Алла Алая
Василиса. Эпидемия тьмы
Пролог
Странное это ощущение, когда держишь в руках красные корочки удостоверения мага и понимаешь, что теперь ты уже не инкубаторская. Вот она новая жизнь! Теперь никто не отмахнётся с ухмылкой, не ткнёт лишний раз носом, мол, чего с тебя взять, не лезь. Всё это осталось позади. Учебный год кончился, экзамены сданы, квалификация пройдена Можно с гордостью запихнуть удостоверение в карман и выйти в большую жизнь.
Только почему-то мне совсем не было радостно. Как-то не так я себе представляла этот «выход в люди». Нет, доучилась вполне себе прилично, даже почти не влипая ни в какие катастрофы, кроме одного маленького случая, но это не в счёт. Потом ответственно сдавала экзамены, мыча что-то несусветное под зоркими взглядами самых сильных магов Москвы. И стойко прошла все испытания квалификации, за что получила горделивую улыбку своего наставника. Мол, ай да я, ай да ну вы поняли. Короче, это его заслуга, что из меня получился отличный маг. Я, конечно, не буду умалять его достоинств, но иногда кажется, что это произошло не благодаря, а вопреки
И вот он, долгожданный момент. Стою посреди кабинета Сёвы, ой, простите, Всеволода Воеводьевича, и смотрю, как великий Константин Борисович с улыбкой протягивает мне красненькие новые корочки мага. На, мол, попугайчик, пользуйся
Почему попугайчик? Потому, что я его головная боль, геморрой, радикулит и, хрен знает, сколько хронических и неизлечимых болезней вместе взятых, да ещё и говорящая. Он меня когда видит, с недавних пор, у него бровь дёргается. Потому, наверное, он и радовался больше меня, что я с его шеи слезла и вступаю во взрослую жизнь. Меньше забот, так сказать.
А мне стало грустно. Перемены не всегда хорошо. Иногда они приводят к неожиданным последствиям.
Глава 1. Летучий отряд Василисы
Присядь, девочка, у меня к тебе разговор есть, Всеволод Воеводьевич, как только закрылась дверь за Любавиным, тяжело вздохнул и плюхнулся на кожаный диван, похлопав по нему ладонью, ты теперь у нас дипломированный маг. Мне нужна твоя светлая голова с креативными идеями.
Вам её отстегнуть или сами отрежете? похихикала я.
Но Сёва покачал головой и скривился:
Не смешно, Вась! Садись, давай, шутки кончились.
От его тона мне стало как-то совсем нехорошо, и я села.
Что в мире творится, знаешь?
Пожала плечами. Мир людей переставал меня волновать уже давно. Я редко ходила по улицам, совсем не ездила в транспорте и почти ни с кем из человеков не общалась. Ну, разве что, с Вахтангом. От него-то и слышала, что некая зараза косит всех подряд, не разбирая, молодой или старый. Увидев его беспокойство, я пожелала здоровья ему и супруге, а также будущему наследнику его рода. Так, на всякий случай.
Что-то слышала. Но нас это как касается?
Касается, кивнул недовольно директор и снова тяжело вздохнул, это наша зараза.
Я гыкнула:
То есть?
То и есть. Пока возились, проглядели прорыв. Да такой, что я и не упомню, когда в последний раз так прорывало. Сечёшь?
Пока не очень. Поэтому разумно промолчала. А Сёва продолжил:
В восьмом квадрате, на вот такусеньком ручейке, он сдвинул пальцы, демонстрируя мне узкую щель, прорвало сразу два слоя.
И? подогнала я, потому что его манера говорить растянуто и неспешно вызывала во мне тихое раздражение.
И эта зараза со второго слоя.
Так в чём проблема? Закрыть прорыв сложно?
Директор резко встал и отошёл к окну. Помолчал минут пять и потом тихо буркнул:
Второй слой был открыт восемнадцать дней
Я присвистнула. Вот это уже плохо. По теории прорывов, мы проходили в инкубаторе, за каждый час открытого первого пространства в наш мир может попасть от одного до пяти монстров. Они там достаточно крупные, поэтому переходят долго. Со второго слоя при одновременном прорыве вглубь за час сюда проходит двадцать литров тёмной материи Математика застряла в мозгах. Восемнадцать суток по двадцать четыре часа Мамочки!
Вся беда в том, что это была материя воздушная! хлопнул по стеклу Сёва и обернулся ко мне, Мы должны её собрать.
Я втянула голову в плечи и хмыкнула:
А как? Куча тонн материи. Это не возможно! Но, подождите, Всеволод Воеводьевич! А как же наши-то пропустили? Экологи-то, где были?
Наши?! он рявкнул так громко, что в стеклянном шкафу затряслись бокалы, Искали одну очень непоседливую девочку, которую приходится всё время вызволять из каких-нибудь передряг!
То есть, это произошло в прошлом году? протянула я.
В прошлом году, скосился он на меня, никому в голову не пришло, что надо воздух было проверить. Обычно приходила субстанция живая, клеточная, сформированная. А тут
Кто догадался проверить?
А разве это важно? Родион Выезжали на труп с явно магическими признаками. Он и взял образцы крови.
Мои брови полезли вверх:
С каких это пор ЛюПарНас занимается расследованием убийств?
По просьбе ОМП, я Родьку командировал выезжать на самые необычные дела. Как видишь, не зря. Теперь надо думать, как быть.
И много она уже сожрала? мне почему-то стало холодно. Если материя распространилась по всему миру, её уже не собрать
Много.
А Комитет что думает?
Ждёт тебя завтра, к 10-00.
То есть, окончательного решения нет?
Сёва покачал головой:
Сплошная импровизация. Так что, напрягай извилины.
Да почему я-то? Всеволод Воеводьевич, я, конечно, ценю Ваше ко мне отношение, но
Договорить он мне не дал, просто развернул за плечи и подтолкнул к двери со словами:
Я в тебя верю
Секретарша посмотрела на меня жалобно, но с надеждой. Вот интересно, он со всеми так, тет-а-тет, общается? Что бы почувствовали свою значимость? Ну, Сёва! Хитрый жук!
* * *
Ну, что, тебя можно поздравить? Ваня ухмыльнулся и протянул руку, Покажь корочки?
Скривившись, протянула документ. Как знала, что первое же задание в новом статусе будет самое-самое Раз уж не везёт, то по-крупному.
Ты что-нибудь слышал про двойной прорыв?
Ваня кивнул, возвращая удостоверение.
Завтра в 10-00 в Комитет вызывают. Какое-то серьёзное дело будет в связи с этим. А что?
Меня тоже Сёва туда отправляет, я скосила взгляд и оценила Ванину реакцию. Вроде не удивлён, Только почему я? Не протальщик, не эколог Чем я могу?
Ваня хохотнул, задрав подбородок вверх:
Только ты и можешь! Масштабы ого-го! Там усиление нужно нехилое. Без тебя точно никак!
Я загрустила, представив Костю, и как он смотрит на меня. Ведь зарок себе давала, держаться от него подальше. Не получается. Последнее время он усиленно натаскивал меня закрывать второй поток, так как кольцо Ожского пропало где-то в подземелье отступников. Моя способность стала мешать всем жить спокойной жизнью, и Костя перерыл библиотеку, что бы найти заклинания, блокирующие мою патологию. И, как ни странно, нашел. Я даже понадеялась, что и сам Костя перестанет тянуться ко мне. Не вышло. Я всё ещё ловлю на себе его неоднозначные взгляды. И это невыносимо.
Значит, завтра вместе? я улыбнулась. Портал мне обеспечен.
Куда я от тебя денусь? Конечно, вместе!
* * *
В залитом солнцем зале заседаний Комитета магических сообществ было немного душно. То ли от количества собравшихся тут магов, то ли потому, что красивые витражные огромные окна были наглухо закрыты.
Только ступив на порог, я сразу наткнулась на тяжёлый взгляд Любавина. Он сидел во главе большого овального стола и буравил нас с Ваней глазами. Я улыбнулась и помахала пальчиками. А Ваня вдруг зашептал мне на ухо:
Шаман здесь! Смотри! Давно я его не видел. Интересно, зачем Костя его позвал?
Я хмыкнула, поймав взгляд Димы:
Ну, это как раз понятно. Сильный маг и всё такое. Ты мне лучше объясни, что тут делают ОМП-шники?
Ваня дёрнулся:
Где?
Вон, у колонны, за Костиной спиной.
Странно, ладно, идём. Думаю, сейчас всё узнаем.
Ну, наконец-то, все в сборе! громко произнёс Кощей, поднимаясь с кресла, Господа! Прошу занять свои места. Разговор будет долгим!
И это оказалась не шутка. Битых два часа он объяснял, как теперь хреново в мире людей, ругал всех, что так опростоволосились, и громко и часто стучал кулаком по столу, отчего пластиковые стаканчики с водой, стоящие перед нами, периодически подпрыгивали. Я с грустной ухмылкой наблюдала за своим стаканом и совершенно не следила за речью Любавина. Поэтому, когда он замолчал, и в зале повисла тишина, я решила, что собрание окончено, и радостно поднялась, скрипнув стулом.
Наконец-то! воскликнула в звенящей тишине, не обращая внимания на повёрнутые ко мне головы, Пошли?
Мой голос эхом разнёсся под сводами зала, и какая-то магичка молоденькая глупо хихикнула мне в ответ. На этот звук я и обернулась. И только тут встретилась с огромным количеством глаз, смотрящих только на меня. То, что захотелось провалиться, это не сказать ничего. Осознание, что я только что выставила себя полной дурой, накрыло и бабахнуло по стыду и совести. Я густо покраснела и медленно подняла глаза на Костю.
Блин Он улыбался! Хищно так, почти плотоядно, словно жаждущее моей крови умертвие.
Иди! кивнул он, Будешь примером для всех нас! Одна пойдёшь или, может, кого-нибудь с собой захватишь? Так, для компании?
Судя по тому, как усиливался его голос, я вляпалась в какое-то паршивое дело. Ваня понял, что меня нужно срочно спасать, поэтому дёрнул за руку, возвращая на стул.
Она пошутила, Константин Борисович, мы Вас внимательно слушаем
Но Костя уже завёлся. Он явно понял, что всё это время я его просто игнорировала. И конечно обиделся.
В каждой шутке есть много полезного и креативного. Василиса, свет, Игоревна приняла решение за всех вас. И это очень благородно! Скажите же ей спасибо! Ну, что же вы?
Маги нестройно зааплодировали, а я в это время приглядывалась к месту под столом. А что? Там темно, тихо, и никто не ругается. Ваня склонился ко мне и прошептал на ухо:
Он спрашивал, есть ли добровольцы, сунуться в эпицентр распространения этой заразы
Я тихо ойкнула и согнулась ещё ниже, стараясь спрятаться от Кости за Ваниным плечом.
И как бы глупо это сейчас не прозвучало, продолжал Кощей, но идти кому-то придётся. В нашем распоряжении месяц, от силы, два.
А что потом? буркнула я себе под нос, но, Костя это Костя, меня он услышит всегда, поэтому
Количество смертей, помноженное на скорость распространения тёмной материи, плюс полное непонимание, как с ней бороться, ответят на твой вопрос?
Оригинально, однако! Если мы не знаем, как с ней бороться, итог будет предопределён! Неужели Костя этого не понимает? Но он, предвидя мои дальнейшие комментарии, добавил:
Люди не знают Поэтому, наш долг сделать всё качественно и быстро, без лишних вопросов и глупых шуток!
И долгий взгляд в мою сторону.
«Да поняла я, поняла! Извини»
Я бросила мысль и виновато улыбнулась, глядя на своего бывшего наставника, а ныне биг-босса. Он кивнул, принимая мой посыл, и продолжил:
Разбиваемся на группы. Обязательно портальщик или великий в каждой. Василиса пойдёт со мной. Мы в эпицентр. Там полный, он остановился, крякнув, и скосился на меня, короче, по коням! И да! В каждой группе должен быть один боец. Это не обсуждается!
Да ладно! хохотнул Ваня и открыл рот, заготовив тысячу возражений.
Без возражений! чётко и громко прервал его мысль Костя, Ваня, ты с нами! И Шаман
Дима кивнул Косте и подмигнул мне. А я почувствовала, как дрогнула рука Ивана на моём плече.
Какая у нас команда собирается! улыбнулась я и добавила, Светки только не хватает!
Но Костя, уже направляющийся к нам стремительным шагом, возразил:
Инкубаторским не место в деле. Вот доучится, тогда
А зря! протянул Дима, Стихийник получается крутой! Ещё сам будешь гордиться ею.
Уже горжусь, отмахнулся Костя, Познакомьтесь, это Толик, наш боец из ОМП. По моей просьбе подобрали самого сильного
Я медленно повернула голову и встретилась взглядом с холодными тупыми глазками.
Привет, говорящая! осклабился он.
А я сразу же вскочила и затрясла головой:
С ним не пойду!
Мужчины замолчали, переглянувшись, и уставились на меня, явно ожидая ответа на вопрос: «Почему?».
Верзила с лицом чемодана пожал плечами и ответил за меня:
У нас тогда распоряжения не было тебе помогать
Я хмыкнула и ткнула в него пальцем:
Слышали? Ну и какая поддержка от такого?
Толик потоптался, ощутив, видимо, прилив стыда, и буркнул:
Я понял, не повторится
Костя потёр руки:
Итак, команда «Зю», повторяю. Идём я, Ваня, Толик, Шаман, Василиса, Родион. Всё?
Дима добавил:
Олеся.
Кощей только кивнул. Собака была неотъемлемой частью Шамана, и мы уже к этому привыкли.
Только почему «Зю»? протянула я, Как-то некрасиво звучит
Без разницы, как звучит. Главное, побыстрее расправиться с этой напастью! и Костя пошёл на выход, бросив на прощанье, В десять вечера в моём бывшем кабинете! Ваня, введи Толика в курс дела и покажи, где место встречи.
Ваня проводил его взглядом и запыхтел. Перспектива возиться с тупым солдафоном не предвещала ничего хорошего.
А я опустилась на стул. Мысли всё вертелись вокруг команды «Зю». Не нравилось мне это название, и всё тут! Давно известно, как корабль назовёшь, так он и поплывёт
Лучше пусть будет «Летучий отряд». Не знаю, как Толик, а все остальные летать умеют. Кто по воздуху, кто через пространство. Родька вообще недавно изобрёл маголёт. Так что, название, как нельзя больше подходит к нашей дружной компании. Правда, говорить его я никому не собиралась. Что бы опять не получить ехидный взгляд Кощея.
Вообще, я с трудом понимала, куда мы идём, зачем. Вот представьте, сказали: иди, спасай человечество. А дальше-то что? О том, что тёмная материя имеет воздушную стихию, все помнят? И как её оттуда отфильтровывать? Это ж не золотой песочек намывать! Тут надо обладать специфическими знаниями! Нет, ну в теории я помню, чем её можно притянуть. Но практики такого рода деятельности у меня никогда не было, и до последнего была надежда, что не будет.
Вслед за лопнувшей надеждой пришла мысль, что место дислокации этой самой материи для меня остаётся тайной. Либо я прослушала, либо Кощей умолчал. Из чего делаю вывод: едем в Тьму-Таракань.
И хорошо, если эта Таракань наша. А если где-нибудь на другом конце света? Вот она, жизнь магическая, подневольная! Может, Шаман всё-таки был прав? И свобода для магов самое важное в жизни?
Пока я ковырялась в своих нерадостных мыслях, Ваня ушёл объяснять Толику принципы работы ЛюПарНаса, и мы с Димой остались одни в зале. Он какое-то время наблюдал за мной со снисходительной улыбкой, а когда понял, что я зависла надолго, негромко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.
Далеко?
Я вздрогнула:
Что далеко?
Витала далеко?
Пара вздохов, улыбнулась и поднялась со стула, идём, пока у нас есть время, предлагаю сделать привал в какой-нибудь забегаловке. Расскажешь, где тебя носило всё это время?
Ну, почесал затылок, насчёт забегаловки ты это хватила через край. Сейчас сложно найти работающее кафе.
Не для нас, Дим, я весело подмигнула ему, ВИП-персоны обслуживаются и в закрытых ресторанах. И даже платить не придётся!
Он с сомнением пожал плечами и подтолкнул меня к дверям:
Тогда показывай, как развлекаются московские маги. Нам, сибирским шаманам, радости жизни в тайге не доступны
Я чуть не споткнулась после этих слов:
Неужели там осел?
Он кивнул и засмеялся:
Я думал, тебе подружка в ушки напела уже. Но, раз ты не в курсе, мы организовали что-то типа поселения. Официально экологическое общество. Живём в лесу, вдали от цивилизации. Помогаем лесохозяйству поддерживать порядок. Ну, и за двуногими присматриваем, за теми, кому закон не писан