Брось, ты же не стукнешь меня током, после этих слов я тут же ткнула ему пальцем в щеку, Дафни! Это очень неприятно вообще-то!..
Не называй меня Дафни! Признавайся откуда ты узнал, я начала делать угрожающие шаги в его сторону, или я ткну себя еще раз.
Да успокойся же, неугомонная! Ты ведь и так понимаешь, что мне Дебора рассказала все, портной потирал щеку и бросал в мою сторону короткие обиженные взгляды.
Я застыла. А то как же, Дебора. Вот ведь язык без костей у этой девчонки. Даром, что подругой считаю, раз первому встречному может разболтать все и сразу.
Эй, я не первый встречный вообще-то! договорив, он осекся, прости
Не лезь мне в голову. Доделай рукав и освободи меня от этой рутины, я хочу к себе в покои.
Настроение моментально испортилось еще больше, и я выпрямилась на подиуме, выжидая, когда-то он закончит с моим платьем. Не хотелось больше ни пыльцы, ни нового платья, ни атмосферы праздника во дворце. Приема не хотелось и до того, как настроение окончательно скатилось до отметки «ниже нуля». Ленсифер с виноватым видом продолжил формировать складки платья.
Моя дружба с придворными никогда особо не клеилась, но мне казалось, будто мы с Деб нашли общий язык и можем хорошо сосуществовать. Матушка не запрещала мне водиться с прислугой, но и не уставала напоминать когда я сяду на трон их место будет все так же в тени, а не на виду. Было обидно, что мою тайну она так легко раскрыла Лену. В голове тут же пробежали несколько мыслей, которые были нацелены на ее оправдание, но я быстро их прервала. Даже ее симпатия к моему другу не могла служить весомым поводом для раскрытия этой тайны.
Посмотри, все хорошо?
Я подняла глаза на платье и удовлетворительно кивнула. Рассматривать его детально мне не хотелось, ровно, как и не хотелось его надевать, и куда-то идти завтра вечером. Ленсифер помог мне аккуратно его снять и надеть мой прежний наряд. Шелк юбок шептался между собой, пока мне зашнуровывали корсет. Как только все было готово я быстро спрыгнула с подиума и быстрым шагом направилась к выходу из примерочной, не обращая внимания на то, что напоследок мне говорил портной.
Коридор замка встретил меня ярким светом от заходящего солнца, на камень и плитку будто разлили волшебную оранжевую краску, он светился изнутри. Я подошла к большому открытому окну. Весь мир будто был окрашен в диковинный оранжевый цвет, теплый ветер задевал своей рукой листья деревьев и уносился дальше, чтобы коснуться цветов, знамен, а затем дотронуться и до моих волос. Я зажмурилась. Я видела себя там, за территорией не просто двора за территорией столицы. В той залитой горячий светом долине, среди закатных лучей. Они звали меня в свои объятия обещая мне одно свободу. Я могла бы быть свободна. Но фантомная тяжесть короны пригвоздила меня к замку, как мотылька к бумаге. Через закрытые веки мир виделся сплошным оранжевым пятном.
Аккуратнее, не упади, меня прервал знакомый голос, будет обидно, если Рубрумор лишится будущей правительницы так глупо, не находишь?
Отец стоял слева, у лестниц. Уставший взгляд был направлен на меня, легкая улыбка украшала губы. Он был без короны, а это значило то, что все государственные дела на сегодня завершены, и он вероятно направлялся в свои покои чтобы принять душ перед ужином. Отец не торопясь подошел ко мне и выглянул в окно.
Чудесный вид, как и всегда. Любуешься будущими владениями?
С отцом у меня всегда получалось быть честной. Ему я всегда доверяла. И теперь, когда он стоял так близко ко мне и я чувствовала его парфюм, я поняла, как мне страшно.
Отец, пришлось вскинуть голову, он был гораздо выше меня, я очень боюсь. Я боюсь, что не смогу править. Не смогу как мама
Голос сорвался и пришлось проглотить ком, образовавшийся в горле. Почему-то эмоции получалось держать в себе весь день, но как только он оказался рядом подбородок задрожал.
Дочь
Нет, стой. Дай мне сказать, а потом я тебя выслушаю. Мне кажется, это не для меня. Я знаю, что меня всему научат, что я еще не скоро взойду на трон, а завтрашний прием лишь формальность из-за необходимого ритуала перед моим шестнадцатилетием. Но я ведь видела записи, я видела фотографии и портреты мамы в моем возрасте, я отвернулась от отца и уперлась взглядом в линию горизонта, чтобы он не увидел моих мокрых глаз, по ней видно было. В ее стати, во взгляде. Она уже в шестнадцать лет была готова занять трон. Если бы ей прямо тогда вручили корону и кортик, она бы села на трон и правила Во мне этого нет. Я осознаю все свои обязательства перед вами и государством, перед другими Столицами и подданными. Но это не мешает мне бояться
Отец слушал меня не перебивая, щекой я чувствовала его взгляд. Слезы катились по лицу, и срываясь с подбородка разбивались об каменный подоконник. Солнце зашло, оранжевая краска померкла. Скоро по всей Столице зажгут фонари.
Сегодня я едва не сбежала из дворца, так мне хотелось посмотреть на центр столицы вне замка. Я ощущаю себя пленницей в собственном доме, отец. Матушка нашла меня, когда я была в двух метрах от тайного хода наружу, мне пришлось солгать ей, что мы с Деб играли в прятки, сбоку послушался тихий смешок, о, не смейся. Мне не удалось даже из дома выйти тихонько, как я править то буду?
Я осмелилась повернуться к нему. Папа улыбался и смотрел взглядом, полным любви. Я уже знала, что он мне скажет. Я знала каждое слово наперед, потому что он меня любит. Он протянул руку и ласково вытер одну слезу.
Пойдем, провожу тебя к твоей комнате, мы отвернулись от окна, за которым уже темнело и двинулись по коридору, милая Дафна, ты еще так юна и так чисто и смело рассуждаешь. В тебе много качеств, свойственных людям твоего возраста. Тебе свойственно все драматизировать, как и любому подростку, я шуточно пихнула его локтем, но он с улыбкой увернулся и продолжил путь. Не говори своей матери, что я это сказал, но не равняйся на нее. Ты иная. Ты нежная и открытая, где-то капризная и гораздо более упертая. Ты непосредственна, и ты сейчас скажешь, что я тебя перехваливаю, но спешу напомнить я твой отец. Так вот, ты упертая, при чем в самом кошмарном смысле этого слова, это отнюдь не комплимент. Ты не лишена недостатков в той же степени, что и не лишена достоинств. Хорошо, что ты осознаешь свой долг перед короной, а раз осознаешь, значит уже от него не отступишься совесть не позволит, он с улыбкой посмотрел на меня, и я шмыгнула забитым носом, ты ведь знаешь, мы с матерью души в тебе не чаем, так же, как и в нашей Земле. В каком-то смысле вы оба наши дети, и ни одному из вас мы не навредим, и уж точно не позволим вам навредить друг другу. Не стоит бояться того, чему не суждено случиться. Из тебя получится замечательная королева, и в тот миг, когда корона окажется на твоей голове я буду первым, кто припадет на одно колено и присягнет тебе на верность.
Последние слова выбили из меня дух, и я порывисто обняла отца. Слух приятно защекотал его смех, а руки нежно легли мне на плечи. Я уткнулась носом в его бархатный жилет и в голове бегущей строкой летели мысли о том, как я люблю своего отца. От него пахло солнцем, жасмином и табаком.
Ну полно Дафна, иди к себе. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли к тебе в комнату. Полагаю, сегодняшний вечер ты хотела бы провести в одиночестве, так ведь?
Все еще не отпуская его я одобрительно промычала в его одежды.
Ступай дочь, постарайся выспаться перед завтрашним днем, он обещает быть богатым на события. Прибудут все, чтобы впервые официально выразить почтение своей будущей королеве.
Надеюсь, что у меня хватит ума не опозориться перед ними, я отступила от отца, ну там знаешь, не ляпнуть что-то глупое про Южную столицу, или не пролить на важного посла из Северной настойку из Полыхай-травы.
Я открыла дверь в свою комнату и вошла внутрь, напоследок повернувшись к отцу.
Люблю тебя, доброй ночи.
И я люблю тебя, отдыхай и ни о чем не волнуйся. Оставь все волнения и заботы мне.
Я кивнула и закрыла дверь. В комнате было убрано и горел свет, видимо тут совсем недавно побывали слуги. На кровати лежала моя любимая шелковая пижама, состоящая из бежевых штанов и рубашки. Я хлопнула дважды в ладоши и со станции сошла Дельта. Она являлась экспериментальным образцом роботехники и работала на кристалле, что был заряжен энергией снов. Механики обещали, что такого кристалла хватит на сотни лет ее работы. Внешность моей Дельты, не отличалась от других, они все были одинаковые на вид это была эльфийка лет двадцати по человеческим меркам, с синими глазами и темно-серой кожей, белые волосы были убраны в длинную косу. Они пока не могли разговаривать по своему желанию, только выполнять поручения и отвечать на прямо поставленные вопросы собеседника.
Расшнуруй корсет.
Дельта принялась ловко работать пальцами, расплетая ленты и ослабляя мое платье. От живого человека ее было трудно отличить, но все же возможно. Если прислушаться, она едва слышно гудела. А иногда ее суставы издавали характерный звук, это тоже обещали исправить в последующих моделях. Меня, откровенно говоря, пугало такое очеловечивание машин.
Платье упало к моим ногам, и я осталась в одном белье. Взяв пижаму, я направилась в ванную комнату, хотелось быстрее смыть с себя это дурацкий день.
Прохладная вода отрезвила и заставила соображать более рассудительно, волнение отошло на второй план. Жаль, это было временно. Дельта ждала меня у душевой кабины протягивая мне полотенце.
Я подобрала украшения для завтрашнего вечера, посмотрите на них? голос отстраненный, так не может разговаривать живое существо, мои алгоритмы сориентировали меня, что на ваших волосах будет выгодно смотреться белое золото с рубинами.
На миг я оторопела. Рубины, ну конечно. Завтрашний ритуал и мероприятие вводят особое правило на мои украшения.
Ты подобрала, серьезно?
Скорее ваш отец, я лишь помогла ему убедиться в том, что этот вариант хорошо подойдет к вашей внешности и платью.
В ее руках была большая открытая шкатулка, где на бархате подушечки лежала тонкая вязь светлых драгоценных нитей, где нити пересекались мерцали крохотные рубины. Чуть поодаль от Дельты, на столешнице лежала еще одна открытая шкатулка с заколкой для волос. Тонкая и острая палочка, на ее конце так же мерцал средних размеров кровавый камень.
Разве это подойдет к тому платью, что шьет для меня Ленсифер? Не припомню, чтобы индиго гармонировал с красным.
Робот на секунду зависла. В глазах показалось замешательство, но это было обманом. Она не знает, что это такое.
Дельта королевского портного только что ответила, что красный будет в самый раз.
Вот как.. опять сменил ткань ничего мне не сказав. Стану королевой, велю казнить засранца, машина смотрела на меня равнодушно, принимая мои слова за чистую монету она уже вероятно передала эту информацию, как и множество другой неважной и важной всем остальным Дельтам. Остается надеяться, что до Ленсифера это дойдет как можно скорее. Испуг для него полезен, иногда сбивает спесь.
В дверь постучали, и тут же открыли смотря себе под ноги зашла служанка с подносом и поставила его на стол в главной комнате. Так же быстро и молча она и удалилась, по сторонам не смотрела. Только к лучшему, не хочу ни с кем разговаривать, и уж тем более не хочу, чтобы меня кто-то видел такой растерянной. Здорово, что машины не эмпатичны. Плохо, что они хорошо сканирует эмоции. Прислушалась к ощущениям тела вероятно есть мне не хочется.
Убери ее до завтра, буркнула я, настроение вновь стремительно портилось, ужин тоже убери, я не хочу есть, и без дежурных нотаций из твоей программы. После этого погаси свет, запри дверь и можешь вернуться на станцию, твоя работа будет окончена.
Материал пижамы холодил тело, по коже пробежали мурашки и стало чуть потряхивать, пришлось шевелиться и скорее лезть под одеяло. Я лежала и слушала, как Дельта сначала убирала украшения в ящик моего гримерного столика, затем как она взяла позвякивающий поднос и вышла из комнаты. Тишина была родной. Оставшись наедине со своими мыслями, я снова ощутила, как мне страшно. Меня тревожит завтрашний день, я не знаю, чего ожидать и как его прожить. Это будет первый шаг моего пути, долгого и сложного, пути к короне. Которой я совсем не хочу обладать. Чувствую, что не предназначена для этого. Боюсь, что не смогу, я недостаточно сильна, и вовсе не уверена, что смогу стать сильной в достаточной степени. Слишком большая ответственность, которую я не хочу на себя брать.
В дрожь бросало от мыслей о ритуале, о предсказании. Что если Вельма объявит, что мое предназначение быть самой кошмарной Королевой в истории Созвездия Столиц? Я боюсь не оправдать ожидания, что лежат на мне таким тяжелым грузом, будто вот-вот раздавят мне грудную клетку.
По щеке скатилась слеза и я вытерла ее одеялом. Не время плакать. Мне нельзя подвести отца, он в меня верит. От меня пока требуется только быть красивой завтра, и все. Папа всегда был рядом, любил и поддерживал. Пока на маме были государственные дела и королевство он был со мной, был моей семьей. И остается ей.
Вернулась Дельта, выключила свет сначала в главной комнате, после и моя спальня погрузилась в темноту. Спустя десять секунд я услышала характерный писк она вернулась на станцию, это равносильно человеческому сну.
Я подумала, как она должно быть счастлива, и как несчастна одновременно. Ее существование сводится до выполнения простых команд, никто от нее не ждет большего, но при этом счастье в человеческом понимании для нее закрыто она не знает эмоций. Механики обещают это исправить в будущем, но пусть лучше оставят как есть. Пусть хотя бы они не страдают.
Уже проваливаясь в сон я подумала о том, что смена цвета платья не прихоть Ленсифера наверняка его попросил отец. Не корону подбирают под платье, а платье под корону.
Мое первое воспоминание начинается с крика. Кричу не я, и источник звука я не могу увидеть. Я вижу лишь красиво украшенный потолок, с лепнины на меня смотрел причудливый заяц в камзоле, у него в лапке были карманные часы. Ниже, над моей кроваткой, висело украшение. Хрустальные камушки разных размеров и огранок, закрепленные на разной высоте. Это завладело моим вниманием, и на громкий звук я уже почти не отвлекалась. Свет из окна проходит свозь стеклышки, и радуга маленькими капельками красиво расплескалась на той части стены, что была видна из моей кроватки. Я не помню, сколько лет мне тогда было, может год, а может и больше. Помню крик, и только капли радуги на красивой стене, мятного цвета. Это уже потом, ближе к двенадцати годам своей первой жизни, я узнаю, что экспериментальный образец Дельты вышел из строя и лишил молодую горничную половины указательного пальца.
А пока я просто лежу, и смотрю на брызги радуги на стене.
Стоит сказать, что ребенком я была смышленым, но видимо не настолько, чтобы продолжать тихонечко лежать. И вот уж не знаю, чьей виной или недосмотром это было, но так я получила свой первый шрам. В моем мире все существа носят шрамы с гордостью, особенно мужчины. Крайне самовлюбленные могут болтать о боевых отметинах часами, придумывают захватывающую историю сражения, в ходе которой противник наградил героя отметиной. И совсем неважно, что на деле шрам получен при попытке перелезть через забор будучи в состоянии подпития. Я знаю только одного человека, который не кичится своими шрамами у моего отца их больше сотни, и это только самых памятных, маленькие и незначительные он убирал при помощи магии. Все шрамы добыты им в боях за Землю и сохранение ее целостности.