Иван Кузьмич инстинктивно бежал по направлению к школе, словно её пряничные стены могли защитить своего директора. Пьер Эклер уже занёс пару раз дубинку над головой Ивана Кузьмича, и казалось, что бедному зайцу вот-вот придёт конец, но преследователь промахнулся.
Неожиданная идея вдруг пришла в голову Мартине:
Скорее, Селина, скорее! Мы должны успеть!
Они обогнали шоколадную громадину и первыми влетели в школу. Мартина бросилась в свой класс, включила печку, повернула регулятор температуры на полную мощность и открыла дверцу духового шкафа. Впопыхах она даже не подумала надеть плащ из защитной фольги. Вырвавшийся из духовки жар опалил сахарное платье и едва не сжёг саму Мартину, но синица вовремя подхватила её и вынесла наружу.
Иван Кузьмич! Сюда!
Обезумевший от ужаса директор бежал из последних сил. Синица подхватила и его и буквально выдернула из-под роковой дубинки Пьера Эклера. Шоколадный монстр по инерции влетел в вестибюль школы, где благополучно застрял. Между тем печка нагревалась всё сильнее, и пышущий из неё жар очень быстро начал расплавлять шоколадную глыбу. Пьер Эклер начал уменьшаться в размерах, покрылся пузырями, закипел, забулькал и потёк шоколадным ручейком по ступенькам школы. Мартина, синица и совершенно ошалевший Иван Кузьмич наблюдали за этой картиной.
Шоколадный ручеёк вынес к ногам синицы какой-то круглый предмет.
Это что такое? Похоже на вишенку! и Селина клюнула подплывший кругляшок. Так и есть! Вяленая вишня! констатировала она.
Кто-то вложил в грудь памятников вишни! Да к тому же вяленые! Поэтому они и вели себя так неестественно, догадалась Мартина. И, похоже, я знаю, чьих рук это дело!
Надо спешить, конфетка! Нужно обезвредить второго!
Отведя обессилевшего директора подальше от школы, в сквер, и посадив его на скамейку у фонтана, синица и Мартина вновь взлетели над городом. Жорж Безе бесчинствовал на набережной. Множество свитбуржцев, спасаясь от чудовища, бросались вниз головой в реку, предпочитая скорее размокнуть, нежели быть раздавленными.
Бесстрашная Селина налетела на памятник и начала клевать его в лицо. Мартина помогала синице, тыча в глаз Жоржу Безе подвернувшейся под руку палочкой от леденца. Великан рассвирепел и, зарычав что-то нечленораздельное, начал махать руками, пытаясь поймать назойливую птицу. Этого подруги и добивались. Ловко уворачиваясь от неуклюжего истукана, синица манила монстра за собой по направлению к школе, где его, как и статую Пьера Эклера, ждала печка. Наконец и второй гигант был превращён в шоколадный ручей. Селина на всякий случай склевала и вторую вишню.
От греха подальше! прокомментировала она.
Жители Свитбурга, не веря, что кошмар наконец-то закончился, потихоньку стали выбираться из своих укрытий. Группы спасателей оказывали первую помощь раненым и доставали пострадавших из-под завалов. На улицах появились полицейские патрули.
Мартина с синицей шли домой по усыпанному обломками пряников и печенья городу. Обе смертельно устали и думали только об одном как бы добраться до постели. Синица даже лететь не могла от усталости.
На площади, у постамента, оставшегося от памятника основателям города, они встретили рыдающего Сэма.
Я не хотел, произнёс он, заливаясь слезами. Я думал, раз мы с Ромой оживим их, то они будут нас слушаться. Рома вообразил себя Главным Кухмейстером, а я только хотел напугать Ивана Кузьмича. Отомстить за то, что он назвал меня тупицей. Мы украли вишню у мадам Эклер. Я не знал, что так получится! А теперь Ромы нет, и я, я в этом виноват!
Хорошо, что ты это понял, грустно заметила Мартина. Жаль, что поздно!
Она не испытывала зла по отношению к Сэму. Что возьмёшь с тупицы!
Иди в школу, сказала она плачущему виновнику произошедшего разгрома. Соскребай шоколад со ступенек.
Глава 6. СЕЛИНА УЛЕТАЕТ ДОМОЙ
К счастью, домик Мартины не пострадал, как и вся улица Ассорти. Тётушка Эклер, Перникулина, Ленора и другие одноклассники Мартины также отделались испугом. Не погиб и Рома Бабкин. Действительно, он попал под ноги Жоржу Безе и был серьёзно ранен. Из Бабкина вытекла почти вся ромовая пропитка, вследствие чего он изменился до неузнаваемости: из пухлого толстяка превратился в стройного и высокого человечка. Поэтому его и посчитали погибшим, хотя погибших в тот памятный день вообще не было, если не считать расплавленных жаром духовки монументальных основателей города.
Несколько последующих дней жители Свитбурга приводили свой город в порядок. Разрушения были довольно серьёзными, работы было много.
Занятия в школе отменили до её полного восстановления. В огне духовки расплавились не только шоколадные великаны, но пострадали также лестница и школьные стены. Многое требовало замены. Особенно тяжело было отскоблить застывший шоколад.
Беда, постигшая Свитбург, не оставила равнодушными жителей соседних городов: из Кухена прибыла возглавляемая столовыми Щипцами бригада металлических приспособлений, состоящая из лопаточек, десертных вилок и ложек, Сырград прислал прибор для фондю, чтобы переплавить останки памятника, а жители Фруктополиса отправили пострадавшим контейнер со спелой вишней вдруг кому-нибудь понадобится пересадка.
Общими усилиями сладкий город был наконец очищен от обломков и приведён в порядок. Пустовало лишь место на площади, где раньше возвышался памятник. Но, поскольку элитный шоколад был собран практически полностью, скульптор Чурчхелия пообещал в ближайшем будущем восстановить монумент, правда, значительно уменьшив его габариты, дабы фигуры основателей города не вызывали панического страха у переживших шоколадный кошмар свитбуржцев.
По случаю окончания общественных работ мэр Тульский собрал горожан на площади, чтобы объявить всем благодарность. Особых почестей были удостоены Мартина и Селина, фактически спасшие Свитбург от полного уничтожения. Мартина с опозданием, но всё же получила звание королевы карнавала, господин Тульский лично возложил сверкающую леденцовую корону на её хорошенькую головку. Жаль, что платье из облака было испорчено, но Мартина и в простом конфетном фантике выглядела великолепно. Перникулина, стоя в толпе подруг, украдкой вытирала слёзы зависти.
Что касается синицы, то все совершённые ею правонарушения были забыты. Мэр торжественно присвоил ей звание Почётной Гражданки Свитбурга, выделил персональное гнездо на голубой мармеладной ели у Дома Собраний и поставил на пожизненное довольствие. Начальник полиции, конечно, был недоволен таким поворотом дела, ворча себе под нос, что «нельзя так слепо доверять» и «надо бы проверить как следует», но возражать открыто не посмел.
Селина поблагодарила за оказанную честь, но заявила, что оставаться на ПМЖ в Свитбурге не намерена, дескать, в гостях хорошо, а дома лучше. Однако обещала прилетать в гости. Спасённые синицей горожане приветствовали героическую птицу бурными аплодисментами и криками «Ура!» и «Виват!»
Хватит с меня приключений, сказала подруга Мартине, когда они вдвоём возвращались домой после устроенного мэром банкета. Не нужна мне такая сладкая жизнь. Не знаешь, чего ожидать в следующий момент. Это ж надо живые шоколадки! Просто бред! Полечу-ка я искать окно в нормальный мир! Хотя, если честно, и он не так уж нормален.
Как бы я хотела побывать в нём! воскликнула Мартина. Может быть, ты возьмёшь меня с собой?
Я бы и рада, отвечала синица, но ты даже представить не можешь, Мартишка, насколько опасен наш мир для такой маленькой конфетки! Если бы я могла защитить тебя там так же, как здесь, я бы не раздумывая взяла тебя с собой. Но я не могу дать никаких гарантий твоей безопасности!
Мартина грустно вздохнула. Несколько дней подряд синица летала на поиски выхода. Однажды она вернулась весёлая и довольная.
Нашла! сообщила она. Оказывается, вся ваша Маркетания накрыта одним большим куполом, и я нашла в нём дыру! Представляешь, это совсем недалеко, надо только перелететь Безалкогольное море. И, знаешь, там, оказывается, полно наших! Я встретила ещё двух синичек, целую стаю воробьёв и даже сороку! Все не прочь поживиться на дармовщинку! Так что, гуд бай, конфетка! Грустно расставаться, но родина зовёт! Не плачь, я буду навещать тебя! Вот только пройдёт оскомина от сладкого. Кстати, очень скоро ты сможешь увидеть наш мир на большом экране. Я пролетала над Театральной площадью и видела, как там устанавливают телевизионную панель. Говорят, прислали в подарок из Позитронии. Так что технический прогресс добрался и до пряников.
Мартина собрала подруге в дорогу узелок с печеньем и кукурузными хлопьями. Они крепко обнялись на прощанье, и синица улетела. Девочка провожала птицу взглядом до тех пор, пока та не скрылась из виду. Ей было очень грустно. Хотя она знала Селину всего несколько дней, но успела полюбить её. Смелая и прямодушная птица покорила вишнёвое сердечко маленькой марципановой фигурки. А рассказы о неведомом мире пробудили самые невероятные фантазии.
Погрустив немного, Мартина решила развеяться и верхом на своей лошадке отправилась на Театральную площадь. Там уже собрался народ, чтобы поглазеть на диковинку огромный плоский экран, устанавливаемый напротив здания театра. Рабочие уже закручивали последние гайки. Руководил ими прибывший из Позитронии мастер Пассатиж, кривоногий и с металлической головой, похожей на крокодилью. Кроме пряничных человечков, в установке экрана принимали участие две Отвёртки, плоская и крестообразная.
Собравшиеся оживлённо спорили:
Даю хвост на отсечение, этот чёрный квадрат ничего показывать не будет! утверждала шоколадная обезьяна, размахивая зонтиком из засахаренного кружка лимона.
К вашему сведению, это не квадрат, а прямоугольник! возражал ей интеллигентного вида енот из помадки высшего сорта, с полосатым коричнево-белым хвостом, в очках и берете, похожем на блинчик.
Да хоть параллелепипед! усмехнулась обезьяна, сделав ударение на последнем слоге. Всё равно ни черта не покажет!
Да вы просто невежда! воскликнул енот. Что вы смыслите в электронике?!
Подумаешь, умный, очки надел! И в очках ничего не увидишь!
Часть присутствующих вступилась за интеллигентного енота, другие поддерживали хамоватую обезьяну. Всеобщая перепалка грозила перейти во всеобщую потасовку, обезьяна уже занесла над блинчатым беретом свой зонт, как вдруг чёрный экран засветился, по нему побежали какие-то полосы, и раздирающий уши ужасный звук буквально пригвоздил испуганных зевак к месту.
Руководящий установкой мастер Пассатиж забегал на своих кривых ногах, защёлкал металлическими челюстями и что-то закричал. Одна из Отвёрток повернула какой-то рычажок на пульте, и звук сразу стал тише. Все облегчённо вздохнули.
ИТАК, КОНДИТЕРСКОЕ ИЗДЕЛИЕ ИЗ ВОСЬМИ БУКВ! раздался голос из телевизора. Бегущие по экрану полосы тоже исчезли, и перед зрителями открылась удивительная картина: вокруг вращающегося круглого стола с нарисованными цифрами собрались необычного вида люди. То, что это не пряничные человечки и не шоколадные фигуры, было ясно с первого взгляда.
ВРАЩАЙТЕ БАРАБАН! продолжал тот же голос. Стол завертелся, и стрелка указателя остановилась на цифре 500.
ИТАК, У ВАС 500 ОЧКОВ! БУКВА! камера показала ведущего передачи человека в сером костюме, сшитом явно не из фантика.
БУКВА Ы! воскликнула розовощёкая тётя в красном.
А ВОТ И НЕ УГАДАЛИ! НЕТ ТАКОЙ БУКВЫ!
Да это же они в «Колесо фортуны» играют! догадался енот.
Гляньте на ихний барабан! взвизгнула обезьяна.
Надо говорить не «ихний», а «их», поправил её енот, но обезьяна, не обращая на него внимания, продолжала визжать:
Видите, что там лежит? Конфеты, пирожки, пряники! Видите, написано Тульский! Пряник Тульский! Его же у нас делают, наш мэр лично печать на него ставит! Вы посмотрите, какого размера пряник и какого размера эти тёти и дяди! У нас две лошади нужно, чтобы с места такой пряник сдвинуть!
Все присутствующие были ошеломлены.
Какие большие люди!
Даже больше, чем памятники!
Из чего же они сделаны?!
Мартина вместе со всеми смотрела на экран и удивлялась. Так вот в каком мире живёт её подруга-птица! Какой же маленькой и беззащитной должна она себя чувствовать среди этих огромных существ! Не удивительно, что она не испугалась оживших памятников! Хотя, возможно, эти великаны из другого мира вовсе не страшны, а, наоборот, добры и великодушны вон какие у них приветливые и милые лица! Ведь если бы было по-другому, вряд ли маленькая птичка захотела бы вернуться к себе домой.
Обсуждение между тем набирало обороты.
А вдруг эти громадины перелезут с экрана сюда! испуганно вопила обезьяна. Не пора ли нам спасаться бегством?!
Часть присутствующих, ещё не успевших оправиться после учинённого Жоржем Безе и Пьером Эклером разгрома, была близка к тому, чтобы спасаться. Учёный енот пытался успокоить паникёров:
Друзья! Это же просто телевидение! Просто передача изображения на расстояние! В Кухене такой экран стоит с прошлого года!
Упоминание Кухена несколько успокоило присутствующих, но некоторые особо подозрительные, в том числе обезьяна, продолжали сомневаться.
Давайте спросим у мастера! предложил кто-то.
Пассатиж снисходительно усмехнулся:
Абсолютно никакой опасности! Вот смотрите я выключаю приёмник, раз и нету! А теперь включаю! Элементарно! Вкл. и выкл.!
Зрители на площади успокоились и с интересом продолжали наблюдать за игрой. Между тем игроки по ту сторону экрана уже успели отгадать две буквы.
Первая К, и предпоследняя К! Что тут думать, это же КОВРИЖКА! произнёс енот.
Ну, конечно, коврижка! Я ещё раньше догадалась! крикливо заявила обезьяна. Да вон же она, на столе у них лежит! Это коврижка, идиоты! Что за тупость!
К сожалению, они вас не слышат, заметил енот. Точнее, к счастью.
То есть как не слышат? Я-то их слышу! И вижу! опять не поверила обезьяна.
А они вас нет. Спросите у Пассатижа, если сомневаетесь.
Обезьяна была разочарована.
И на кой ляд нужна такая техника?! Они что хотят будут делать, а ты и слова не скажи! Эдак они всем нам своё мнение смогут навязать! Нет, вы как хотите, а я несогласная!
Ну, вас-то не так легко в чём-либо убедить, скептически заметил енот.
Крокодилоподобный Пассатиж всех успокоил.
В ближайшее время будут транслироваться только три канала научно- познавательный, культурно-развлекательный и спортивный. Никакой политики. Так что смотрите и получайте удовольствие, а мне позвольте откланяться. Если будут какие неполадки звоните в Позитронию. Вот вам мобильная трубка. А так гарантия один год.
Жители Свитбурга дружно поблагодарили мастера Пассатижа, и тот удалился в сопровождении своих ассистенток Отвёрток.
Глава 7. НОВОЕ УВЛЕЧЕНИЕ МАРТИНЫ
В течение двух-трёх последующих недель телеэкран на Театральной площади оставался основным объектом интереса обитателей Свитбурга. Телевизионные программы были весьма разнообразными и насыщенными. Кроме интеллектуальных игр и спортивных передач часто транслировались концерты, всяческие мюзиклы, оперные и балетные спектакли.
Балет особенно нравился Мартине. Это было просто волшебно! Грациозные балерины в своих воздушных полупрозрачных пачках совершали немыслимые прыжки и пируэты под чудесную музыку. Особенно сильное впечатление произвела на девочку прима-балерина Клеопатра Штопор. Какие у неё были костюмы! За время спектакля она успевала переодеться несколько раз. То она выбегала на сцену в белоснежной длинной пачке, то надевала короткую ярко-розовую юбочку, становясь похожей на фламинго, то вообще появлялась в расшитых золотом бирюзовых шароварах и с павлиньим хвостом. Такими красивыми не были даже самые яркие фантики!