(Сионис) Теперь вы осознали свои слова. Нельзя победить свою тень. Я покорил свою и позволил ей служить мне. А ваши тени рабы, которые давно хотели взбунтоваться против хозяев. Но я дам вам шанс. Покажите, что вы можете.
Арлекин сложил клинки и стал насмехаться над своим противником. Близнецы дали команду открыть огонь по неприятелю. Более десятка орудий стреляли в клоуна, но выстрелы не доходили до его тела. Они растворялись в брешах. Сделав несколько шагов вперед, тень арлекина отделилась и напала на солдат. Все их меры защиты были бездейственны. Она без каких либо проблем подошла к ближайшим ящером и спорола им глотки. Затем вернулась к своему повелителю. Арлекин прошёл еще несколько шагов, но остановился. Он почувствовал под своей поступью посторонний предмет. Аса дал приказ ящерам войти в зону щита. И через мгновение произошёл мощный взрыв.
(Оса) Мины были разрушительны. Он погиб или ранен. Стоп. Не может быть.
Пыль от взрыва стала рассеиваться, на месте Арлекина пребывала его тень. Она медленно направила свой взор наверх. Всё ящеры также направили взор в потолок. Но ничего не видели. Как вдруг из бреши, рядом с одним из близнецов, выскочил Пятый и напал на очередную пару ящеров. За мгновенье убив их, он растворился в ближайшей тени.
(Аса) Он прячется в под-измерении. Нужно выманить его. Или он перебьет нас по одному.
(Оса) Включить максимальное освящение. Мы должны лишить его укрытий. Ликвидировать тени. Всем держаться бок о бок и одеть визоры. Максимальное освящение!
Арена в одно мгновенье озарилась ярче солнца. Укрытия Арлекина сместились практически к нулю. Выскочив из последней и напав на очередную пару ящеров, он зарезал их, но получил пару ранений от выстрелов. Капли его крови упали на землю. Он внимательно смотрел на себя и пройдясь пальцем по земле, облизал их.
(Император) Они меня поразили. Никто на моей памяти не мог его ранить. Но теперь, их ждёт кара. Даже моё решение не спасёт их от гибели. Игры кончились.
(Эмир) Значит сейчас мы увидим его истинную силу.
Вокруг ангела смерти начали собираться тени. Ящеры хотели продолжить огонь, но пали на колени, захлебываясь собственной кровью. Арлекин не двигаясь, с места открыл брешь и все воины, которые не погибли были затянуты тенями в её глубины. Затем вся арена погрузилась в тьму.
(Император) Истинная сила моего ангела смерти заключается в том, что он повелевает кровью в равной степени, как и тенями. Любая жизнь для него лишь информация, которую однажды прочитав, он сможет скопировать её способности. Если честно, даже я не знаю его полной силы. Сейчас узнаем, что он задумал.
После нескольких мгновений тени рассеялись, на месте воинов лежали сгнившие полуразложившиеся тела, которые сгинули в мучениях. Лишь близнецы были не тронуты и приходили в сознание. Увидев своих людей, они были в ярости, но осознавая свое поражение, сложили орудия. Арлекин не спеша подошёл к ним и похлопав их по плечам, рассмеялся. Затем осмотрев орудия, он отдал их близнецам и отошёл на безопасное расстояние.
(Сионис) Вы удивили меня. Уже несколько тысячелетий никто не мог ранить меня. Пускай я и играл в поддавки. Как давно я не чувствовал вкус собственной крови. Поэтому даю вам шанс. Один из вас убивает другого. Тогда я пощажу выжившего. Или можете направить их на меня, и я убью обоих. Решать вам.
(Оса) Это твой шанс сестра. Я не спущу курок. И не смей пускать слезу. Или я сам убью себя.
(Аса) Нет. Мы можем
(Оса) Наивная. Прощай.
Ящер подставил дуло к подбородку и нажал на крючок. Но выстрела не последовала. Арлекин вытащил патроны. Он не собирался их убивать. Это была его финальная игра.
(Сионис) Благородно. Вы единственные, кого я пощадил целенаправленно. Сдаетесь?
Близнецы огляделись по сторонам. Арена залита кровью, изуродованные тела их людей, заставляли накинуться на Арлекина. Но они содержали свои пробуждения и признали поражение Харисто. После этого Пятый ушёл так, как и появился, скрывшись в тени и оказавшись за спиной своего господина, продолжая выполнять его поручение.
Близнецы покинули арену, оплакивая погибший в её стенах воинов.
(Эмир) Я рад, что их пощадили. Они оказались благородным служителями. Не думал, что у Харисто остались такие. Ведь даже я предатель и дезертир.
(Император) Не теряем времени. Отличное шоу мой ангел. Испытания окончены, мы возвращаемся домой. Все на корабль.
Император скоротечно покинул трибуны, обсуждая испытание с Эмиром. Остальные чемпионы следовали за ними. По приходу на корабль, все заняли свои места и готовились к прыжку. Сирена сразу села на место пилота и начала прогревать двигатель, перед отлетом с платформы. Электрисити настраивала системы и проверяла верность координат прыжка. Израил помогал Джеккиллу закрепить оборудование в мастерской. Эмир закрылся с Императором в бункере. Где обсуждалась его будущая роль в рядах лучших бойцов Земли. Остальные засели в грузовом трюме и готовились к возвращению домой, пускай всего на сутки. В течении часа подготовка была завершена и корабль покинул пределы платформы. Лишь Дориан провожал своим взглядом отца со взлётной площадки. Отлетев на достаточное расстояние от платформы, Сирена запустила мгновенный двигатель, готовя корабль к скачку. Когда родной мир Эмира все дальше отдалялся от него, запустился отчёт до отправления. Император попросил его держаться по крепче, будет хорошо трясти. Когда время вышла корабль растворился и появился на другой стороне мироздания. Когда Ящер пришёл в себя, Император сообщил ему, что прибытие прошло успешно. Корабль приземляется на имперском дворе. Ему следует спуститься к остальным чемпионам. Они покажут все необходимое.
Единственными, кто встречал путников были Джерси и Аизик. Они говорили на свои темы и казалось, что не замечали Рамона с чемпионами. Когда Император спустился и его поступь снова оказалась на Земле, он не обращая никакого внимания на приветствующий его, направился в свою лабораторию, чтобы установить новый протез. Джерси последовал за ним, Аизик попросил чемпионов пройти за ним. Он проводит их, чтобы отпраздновать возвращение героев Земли.
Император незаметно просочился в свою лабораторию, держа в руке свой протез. Он сразу подключил себя к системе, чтобы проанализировать данные. Затем ,он вставил множество проводов в место крепления протеза, чтобы узнать целостность нервной цепи. Через несколько минут, закончив с подключением себя, он направил свой взор на старого волка, который следил за своим другом. Проведя анализ и получив данные, Император вздохнул с облегчением. Отцепив себя от оборудования, он направился в свой личный совещательный кабинет. Не спеша вызвав лифт он вошёл в него, и придержал для Джерси. Поднявшись и заняв место за столом, за которым и началась нынешняя история. Джерси сел напротив старого друга и задрав ноги на стол, откинул свою винтовку и рассмеялся. Император лишь улыбнулся и дал знак, что рад его видеть.
(Джерси) Я рад, что твои нейронные цепи в целости. Замена руки плевое дело. Через несколько часов уже будешь в норме. Но как твои подсистемы? Даже мне видно, что они на пределе.
(Император) Я рад тебя слышать. Прости за скрытность, просто не хотел показываться остальным в таком виде. Ты прав, мои системы требуют экстренного ремонта. Он займёт несколько дней. Поэтому ты займешь моё место в битве Дориана. Я не смогу присутствовать.
(Джерси) Что не сделать дьяволу, чтобы вернуть душу.
(Император) У тебя её никогда не было. Ты сам дьявол во плоти. Кстати видел новенького?
(Джерси) Значит новый чемпион. Ещё одна проказа на моё тело. Ладно, займусь и им. Я видел битвы. Наиграно, но смотрелось не плохо. Мне позвать твою плутовку?
(Император) Никто не знает что я здесь, кроме тебя и моих сорванцов. Я подлатаю себя и сам покажусь ей. Пока не говори никому, что я прибыл.
(Джерси) Без проблем. Ладно, пойду проведаю своих людей. Узнаю как они там, небось расклеились от твоих комплиментов. Для меня они ублюдки и подонки, как я сам. Полируй свой зад, только смотри, чтобы он не был ярче моего.
(Император) Скоро придет Майлз, он введет меня в курс дел, происходящих во время моего отсутствия. Затем Аизик поможет с ремонтом. Будь попроще с новеньким. Он не здешний, поэтому даст тебе по морде.
Джерси усмехнулся и подобрав винтовку с пола, направил дуло на своего друга и сделав воображаемый выстрел, направился к лифту, оставив Императора наедине с собой. Опустившись к имперскому двору, старый волк направился к ближайшему ресторану сети Дориана. Желание отведать кровавый стейк овладевало им, но увидев своих подчинённых, празднующих свое возвращение домой, сразу отбило ему аппетит. Притаившись не так далеко, чтобы слышать разговоры чемпионов, он подключился к удаленным системам защиты ресторана, чтобы наблюдать с камер за происходящем. Чемпионы, в частности Сирена и Урия поглощали алкоголь, словно путники воду в пустыне. Джерси хотел испортить праздник, но заметив нового подчиненного, решил дать ещё немного времени для веселья, пока шло наблюдение за Эмиром. Наблюдая в течении полу часа он заинтересовался юной кровью. Ящер впечатлил его. Джерси сразу заметил многотысячный опыт введения боя и идеальную воинскую дисциплину. Но появление Элизабет заставила его выйти из прикрытия. Он не мог наблюдать, как его люди веселятся у него за спиной. Без него и его согласия. Пусть они это и заслужили кровью и шрамами на своем теле. В самый разгар веселья Джерси пинком выбил стеклянные двери и указав прицелом на голову певца, который направлял праздник, сел за свой именной столик, который есть в каждом ресторане в империуме. Когда веселье подколенное живой музыкой и элитным алкоголем кончилось, Джерси не обделяя выражений, дал понять, что горд своими людьми, но это не повод расслабляться. Рассадив чемпионов за свой столик, он залпом выпил свой любимый коньяк, который всегда находится за его местом. Затем разбив бутылку об стенку, он начал отчитывать каждого, кто сидел за столом.
(Джерси) Неплохо Джеккилл, ты мастерски поработал над Рамоном, но на арене ты никак не проявил себя. На твоем месте, я бы постыдился смотреть на меня. Передай Хайду, что теперь он мой любимчик.
Джеккилл хотел вцепиться в Джерси своими когтями и клыками. Но глубокое уважение к своему командиру и прицел винтовки на своем паху, заставили его сдержать себя и выслушивать правду, которая заставляла его ненавидеть прошлое и себя.
(Джерси) Конфетка. Ты была как всегда хороша, но броня возможно и сдерживает твой зад в тесной униформе, но эго твое ещё больше, чем мое. Могла и лучше. Семь из десяти.
Сирена хотела достать свою гитару из-за спины и сломать её об морду волка, но дружба и бутылка виски сглазили слова старого друга. Хотя виски, это единственное, что сдержало её.
(Джерси) Искорка к тебе претензий практически нет. Но сколько раз тебе говорить, не смей недооценивать противника. Твоя невнимательность могла стоить тебе слишком дорого, благо, против насекомых инсектицидная лампочка вроде тебя лучшее средства противодействия.
Электрисити внимательно слушала своего командира и понимала, что в его словах только правда. Но получив доступ к исследованиям своих коллег за время своего отсутствия, она сразу ушла в себя и принялась изучать данные. Джерси хотел врезать ей прикладом, но сдержался и продолжил оценку.
(Джерси) Урия и Моомон. К вам у меня нет вопросов как и всегда. Идеальная командная работа. Вы выиграли в сложной битве и показали свои навыки. Но будем честны, я терплю тебя щенок только из-за твоей связи с нашим дилером. Он мог выиграть и без тебя, но твои навыки владения оружием меня всегда радовали. Поэтому можете отдохнуть.
Моомон заказал себе текилу и овощной салат. Урия тоже самое, только вместо текилы самый элитный виски. Чемпионы дали пять друг-другу и стали ждать свой заказ.
(Джерси) Израил. ты сильно рисковал и снова дал гневу взять над тобой верх. Возможно Рамон восхитился тобой. Не спорю, это был хороший бой. Но ты проиграл, пускай и выиграл. Держи себя в руках, тебе просто повезло. Слова противника не важны, когда у тебя в руках ствол. А ты таскаешь целый арсенал. На этот раз прощу, но в следующий раз не жди, что Император будет рядом. Лишь дьявол в моем лице будет над тобой.
Израил хотел возразить, но критика Джерси была обоснована и правдива. Ангел пылал и пытался погасить свой гнев. Он взял несколько стимуляторов у Моомона и вколол их. Затем продолжил слушать своего командира.
(Джерси) Так. Какого дуба ты тут делаешь? Сионис, я рад видеть тебя за столом, но разве ты не должен быть где-то не здесь и убивать направо и налево? Ладно молчаливый хиппи людоед, ты мне вроде как подчиняешься. Кроваво и пугающе. твердая десятка.
Арлекин взял бокал и поднес к верху, над ним открылась брешь и он быстро наполнился кровью. Медленно поглощая напиток каннибалов, он слушал Джерси и заставлял его чувствовать себя неудобно. Это первый визит Арлекина вместе с остальными.
(Джерси) Теперь Вулфи. Неплохо тренировалась, ты готова. Когда Рамон выйдет в свет, ты официально станешь одной из этих так называемых защитников Земли. Не разочаруй меня. Я верю, что ты всё сможешь. А теперь иди и отвлекай свою сестру. Елена не должна понять, что пол тонны железа, которые вдавливают её по ночам в ложе, уже на месте. Не спрашивай почему, просто трепись о бабском и об оружие, это её точно отвлечет.
Молодая зверянка попрощалась со своими друзьями и направилась в сторону выхода, чтобы встретить корабль Вероники с Еленой на борту.
(Джерси) Теперь ты Эмир. Если не ошибаюсь. Ты мне нравишься, явно знаешь толк в тактике и стратегии ведения боя. Явно военный, генерал не меньше. Ты первый, кого я действительно хочу обучать. Ничего личного, но кучка одиночек, убийц и подонков делают будни правления невыносимыми. У вас два часа, затем жду всех в гильдии чемпионов. Так что отдохните хорошенько, я вас затрахаю сегодня на тренировке. Готовьте булки, это будет прожарка. Новенький исключение. Ну расскажите ему. Все были на его месте.
Джерси встал во всю длину, выпрямившись, его рост был таким же как у Императора. Пройдя мимо Эмира, он ухмыльнулся и сжав клыки, направился к своему личному транспорту. Недалеко от ресторана стоял небольшой корабль на воздушной подушке, созданный специально для передвижения по империуму. Старый волк не спеша сел в кабину и включив автопилот, положил свою дорогую винтовку на соседнее сидение. Затем нащупав многолетнюю впадину от его стального сидения, он вошел в нее как влитой и задрав свои длинные ноги на пульт управления, поднялся в воздух. Корабль вез его не спеша, поднимаясь всё выше. Через несколько минут, двигатели заглохли на крыше самого высокого небоскреба построенного в империуме. Джерси надел шлем с подачей кислорода так, как воздух был сильно разряжен. Затем, взяв свою винтовку, направился на край, откуда всё казалось крошечным и неважным. Возле самого края его ждал ящик алкоголя. Он взял первую бутылку и сняв крышку, вылил содержимое прямо на землю. Когда бутылка была опустошена, Джерси кинул её как можно дальше и взяв винтовку выстрелил, поразив свою стеклянную цель. В течении часа он проделал это со всем ящиком элитного алкоголя. Затем присев на край и свесив ноги с многокилометровой высоты, уставился на землю. Просидев несколько минут он усмехнулся и направился обратно на борт корабля. Старый волк нежно гладил свою винтовку и шептал ей на дуло множество комплиментов. Когда двигатели завелись, он ввел в автопилот координаты базы чемпионов и откинулся назад, чтобы отдохнуть перед очередной рутиной, в лице тренировке своих обалдуев.