Мы готовы. Надеюсь, он не будет очень сердиться, что долго не откликались?
Ваня хмыкнул, а я ответила:
Не обращай внимания, это его нормальное состояние сердиться. Кощей потому что
Костя встретил нас насупленным взглядом, словно сыч из дупла. Сидел, упершись в стол руками, и нервно постукивал пальцами, всем своим видом давая понять, как он зол.
Я постаралась спрятаться за Ваниным плечом, но всё равно выговор схлопотала первая. Не может он пропустить меня, ну никак не может
Василиса, во-первых, хочу ответить на то обвинение, которое ты, походя, бросила мне вчера.
Я только открыла рот, что бы возразить, что это не походя, и что моя правда, а он бесчувственный бюрократ. И много ещё чего хотела сказать, но он так стрельнул в меня глазами, что я снова спряталась за Ванино плечо. Ну его, от греха подальше
А Кощей поднялся и зашагал перед нами туда-сюда, заложив руки за спину.
По поводу ответственности за пропущенный разлом. Напомню, что в то время я ещё не занимал столь высокую должность, и даже не был великим, и даже не задумывался о судьбах мира. Голова, знаете ли, была забита совсем другим обстоятельством, всем нам хорошо известным.
Он поднял палец вверх, наверное для пущей убедительности.
И снова я захотела открыть рот, и даже издала какой-то нечленораздельный звук, но вновь получила свирепый взгляд. Окей, молчу
Но это обстоятельство не снимает с меня сейчас ответственности за всё, что происходит. И я её принимаю. И более того, пытаюсь что-то сделать. Потому, что мне не плевать на людей, Вась! Не плевать! Я, в отличие от Шамана, не считаю, что мы разные ветви цивилизации с обычными человеками. Мы и они одно целое! Ни мы не сможем без них, ни они без нас! Это факт, Дмитрий! Пора бы уже его принять
О! По Диме проехался! Кто следующий? Остался только Ваня. Или ещё и Олесе достанется?
Шаман тоже попытался что-то возразить, но под хмурым взглядом Кощея опустил голову.
Как сейчас человечество пытается выжить, я знаю, как никто из вас. Потому что обладаю более полной информацией. И с ВОЗ уже наши действия согласованы, план утверждён. Я, в отличие от некоторых, любовавшихся на хоровод под луной, всю ночь работал
Я возмущённо запыхтела. Снова он считывает меня! И снова без спроса! Ваня обернулся и подмигнул. Я пожала плечами, ничего, мол, держусь. И не такое от Кости терпела
Ну и последнее Если ты ещё раз не откликнешься, когда я тебя зову, Иван, выгоню из группы и возьму Саныча. Всё, на этом разговор окончен!
Я скорчила рожицу. Фу-ты, ну ты, бо-о-льшой начальник! Куда деваться!
Дальше что? Ваня ответил сухо, понимая, что сейчас спорить бесполезно. Костю несёт.
А дальше пошли. Вот координаты.
Взглянув на бумажку, Ваня присвистнул:
Поближе не было? Мы вроде другое место смотрели.
Открывай, не задавай лишних вопросов!
Пропускной пункт был создан по всем правилам силами военной полиции. И хотя колонны людей ещё не подошли, все стояли на своих местах. Родька возился у ряда рамочек, через которые должны будут проходить люди.
Привет, народ! Разбирайте приборы. Это муляжи. Я постарался сделать их максимально облегчёнными, но если что, не обессудьте. Как смог. Времени было мало.
Костя посмотрел на Ваню и ткнул в него многозначительно пальцем:
А мог бы и помочь
Тот только развёл руками.
А что ты тут натворил? поинтересовался Дима, примеряя в руку небольшую коробочку с датчиками.
Вот, модернизирую рамки металлоискателей. Надо их перестроить, что бы чистили людей от тёмной материи. Да я уже почти закончил. Спасибо Косте, помог.
Кощей передёрнул плечами и хмыкнул:
Чем мог. Если бы некоторые не истерили, дело бы пошло легче.
Я наконец-то ощутила себя виноватой. Вот умеет Костя довести человека до мук совести
Сейчас помощь какая нужна? я попыталась исправить ситуацию.
Наше дело открывать пространство и пропускать людей партиями через рамки. Дальше их распределят военные в лагере недалеко отсюда, Кощей сосредоточенно вгляделся в дорогу, идёт первая колонна. Будьте готовы. Иван, разлом открываешь по очереди с обеих сторон дороги. Как только ветер поднимается, делаем вид, что работают приборы. Василиса, поддерживающий поток на Ивана. И что бы молча! И без шуточек! Люди все в панике, малейший толчок, и тут будет смертоубийство! Поехали!
Напряглись сразу все. Мы потому что готовились к открытию разлома, военные так как колонны подошли почти вплотную к нам, да и те, кто шли сюда, были сильно напуганы и с опаской вглядывались в военных и в нас с приборчиками в руках.
Мне стало не по себе от огромного количества людей. Как только первые ряды подошли к рамкам, поднялся ветер. Мы вытянули руки, целясь в толпу. Это движение заставило людей отшатнуться. Кто-то завизжал. Толпа колыхнулась. Одни пытались вернуться назад, другие протолкнуть передних в рамки, третьи увернуться от наших, непонятных им, приборов.
«Вась, крикни слово «Спокойно», да погромче,» раздался Костин голос у меня в голове.
Конечно, как помощь нужна, так Вась, а как выговаривать, так Василиса! Зараза невмеручая
Но его просьбу я выполнила. Набрав в лёгкие побольше воздуха, гаркнула:
Спокойно!
И тут же наступила относительная тишина. Толпа встала и потянулась в проход между военными автомобилями. По ту сторону рамок стояла кучка офицеров и Костя. Они негромко что-то обсуждали, изредка поглядывая в мою сторону. А я пока сосредоточилась на помощи Ване.
Общей картины действа я не видела, но было очень любопытно, получается ли у нас. Поэтому решила позвать Костю ментально. Он обернулся и посмотрел пристально на меня, ответив мысленно: «Всё хорошо. Те, кто прошёл кордон, полностью чисты. Мы молодцы!»
Сколько часов всё это длилось, я не знаю. Если бы не магическая подпитка, руки давно бы уже отвалились держать эти «лёгкие» приборы. Наконец показался хвост колонны. Я облегчённо вздохнула и переглянулась с Костей. А он уже раздавал указания отряду нашей ОМП. Парни в чёрных куртках потянулись в разные стороны от дороги. Пошло оцепление города. Когда военные отрапортовали о последних жителях, покинувших город, мы тоже встали в оцепление и пошли вглубь территории, провожаемые странными взглядами военных.
Когда мы уже отошли на приличное расстояние, я наконец решилась задать Косте несколько вопросов:
Как ты им объяснил, что мы теперь делаем?
Нейтрализаторы чистят воздух, он пожал плечами, правда, они сомневаются, что это поможет. Мы для них учёные, работающие с вирусами.
А чего они на нас так странно смотрели?
В их понимании мы должны быть в костюмах химзащиты и противогазах, он улыбнулся, считают нас смертниками.
Ваня, шедший чуть подальше, внимательно слушал нас. Но Костина эйфория его не задевала. Он был хмур и сосредоточен.
Как ты им докажешь, что местность обеззаражена? спросил он.
Люди научились делать какие-то тесты, по показателям видно, есть зараза или нет. Почистим территорию, предложим провести исследования.
А мы потом куда? спросил Дима.
Сейчас все окрестные территории чистят наши. Зачистим город, вернёмся домой. Потом выберем другое место, где самое сильное заражение. И так далее.
И вечный бой, покой нам только снится, съехидничала я.
Но Костя даже не нахмурился. К моему удивлению, вдруг улыбнулся.
Спасибо тебе, птичка наша. Военные были в шоке от твоего «Спокойно!». Сначала решили, что ты истеричка, но потом, по результату, присвоили звание психолога!
Все, кто его слышал, дружно засмеялись. А я показала им язык. Знай наших! Психолог звучит гордо! Это тебе не «попугайчик» Но Дима тут же охладил мою гордыню:
Я на её поток подвесил заклинание подчинения. Круто вышло
Костя кивнул:
Я понял, Дим. Конечно, одного «Спокойно» явно бы не хватило. А что, господа маги, он окинул нас всех довольным взглядом, хорошая команда получилась! И совсем даже не «Зю»
Ваня хмыкнул:
Какое, там, «Зю»! Васька нам уже название придумала.
Кощей заинтересованно обернулся на меня:
Ну-ка, ну-ка!
Я замялась под его взглядом и буркнула:
Летучий отряд.
Костя поднял брови и задумался, а потом с улыбкой повторил:
Летучий отряд Пожалуй, да. Я бы добавил кое-что Летучий отряд Василисы!
И мужики прыснули со смеху. А я обиделась. Чего смешного-то?
Не хотите, как хотите! огрызнулась и пошла чуть быстрее вперёд, Оставайтесь командой «Зю»!
Ну уж нет! откликнулся Ваня, Я как-то привык к «Летучему». Кстати, отряд, вижу впереди сгустки. Приготовьтесь!
В поисках материи непревзойдённой оказалась Олеся. За несколько метров она вскидывала нос и поворачивала уши в сторону заражения. Потом неслась, сломя голову, и громко лаяла, привлекая наше внимание. Открытием разломов и ветром мы поломали немало деревьев, но результат всё равно радовал. Тьма отступала, город становился безопасным, улица за улицей.
Пока Ваня работал, Шаман с собакой исследовали дома и направляли нас.
Настораживало только то, что чем дальше мы продвигались к центру, тем концентрация материи становилась выше. Словно она сгущалась к какому-то очагу. Теперь разломного ветра хватало лишь на минут семь-восемь, и это время всё уменьшалось. Костя хмурился, а Ваня начал покрываться потом от усилия.
Когда в очередной раз пришлось закрыть пространство преждевременно, Костя поднял обе руки и крикнул:
Так, стоп! Нужна разведка! Стоим на месте и сдерживаем её тут! Я в центр.
Ваня дёрнулся было с ним, но сообразил, что портальщик он тут единственный, и тяжко вздохнул:
Возьми кого-нибудь с собой. На всякий случай
Костя оглядел нас и протянул руку мне. Я только переглянулась с Ваней, как он отреагировал, и шагнула за Кощеем. Думать было некогда.
Родькины очки отображали картину последнего дня. Воздух так потемнел от потусторонней материи, что видимость была не больше метра. Поэтому я сняла их и повесила на макушку. Без них город отливал золотом в лучах закатного солнца. Даже не верилось, что на самом деле здесь находиться опасно.
Так, Вась, дай мне свой защитный приборчик и сними блок со второго потока, попросил Костя и чуть сильнее сжал мою ладонь. Я решила, что ему нужно усилить способности или заклинания, поэтому разблокировала свою магию без лишних вопросов.
И тут же почувствовала, что ко мне устремились магические потоки. Сразу было не разобрать, что это. Но посмотрев на Костину реакцию, быстро водрузила очки на нос. Это было что-то! Чёрная материя рекой текла ко мне, касалась моей ауры, закипала в дыхании и таяла с шипением. То, что она не проникала в мой поток, я чувствовала, но никак не могла понять, куда она девается. Кощей с прищуром наблюдал за мной, потом вдруг сунул в руки прибор защиты и потащил дальше, на ходу заставив включить блок потока.
Я не выдержала и возмутилась:
Что ты задумал? Куда мы идём?
Судя по реакции этой заразы на твоё окно в магию, она концентрируется к мощному источнику, как бабочки на огонь. Здесь что-то есть, что-то магическое, и мы с тобой должны это что-то найти. И если это источник, то есть смысл открывать разлом возле него, так сказать, в самой гуще.
Как он тут ориентировался, я не знала. В очках уже совсем ничего не было видно, а без очков нельзя было понять, куда идти, где центр скопления материи.
Квартал за кварталом мы бежали, не понимая, куда, пока краем глаза я не заметила некое движение в одном из подвальных окон. Я вырвала руку и остановилась, пристально вглядываясь. Кощей по инерции пролетел ещё с десяток шагов и обернулся, сорвав с глаз очки:
Василиса! Ты где? В чём дело?
Иди сюда, тихо проговорила я и сделала шаг к окну. Из-за угла откоса на меня смотрел глаз. Кроме страха и злобы я в нём заметила ещё и интерес. Отсюда понять, кому принадлежит это взгляд, не могла, слишком грязное и тёмное было стекло в раме.
Костя быстро оказался рядом и присел на корточки.
И кто у нас тут?
Глаз моргнул и скрылся.
Вылезай сам, или мне придётся тебя вытащить, это прозвучало угрозой.
Глаз снова появился за стеклом и прищурился:
А вы кто? вдруг раздался мальчишеский голос.
Костя улыбнулся:
Учёные. Мы чистим город от заражения. А ты кто?
Не ответив, глаз снова пропал.
Костя поднялся, разводя руками:
Похоже, что пацанёнок. Боится нас. Ладно, давай осмотримся тут. Концентрация максимальная. Наверное, источник где-то рядом.
Мы сделали вид, что уходим, но Костя ни разу не упустил подвальное окно из виду. И, как только глаз опять показался за стеклом, сразу направился к нему спокойным, но решительным шагом.
Мне нужно с тобой поговорить. Обещаю, что если ты выйдешь наверх, тебя никто не тронет. Мы здесь одни.
Глаз задумчиво окинул меня и Костю и исчез.
Да не выйдет он, махнула я рукой, шуганный какой-то, наверное, беспризорник. Эти, словно волчата в трущобах, никому не доверяют.
Но Костя настойчиво ждал. И когда из-за угла дома высунулась всклокоченная голова, облегчённо вздохнул.
Меня Костя зовут, её Вася. А тебя?
Мальчишке на вид было лет восемь, однако я допускала, что может и больше, просто он выглядел слишком худым и мелким.
Он нерешительно сделал шаг в нашу сторону и закусил ноготь, оценивая степень опасности, исходящую от нас.
Тёма
Тёма! кивнул Кощей и улыбнулся, Хорошее имя! Это Артём получается?
Мальчик кивнул и скривился:
Тёма я, не Артём. Так только мамка звала
А где она сейчас? вклинилась я. Вид ребёнка вызывал тревожное шевеление в душе. Неужели детдомовский?
Померла, тут многие померли. Подъездами выносили на погост.
А ты почему в подвале прячешься? Почему с военными не ушёл? Не страшно тут одному? Вдруг тоже заболеешь? я засыпала его вопросами, а сама делала маленькие шажки навстречу, стараясь не напугать резкими движениями.
Но пацанёнок был бывалый, видимо, и тоже отступал назад. В глазах всё также плескался страх и недоверие.
Костя немного поодаль наблюдал за нашим общением и не встревал.
Мамка как померла, пришли какие-то тётки, сказали, что я буду теперь жить в детдоме. А я не согласен! Я уже взрослый и могу сам о себе позаботиться!
И не пошёл? удивилась я, Неужели так и отпустили?
Он ехидно сузил глаза и усмехнулся:
Как же, отпустили бы! Я их загипнотизировал и сбежал
И вот тут Костя дёрнулся и резко приблизился к мальчику. Тот даже ойкнуть не успел.
Отрази! выкрикнул ему в лицо заклинание и шлёпнул себя по коленям, Он маг, Вась!
Я шумно выдохнула и подошла к ним. Мальчик огромными глазами смотрел на нас и часто дышал.
Ты его заморозил что ли? я оглядела застывшего ребёнка, Не надо, сними! Он и так нас боится до одури!
Ничего я с ним не делал! отмахнулся Костя и наклонился ближе, Эй, ты в порядке?
Парнишка закивал головой и выдавил из себя:
И вы тоже?
Мы переглянулись, и я уточнила:
Что значит «тоже»?
Маги Я думал, что я один такой!
Костя хмыкнул:
В компьютер много играл?
Мальчик кивнул:
Все играют. Но не все могут вот так!
И он вытянул руку вперёд, напряжённо всматриваясь в лавочку, стоящую у подъезда. Через секунду она полыхнула синим пламенем.
Я ахнула, а Костя взмахнул рукой, гася пламя.
Умница! Только баловаться такими вещами нельзя. Теперь ты пойдёшь с нами. Будем учить тебя правильно пользоваться магией.
Парнишка, понаблюдав, с какой лёгкостью Костя потушил лавочку, запрыгал и завертелся вокруг себя.
Я их нашёл! Я нашёл! Маги! Самые настоящие маги! Ура!
Мы с улыбкой смотрели на радостные пляски. Одно я поняла точно. Мать была ему не родная, иначе бы не умерла от тёмной материи. Возможно, он этого не знает. Оно и к лучшему.
Так, Тёма, мы сейчас закончим зачистку города и перекинем тебя на базу. Все объяснения потом, главное не отходи от нас ни на шаг.
Я взяла его за руку и спросила:
Тебе сколько лет?