Проснулся я от того, что моего носа коснулись, будоражущие аппетит запахи, жарящегося мяса.
Хозяин тут же взревел мой желудок.
Хочу, хочу, хочу.
Я открыл глаза и сел. Моя спутница, вроде бы, полностью оклемавшаяся, каким-то образом умудрилась разжечь костер и сейчас жарила над его углями, целый десяток ног, от настрелянных мной вчера сколопендр. И наконец-то, при свете нового, только что нарождающегося дня, я смог рассмотреть свою спутницу, так сказать, в деталях.
Высокая фигура профессиональной спортсменки, короткие и светлые волосы до плеч, зеленые, прямо таки изумрудные, глаза, которыми она сейчас, словно норовистая лошадь, слегка косилась на меня и очень красивая идеальной формы грудь, с набухшими и смотрящими смело вперед сосками, сейчас легко угадывающимися под тонкой тканью её комбинезона.
Стоп! Меня пронзила нехорошая догадка. Какая грудь? Ещё вчера не было никакой груди. И пусть лицо своей, свалившейся на меня случайно спутницы, я в ночной темноте разглядел плохо, то манящие своей привлекательностью женские округлости, пропустить никак не мог. А затем, внезапная догадка и предаффектное состояние, накрыли меня разом и я схватив, валявшуюся рядом какую-то палку, попробовал зарядить ею, наглой девчонке по лбу. Но та, взвизгнув от неожиданности, легко уклонилась от моего замаха и наскипидаренной белкой, быстро метнулась за какой-то, валявшийся здесь же, то ли ящик, то ли шкаф.
Так ты метаморф! орал я, грозно размахивая древесным прутом и совершенно забыв, что вообще-то, надо бы сохранять маскировку.
И что? нагло заявила мне, эта светловолосая стерва, без всякого раскаяния в голосе.
Ты что расист?
Да на вас любые раны, заживают в течении часа, даже самые тяжелые, а я на себе, пер тебя, чуть ли не всю ночь моему возмущению не было предела и я стал быстро обходить, разделяющее нас препятствие. Девчонка, чутко следящая за моими действиями, тут же стала смещаться в противоположную сторону.
Ну задумчиво протянула она, поднимая глаза к потолку и как бы, что-то припоминая.
Допустим не всю ночь, а только половину.
Моя злость, начавшая было утихать, только услышав эти слова, тут же всколыхнулась и словно потревоженная кобра, вновь подняла голову. И я, надеясь в длинном выпаде, достать наглую стерву древесным прутом и стегануть её пониже спины, резко рванулся вперед, но неудачно ударился коленом об угол злополучного шкафа и зашипел от боли. Девчонка тут же оказалась рядом, подставила своё плечо, подхватила меня под руку и хромающего повела обратно к костру.
Я с тобой ещё не закончил сквозь зубы проворчал я, но помощь принял.
Ага только неопределённо ответила мне эта оторва, усаживая на валявшуюся у костра пластиковую дверь и вручая мне, лопнувшую от собственного сока, хорошо прожаренную ногу сколопендры.
Я хотел сказать ей, ещё что-то назидательное или поучительное, но тут зверь, сидящий в каждом из нас, победил наконец человека и мой организм, сам по себе, впился зубами в брызжущее соком мясо. Девушка уселась рядом со мной, коснувшись моего плеча, то же стала есть и без просьбы рассказывать мне свою историю.
Меня зовут Кара.
Сколько себя помню, мы всегда кочевали, от племени к племени, от одного поселка к другому. Так как скрывать наши способности к повышенной регенерации, какое-либо долгое время, было просто невозможно. И все нас, тут же начинали считать колдунами, демонами или энергетическими вампирами, незаметно тянущими жизни из окружающих, чтобы самим не стареть и не болеть.
Тем более, что наши родители, действительно не старели, и этим, как бы невольно подтверждали, все те бредовые идеи, которые со временем, неизбежно складывались вокруг нас. А объяснить темным и невежественным людям, что наши способности обусловлены просто подвижными белковыми цепями, в отличии от их обычных стационарных, нам никак не удавалось. И мы снова, отправлялись в путь.
В этот шахтерский поселок Кара махнула, недоеденной ногой сколопендры, куда-то себе за спину.
Мы приехали лет пять назад и вроде бы неплохо так, в нём прижились. Мать работала учительницей, а отец, ещё до войны был неплохим врачом, которых всегда и везде не хватает. Да и люди, в том поселке, подобрались в целом не плохие, по крайней мере, не скатившиеся ещё окончательно в деградацию, работящие и не сующие свой нос в чужие дела.
И мы уже было поверили, что наконец-то нашли свой дом, как наш поселок захватила банда Крюка, ну ты видел того киборга девушка вновь ткнула ногой сколопендры, словно указкой, себе за спину.
Впрочем, в этом не было, ничего удивительного. Так как солдаты не умеют работать, а из работников получаются плохие солдаты, то со временем, по крайней мере везде где мы жили, и образовывались такие вот адаптивные социальные конгломерации. Как называла их наша мама.
Кара замолчала, нахмурилась, покусала немного свои красивые губы и я уже начал думать, что продолжение истории не будет, как заговорила вновь.
А потом Крюк узнал, что мы метаморфы и просто сошел с ума. Он сулил отцу, любые подарки и любую цену за секрет, как трансформировать клетки своего организма. Но отец, каждый раз ему объяснял, что такой информацией владели только те генетики, которые разрабатывали те генномодификанты, которые вкалывали ему, нашей матери и ещё десятку добровольцев, согласившихся на такое, ещё до начала войны, ещё в его родном полисе. И жив ли кто сейчас, из тех гениальных ученых, он не знает, так как его родной город был практически полностью разрушен, ещё впервые дни, той далёкой ужасной войны.
Но Крюк, от таких его ответов, зверел всё больше и больше, каждый раз повторяя только одно, что отец просто не хочет делиться с ним такой ценной информацией и скоро об этом очень пожалеет. Мы все понимали, что это не шутка и нам нужно, как можно быстрей валить, из ставшего уже родным поселка, но нас кто-то предал. Нас всех схватили, в тот же день. Обвинили в краже всех добытых поселком, за последние два месяца иридиевых кристаллов, ну а дальше, а дальше, ты и сам всё видел.
Лицо девушки, внезапно исказилось от злости и она крепко, схватив меня за ткань комбинезона у меня на груди, стала так сильно меня трясти. Словно, это не она была на двадцать килограмм легче меня, а наоборот.
Ты должен мне помочь шипела она мне в лицо.
Ты должен мне помочь найти мою сестру, у меня больше никого не осталась трепала меня Кара так, словно щенок, свой любимый тапочек.
Моя голова, трепыхалась из стороны в сторону, словно тряпичная. Но вот, в какой-то момент, наши щеки соприкоснулись, потом губы, а потом мы уже и сами слились, в одном долгом и жарком поцелуе. Наши руки кинулись раздевать друг друга, а затем наши тела столкнулись в яростном клинче, не столько даря друг другу наслаждение, сколько сбрасывая напряжение последних безумных часов.
Оставаться надолго в приютившем нас здании было нельзя.
Кара, а Крюк будет тебя искать? спросил я у девушки, как только мы натянули одежду обратно.
А то! девушка аж, вся вскинулась, от очевидности такого ответа.
Обязательно будет, ещё как будет. Помнишь, что сказал тот бандит?
Некромант обещал ему технологию, вероятней всего позволяющую из крови метаморфа сделать мутаген, вколов который, можно самому стать метаморфом.
А за такое, этот долбанный киборг, всю землю перевернёт.
Так что, когда он к нам придёт, нам нужно будет его просто убить подытожила Кара таким выводом своё мнение, легко и просто записав меня, в солдаты своего отряда.
Глава 9.
Игра началась
Я же, на такое её заявление, только многозначительно хмыкнул, достал свой коммуникатор и стал набивать в нём сообщение.
Кому: Центр
Статус: Сталкер
Позывной: «Леший»
Идентификационный номер: 779051
Запрос: Прошу разрешить свободный поиск, на неопределенное время.
Сообщение ушло и я, вновь посмотрел на Кару, сноровисто сооружавшую из двух больших листьев и нескольких гибких лиан, удобный рюкзачок для переноски жареных лапок сколопендр. Молодец она однако, хозяйственная.
Кара позвал я её.
Ты, что-нибудь знаешь про некромантов, может быть, тот бандит врал?
Эльфов, гномов и орков я видел, про вервольфов и вампиров слышал, а вот про некромантов узнаю впервые.
Кара не стала отвлекаться от своего занятия, теперь уже перекладывая мясо сочными, душистыми листьями.
Не врал он, действительно есть такая, то ли группа, то ли секта, которая гордо называет себя Некромантами.
Мы с семьёй, за время своих скитаний, кого только не видели, вот пару раз и натыкались на их эмиссаров.
Только нет в них ничего грозного, просто они как-то создали, ну или где-то раскопали, оставшуюся ещё после войны, технологию создания из людей послушных зомби.
Делают таким бедолагам, попавшим в их лапы, полную лоботомию головного мозга, стирая их личность, заменяют их кровь на нано-консервант под названием Алмазная кровь и в результате получаются практически вечные зомби. Чем не хорошо?
Всем не хорошо не поддержал я, злой шутки девушки.
Когда я, ещё служил, в силах городского правопорядка, мы как-то накрыли одну химлабораторию, как раз и производившую такой вот наркотик, превращавший людей в тех же зомби.
И я, скажу тебе, это было страшно, когда нашу роту едва ли в сотню бойцов, затопила толпа, чуть ли не десять раз больше.
Сплошь состоящая из людей, совершенно не собиравшихся умирать, даже, от автоматной очереди в упор.
Нас тогда, едва не разорвали, даже не смотря на то, что все мы были в тяжёлой, штурмовой броне.
Так что зомби, это серьёзно.
Зомби это серьёзно послушно за мной, повторила Кара, поднялась на ноги и закинула себе за спину компактный вещь-мешок, очень умело сооруженный ею, из больших листьев и лиан.
Нужно идти, Крюк так просто не успокоиться.
Погоди я всё же решил для себя дилемму из разряда быть или не быть, в смысле расстаться мне, с почти что, полутысячей кредитов или не расстаться.
И всё же, решил расстаться.
Ибо, как говорили наши инструктора, из академии Дальнего Дозора если пожалеешь денег на одну партию патронов, то за второй можешь уже не вернуться.
Так что, я безжалостно достал, из своего сталкерского рюкзака, блок питания, снятый мной с роботизированной Гончей, которая меня не так давно едва не прикончила и разгребя в стороны, остывшие угли нашего костра, стал зарывать его в землю.
Кара же, не на шутку, заинтересовавшись моими действиями, тут же высыпала на его полуцилиндрический корпус, сверху две полных горсти каких-то мелких железок, которые она быстро насобирала вокруг. А на мой косой взгляд, откуда это она знает, как усилить поражающий эффект от объемного взрыва? Ответила мне, честным и открытым, поистине лошадиным взглядом. Мол, ничего не знаю, куда хозяин направляет, туда и скачу.
Ну, да ладно, не время сейчас и не место, устраивать личностные разборки. Я укрыл, нашу самодельную мину, тонким слоем земли, вернул на место золу от костра и выпрямился. Кара, стояла с задумчивым лицом и высунув кончик языка, с восхищением в глазах смотрела на меня. То ли восторгаясь моим коварством, а то ли просто впитывая полезную для себя информацию. Я же говорю, очень странная девушка. На вид ей, на первый взгляд, только-только исполнилось восемнадцать лет, а ведет она себя, как прожженная диверсантка.
Думаешь, сработает? вопросительно ткнула она своим мизинчиком, в мою закладку.
А то! я аж, немного обиделся, от такого её недоверия, к моей хитроумности.
Ты только представь себе, приходит уставшая группа на место чьей-то стоянки и видит, вот очаг, а вот и дрова для него, ну и кто из них будет его переносить?
Скорей всего, они тут же, запалят костерок, усядутся вокруг него кружком и начнут на нём жарить мясо, вот тут-то наша бомба и сработает.
Любые блоки питания не любят излишнего нагрева, а такие старые особенно.
Невежливо прерывая нашу беседу, пиликнул коммуникатор. Ну как, ну как, полез я его доставать из рюкзака что там решили отцы-командиры.
Центр «Лешему» так, это можно пропустить.
Вот оно.
Вам разрешён свободный поиск, сроком на три месяца.
Затем свяжитесь с центром, и мы скорректируем ваши действия.
За каждые 100 километров, пройденного вами пути, вам будет начисляться 10 000 кредитов.
Плюс, все найденные вами ценные объекты, будут оплачиваться согласно стандарту.
Ага мой внутренний хомяк, потер друг о друга, свои мохнатые лапки.
А вот это уже, что-то. Так как, десять тысяч кредитов за сто километров пути, это так себе оплата, только что восполнить патроны и экипировку хватит. А вот уже найденные объёкты, это уже, совсем другое дело. Ну, не может такого быть, чтобы за сто километров пути, нам не попалась какая-либо лаборатория, электронное хранилище или автоматизированный производственный цех. Так что, будут впереди, и заработок, и приключения, как раз всё то, что я искал, поступая в академию Дальнего Дозора.
Глава 10.
Просто дорога через лес
Кара, незаметно подкравшаяся и ставшая рядом, прочитав всё, то же самое, что и я, заметно повеселела. Но, под моим хмурым взглядом, мигом вытянулась в струнку, как бы говоря мне.
Да, мой генерал!
Что прикажете, мой генерал!
Всё сделаю, мой генерал!
Я не принял, шутливой игры девушки, так как чувствовал, что излишне мы здесь задержались, поэтому просто, закинул на спину свой рюкзак, из которого тут же рассерженным шмелём вылетел «Аргус», зависший у меня над головой, и просто пошёл на выход, из приютившего нас здания.
Идти по дневному лесу, конечно же, было намного приятнее, чем по ночному, а вот в плане безопасности, большой разницы по ходу не было. Так как, на смену ночным хищниками, пришли дневные и это ещё был вопрос, кто из них опасней и свирепей.
Ибо, ночных волков-убийц на день сменяли медведи-шатуны, а больших сколопендр, не менее большие богомолы, искусно прячущихся в кронах деревьев и могущих резко выпрыгнут оттуда, чтобы мгновенно оттяпать тебе голову. Вот почему, я вновь загнал в «Спектру» полный магазин разрывных пуль и теперь ни разу не выпускал её из рук.
Зато поведение моей спутницы, меня просто шокировало. Она, несколько раз, порывалась вылезти вперед меня, а потом когда ей надоело, что я её всё время задвигаю к себе за спину, то избрала другую тактику. Она, время от времени, просто хватала меня за пояс, удерживая на месте, а в это время другой рукой, швыряла в ближние или дальние кусты, а иногда и раскидистые кроны деревьев, любой большой кусок древесины, подобранный тут же.
В результате чего, в месте попадания полена, тут же вскипал зелёный гейзер и нам являл свой лик, прятавшийся там до этой поры лесной хищник. Пару раз, это были лесные лигры гибридная помесь тигров и львов, только крупней своих родителей раза в полтора. В другой раз, на потревожившую их приманку, из раскидистых кустов, высыпала целая семья шакалов-вампиров, злобно посверливших нас своими красными глазами и грозно поскалив в нашу сторону, свои длинные, игловидные клыки, из-за которых они и получили своё название.
Ну и наконец-то, не за что не поверю что случайно, моя неугомонная спутница, засветила деревянным поленом по голове огромному двухметровому, как в высоту, так и в длину, богомолу. Который по праву считался, одним из самых опаснейших хищников, любого растительного мира хоть леса, хоть степи, а хоть бы и пустыни.
Рассерженное, огромное насекомое, полностью зелёного цвета, неуклюже спикировав вниз, из густой древесной кроны огромного дуба, где оно пряталось до этого в засаде.