А где же дети из трущоб? Их куда распределили? вспомнила я грязное потомство Даури.
Это волчата что ли? Костя для них лагерь выбил где-то под Тамбовом. Их что бы адаптировать к нам, не один год уйдёт! Чисто волчата, ничто человеческое знать не хотят
Да уж, Тёма не такой. Славный мальчик, жаль, что один остался.
А что с родителями? нахмурился соня.
Он говорит, что мать умерла в эту эпидемию.
Старик пошамкал губами в задумчивости и покачал головой:
Значит, не мать она была.
Я тоже так думаю. Хочу раскопать его историю, найти корни. Он так спокойно принял свою силу без чьей-либо помощи, что мне это кажется странным.
Савельич кивнул:
Так бывает. Вон, Костя. Сам принял, правда жил при магах, но его тогда никто специально не учил.
Мы прогуляемся немного. Ты уже не говори никому, ладно? Если что, часа через три вернёмся.
Старик помахал нам вслед.
Тёма шёл вдоль реки и всё заглядывал через парапет.
Большая у вас река, а лодок нету. Почему?
Не положено тут просто так плавать. Только катера или теплоходы.
Почему? Кому лодки мешают? У нас речка в два раза меньше, но всегда на воде можно увидеть лодки. А в богатом районе даже яхта одна есть. Я сам видел. Белая, как лебедь!
Я пожала плечами. Москва вообще странный город. Здесь многое не так, как везде.
В закрытом торговом центре бутики и мелкие магазинчики спали. Хозяева даже не стали убирать товар на склады. Многие вещи так и пылились на витринах.
Наши шаги гулко раздавались в пустом помещении.
Красиво тут, протянул Тёма с небольшой долей зависти в голосе, у нас в городе тоже есть торговые центры, но не такие большие. Здесь, наверное, всё очень дорого?
Я пожала плечами. Понятие «дорого» всегда относительно. Смотря с чем сравнивать.
Для нас с тобой это не имеет значения. Выбираем то, что нравится.
Детский магазин встретил нас молчаливыми взглядами кукол.
Жуть, правда? Тёма ткнул пальцем в витрину со множеством стеклянных глаз, которые в полутьме казались живыми, Не знал бы, что куклы, решил бы, что зомби за нами смотрят
Я согласилась. Выглядело жутковато. Но, отогнав дурные мысли, вытянула руку и стукнула по стеклянной двери закрытого бутика.
Открыто, спокойно выдала поток магии и добавила, купол отрицания, сигнализация выключена.
Тёма внимательно смотрел за тем, что я делаю, и криво ухмылялся. Когда же дверь приветливо распахнулась перед нами, и зажёгся свет, ухмылка сползла с лица.
И что, всегда только словами можешь? Мысленно не получается?
Я говорящая! Увы, приходится произносить вслух, пусть хоть и шёпотом.
Он хотел ещё что-то спросить, но внимание привлекли игрушки, и Тёма побежал выбирать себе машинку. Я только покачала головой. Всё-таки, он ещё ребёнок.
Одевать его пришлось прямо возле полок с машинками. Он никак не мог определиться, что круче: «мерс» или «бумер». А я таскала то джинсы, то поло, заставляла мерить кроссовки, куртки. А он только возмущённо фыркал, что ему без разницы, какие штаны носить или майки, не девчонка, что бы рядиться по-модному.
Когда деньги за покупки лежали в кассе, а все проводки благополучно занеслись в компьютер, мы оба с огромным облегчением покинули гостеприимный магазин, снова погрузив его в сон.
Тёма шёл вдоль витрин и поглядывал на себя, прижимая к груди большую жёлтую феррари. Я посмеивалась, понимая, что он доволен и счастлив. В одной из витрин мелькнуло красивое платье, и Тёма меня остановил.
Смотри, Вась, какое! Тебе точно пойдёт! Давай зайдём?
Я с сомнением оглядела манекен. Вообще-то я платья не ношу, в крайнем случае, юбки. Джинсы гораздо удобнее. Но хотелось сделать мальчику приятное, и я согласилась.
Бутик был небольшой. Каждая вещь представлена в единственном экземпляре. Оглядевшись, я наткнулась на фирменный знак одного из известных европейских брендов.
Представляю, сколько стоит это платье! Но, виду подавать не стала и резво стянула платье с манекена.
Оно было идеально. Такие называют «платье мечты». Да и сидело так, словно мерки снимали именно с меня. Повертевшись у зеркала, я отодвинула шторку примерочной и позвала Тёму.
Офигеть, только и произнёс он.
В принципе, я была с ним согласна. Оставался ещё один вопрос: куда я его надевать буду? Для повседневной носки оно явно не подходило.
Словно прочитав мои мысли, Тёма хмыкнул:
На свидание в самый раз! Ну что, берём?
Оно конечно очень суперское, но я не буду его брать. Джинсы лучше.
Тёма вытаращил глаза и даже отложил свою машину в сторону.
Да ты что! Такое платье, а ты джинсы?! Если бы мамка была жива, я бы её обязательно уговорил купить Бери, Вась! Не пожалеешь!
Я снова подошла к зеркалу. Да уж, глаз не оторвать! Почти решившись, подняла руку и взглянула на ценник, болтающийся в рукаве. И тут же гоготнула.
Не может быть! Ну уж нет! Это, конечно, крутое платье, но отдавать за него столько денег?! Ни-за-что! отчеканила твёрдо и решительно схватилась за подол.
И остановилась. Из зеркала на меня смотрели два красных зрачка.
Я взвизгнула и выскочила из кабинки. Тёма подбежал ко мне и затряс за рукав:
Что случилось? Чего ты визжишь?
Я ткнула пальцем в сторону зеркала и заверещала снова:
Там! Там! Смотри! Там кто-то есть!
И пока я продолжала издавать нечеловеческие звуки, Тёма медленно пошёл в сторону кабинки. Почему я его не остановила, не знаю, наверное, поразила его смелость. А может быть, заметила задорный огонёк в его глазах. Во всяком случае, сейчас это был не мальчик, который полчаса назад выбирал себе игрушку. Тёма вдруг вытянулся на полголовы, подобрался и сосредоточился, превратившись в достаточно самостоятельного подростка, хлебнувшего в жизни немало горя.
Я замолчала и сделала шаг за ним. И уже из-за его плеча взглянула в зеркало. Зрачки пропали.
Оглядев кабинку, парень пожал плечами и, усмехнувшись, повернулся ко мне:
Трусиха ты, маг-говорящая! Никого нету! Тебе показалось!
Но я чётко ощущала приступ панического страха. Даже не неясное беспокойство. Определённо, здесь кто-то есть! И этот кто-то точно не из нашего мира!
Вспомнив приключение в ресторане с Шаманом, я подошла поближе к зеркалу и пустила магическую волну, чуть приоткрывая второй поток.
Отрази! выдохнула на гладкую поверхность и отшатнулась.
В запотевшем круге чётко прорисовался силуэт. Монстр стоял прямо передо мной, прикрыв глаза. Он был абсолютно прозрачен.
К своему великому изумлению, я не могла припомнить ни одного экспоната в нашей кунсткамере, похожего на это.
Тёма! Назад! крикнула, что есть сил, и схватилась за несуществующую куртку. Вспомнив, что она лежит в кабинке, чертыхнулась. Сеть осталась в её кармане.
Мой истошный визг заставил прозрачного монстра дёрнуться и скользнуть вдоль стены к выходу из примерочной. Я видела, как колышется воздух там, где он прошёл.
Тёма внимательно следил за ним. Я с удивлением спросила:
Ты видишь его?!
Вижу, кивнул бесстрашный ребёнок, он прозрачный, но объёмный. Искажает пространство. Что будем делать?
Ты не правильно задаёшь вопрос , Тём. Спроси у меня, кто это?
И кто?
Не знаю! Впервые встречаюсь с подобным экземпляром А отсюда вывод
Бежим? он посмотрел на меня и улыбнулся.
И сразу стало не так страшно. В самом деле! Маги мы, или где?
Рывком добежала до своей куртки, выхватила сеть и обернулась, ища глазами монстра.
Где он?
Но Тёма пожал плечами:
Похоже, что сбежал
Мы постояли немного, в растерянности оглядываясь.
Ну что? Может, уйдём отсюда? Что-то мне становится страшно
О! Ему только становится! Я уже давно трясусь, пытаясь не показать вида.
Пошли, забыв про одежду, я, как была, в платье и с биркой, схватила Тёму за руку и потянула на выход. Машинка осталась там же, как улика нашего преступления Но тогда мы об этом и не вспомнили, стремясь побыстрее унести ноги.
Только на улице подумала, что деньги и документы остались в сумочке в примерочной, а я украла платье, стоимостью с хорошую машину. Но возвращаться не было сил.
Пошли в ЛюПарНас, поищем кого-нибудь, надо этого монстра искать как-то
Тёма оглянулся на здание торгового центра и вздохнул:
Классная была машина.
Я схватилась за голову. Вот блин! Короче, нужен Ваня!
И я затараторила заклинание из сказки про Сивку-бурку. Когда-то оно меня уже выручило.
Но прошло пять минут, затем ещё пять, мимо нас проехала машина ДПС, и я поняла, что мы начинаем привлекать внимание. Надо было срочно уходить. Вопрос куда? Сомнения развеял Тёма.
Идём за угол. Чего торчать возле неработающего магазина, зашипел он и потащил меня подальше во дворы.
И пока шли, я всё сокрушалась, что Ваня меня не слышит. Неужели настолько занят?
Уходить далеко от торгового центра тоже было нельзя. Кроме того, что там остались наши вещи, ещё и монстр разгуливает, как у себя дома. Его возможностей я не знала, поэтому боялась. Вдруг он из разряда суккубов или диббуков! Не дай бог! Но и оставлять его расхаживать в нашем мире свободно нельзя! Что же делать?
То, что нужно позвать Костю, я догадалась, разглядывая ценник, всё ещё болтающийся на рукаве платья. Это же надо, такую цену за него запросить! Ведь если что, по человеческим законам мне светит приличный срок за кражу в таких размерах! Нужен был кто-то очень влиятельный. Но не Сёву же звать, в самом деле!
И, тяжко вздохнув, я произнесла мысленно: «Костя, ты мне очень нужен»
Тоска была такая, захотелось плакать, поэтому Костя откликнулся сразу: «Что случилось? Что-то очень серьёзное?»
«Очень».
И почти сразу раздался треск чёрного портала.
Тебя спасать или помогать? и улыбка почти довольная.
Я не часто к нему обращаюсь, стараюсь избегать. Поэтому мой зов стал ему поводом для радости.
И то и другое, ответил за меня Тёма.
А я наблюдала, как оценивающе смотрит Кощей. Да, платье просто шик!
Перешагнув портал, Костя погасил его взмахом руки и подошёл поближе.
А теперь чётко, ясно, с расстановкой, и довольно вздохнул.
Вот чёрт В последний раз его прошу о чём-то, ей богу!
Тёма, видя моё замешательство, выложил всё, что мог. Правда, в своей детской интерпретации. Получилось, что мы ограбили два магазина. Сначала детский, потом бутик эксклюзивной моды.
Хмуро выслушав ребёнка, Костя потянулся ко мне и схватил за руку. Я подумала, сейчас бить будет. Но он поднял мою руку вверх и перехватил ценник. Брови сначала встали домиком, а потом поползли на лоб.
Ты с ума сошла?! Неужели трудно было сотворить себе такое же? Зачем красть??
Я выдернула руку и насупилась. Как он мог поверить в то, что я украла платье специально? Даже оправдываться не хотелось.
Да она не специально, протянул Тёма, если бы не этот прозрачный, мы бы заплатили, да, Вась?
Я закашлялась. Ну да. Если бы были с собой такие деньги, наверное, заплатили бы
Костя нахмурился:
Что за прозрачный?
Пришлось нехотя описывать встречу с монстром подробно.
Не прозрачный, покачал он головой, хамелеон. Принимает вид окружающей среды.
Кто это? в один голос спросили мы с Тёмой.
Дух наверное, задумчиво произнёс Костя, во всяком случае, очень похоже.
Дух? Это который бестелесный? Ты смеёшься? я недоверчиво покачала головой, Не может быть!
Пойдём, посмотрим, кивнул он в сторону торгового центра, заодно вернём вещи.
И пошёл уверенным шагом к магазину. Мы с Тёмкой переглянулись. Как он его там искать собирается? Прозрачный же! Тьфу, то есть, хамелеон! Только глаза горят.
Ты его по глазам искать думаешь? я догнала Кощея и пристроилась рядом, чуть касаясь руки.
По каким глазам? не понял и резко остановился, Глаза горели что ли?
Я просто кивнула. Он сокрушённо покачал головой:
Где ты их берёшь-то, а, Вась? Ну ни у кого таких проблем не бывает, только у тебя!
И он вскинул руку к уху, я присвистнула. Телефон! Что бы Костя звонил кому-то?! Первый раз вижу!
А он уже раздавал указания. Через секунду вокруг здания начали открываться порталы, откуда, как горох, посыпались бойцы охранки. Здание было оцеплено за минуту. И тут же вверх взметнулся купол отрицания, отсекая взгляды любопытствующих.
Тёма с восторгом следил за операцией. Но я, честно говоря, его эмоций не разделяла. По Костиной реакции поняла, что дело труба. Как мы смогли невредимыми выбраться из этого магазина, ума не приложу! Кроме как везением, это не объяснить. Или я не понравилась монстру, вот он нас и не тронул.
До последнего надеялась, что мне не придётся входить в торговый центр. Но Кощей рассудил иначе. Просто протянул руку и схватил меня за запястье.
Пошли, покажешь, где вы его видели.
Тёма аж подскочил:
Я могу показать!
А ты оставайся здесь! твёрдо отмёл все возражения Костя и потянул меня к входу. Я нехотя поплелась следом. Вот почему такая несправедливость? Тёмка хочет идти, так его не берут, а я совсем не хочу, так меня тащат! Оглянулась на мальчика и заставила Костю остановиться, выдернув руку из его железной хватки.
Давай, его с собой возьмём? От этого монстра видит.
Да ты с ума сошла, ребё Как видит?! он осёкся и внимательно посмотрел на Тёму, Ты его к Сёве водила?
Я опустила глаза и покачала головой. Сейчас начнёт орать
Так бы и убил чем, резко дёрнул меня за локоть, Бери пацана, и пошли. Время не терпит, он может уйти!
Если уже не ушёл, буркнула я и замахала Тёмке, Иди с нами!
Радостно взвизгнув, он пулей подлетел к нам и вцепился в мою руку.
Круто! Спасибо, что с собой взяли!
Костя только поморщился и пошёл к дверям. Иногда я думаю, это хорошо, что он в меня влюблён. А то бы давно раздавил, как назойливую муху
Тёмка вёл его прямиком к магазину для детей, мне пришлось скорректировать их путь, объяснив ситуацию, что всё уплачено по-честному.
Смерив меня сомневающимся взглядом, Любавин свернул к бутику эксклюзивной моды. Определить его не составило труда. Двери были нараспашку, свет горел, а посередине зала валялась большая жёлтая феррари. Да уж. Наследили.
Костя поднял машинку и огляделся.
На, малой, держи свой драндулет. Так, где, говоришь, видела этого прозрачного?
Я подошла к кабинке и ткнула пальцем в зеркало.
Понятно, сейчас, конечно, тут никого. Чистый фон. Ну да ладно, попробуем.
И он встал напротив зеркала, разведя руки в стороны. А дальше начало твориться что-то невообразимое. Воздух загудел, взрывая барабанные перепонки, завертелся вихрем вокруг его ног, зеркало вздыбилось и начало плавиться, выдувая из себя пузырь стекла, словно ёлочную игрушку. Секунда, и я узнала в нём монстра. Точная копия стояла передо мной, только что не живая, без горящих красных глаз. Костя опустил руки и внимательно оглядел куклу.
Ну, собственно, как я и думал. Это круб. Весьма редкое животное в нашем мире.
Почему я о нём ничего не знаю? спросила я.
Это не входит в программу обучения. Слишком редкий гость.
И чем он опасен?
Это хищник.
И? всё ещё не понимала я.
Мясо он жрёт. Обыкновенный хищник.
Я вздрогнула, но поверила не до конца. Меня-то он не тронул. Значит не факт, что хищник. Костя, наверное, что-то перепутал. Пока мы любовались на стеклянную копию круба, бойцы прочёсывали бутики один за другим, особо не церемонясь с манекенами и товаром. Поэтому после их ухода везде царил хаос.
А я странным образом успокоилась. Теперь, на фоне всеобщего беспорядка, наше с Тёмкой проникновение в магазин уж точно останется незамеченным. Я переоделась в свои вещи, обрядила манекен в платье мечты и с лёгким сердцем покинула бутик.
Тёма в холе играл со своей машинкой. Костя сидел на банкетке и нервно постукивал каблуком о блестящую плитку на полу. Увидев меня, оба вздохнули с огорчением.