И вот я на месте. Старый, неухоженный дом, растрепанный передний двор и эта чертова дверь. Вот-вот дом оживет красными красками и оттуда вывалится монстр, сожравший Кенни. В тот роковой день все выглядело точно так же. И рядом стояла машина, на которой я мог убежать от своей смерти. Теперь пути назад нет
Не то чтобы я набрался храбрости за эти пару недель, но вопросы съедали меня, они выворачивали мой мозг наизнанку. Я боюсь, но уйти мне еще страшнее, нужно разобраться, куда исчез Кенни и как это произошло. Моё нутро этого требует. Монстров не существует, и то что я видел, как-то можно объяснить.
Дверь ада распахнулась и яркий свет ламп коридора хлынул наружу, он обливал меня с ног до головы. Я в остолбенении стоял и смотрел на фигуру, из-за яркого света разглядеть её было невозможно. По-моему, моё нутро сдалось и было готово убежать. Бежать куда угодно, главное, подальше от этого проклятого места. Но только я повернулся и был готов пуститься в лес, вдруг услышал знакомый голос.
Эй, кто там в тени, вы заблудились?
Сердце колотилось как маятник, который то и дело бил по краям. Тяжело выдохнув, я выдавил из себя слова:
Томас, я пришел к вам.
Какого вы припёрлись в такой поздний час?
Я Макс Браун полицейский. Мы с напарником приезжали к вам пару месяцев назад.
Томас, прищурился и внимательно меня рассмотрел. Свет комнаты перестал слепить и теперь он был полностью в моём обозрении. Его вид пропитывала очень странная эмоция. Он был не зол или возмущен, а скорее немного в смятении.
Я помню вас, не стойте в тени, выйдите на свет.
Подойдя в упор ко входной двери, я изучил его, а он также внимательно меня. После обоюдного осмотра, он успокоился и немного расслабился. Проходите в дом, Мистер Браун.
Глава 4. Кто-то врёт
Вы помните нашу прошлую встречу, мистер Браун?
Он сказал это так резко, что меня передернуло.
Помню, ответил грубо, но без особого энтузиазма.
Даже лучше, чем ты думаешь, сукин сын. Я не знаю, как ты провернул фокус с Кенни, но ты расскажешь, что случилось той ночью. Ты мне всё расскажешь. Томас Ридли с каким то заворажением смотрел в мои глаза. Это было безумно сложно выдержать, да и выдерживать ничего мне не хотелось. Терпение было на исходе.
Расскажите в подробностях, что тогда случилось, Томас, я выдавил это из себя настолько спокойно, насколько мог.
Мистер Браун, я всё рассказал еще в день происшествия, в моей памяти не всплыли никакие новые факты, да и уверен, вам уже рассказали в участке мою версию.
Может попробуете повторить?
Меня начинало передергивать, глаз затрясся, вены были готовы разнести голову на кусочки. Он заметил мою явную враждебность, но меня это не волновало.
Вы же были в ту ночь рядом со своим напарником вам память отшибло?
Я сжал кулаки в неестественно сильной манере, костяшки должны были вот-вот вылететь из кисти. Багровый налив покрыл лицо, и я понимал, что сейчас взорвусь. Томас тоже это понял и решил сбавить обороты.
Ладно, я вам всё расскажу и даже поделюсь некоторыми мыслями, которые были нагло проигнорированы вашими коллегами идиотами.
Я взглядом сказал ему: давай уже, начинай!
В тот день я вернулся домой немного выпивший. Моё состояние трудно было назвать трезвым, но отчет своим действиям я отдавал. По возвращению, на моём рабочем столе красовалась отвратительная потрепанная шляпа, чёрт бы её побрал.
Что еще за шляпа? с недоумевающим видом спросил я
Чёрная, на вид ей лет 20 может 30, огромных размеров и она определенно вызывает тревожные мысли.
Томас, что было дальше?
Так вот, я услышал шум, и оторвав взгляд от шляпы на пару секунд я увидел, что она ис
Томас, мне абсолютно насрать на вашу шляпу, что мать вашу случилось, когда Кенни подошел к двери? я крикнул на столько сильно, что мой собеседник вдавился в кресло дивана.
Я открыл дверь, свет залил комнату и сквозь него увидел огромного человека в пыльном порванном плаще и этой чертовой шляпе
Меня чуть не порвало на части от гнева, но в его словах были вещи, которые моментально остудили мой пыл.
Стоп. Я помню такой же силуэт, его было плохо видно, но я точно помню плащь и шляпу, пробормотал я
Но что-то тут не складывалось. Гнев ушел в дальние комнаты и на фронт вышла госпожа логика. Если Томас не врёт, то открыв дверь, он увидел перед собой того же кого и я. Но этого не может быть. А что, если тот, кого мы видели стоял между Томасом и Кенни.
Томас явно о чем-то думал и вид у него был крайне озадаченный.
А почему вы не пришли ко мне раньше? Томас сказал это и пялился довольно подозрительным взглядом
Что вы имеете в виду? хотя я прекрасно понимал, что, но не мог выложить все карты на стол.
Ну, вы же были тогда вместе. Вы вместе приехали ко мне в тот вечер, и к двери подошел ОН. как будто специально сделав сильное ударение на последнем слове, сказал Томас.
Да, мы были вместе, и именно поэтому меня и не пустили к расследованию этого дела.
Мистер Браун, а о каком конкретно расследование идёт речь?
Я чувствовал себя как на допросе, но при этом в его глазах видел искреннее удивление. И это показалось мне странным.
Исчезновение моего напарника Кенни Кордома в тот самый день, у вас дома.
Лицо Томаса поразила молния иначе я не могу назвать такого неестественного перекоса рта и складки на лбу. Он вдохнул огромную массу воздуха и выдавил:
Кенни Кордома, да вы смеетесь? Он заржал как конь.
Лицо снова налилось красками. Он специально выводит меня из себя.
Да, Кенни Кордома, повторил я уже более твердым и размеренным тоном.
Он искренни заулыбался и прилив настроения придал энергичности всему его телу, он с полу маха встал или даже взлетел с дивана и выдал:
Макс, давайте я вам кое- что покажу у себя в кабинете, и мы продолжим этот разговор.
Томас светился доброй и даже немного ребяческой улыбкой. Что тут черт возьми происходит. Мой миниатюрный пистолет был наготове и прятался на правой ноге.
Пойдемте посмотрим
Полуразрушенный снаружи дом внутри выглядел очень уютно, хоть и потрепанная лестница выдавала истинную натуру помещения. Мы со скрипом и грохотом ступенек поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Томаса.
Выкладывайте, что у вас там.
Секунду, Макс.
Он судорожно рылся в бумагах на столе, и с видом школьника, сделавшего домашку вытащил из-под завалов и протянул мне новенькие а4 листы с аккуратно написанным текстом. Первое на что я обратил внимание, это заголовок «Плохое предчувствие»
Глава 5. Писатель
Опять писать в стол. Отец говорит я идиот и занялся абсолютно безумным занятием. Заработать на слове. Он всю жизнь проработал строителем мастер своего дела и хреновый отец. Эта история о приключениях агента ФБР должна озолотить меня, я верю в это.
Дописав последнюю главу и собрав рукопись, я сделал около двадцати копий (на что ушли все карманные деньги) и разослал по литературным агентствам. Из двадцати ответили всего два и те были отказами с пожеланием, чтобы я больше не брался за это ремесло. Было ли всё на столько плохо с этим произведением? Скорее да, чем нет. Одно издательство согласилось опубликовать меня и заплатить всего пять долларов. Сборник страшных рассказов. До чего я докатился в самом начале карьеры. Может не моё это
Я помню эти дни как вчера. Тогда я чуть не бросил писать, у меня была ужасная депрессия. Но, как итог тот рассказ стал моей первой публикацией на пути к успеху. Я должен отдать должное и освежить его. Тогда я мечтал, что когда-то смогу сделать тот рассказ таким, каким изначально задумывал его.
Возвращаясь с очередной попойки, я понял, что время настало. Костяк уже готов, пару месяцев на внесение правок и месяц на новую концовку. В старой все умирали, а такое сейчас точно не подходит читателю. Да и нужно позаботится о бренде, о имидже. Вдруг предложат использовать роман как основу для фильма или к примеру сериала. Это огромные бабки, и я знаю, как подстроить текст под все запросы студий.
Глава 6. Всяк сюда входящий
Я читал лист за листом и комок в горле не собирался проваливаться. Это не может быть правдой. Меня разводят. Листы он мог написать и после того как всё случилось. Своим надменным и определенно наглым взглядом я пробуравил лицо Томаса.
Вы думаете я вру и все эти записи сделал после того как вы ко мне заявились? он сказал это щеголя все такой же ослепительной улыбкой хоть нотки грусти и просвечивались через этот щит.
Попытайтесь меня убедить в обратном.
Я подозревал, если придется кому-то рассказать, что случилось, он ни за что не поверит.
Он достал из стола ноутбук и открыв браузер нашел сборник рассказов «байки из Кромвеля». Скан на экране утверждал, что этот сборник датируется восемьдесят шестым годом. Ровно тридцать лет назад. Один из рассказов назывался «Шторм» автор Томас Ридли. Открыв нужный рассказ, я принялся читать. Внутри что-то неестественно сжалось. «Агент ФБР и коп ехали на дело, они еще не подозревали, что уйти удастся только одному, ведь монстр, точно шторм сжирает каждого кто входит к нему в убежище. Агент Кенни подошёл к двери и распахнул её со всей силы»
Теперь понимаете почему мне показалось странным, что своего напарника вы назвали Кенни?
«в огромной черной шляпе и потрепанном плаще он уничтожал каждого кто приблизится к этой чертовой берлоге, когда-то бывшей ему домом»
Черная огромная шляпа, потрепанный плащ, в слух повторил я.
Я его видел, Макс, в этом чертовом доме. Я его видел.
Томас, вы же живете сам?
Больше десяти лет.
И на сколько я помню вы ни раз были в психиатрической лечебнице.
К чему вы клоните?
Хоть до Шерлока мне далеко, но я могу предположить, что случилось. Из-за психической травмы он одевается в этого монстра и начинает творить страшные вещи. Да, это наиболее понятное и логичное заключение
Грохот в коридоре моментально одернул нас.
Кто-то еще есть в доме? поинтересовался я, хоть и знал ответ.
Это он!
В истерическом смехе, перемешанном со слезами, Томас спрятался под стол и шептал:
Он идет, он идет, он идет.
Я достал пистолет 22 калибра и приготовился к встрече с монстром. Кто-то с грохотом рушил картины, которые висели в длинном коридоре и не спеша приближался к нам. Когда шаги были почти у порога, все звуки в одночасье замолкли. Стук сердце был чуть сильнее вдохов и выдохов. Раздался громкий скрежет паркета и клацанье чего-то необъяснимого, шляпа, точно по дуновению ветра, влетела в кабинет. Я одним большим рывком выпрыгнул в коридор и к своему удивлению никого не обнаружил. Картины были повалены на пол, вазы разбиты.
Томас Ридли прав, в этом чертовом доме кто-то есть.
Томас, сколько комнат у вас на втором этаже?
Еще две, не считая этого кабинета, и туалета с ванной.
Он до чертиков боялся выходить из кабинета. Глупо было просить провести экскурсию по дому. Одно понятно точно, я не псих, он не псих и кто-то в этом доме есть.
Я схожу проверю остальные комнаты, а вы сидите здесь.
Хорошо, дрожащим голосом вымолвил он.
Я вышел в коридор и отправился в соседние комнаты, везде горел свет. Открыв первую дверь, я очутился в небольшой детской комнате. Кровать была в виде спортивной машины, напротив красовался деревянный столик. Стены завешены плакатами музыкальных групп, которые были популярны лет десять назад. Комод был приоткрыт и из него торчала красная маленькая майка. Верхняя полка комода была покрыта толстым слоем пыли, ручка первого отсека комода и майка были в идеальном состоянии. В следующей комнате меня ждала просторная спальня с мебелью, сделанной в викторианском стиле. Кровать моментально приковала мой взгляд. По всему периметру мирно лежали листы с текстом, который было тяжело разобрать издалека. Приблизившись, я увидел лист с уже знакомым заголовком «Плохое предчувствие». Что же тут происходит. За спиной послышались шаги. Я резко повернулся и приготовился стрелять.
Макс, это я!
В изнеможенном состоянии он окликнул меня и толком не успев отреагировать на пистолет увидел кровать с листами. Томас рванул к ним будто это были последние листы на земле, он с удивлением и страхом собрал их в одну стопку. Просмотрев листы, он уставился на меня с удивленным взглядом.
Тут что-то не так, Макс, сказал он с удивительно спокойной интонацией.
Да, я заметил.
Нет, нет, тут точно что-то не то
Объясните мне вот что, Томас, всё время, что я был у вас, вы были до смерти напуганы и находились в абсолютно потерянном состоянии, но когда вы увидели листы, то успокоились. Почему?
До этого, всё происходило точно, как написано в моей книге. Все, кроме вот этого момента. Я не безумец, как бы вам не хотелось это признать. И эти листы, очередное подтверждение, что всё вокруг реальность и значит тот, кто меня преследует реальный. И значит тот, кого вы ищите под именем Кенни Кордом тоже реальный, Макс.
Глава 7. Дом милый дом
Ну и ночка. Только я вышел из центра реабилитации, как встретил безумного Томаса Ридли, какую-то неведомую хрень и старый рассказ идентично совпадающий с событиями, которые произошли не так давно.
Я расселся на диване, по которому ужасно соскучился. Что же случилось с Кенни? Эта мысль засела в моей голове как кол, который вбили в черепушку. Дано, что Кенни был не тем, за кого себя выдавал, его задача была как можно лучше изучить Томаса Ридли. Совпадение ли то, что, когда меня отправили, на самую типичную поездку к Томасу, которая происходит раз в несколько месяцев рядом был именно Кенни. Когда мы приехали в этот чертов дом, я видел большой силуэт, затягивающий Кенни в дом и звуки смертельной потасовки после. Если верить Томасу, он открыл дверь, думая, что приехали копы, но на пороге оказалась личность в шляпе. Бред какой-то.
Встав с дивана, я поплелся на свою крохотную кухню, прогоняя в голове всевозможные варианты. Из верхнего ящичка достал несколько самокруток. И захватив зажигалку со стола, поплелся обратно на диван. Опустившись в него словно в Мариинскую впадину, я не спеша облизнул кончик самокрутки, наполненной чем-то конфискованным и через пару минут диван казался бесконечно глубоким и удобным. Думай Макс, думай.
Личность в шляпе прибыла в тоже время что и мы? Потерев щетину на подбородке и теперь уже полностью утонув в диване, я закинул ноги на подлокотник.
То, что Томас увидел полицейскую машину и монстра за спиной, не означает, что мы были там. Подъезжая, я точно видел, дверь была закрыта. Получается, кто бы это не был, он приехал к Томасу незадолго до нас на машине похожей на полицейскую. Напугав Томаса до такой степени, что тот упал в обморок, незнакомец отогнал свою машину на задний двор Ридли и поэтому мы не заметили её, когда подъезжали. А может, цель монстра был не Томас, а Кенни? Или же
Он хотел убить Томаса, но мы пришли очень не вовремя. Нет, это сомнительно. Убить человека, который живет на отшибе города один, проще простого и если мои мысли верны, то кто-то знал, что я вместе с Кенни поеду на этот выезд.
Почти провалившись в бездны небытия, я медленно поднялся с дивана и отправился в душ. Горячий душ. За окном расстелился свет от луны и одинокая тень фигуры в огромной шляпе.
Глава 8. Рабочие будни
Открыл дверь участка, и сразу уловил этот душистый запах усталости. Этот термин я услышал много лет назад по ящику, какую-то дамочку спросили, как она работает в таком сильном запахе пота, кофе и сигарет, на что последовал интересный ответ: «Это запах усталости, и, если он витает кругом, я знаю, что работа есть.» Работы было и правда много.
Так, так, так, вот он наш пострадавший вернулся на работу, с усмешкой заявил Фил Стоун.
И тебе привет, Фил.
Ты, мать его почти два месяца прохалявничал на больничном и теперь готовься отрабатывать.