Зацепившись, специальным зажимом транспортировочного троса, за какую-то толстую, торчащую из стены, железную балку. Я рыбкой, скользнул в черный, отвесный колодец, и лебедкой, закрепленной на поясе, регулируя скорость своего спуска, быстро опустился на его дно. И как только, подошвы моих ботинок, коснулись каменного пола, и трос освободился от моего веса, умный зажим тут же, отцепился от балки, и свалился вниз, а лебедка его тут же смотала, и вот трос снова был готов к использованию.
Спасибо городу за хорошую экипировку мысленно поблагодарил я, интендантов родного полиса и включив оба фонаря, встроенные в мой тактический шлем, внимательно осмотрелся.
Ну, что тут можно сказать разруха и запустение. Полностью разрушенные станки и конвейерные линии, закопченные до черноты стены, и раскиданные по углам, и оплавленные до неузнаваемости, детали каких-то роботов. А что здесь ещё могло быть, после взрыва тактической ракеты? Хотя стоп, ну не могли же роботы, напавшие на меня сегодня днем, охранять весь этот хлам, да и где бы они здесь взяли энергию, на поддержание своего функционирования.
Я прошел весь этот большой цех насквозь и уперся в неприметную железную дверь аварийного выхода. Покорёженную давнишним взрывом так, словно по ней ногой, со всей дури саданул, очень обиженный великан. Но, кое-как протиснувшись под неё, я, по винтовой лестнице, начал спуск, в глубины подземелья, и следующий подземный этаж, этого старого забытого завода, меня тоже разочаровал. Пусть и не такой разрушенный, он, тем не менее, тоже был, на предмет чего-нибудь полезного, абсолютно пуст и безмолвен, точно так же, как и третий.
А вот уже четвертый подземный этаж, меня порадовал, весело искрящейся, оборванной в нескольких местах, кабельной проводкой. И это, неоспоримо говорило о том, что данный завод, всё же, скорее жив, чем мертв, и что я, иду по верному пути. В чем я и окончательно убедился, спустившись на пятый, самый нижний и последний ярус, этого автономного, заводского комплекса.
Так как, даже ещё, не достигнув последней ступени лестницы, приведшей меня сюда, я уже отчетливо расслышал звук работающих механизмов и гудение трансформаторных станций. Я осторожно вышел, в приоткрытую, железную, намертво приржавевшую к своей раме дверь и быстро, перебежав за кучу каких-то ящиков, стал осматриваться.
Благо, что не которое количество осветительных ламп, здесь все же присутствовало.
Итак, сейчас передо мной был, обычный заводской цех, своими размерами не уступавший футбольному полю, из трех конвейерных линий которого, работала только одна. На которой, не спеша, но планомерно, как раз и собирались те дроны разведчики
класса «Глобус», которые едва не прикончили меня, сегодня утром в лесу.
Тихо пиликнул коммуникатор, и на прозрачном, защитном щитке, моего тактического шлема, зелеными буквами высветился текст.
Сталкер «Леший».
Ваше задание, по разведке квадрата 27-114, признано выполненным.
На ваш счет уже зачислены наградные, в размере 30 000 кредитов.
Штаб, уже планирует штурмовую операцию.
Покиньте данный объект и подтвердите свой статус.
Вот так, а большинство Сталкеров, считают свои мобильные комплексы «Аргус», всего лишь бесполезными захребетниками. А я думаю, что есть от них, всё же польза, есть. Никогда не нужно ничего пересылать в штаб, и не нужно ничего, потом доказывать, а так, что видит дозорный, то видят и его координаторы. Высокие технологии в действии однако!
Ну что ж, приказ получен, приказ понят, пора отсюда валить и, как можно скорее, так как никогда не знаешь, какие из активных или пассивных систем обороны объекта, ещё функционируют. И только я собрался, удалиться по тихому, как шлюзовые двери, в дальнем от меня конце цеха, с шипением разошлись, выпустив на свободу, десяток прямоходящих роботов класса «Скелет», вооруженных мощными штурмовыми автоматами.
Которые тут же, растянувшись в линию, двинулись в мою сторону, при этом по пути, тщательно прочесывая все укромные места. А вот это уже, не есть хорошо, ибо такой тщательный осмотр, говорил о том, что эти железные фигуры, своим ростом, видом и комплекцией очень похожие на человека, только очень худого, кого-то ищут и сдается мне, что ищут они, именно меня.
Путь для отступления, оставался только один, а именно тот, по которому я сюда и пришел. Но, стоило только мне, дернуться в ту сторону, как уже в том конце производственного зала, открылись шлюзовые двери, и ещё один десяток вооруженных «Скелетов», двинулся на встречу к уже имеющимся. Вот, так вот, ко мне и стал приближаться маленький, беленький, пушистый, северный зверёк. Встречаться с которым, я совершенно не хотел.
И словно загнанная в угол крыса, я заметался, среди всех этих ящиков окружавших меня, ища любой путь к спасению, хоть что-нибудь, хоть вентиляционную шахту, а хоть бы и канализационный колодец. И действительно нашел. Отодвинув один из больших ящиков, прямо вделанную в стену, толстую, металлическую, дренажную решётку. Времени уже, почти что не оставалось, так как роботы-загонщики были уже рядом.
Поэтому я, плюнув на маскировку, просто дослал в ствол, подствольного гранатомета своей «Спектры», вышибной заряд, который обычно применяли для вышибания, напрочь заваренных или заржавленных дверей и разрядил его в решётку.
Ту, снесло тут же, и она бесследно канула в темноту, образовавшейся на её месте большой дыры.
И тут же, все роботы ищущие меня, открыли просто шквальный огонь, буквально перемалывая в древесный фарш, все ящики вокруг меня, которые никак не могли служить мне защитой и поэтому я, сильно оттолкнувшись от каменного пола ногами, спиной вперед, бросил своё тело в пролом, даже не задумываясь над тем, высоко там или глубоко.
Глава 4.
Из огня да в полымя
Но, испугаться толком я не успел, так как, уже через два метра полета, с громким бултых, плюхнулся в быстрый поток теплой воды, и тут же подхваченный им, понесся куда-то вперед, по прямому и ровному, как стрела, полукруглому жёлобу.
Зацепиться, за края которого, было просто не реально, да и не хотел я этого делать.
Желая сейчас только одного, а именно, как можно больше увеличить расстояние, между собой и стреляющими без предупреждения во всё, что движется, роботами.
Быстрый, водный поток, игрался моим телом недолго и уже через пару минут, буквально выплюнул мной, из круглого отверстия скальной стены, прямо в небольшое, идеально круглое озеро. От резкого падения в которое, примерно с высоты третьего этажа, я по инерции, ушел на самое дно.
Но потом, мой герметичный, черепахообразный рюкзак, сработал, как поплавок, и быстро потащил меня вверх, на поверхность. Показавшись над которой, я тревожно заозирался по сторонам, так как мне совсем не хотелось, после всех моих сегодняшних приключений, наткнуться ещё на генномодифицированного крокодила или стаю клонированных пираний. А такая вероятность, была очень высока, так как их специально выводили, для защиты военных объектов.
Но нет, вроде бы повезло, а может быть, им просто некого было здесь жрать, вот они и уплыли отсюда, в более сытные воды. Так или иначе, но водная гладь вокруг меня, оставалась абсолютно чистой, без опасной ряби на ней. И я, вновь подхваченный быстрым течением, был увлечен им, в идеально прямой и несомненно рукотворный канал. Который, примерно на протяжении километра, словно ножом, разрезал горную породу вокруг и в конце концов вынесший меня, в самую обычную, лесную речушку, медленно текшую куда-то вдаль, по своим речным делам.
И вот в ней, я уже долго плескаться не стал, так как человечество в своё время, охваченное генетической лихорадкой и на волне созидательного энтузиазма, на создавало столько различных и опаснейших тварей, что просто диву можно было даться. Начиная от больших речных пиявок-убийц, длиной с мою руку, и заканчивая, гигантскими сомами-акулами. Подобно своим морским родственницам, жрущих всё, до чего только могли дотянуться их жадные, безумно зубастые пасти.
Так что, усиленно работая руками и ногами, я уже через десять секунд, выбрался из воды на прибрежный песчаный пляж и заползя, в какие-то большие камни на нем, наконец-то дал отдых своему усталому, избитому и основательно измученному за день, телу.
А затем, по прошествии пары часов, за время которых, солнце уже успело скрыться за горизонтом, а мой сталкерский комбинезон полностью высохнуть, за счет вшитых в него, плоских нано-элементов, накапливающих в себе энергию за счет трения об них.
Я, всё же выполз, из своего ненадежного укрытия, и стараясь особо не шуметь, пошел искать более надежное, которое сможет предоставить мне, хотя бы крышу над головой.
А местность вокруг меня, представляла из себя, странный такой микс, из деревьев хаотично перемешанных с большими каменными глыбами. Некоторые из которых, они своими стволами, пронзили насквозь, разломив их при этом пополам или вообще, на несколько различных частей. Хоть картину с этих этюдов пиши, под названием живая природа побеждает не живую. Но, меня мало, интересовали природные красоты вокруг, а куда больше заботило то, как бы не попасть в зубы, какому-нибудь лесному хищнику или вновь не наткнуться на патрульный робот, с напрочь закорченными своими электронными мозгами.
Поэтому я, шел вперед очень осторожно, поминутно останавливаясь и прислушиваясь к тревожащим лесным звукам, а также переведя свой тактический шлем, в режим ночного видения, а на верной «Спектре» включив тепловизор. Так как каждый из этих приборов, по отдельности, имел свои минусы, а вместе они давали только плюсы. Тепловизор например видел в полной темноте и с его помощью, можно было различать различные тепловые сигнатуры на больших расстояниях.
Но, он совершенно не видел через стекло или с его помощью нельзя было прочитать карту, так как текст на карте не излучал тепло. Так же, тепловизор, не увидит проволоку от растяжки или просто мину, в наглую лежащую на тропе, а камень, набравший тепло за день, вообще мог вас обмануть, показавшись через тепловизор крупной и опасной целью. Поэтому и получалось так, что прибор ночного видения просто усиливал человеческое зрение, а вот тепловизор показывал то, что было ему не доступно.
И действительно, огромные каменные глыбы, нагревшиеся за день от солнца, при взгляде на них через тепловизионный прибор, создавали ощущение того, что я иду среди зданий, тускло освещенных неоновой подсветкой. Но, стоило только взглянуть на них через прибор ночного видения, как весь ночной лес тут же окрашивался, в однотонный серо-зеленый пейзаж. По которому, я гулял не долго, и в скорее выбрался, на невысокую гряду холмов, с которой открывался прекрасный вид, на лежащий внизу, в чаше давно заброшенного карьера, поселок.
И если раньше, любой заблудившийся человек, выбравшийся к людям, тут же радостно бросился бы к ним навстречу, то сейчас, после всемирного раскола и раздрая, делать этого, ни в коем случае, было нельзя. Так как люди живущие в нём, могли быть, как замороченными сектантами, верящими во что угодно, кроме здравого смысла и поэтому практикующие кровавые жертвы, так и самыми обычными, банальными каннибалами.
Пару поселков которых я и зачищал, ещё во время своей службы, в рядах сил городского правопорядка и насмотревшись там всякого разного ужасного. Вот, по этой причине, я сейчас и залег, между двух больших валунов, предоставлявших мне прекрасную защиту и прекрасный обзор, на лежащий внизу в котлованной чаше, ярко освещенный фонарями, посёлок.
Ну, вот, что я и говорил. Стоило только мне, в своём тактическом шлеме, отключить прибор ночного видения, и за место него, на полную мощность, включить сканер-дальномер, как передо мной, во всей красоте развернулось, очередное неприглядное действо.
Глава 5.
Казнь
А именно, готовящаяся казнь двух людей, мужчины и женщины, сейчас крепко притянутых цепями, к двум бетонным столбам. Накрепко врытых в землю, в том месте, которое своей открытостью, могло смело претендовать на звание центральной площади, всего этого, хаотично расползшегося во все стороны, богом забытого, шахтерского поселения.
И вот сейчас, вокруг этих двух несчастных приговоренных, ходила высокая фигура в сером балахоне с накинутым на голову капюшоном, и что-то обвинительно вещала огромной толпе народа, которая плотным кольцом окружала площадь, и состояла в основном из обычных, заморенных жизнью работяг, в серых, пропыленных робах.
А вот, уже оцепление, вокруг площади, как изнутри её, так и снаружи, держали уже бойцы, вооруженный различным, пусть и устаревшим, но вполне себе серьезным огнестрельным оружием, с бритыми налысо головами и нанесенными на них татуировками.
Но вот, балахонистая фигура вдруг остановилась и откинула с головы капюшон. Оба на, да это же киборг, одна часть лица которого, была полностью человеческой, а вторая, собранной из металлизированной псевдоплоти, с красным видео-сенсором, вместо правого глаза.
И что самое интересное, судя по татуировкам, на его полностью лысом черепе, этот киборг был из военных. То ли, забытый здесь, после начала семидневной войны, а может быть и просто дезертировавший сюда, из своего подразделения. Так как киборги, это не роботы, и они мыслят так же, как и обычные люди. И то, что их человеческий, биологический организм, содержит какое-то количество небиологических машинных, в частности электронных компонентов, ничего не меняло.
Грозный киборг, прекратил свои кругообразные хождения по площади, встал напротив прикованных к столбам людей и что-то строго у них спросил, на что те, стали ему что-то объяснять. Жаль, что я находился очень далеко и не мог слышать, о чем они говорят, а читать по губам я не умел.
Но вот, видимо, вершащему суд киборгу, надоело слушать оправдание приговоренной пары, и он раздраженно махнул рукой, двоим своим подручным. Которые тут же, быстро подскочили, к прикованным и, как я уже понял, осужденным людям, и вылили на них по ведру, какой-то жидкости.
После чего судья-киборг, вытянул в их стороны свои руки, из рукавов его балахона вылетели две злые, голубые искры и ударили в облитых жертв. Которые тут же, от такого соприкосновения вспыхнули, плоть их мгновенно истаяла в ревущем пламени, кости почернели и осыпались вниз двумя неопрятными кучками. И всё это произошло, меньше чем за секунду, моргни я в этот момент, и уже ничего бы не увидел, просто вот два человека были, а вот их уже и нет.
Вооруженные оружием люди, что-то одобряюще прокричали, а безоружные, лишь равнодушно промолчали, и толпа быстро стала редеть. Не прошло и двух минут, как на хорошо утоптанной земляной площади, никого уже не осталось, а вместе с толпой исчез и киборг. И только тут я заметил, стоящую недалеко от столбов, большую клетку, в которой сидели две худенькие, очень похожие друг на друга, девушки, только-только вошедшие в пору взрослой жизни.
И которые сейчас, вцепившись своими худенькими ручками, в толстые, железные прутья решеток, пытались их безрезультатно вырвать. Я выкрутил, уровень разрешения своего сканера-дальномера на максимум, ловя в его фокус лица обеих, беснующихся сейчас в клетке, девушек. И сейчас мне стало всё понятно, уж очень они были схожи, как друг с дружкой, так и с казненной только что парой. Поэтому, не оставалось никаких сомнений, что на их глазах, только что, убили их родителей.
Уж не знаю, были ли они, в чём-то виноваты или нет, но, вот этих девчонок, я решил спасти. То ли моё прошлое в силах городского правопорядка напомнила о себе, а то ли склад характера был такой. Но, только стоило луне, ярко освещавшей всю окружавшую местность, скрыться в темных, ночных облаках, как я, выбравшись из-за своих надежных камней, словно ящерица пополз, в сторону поселка. Как учили, каждые 50 метров застывая и сканируя местность на предмет всевозможных опасностей.