схватилась за подругу, и свечение перекинулось. Но это совсем не помогало удержать девушку. И если Васька летела вверх, то меня словно вдавливало вниз. Воздух вышибло из легких, а на глазах застыли слезы. Я изо всех сил старалась не отпустить руку своей практически сестры, но внезапно пространство вокруг нас стало вращаться. Сначала медленно, а затем все быстрее, сливаясь в смазанную нечеткую картинку. Мы обе будто находились внутри урагана и ничего сделать не могли. Испугаться, как и понять что, собственно, происходит, мы не успели. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Громкий хлопок и тишина. Последнее мое воспоминание это то, что руку Василисы я отпустила. По той простой причине, что нас с силой рвануло в разные стороны, и мне не удалось сдержать болезненного вскрика. В легкие поступает кислород. Потом ощущение бесконечного падения в темноте и приземление на что-то безумно мягкое. И, наконец, обморок.
Глава 3.
Ой-ёй-ёй. Как же раскалывается моя многострадальная головушка. Во рту естественным образом расположилась пустыня Сахара, в которой нагадили тысячи кошек. Вот зачем мы с Васькой столько выпили, спрашивается. Хотя в таком состоянии я оказывалась каждый раз после наших с подругой встреч. Поэтому вопрос чисто риторический и уже привычный. Я глухо застонала и попыталась разлепить адски тяжелые веки. Глаза почему-то слезились, а вот открываться совсем не спешили. Еще один рывок. Но фиг там плавал. Легче мертвого воскресить, чем разлепить глаза после попойки с Васей. Что вчера происходило-то? Не помню нифига. Память вообще, словно чистый лист. Хотя такое тоже не редкость после загулов с Васькой. Оставалось только надеяться, что мы не оказались опять в каком-то странном месте. Голова раскалывалась.
Тихое «леди», и мои глаза мгновенно открылись. Ни один испробованный мною способ побудки после пьянки с лучшей подругой меня так не бодрил, как чужой голос рядом. Долгие несколько секунд глаза фокусировались, а затем привыкали к яркому, явно дневному свету. Я приподнялась на локте и осмотрелась. Комната отделана в персиковых тонах. Изящная потертая старинная мебель, драпировка стен, а также ковер и тяжелые шторы все выдержанно в едином оттенке. Рядом с моей кроватью стояла женщина в строгом сером платье и белом фартуке поверх него. На ней также красовался чепец. Елки палки, что происходит-то? Я явно не у себя дома. Мы с Васькой учудили вчера? Опять в театр поперлись, что ли? Голова отказывалась работать совсем. Воспоминаний все не было. И как бы я не старалась хоть что-то вспомнить, ничего не получалось, словно приложилась больной головой о стену.
Воды, прохрипела я и рухнула обратно. Фиг с ним. Потом буду разбираться, что мы там опять учудили. А разбираться придется. Не в первый же раз по пьяни отжигаем. Женщина все поняла и отошла к столику в углу, на котором обнаружился явно тяжелый прозрачный графин с жидкостью и несколько стаканов. Одним глазом следила за перемещением неизвестной мне дамы, не прекращая попыток вспомнить что-то из вчерашнего вечера. Голова разваливалась на миллионы кусочков, но выдавать путное объяснение текущей ситуации отказывалась. Вот засада.
Пожалуйста, леди, проговорила женщина, протягивая мне полный стакан. Недолго думая, я жадно накинулась на воду и блаженно вздохнула. Мозг, видимо, получив нужную ему жидкость, стал подкидывать воспоминания прошедшего вечера. Разговор по душам с подругой. Визитка человека по имени Демеас. Фиолетовый огонь. Ураган вокруг. И то, как нас раскидало в разные стороны. Вот попадос. Я попала! В прямом смысле этого слова.
Да, воспоминания хорошо, но это не объясняет, какого лешего и происходит. И, собственно говоря, где я сейчас нахожусь тоже хотелось бы знать. Только я собиралась спросить у подавшей мне стакан воды женщины, что вообще происходит, как та сама заговорила: Леди, вы просили отдать вам это сразу же после пробуждения, в её руках появился пухлый конверт, который она протягивала мне, склонив голову.
Я аккуратно приняла корреспонденцию, а женщина, присев в поклоне, удалилась из комнаты через проход, мною ранее не замеченный. Покрутив в руках конверт из желтоватой бумаги, обнаружила на нем лишь простую сургучную печать, какими пользовались и у нас еще до современности. Всё чуднее и чуднее. Снова всплыл вопрос о том, куда же меня все-таки забросило. Исходя из вчерашних ощущений и воспоминаний, можно утверждать, что попала я куда-то в другой мир как минимум. В нашем-то отродясь не было ничего подобного. А то, что необычное пламя и спецэффекты в виде свечения, а также странный ураган сотворен чем-то магическим я уверена. Да уж. Надеюсь, письмо будет хоть немного толковое и объяснит сложившуюся ситуацию. Где это «здесь» находится? И, главное, зачем, собственно? Я, конечно, люблю фэнтези о попаданках, но не настолько же.
Аккуратно разломила печать и вскрыла конверт. В нем обнаружились свернутые вдвое надушенные листки, исписанные мелким, красивым, женским почерком. Первый лист, судя по всему, является посланием мне, а вот остальные очень сильно напоминают инструкцию. Недолго думая, приступила к прочтению: