Наконец, полностью закрыв собою потолок, рост света остановился и застыл.
Маруся схватила одеяло, кинула на пол и легла на спину, подложив под голову руки. Гоша последовал ее примеру.
Мигнул свет, и в середине потолка картинка прояснилась.
Смотри, снова взяла на себя роль комментатора Маруся. Коттеджный поселок для богатых.
Какие дома высокие и красивые, с башенками, словно царство заколдованное.
Гоша лишь ухмыльнулся. Картинка показывала действительно территорию богачей. Большие тонированные машины сновали по дороге. Огромная будка охраны и шлагбаум виднелись вдалеке.
Картинка мигнула и показала два больших дома.
Добрый день, Антонина Поликарповна. донеслось из картинки.
Здоровался парень лет тридцати или моложе, с коротко стриженными волосами, одетый в спортивный костюм, кроссовки и темные очки, полностью закрывающие глаза. В момент разговора он из уха вытащил наушник, и, видимо, ожидал ответа.
Чего кричишь, сынок? прошелестел голос в ответ.
Слегка сместился ракурс, и смотрящие увидели маленькую сгорбленную старушку, полностью одетую в черные одежды и вуаль, закрывающую лицо, спускающуюся почти до пояса.
Лето. пробубнил Гоша. А она вся в черном. Интересно, вся ее одежда такая? Смотри, ничего открытого, руки тоже в черных перчатках.
Маруся шикнула.
Доброе, Антон. продолжила старушка.
Горб мешал ей разогнуться, но она словно выпрямилась, пусть даже немного. От нее веяло силой, властью и какой-то капризностью.
Куда направляетесь в столь жаркое время? вежливо спросил Антон.
Завещание еду составлять. Видимо, не увижу больше внучку свою, не успеет приехать. Надо всё юридически оформить, чтобы никто на дом не покусился. тихо прошелестела она.
Это дело правильное. откликнулся парень.
Он уже собирался пройти на пробежку мимо старушки, но она неожиданно бойко схватила его за руку.
Подожди, Антоша. проговорила она. Просьба у меня к тебе есть большая. Уважь старую соседку в память о светлой дружбе моей с твоим дедом. Стара я стала, но еще есть у меня одна единственная цель в жизни свою внучку обеспечить. Послушай, я скоро уйду из этого мира, но надеюсь, что она займет мой дом после меня. Помоги ей, пожалуйста, освоиться. Она, понимаешь, не совсем обычная, не от мира сего.
Так что же она сейчас не едет? хмуро спросил парень.
Только девчонки сопливой мне еще не хватало. подумал он.
Не может она. Далеко сейчас, не связаться. Думала, сердце родственное подскажет, что пора приехать и проститься, но ничего не вышло, да и не успеет она. Через тебя прощусь, уж прости, что взваливаю на твои плечи такой груз. Знаю, что не все ладно в твоем бизнесе. Времена нынче неспокойные. И будут еще хуже, уж поверь мне. Нужно тебе как-то себя и братьев обезопасить. Лучше, конечно, их подальше из страны отправить, так надежнее будет. Только пригляда там за ними не будет, могут распоясаться.
Есть что-то, чего я не знаю? уточнил парень.
Будущее не определено, но, как говорят мои дУхи, скоро придет пора жестких перемен, и, если не успеешь капитал защитить, придется бежать из страны самому. Но будет у тебя и светлая полоса после черной.
Какие дУхи, Антонина Поликарповна? проговорил раздраженно Антон. Не пугайте.
Хотя в душе он усмехнулся и решил, что «крыша» у бабульки «потекла».
Зря смеешься, Антон. добавила она. Я-то точно не увижу черные времена, а ты вот застанешь. И местность эта проклята будет, ибо за землю драка развернется. Многие тогда сгинут. Останутся только те, кому терять будет нечего. Помни, охрану себе увеличь, придут сюда не люди, а другое что-то. И охранять придется не только землю, но и душу. Вот тогда и девочку мою охрани, она хорошая и мудрая, поможет тебе советом али еще чем.
Старушка ухмыльнулась.
Дай слово, что охранишь ее от бед и от брата своего младшего. Недобрый глаз у него, и судьба тяжелая будет. Если доберется до внучки, оба сгинут. «И тогда тебе жизни не будет!» с нажимом сказала она после паузы, еще крепче стискивая руку Антона.
Хорошо. вдруг покорно сказал он. Даю слово.
Старушка довольно хмыкнула и засеменила дальше. Антон тряхнул головой и пошел обратно в сторону дома. Мысль о пробежке уже не будоражила своим адреналином.
На следующий день два его брата покинули дом. Антон внял предупреждениям соседки, отправив их подальше. Парень поехал провожать их в аэропорт. Он выкупил частный борт и тайно ночью отправил их на пересадку, где они разделятся и полетят дальше, каждый в свою страну. Также он отправил доверенного человека в страну, где можно было открыть офшорные счета и начать прятать капиталы.
Спустя три недели Антонины Поликарповны не стало. Гроб несли до машины закрытым. Она не хотела, чтобы на нее после смерти глазели. Так сказал ее водитель-телохранитель.
Антон смотрел на Корта, того самого водителя, и снова удивлялся:
Где она находила таких мужчин? Они словно были сделаны под копирку. Одинаковые непрошибаемые лица, словно маски, единые черты лица и тела, с мелкими или незначительными отличиями.
Отбросив свои странные мысли, Антон отправился в свой особняк.
Картинка мигнула.
Ой, как жалко старушку. шмыгнула носом Маруся. Провидицей, что ли была?
Смотри дальше. цыкнул Гоша.
Из ворот особняка выехала большая черная машина с тонированными стеклами. Она помигала дальним светом и, свернув влево, исчезла за поворотом.
Антон дождался, пока машина выехала, поправил штору, из-за которой наблюдал за этим действием, зашел к себе в кабинет, сел в кресло и задумался.
Права была соседка. Ох, как права. вслух сказал он.
И его взгляд неосознанно обратился на пустующий дом. Однако вместо пустых черных окон Антон увидел свет. Правда, горел он только в одном окне, но это сразу насторожило Антона. Позвав с собой нескольких ребят из охраны, парень двинулся в сторону соседского дома.
На всякий случай постучался в дверь. И неожиданно она оказалась не заперта. С тихим скрипом открылась, и впереди не было ничего, сплошная темнота.
Есть тут кто? громко спросил Антон.
Картинка мигнула.
На поляне появилась девушка. Она вела за руку двоих маленьких мальчиков. Следом появилась еще одна. Она тоже вела с собой двоих мальчиков.
После их выхода появился еще один мальчуган. Пятеро детей были разного возраста, но очень похожими друг на друга. И хотя цвет волос у них был разный, комплекция, глаза и рост тоже отличались, однако сходство сразу бросалось в глаза. Поворот головы, жесты, осанка вот что роднило их. Да еще цвет кожи.
Две девушки собрали детей вокруг себя, присели перед ними и что-то тихо им говорили.
Затем, когда разговор окончился, девушки двинулись в сторону выхода из леса. Шли они недолго. Впереди показалась небольшая деревенька. В домах горел свет, собаки лаяли, и было ясно, что все дома жилые.
Не находишь ничего странного? вдруг спросила Маруся.
Да чего странного? Подумаешь, две девицы вывели пятерых детей на прогулку в лес. Подумаешь, что вышли из ниоткуда. Мало ли как оно бывает с лесным народом. съязвил Гоша. Конечно, странно, слов нет! Украли они их, что ли?
Дальше девушки с детьми, обогнув деревню, скрываясь в тени леса, остановились у церкви. Небольшое деревянное строение в свете луны тускло поблескивало золотистыми куполами.
Обе резко отпустили руки детей, подталкивая их идти в сторону церкви. Самый старший на вид взял за руку двоих, те еще двоих, и они стройным рядом пошли к строению.
Девушки развернулись, вошли в лес и двинулись в обратный путь к поляне. Здесь они остановились, обнялись. Одна сделала шаг и пропала, а вторая осталась стоять на месте. Прошло немного времени, и она пошла в противоположную от деревни сторону. В ее волосах поблескивал необычный гребень. Плавные изогнутые линии золотого украшения придавали ему вид волны, красные камни тускло светились, казалось, свет существует только между ними и не выходит за пределы гребня.
Она медленно брела среди деревьев, что-то бормоча.
Картинка мигнула.
На той же поляне, словно из воздуха, появился молодой парень. Он осмотрелся, тряхнул головой, поправил рюкзак и бодро пошел в ту же сторону, что и девушка.
И в этот же момент свет из компаса погас.
Тьфу, на самом интересном месте. проговорила Маруся. Девушка могла бы и подождать парня. Видно, из одного места через портал прыгали.
Через портал? удивленно спросил Гоша. Ты это с чего взяла?
А ты не видел, что ли, как перед выходом всех этих пришельцев воздух буквально рябил?
Нет. ответил он. Не заметил. Я лишь увидел разные даты и года.
Какие даты? смущенно уточнила Маруся.
Она вроде смотрела внимательно, но красивый мужчина ненадолго отвлек ее внимание. Мало того, он казался ей смутно знакомым.
Тебе не показалось, что мужчина похож на кого-то? «Словно я его где-то уже видела», спросила она.
Я даже знаю где. ответил Гоша. Это Виктор. В молодости.
Маруся приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но передумала. Она была в шоке.
Так вот откуда пришел Виктор. Из портала. проговорила она. Значит, он пришелец.
Гоша усмехнулся.
Девушки вышли за 5 лет до его появления. проговорил Гоша. Я видел внизу картинки даты.
Я не видела. с печалью проговорила она. Хорошо, что ты все внимательно рассмотрел.
Вдруг в темноте снова показался лучик света. Он снова рос, заполняя потолок.
Снова картинка.
Девушка брела сквозь лес. Казалось, она не замечает ничего вокруг, словно была погружена в себя, но уверенно петляла между деревьями.
Она вышла к коттеджному поселку, где стоят большие дома с башенками и стоит будка с охраной вдалеке. Медленно бредет, еле переставляя ноги. Едва дошла до дороги, встрепенулась и бодро зашагала. Создавалось впечатление, что она была тут уже не один раз.
Быстро обогнув большой кирпичный дом, у которого Антон разговаривал со старушкой, прошла по тропинке и, скрипнув калиткой, вышла на лужайку перед домом Антонины Поликарповны.
Вот это поворот. проговорила Маруся. Интересно, кто эта незнакомка?
Гоша схватил в темноте руку Маруси и сделал глубокий вдох, словно ему внезапно перестало хватать воздуха.
Что это с тобой? испугано спросила Маруся.
Я видел ее.
Кого?
Девушка повернулась и посмотрела прямо на меня. Честно! Изображение буквально мигнуло на секунду, и образ старушки в черном наложился на девушку.
Гоша едва дышал, равными вытяжками и втяжками воздуха.
Что это значит? испуганно уточнила Маруся.
Это значит, что никакая Антонина Поликарповна не старуха. Это был всего лишь маскарад. На самом деле под ее вуалью скрывалась эта незнакомка.
Маруся взглянула на картинку и могла бы поклясться, что незнакомка ей утвердительно кивнула и подмигнула. Но это было настолько быстро и невероятно, что она решила, будто это галлюцинация.
Действие шло дальше. Незнакомка вошла в свой дом, огляделась, прошла дальше в одну из комнат и зажгла свет. Она села в большое кресло, взяла книгу и принялась читать.
Спустя некоторое время в ее дверь постучали. Она не шелохнулась. Дверь со скрипом открылась, и до ее комнаты донеслось:
Есть тут кто? крикнул мужской голос в темноту.
Девушка встала, потянулась, вышла к пришедшим.
Алиса. сказала она и протянула руку парню, что стоял во главе отряда пришедших гостей.
Антон. машинально ответил он и легонько пожал протянутую руку девушки.
Я внучка Антонины Поликарповны. проговорила она. Теперь это мой дом.
С этими словами она вырвала свою руку из захвата Антона и закрыла дверь, прямо перед его носом.
Мужчины переглянулись между собой. Антон же, как стоял словно вкопанный, так и продолжал стоять без движения.
На его плечо легла тяжелая рука начальника его охраны:
Пойдемте, Антон Владимирович, нам пора. Завтра встреча важная.
От прикосновения чары спали, и он смог начать двигаться.
Антон никогда прежде не встречал таких красавиц, это было понятно по его заинтересованному взгляду. Тонкая, словно веточка, с русыми волосами и васильковыми глазами, девушка пленила его внимание. Он почти ничего не замечал вокруг, когда смотрел в ее необычные глаза.
Он снова постучал в дверь. Девушка открыла.
Простите за беспокойство. Ваша бабушка взяла с меня слово. Я обещал ей Вас охранять и приходить на помощь, если потребуется. Если нужна будет эта самая помощь, обращайтесь. проговорил он.
Алиса слегка поморщилась, но согласно кивнула.
Спасибо. Учту. проговорила она и снова закрыла дверь.
Картинка мигнула.
Алиса сидела на лавочке возле дома. Вокруг буйно росли цветы и щебетали птички. Вокруг нее царил покой. Однако девушка была напряжена.
Ее ноги утопали в ковре из ровно скошенной травы, растущей прямо у входа в дом. Она напряженно чего-то ждала, все время прикладывая руку к сердцу. Было похоже, что оно ее беспокоит или даже болит.
В соседнем доме взвизгнули тормоза машины, словно приезжий был сильно зол, и вымещал это свое чувство на средстве передвижения. Дверь в особняк Антона захлопнулась так, что казалось, волна от этого звука прокатилась по всему поселку.
В доме явно ругались. До нее не доносились слова, но звуки были чересчур громкими. Что-то упало и разбилось. Скандал набирал обороты, но что делать, она явно не знала. Ее выдавали действия. Она то вставала и направлялась к соседу, то возвращалась обратно на лавочку и снова не могла усидеть, вставала и ходила по траве.
В соседнем доме стало тихо. Девушка остановилась посреди лужайки и подняла голову к небу. Минуту так постояла и пошла к Антону.
Едва она занесла руку для того, чтобы постучать, как дверь сама открылась, и из недр дома пулей вылетел мужчина. От него пахло гарью и еще какими-то химическими примесями.
Антон? робко позвала она, когда мужчина-вихрь забрался в свою машину и, резко нажав на газ, вырулил на общую дорогу.
Хорошо, что ворота были открыты, сказала она тихо сама себе под нос.
Антон вышел к ней бледный, словно бумага.
Это мой старший брат Игорь. проговорил он. У нас только что сгорел столичный дом.
А чего он хотел? Почему был так разъярен?
Просил денег на восстановление, но у меня их пока нет. Игорь знал об этом, но все равно приехал, словно хотел поссориться. Я дал ему ключи от нашего второго загородного дома. И он выбежал из дома, словно я его тут этими ключами решил сжечь.
У него в том доме было что-то важное?
Да. Вся его жизнь. Но не будем об этом. Извини, если напугали. Просто мы все импульсивные. И слегка повернутые каждый на своем.
Они еще немного поболтали. Алиса увидела, что Антон успокоился, и, пообещав больше не пугаться, отправилась к себе.
На следующий день она отправилась на ту поляну, откуда пришла. Там ее уже ждала вторая девушка.
Привет, Анна. обратилась она к новенькой. Все удачно?
Да. проговорила она тихо. Дети пристроены в разные детдома. Я лично проконтролировала их судьбы. Они теперь не скоро встретятся, но жизни их однозначно снова сойдутся в одной точке. А ты с каким новостями?
Все, как я и говорила. Игорь приезжал к Антону. Забрал ключи от дома и смылся. Теперь будет зализывать свои раны где-то в доме за столицей. Все же слишком рискованно было устраивать пожар в его доме, вдруг не успел бы выбраться? Такая вероятность существовала.
Уже поздно об этом думать. Моя легенда готова. Я выдвигаюсь в его сторону.
Будь осторожна! проговорила Алиса, обнимая подругу.
И ты будь! в ответ сказала Анна. Все же на тебе бОльшая ответственность.
Не волнуйся. Пока все идет по плану. Виктор уже готовится? уточнила Алиса.
Он уже собрал рюкзак и готов двигаться в путь. Единственное, чего ему сейчас хочется, это уйти не одному. Он с трудом сможет расстаться со своей семьей. Поэтому он и просил отсрочку. проговорила Анна печально.